Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
размеры. С другой стороны,  если  предположить,  что  источником  является
какая-то неизвестная комета или другой естественный объект, двигающийся по
определенной траектории, то законы небесной механики  позволили  бы  Земле
выйти из зоны его действия  буквально  через  несколько  часов.  Это  дает
основание  полагать,  что  мы  имеем  дело  со  специально   ориентируемым
источником, с источником, наделенным понятием цели.
   Реакция в зале была бурной.  Профессор  поднял  руку  и  продолжал,  не
ожидая, пока окончательно уляжется шум:
   -  Вполне  вероятно,  что  мы  столкнулись  с  попыткой  иного   разума
установить с нами контакт. Мы пробуем изучить объект излучения и планируем
полеты беспилотных кораблей и автоматических станций в  район  излучателя.
Мы не хотим рисковать. Таковы наши выводы в самых общих чертах. А  теперь,
- закончил Брожовски, - я отвечу на ваши вопросы.
   Поднялся   председательствующий,   но   его   опередил    корреспондент
французской  газеты.  И,  не  ожидая,  пока  ему  предоставят  слово,   он
срывающимся от волнения голосом почти выкрикнул свой вопрос:
   - Можно ли  предположить,  что  Земле  и  всему  человечеству  угрожает
опасность?
   Наступила пауза.
   Профессор Брожовски ответил не сразу. На него устремились все  взгляды.
Некоторые журналисты даже приподнялись со своих мест.
   - Мы должны быть готовы к любым неожиданностям...
   Вопрос: - Возможно, в этих сигналах заключена какая-то информация. Были
ли предприняты попытки расшифровать их?
   Ричард Когуэлл, обсерватория Джорделл-Бэнк, Англия:  -  На  сегодня  мы
можем сказать только одно: измеренные различными обсерваториями  параметры
этого излучения не менялись ни разу с  момента  их  возникновения.  Словно
вдруг  зажглась  лампочка,  которая  светит  очень  ярко   и   ровно.   Не
зафиксировано излучений ни в рентгеновском, ни в световом диапазоне.
   Вопрос сэру Когуэллу:
   -   Можно   ли   сказать,   что   Земля   подвергается    своеобразному
радиолокационному обзору?
   - Вряд ли... Если бы, обладая такими мощностями, мы захотели произвести
радиолокацию незнакомой планеты, то мы выбрали бы совершенно иную методику
и иной спектр излучателя...
   Вопрос: - Известны ли были науке раньше излучатели такой мощности?
   Доктор Тхорана, профессор Мадрасского университета, Индия: - Конечно! И
даже несравненно более высокой. Они давно известны во Вселенной.  Это  так
называемые радиозвезды. Однако даже если предположить, что мы имеем дело с
некоей блуждающей радиозвездой, непонятно, каким образом она  оказалась  в
пределах Солнечной системы, не будучи замеченной за многие годы  до  этого
еще на весьма далеких от нас расстояниях.
   Вопрос доктору Тхорана:
   - Известны ли науке сверхкарликовые блуждающие радиопульсары?
   - Нет, никогда  ничего,  даже  отдаленно  напоминающего  этот  источник
излучения, никем не наблюдалось.
   Вопрос: - Есть ли хотя бы какие-нибудь сведения о размерах излучателя и
его геометрической форме?
   Доктор Майкл Леннон-первый, профессор Гарвардского университета, США: -
Мы ничего не можем сказать по этому поводу. Как уже  говорил  мой  коллега
мистер Брожовски, излучатель не виден в  оптические  телескопы.  Мы  имеем
лишь одно сообщение из Австралии о том, что на фоне лунного диска  однажды
была замечена черная точка, однако сами наблюдатели просили проверить  это
сообщение.
   Оно не было подтверждено. Радиолокационные наблюдения невозможны в этих
условиях. Я склонен предполагать,  что  размеры  излучателя  не  превышают
нескольких десятков метров.
   Вопрос Леннону.
   - Известны ли способы генерации столь  большого  количества  энергии  в
столь малых объемах?
   - Теоретически известны. Можно предположить, что  в  космосе  находится
очень совершенная термоядерная  установка  или  некий  генератор  энергии,
работающий  на  антивеществе.  Но  при  работе   подобных   энергетических
установок невероятной  компактности  должно  было  бы  выделяться  большое
количество  тепловой  энергии.  Однако  отсутствие  инфракрасного  спектра
убеждает нас, что излучатель - холодное  тело.  Способы  же  отвода  таких
количеств  тепла  в  космосе  не  только  неизвестны,  но   представляются
теоретически невероятными. Короче, нам неизвестны процессы, которые  могли
бы поддерживать всю эту систему в энергетическом равновесии  столь  долгое
время.
   Вопрос: - Если это действительно некие посланцы внеземной  цивилизации,
можем ли мы как-то  объяснить,  что  заставило  их  посетить  именно  нашу
планету?
   Академик Александр Пономарев,  Пулковская  обсерватория  Академии  наук
СССР: - Появление подобного объекта в Солнечной системе  не  случайно.  По
нашим предположениям, именно на планетах, окружающих звезды  спектрального
класса F8-К0, к которому принадлежит наше Солнце, наиболее вероятна жизнь.
В то же время понятен интерес к Земле в пределах Солнечной системы. Работа
земных телевизионных  станций  привела  к  тому,  что  Земля  по  мощности
радиоизлучения на метровом  диапазоне  -  второе  тело  после  Солнца.  Ее
излучение в миллион раз больше, чем у  Венеры  и  Марса.  Поэтому  сигнал,
который мы называем радиопомехой, идет к нам именно в радиодиапазоне.
   Вопрос Пономареву:
   - Но почему эти звездные пришельцы  заставляют  нас  обращать  на  себя
внимание столь долго? Почему они не предпринимают никаких других шагов?
   - Когда мы говорим о космосе,  мы  должны  помнить  об  относительности
таких понятий, как мало и много, большой и маленький, быстро или медленно.
Допускаю, что для некоей иной цивилизации неделя наших тревог - лишь  одно
мгновение... Мы слишком мало знаем друг  друга,  чтобы  делать  какие-либо
выводы...



   19 августа, вторник. Космодром.

   На  космодроме  ненастная  погода.  Накрапывает  дождь.  На   стартовой
площадке - челночный корабль. Он напоминает обелиск в строительных  лесах.
В стороне, за откосом газоотводного канала, видны перископы бункера. В нем
размещается командный пункт подготовки и пуска ракеты. Вдали, на пригорке,
белеет за штриховкой мелкого дождя МИК  -  монтажно-испытательный  корпус.
Его размеры грандиозны.  В  этой  космической  гавани  готовят  корабли  и
носители. Железнодорожная колея связывает МИК и стартовую площадку.
   В МИКе идет подготовка очередного корабля. Илья Ильич Зуев, которого не
сразу и узнаешь в сером комбинезоне космонавта,  стоит  под  ярко-красными
заглушками больших сопел корабля в окружении нескольких инженеров.
   - Учтите, второй корабль нам  может  понадобиться  в  любую  минуту,  в
любую, понимаете? - Зуев очень серьезен. - Даже на несколько часов  раньше
"любой минуты". Нельзя тянуть с монтажом. Форсируйте все работы, раскалите
здесь все докрасна - но форсируйте! Я не на год улетаю... Так и  передайте
Володе Орлову, чтобы он забыл о прежнем графике. Эти чертовы пришельцы  не
по нашему графику живут!
   - Но мы и так, Илья Ильич, работаем в три смены. Люди с ног валятся...
   - Понимаю, прекрасно понимаю. Людей добавим. Я ведь тоже на орбитальную
станцию лететь не собирался, думал, уже все, отлетал свое, а  вот  видишь,
лечу:  своими   плазами   поглядеть   все   надо.   Событие-то   даже   не
фантастическое, просто... - Он ищет слово. - Ну, чертовщина какая-то! Вот,
казалось,  готовились,   космический   язык   разрабатывали,   конференции
проводили по внеземным цивилизациям. А они прилетели - и ни  черта  понять
не можем... Ладно, поехали на командный пункт, а то ребята уже заждались.


   Командный пункт космодрома. Задняя стеклянная стена  зала  отгораживает
амфитеатр кресел, сюда же выведены  динамики  громкой  связи,  по  которым
звучат обычные предстартовые  команды.  Через  стекло  виден  огромный,  в
полстены, светящийся экран - короче, здесь обычный  космический  командный
пункт, не лучше - не хуже других.
   Зуев и космонавты примостились в уголке. Академик упрямо твердит свое:
   - ...Мы должны действовать наверняка, но для  того,  чтобы  действовать
наверняка, мы мало знаем. Я  понимаю  ваше  нетерпение,  желание  активных
действий, Господи, какой я ни старый человек, я все  понимаю,  и  не  надо
меня агитировать. Но ни я, ни один человек на Земле  ничего  определенного
вам сейчас не скажет. Поэтому работайте, прошу вас, по старому графику. Не
прошу, я требую, чтобы вы работали по старому  графику.  Что  у  вас  там?
"Атлантида"? Вот извольте работать на "Атлантиде".  Кстати,  эта  лазерная
антенна, которую мы туда отправили, -  вещь  совершенно  новая  и  тонкая.
Научитесь  ее  монтировать  и  работать  с  ней.  Она  очень   может   нам
понадобиться... И не бойтесь, о вас не забудут...
   - Извините, Илья Ильич, но я вас  совершенно  отказываюсь  понимать,  -
вдруг взрывается Лежава.  -  Произошло  поистине  фантастическое  событие,
космическое чудо,  а  вы  не  хотите  даже  на  день  сокращать  программу
марсианских испытаний! Только что  мы  провели  двое  суток  в  тренажере,
имитируя отказ теплоэлементов, при одновременном аварийном выключении всех
солнечных батарей. Кому это все надо, когда рядом с нашей  планетой  висит
космическая радиолампа, которая, может быть, предвещает выход человечества
в другой мир, другую галактику, другое измерение...
   - Именно поэтому, - жестко прервал его Зуев, - вы должны быть готовы  к
немедленным действиям, а чтобы быть готовым, надо не ждать, не томиться, а
работать. Надо  быть  в  форме.  А  мы  тем  временем  попытаемся  кое-что
разузнать...
   - Вы ничего не разузнаете до тех пор,  пока  не  пошлете  к  излучателю
человека, - парирует Леннон. - Нужно верить в разум и добрую волю тех, кто
прислал сюда этот гигантский динамик.
   - Ах, "верить в разум"! -  встрепенулся  академик.  -  Да  мы  с  вами,
господа хорошие, на одной планете живем, и друг на друга,  как  две  капли
воды, похожи, а с каким трудом "верить в  разум"  научились,  Вспомните...
хотя вы молодые, вы не помните. А я помню 72-й год, свою первую поездку  в
Хьюстон. Так что не будем о других галактиках говорить! Ну, в  общем,  вот
так... - Голос Зуева стал на  минуту  официальным  и  чужим.  -  Как  член
международной     Специальной     комиссии     и     как      председатель
Советско-американского комитета заявляю вам официально: до тех  пор,  пока
хоть некоторая ясность не  наступит,  ничего  в  вашей  подготовке  мы  ни
менять, ни форсировать не будем. Ни-че-го, - раздельно произнес  он.  -  А
сейчас давайте спускаться вниз, мне  уже  пора...  Да  не  грустите  вы  -
поверьте, у меня чутье, - без вас здесь дело все-таки не обойдется... - Он
хитро подмигнул космонавтам...
   На экране  телевизора  видят  космонавты,  как  поплыла  вверх  к  люку
челночного корабля коробочка лифта.
   - Зачем он летит? - спрашивает молчавший до сей поры Стейнберг. - Он не
доверяет своим сотрудникам на орбитальной станции?
   - Человек, которому Зуев не доверяет, не смог бы проработать на  орбите
и одного часа, - спокойно отвечает Седов. - Но Зуев не  пустит  "Гагарина"
даже до Луны без того,  чтобы  сам  он  не  проверил  каждую  кнопку,  вне
зависимости от того, существуют пришельцы, или не существуют. Зуев  -  это
Зуев.  Это  невозможно  объяснить.  У  него  нет  в  жизни  ничего,  кроме
"Гагарина", как до этого не было ничего, кроме "Мира", а до "Мира" ничего,
кроме "Звезды", а до "Звезды" - "Салюта", а до "Салюта" - "Союза"...
   По трансляции разнесся голос:
   - Объявляется готовность один час. Повторяю: часовая готовность. Начать
эвакуацию старта...
   По ракете стекал, клубясь, белый туман кислородных паров.



   31 августа, воскресенье. Москва.

   Кухня в  квартире  Александра  Матвеевича  Седова.  Пожалуй,  только  в
воскресенье удается позавтракать всей семье вместе.
   - Вера! Как ты сидишь? - раздраженно говорит отец.  -  Где  твои  ноги?
Сядь прямо. Почему мы об этом столько говорим?
   Девочка усаживается за столом, исподлобья глядя на сердитого отца. Жена
Александра Матвеевича молча наливает ему кофе.
   - Что за моду взяли у нас на  почте!  -  снова  язвительно  и  капризно
говорит Седов. - Девять часов - газет нет!
   - А ты радио послушай, - примирительно говорит жена.
   - Ну при чем здесь радио?
   Девочка тихо сползает с табуретки и уходит.
   - Что нужно сказать маме? - кричит ей вслед отец.
   - Спасибо, - тихо доносится из коридора.
   - Ну что ты, Саша? - ласково говорит жена. - Ну мы тут при чем?
   Плохо Седову, муторно, стыдно. Права Вероника, кругом  права.  И  подло
это - срывать на них свое нетерпение. Да, действительно, не те уже у  тебя
нервы, Александр Матвеевич, что раньше. И, может быть, прав Зорин со своей
командой, когда не хочет тебя в космос  пускать.  А  то  и  там  вот  этак
начнешь  психовать.  Ну  ладно,  ждать  недолго  осталось...  Сегодня  все
выяснится...
   Седов ловит руку жены и говорит уже совсем другим, покорным  и  усталым
голосом:
   - Ты знаешь, что меня больше  всего  раздражает?  То,  что  они  всегда
изображают из себя самых загруженных людей, я это давно заметил.  Комиссия
заседает в воскресенье! Все надеются, что их за  усердие  похвалят...  Они
необыкновенные мастера имитации бурной деятельности. Сколько показухи!  Ты
бы на космодроме посмотрела: марлевые  намордники,  таблички  "Рукопожатия
отменены", необыкновенная озабоченность на лицах. Ты думаешь, только  наши
такие? Американцы еще  хуже!  Космонавты  идут  по  коридору,  так  сирену
включают,  и  люди  встречные  разбегаются,  как  от  чумных.  И  сегодня:
"Комиссия"! Право же, это не проблема - списать Седова на свалку или  дать
старику попрыгать еще немного... Надоело, Вероника, ох, как  все  надоело!
Знаю, знаю все, что ты скажешь. Да, я уже налетался, я все уже  знаю,  все
видел, но именно поэтому мне необходимо быть там! Я там нужен,  понимаешь?
Эти клистирники не могут понять грандиозности случившегося! Ведь от  того,
как все там... - он ткнул пальцем  в  люстру,  -  ...повернется,  зависит,
может быть, будущее всех нас!
   - Но если ты будешь сейчас лезть  на  стенку,  ничего  не  изменится  и
пользы не будет никому. Правда, Саня, милый, успокойся, а?
   - Ладно. Я спокоен. Я спокоен, как сфинкс, как камень, как Стейнберг! Я
спокойно беру дочку и спокойно еду с  ней...  в  зоопарк,  как  полагается
примерному отцу в воскресенье. Веруша, хочешь поехать в зоопарк? -  кричит
он в коридор.
   Девочка,  как  все  дети,  тонко  чувствующая  обстановку,  не  хлопает
восторженно в ладоши, а  вопросительно  смотрит  на  мать.  Та  улыбается.
Наконец поняв, что ее не разыгрывают, девочка кричит: "Ура!"
   - И не жди нас до обеда. - Седов целует жену и выходит из комнаты.
   Вероника,  улыбаясь,  смотрит  им  вслед,  но  когда  дверь   за   ними
захлопывается, она устало садится на стул и плачет.



   31 августа, воскресенье. Космос.

   Голубая Земля внизу. Над Европой облачно, но очень  четко  через  ясное
сухое небо просвечивает  желтым  Аравийский  полуостров.  Зеленеющий  клин
Индии ткнулся в зыбкое, дрожащее бликами пространство океана, а  к  северу
круто уходят за размытый горизонт шоколадно-белые Гималаи. Зуев смотрит на
Землю  из  иллюминатора  межпланетного  космического  корабля   "Гагарин",
пришвартованного к одному из причалов орбитальной станции  "МИР-4".  Молча
отплывает от иллюминатора...
   Очередная телепередача с борта орбитальной станции. У микрофона - Зуев.
   - Мы не только не смогли вступить в контакт с космическим объектом, но,
как  и  раньше,  не  уверены  ни  в  одном   его   физическом   параметре.
Единственное,  что  его  по-прежнему  характеризует,  -  это   постоянное,
неподвижное,  узконаправленное  мощное  радиоизлучение.   Широкая   полоса
радиопомех движется по земному шару по  мере  его  вращения.  Хорошо,  что
теперь мы точно знаем, где в  данный  момент  оно  проходит.  Вот  сейчас,
например, радиолуч накрыл восточную часть США  от  Атлантики  до  примерно
Миссисипи, всю Кубу, республики  Центральной  Америки,  Эквадор,  западные
районы Колумбии и Перу, острова у побережья Чили, а на  севере  -  великие

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг