таковые находились - существенно повышало потенции
общины к выживанию.
Учитель Влада многое дал ему в этой жизни, сделав из
юноши человека воли, мастера боя, научив пользоваться
своим пси-резервом, переходить на сверхтемп, благо, что
Влад с рождения владел погружением в подсознание и
пользовался им совершенно свободно, даже не осознавая
этого, как любой человек не осознает своего дыхания или
сердцебиения. Но главное, чего достиг молодой интра-
морф под руководством учителя,- это чтить кодекс чести
витязей: не действовать во зло, не предавать, не лгать, не
разрушать, не сорить, не красть и не осуждать, если же
задана цель - идти к ней до конца, на пределе, не щадя
живота.
Новый звук достиг ушей Влада - посвист крыльев летя-
щей в небе птицы. Она сделала круг над вершиной Едино-
рога - это был очень крупный орлан - и спикировала на
скалы, превращаясь в человека.
- Учитель?- удивился Влад, делая шаг навстречу, и в тот
же момент человек, бывший до этого птицей, выстрелил в
кладоискателя из арбалета.
Мир вокруг изменился.
Влад оказался не на вершине горы, а на льду, из которо-
го вырастали странные кристаллические столбы, источав-
шие серебристое сияние. Небо над головой стало красным,
воздух уплотнился, превращаясь в вязкую среду, двигаться
в которой стало трудно. Влад понял, что кто-то организовал
виртуальное пространство с эйдоэффектом, однако легче
от этого не стало, предлагаемый сценарий игры не давал
возможности размышлять.
Стрела со свистом разрезала воздух, превратилась в
черную молнию неведомой энергии и пролетела в десятке
сантиметров от груди увернувшегося Влада, вонзаясь в
столб и превращая его в груду кристаллов. Незнакомец,
принявший облик учителя, выстрелил снова. Еще одна
стрела прянула из арбалета, на лету трансформируясь в
черную молнию, пробила навылет очередной столб. И
Влад понял, что если не предпринять ответные меры, шут-
ка с перевоплощением может закончиться плохо. Он мет-
нул в оборотня мысленно-энергетический луч, который
заставил противника отшатнуться, прыгнул к нему и выбил
из руки арбалет. Оборотень отпрыгнул назад, взмахнул
руками, превратился в птицу и нырнул с горы вниз, пропал
за скалами. Пейзаж приобрел знакомые очертания.
Влад подошел к краю площадки, глянул вниз, ища гла-
зами птицу, почувствовал сзади чье-то присутствие, мет-
нулся в сторону, оглядываясь, и встретил сурово-сдержан-
ный, с искорками иронии, взгляд высокого худого старика с
белоснежными развивающимися волосами и бородой. Это
был учитель Влада, старейшина Дебрянской общины,
волхв Дивий.
- Ты не слишком расторопен.
- Прости,- пробормотал Влад, краснея.- Я ждал тебя и...
задумался...
- Это не оправдание. Тебя могли убить.
- Я почуял, что это тульпа*.
------------------------------------------------------------------------------
* Тульпа - материально-полевой фантом.
-----------------------------------------------------------------------------
- Поздно почуял, ты должен был отреагировать еще до
того, как он начал стрелять. Витязь обязан быть готов к
адекватному ответу в любой момент.
- Я готов.
Волхв подошел к месту, где стоял человек-птица, стре-
лявший в молодого воина-искателя, посмотрел вниз.
- Что это?- подошел Влад.
- Ты никому не говорил о Книге?
Влад выдержал острый взгляд старика. Речь шла о
Своде истин, рукописном документе, созданном тысячу лет
назад прапрадедом Влада в пятидесятом колене Ставром
Панкратовым. В Книге излагалась история появления в Ме-
тагалактике споры сверхразумного существа - Конструкто-
ра, а также - правда о Великой войне-Игре, в которой при-
няли участие и люди, правда о причинах Катастрофы и о ее
последствиях. Дивий не раз говорил, что за тысячу лет с
момента окончания Войны Законов история целенаправ-
ленно искажалась всеми, кто приходил к власти на облом-
ках великой человеческой империи. Теперь, прочтя Книгу,
Влад удостоверился в истинности утверждений учителя.
Эта информация несла высокий эмоциональный и этиче-
ский заряд, стоило только увидеть текст, прикоснуться к
пластиковым страницам Книги. Влада не смутило даже
вступление прадеда: "Закон современного литературове-
дения гласит, что каждый текст допускает прямо противо-
положные интерпретации, поэтому тот, кто будет читать
данный документ, должен читать его сердцем",- но моло-
дой воин помнил и наставления отца: слушай всех - выби-
рай сам! Главный наставник и учитель находится внутри
нас!
- Ты все прочитал?
- Все,- кивнул Влад.
- Все понял?
- Нет,- честно признался Влад с некоторой заминкой.
- Чего именно ты не понял?
- Зачем Конструктор соорудил вокруг нашей Вселенной
стенки, создал Космориум?
- Во-первых, размеры Космориума гораздо меньше на-
шего родного метагалактического домена. Во-вторых, надо
было читать внимательней. Появление нагуалей не явля-
ется абсолютным Злом, это зло относительное - по нашим
человеческим оценкам. Нагуали - это скорее всего попытка
изменить наш домен, являющийся клеткой Универсума,
исцелить ее, так как она по мысли кого-то из Игроков стала
функционировать неправильно. Однако нагуали - так ска-
зать "терапевтическое" вмешательство, и неизвестно, по-
могло ли оно нашей Метагалактике или нет, а вот Стенки
Космориума это уже "хирургическое" вмешательство. Кон-
структор просто отрезал от домена пораженный "гангреной"
нагуалей участок. Тебе еще придется вплотную изучать эту
проблему и ты все поймешь сам.
- Почему мне придется изучать проблему... э-э, "лече-
ния" домена?- удивился Влад.- Я же не ученый и к тому же
занимаюсь полезным делом...
- Искательство - вынужденное и опасное занятие, хотя и
интересное, твой потенциал намного выше. Ты личинка
файвера, и твоя судьба решается не тобой, не мной и даже
не твоими родителями, а Игрой, помни об этом. В скором
времени тебе придется осознать такие глобальные про-
блемы, как тиккун и принципиальное упрощение континуу-
ма. Твое семинарское обучение закончилось, с завтрашне-
го дня я перестаю быть твоим наставником.
- Учитель!..
- Выслушай до конца. Да, ты еще молод и не готов к Пу-
ти, это показал и мой контрольный тест с нападением, но
дальше тебе придется идти одному.
- Но почему, учитель?!
- Потому что наши дороги расходятся. Я ухожу в... одно
место, очень далеко отсюда, я нужен там в качестве совет-
ника, у тебя же свой Путь. Но изредка мы будем видеться,
обещаю. Учись, тренируйся и жди.
- Чего?
- Тебя позовут. Твое познание Вселенной только начи-
нается, не ортодоксальное - мистическое по большей час-
ти, и хотя мистическое познание есть нечто более тонкое и
сложное, чем строго научное, дающее парадигму физичес-
кого мира, но оно не требует отрицания объективного су-
ществования познаваемого явления. Я не слишком зану-
ден?
Влад покачал головой.
- Я понял, учитель. Но ты говоришь... ведь тиккун - это
процесс, который должен привести Вселенную к совершен-
ству, если я правильно помню Каббалу. А в Книге моего
прадеда говорится, что... возврата к прошлому нет...
- Совершенно правильно, отрок. Возврата к прошлому
нет и не будет. Закон Перемен не имеет обратного дейст-
вия, но это не значит, что Вселенную нельзя усовершен-
ствовать. Этим уже занимаются - там,- Дивий поднял глаза
к небу,- в горних высях. Где именно, ты скоро узнаешь.
Однако и нам предстоит включиться в этот процесс, на
нашем уровне возможностей. Мы не свободны. Ни я.- Волхв
улыбнулся.- Ни ты. А теперь прощай, мне надо торопиться.
Возьми это себе, пригодится.
Старик протянул Владу необычной формы пистолет с
длинным игольчатым дулом.
- Что это?
- Нейтрализатор межатомных связей. Старинная штучка,
теперь таких не делают.
- Зачем? Я могу обойтись и без...
- Бери и помни, после чего я тебе его подарил. Тест ты
почти завалил.
- Но тебе возможно оно пригодится больше.
- Мое оружие - Сила.- Дивий вырастил из ладони язычок
пламени, дунул на него, и огромный язык желто-оранже-
вого огня протянулся от губ волхва до ближних скал, разнес
их в каменное крошево.
- Ты тоже научишься таким вещам, только будь осторо-
жен, демонстрируя свои умения. А чтобы оружие не чеса-
лось у тебя в руке, давай-ка сделаем его неопасным с ви-
ду.
Пистолет в руке волхва вдруг стал терять очертания,
оплывать, как брусок воска, пока не превратился в зазуб-
ренную метательную пластину с утолщением в центре.
- Носи этот сякэн в ножнах на поясе, а когда понадобит-
ся стрелять - мысленно представь его прежнюю форму.
Материал нейтрализатора достаточно пластичен, я
встроил в него память формы.
Влад с сомнением взвесил в руке тяжелую пластину,
сунул в карман своей кожаной охотничьей куртки, расшитой
бахромой. Старик, прищурясь, окинул взглядом его плечис-
тую высокую фигуру, твердое спокойное лицо с яркими
синими глазами, упрямой складкой губ и крутым подбород-
ком, со слегка выступавшими скулами,- длинные темно-
русые волосы парня падали ему на шею, и чтобы они не
мешали, он носил красный поясок на голове,- сказал с не-
которым сожалением:
- Подучиться бы тебе еще... Палестру, гимнасию и семи-
нарию ты закончил, но этого мало, надо было бы закончить
еще диванарию, а уж потом думать о подвигах Геракла.
- Я не думаю,- пробормотал Влад.- А что такое дивана-
рия? Институт, увниверситет?
- Все вместе. Собственно, часть диванарии ты уже одо-
лел, осталось осилить демиургию, теургию и прочие виды
управления телом и миром. Но может быть, тебе еще са-
молично удастся разбудить родовой резерв и пройти всю
лестницу файверского обучения, тем более, что учатся
творческому приложению Сил всю жизнь.
Старик обнял Влада, ощутив его печаль и растерян-
ность, но добавить к сказанному было нечего, а от испыта-
ний, ждущих молодого файвера впереди, освободить его
было невозможно. Да и не нужно.
- Прощай. Береги Книгу.
- Прощай, учитель.
- Мы еще встретимся.
И волхв исчез.
Влад такого делать еще не умел. Конечно, он владел
параконтролем окружающей среды, мог даже переносить
себя через реки и ущелья, но мгновенно перемещаться в
пространстве на большие расстояния, как волхвы, еще не
научился.
Он постоял немного на обдуваемой всеми ветрами ма-
кушке горы, сдерживая подступившие к горлу слезы, мед-
ленно обошел площадку, прислушиваясь к новым ощуще-
ниям одиночества и тоски, потом встрепенулся и начал
спускаться вниз, к пещере, где он хранил Книгу и кое-какие
вещи прапрадеда, переданные ему учителем. Эту пещеру
знали только они двое, здесь Влад тренировался, здесь
учился премудростям психотехники, здесь отдыхал. Те-
перь, после ухода учителя, пещера переставала быть мес-
том поклонения и в ы х о д а за пределы обыденного. Де-
лать больше здесь было нечего. Но молодой кладоиска-
тель пробыл в пещере до раннего света*, заканчивая изу-
--------------------------------------------------------------------------------
* Ранний свет - утро по новой терминологии уцелевших
на Земле людей. Ночь на планете-линзе теперь называ-
лась светом сна, а вечер - предсоньем.
---------------------------------------------------------------------------
чение Свода истин. Многое из того, что написал в Книге
прадед, было ему непонятно, например, совет: "Понадобит-
ся помощь - позови отца..." Зато Влад понял, куда ушел
учитель: то "место", куда его пригласили, было новой роди-
ной человечества, переселившегося во время Катастрофы
на другую планету к другой звезде. И на Земле знали об
этом, судя по всему, только волхвы, хранители знаний поч-
ти исчезнувшей с лица Земли цивилизации.
- Гея...- вслух произнес Влад название планеты.
Дочитав Книгу, он вдруг почувствовал внутреннее бес-
покойство, прислушался к себе, к миру вокруг, и понял, что
в деревне что-то происходит, что-то нехорошее. Нарушение
пси-фона общины становилось заметным молодому
интраморфу даже в том состоянии, в каком он находился
после неожиданного прощания с учителем.
Охотничий отряд людей-обезьян он обошел стороной,
не желая затевать с ними охотничью войну, хотя еще час
назад непременно поучаствовал бы в этой увлекательной
игре в кошки-мышки со вполне реальной угрозой жизни в
условиях, приближенных к боевым. Такой тренинг уже
несколько лет входил составной частью боевого оптимай-
зинга Влада, хотя во время встреч со стаями полуразумных
существ типа людей-кошек или обезьян он никого никогда
не убивал. Но у него были стычки и совсем иного рода - со
стаями людей с ущербной психикой, с кочевниками-отще-
пенцами, сбивающимися в банды и терроризирующими
население деревень по всей земной линзе*.
---------------------------------------------------------------------------
* Раньше это звучало бы как: "по всему земному шару".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг