Схема, которую ребята Зорана вбили себе в голову, основывалась на
предположении, что я присутствовал на планете с самого начала, и под
мудрым руководством Торна выполнял свою бессмысленную и безнадежную
миссию. Разубеждать их в этом было бы глупо - скоро им предстояло в своей
ошибке убедиться. Впрочем, Зоран после моего вопроса чуток занервничал и
задумался.
Мой вопрос как-то нарушил всеобщее возбуждение, вызванное рассказом
Торна. Все замолкли, задумались, в воздухе вдруг повисла атмосфера
нервозной усталости.
Продолжалось это неприятное состояние более получаса, но потом
молчание нарушил советник Отон.
- А куда мы, собственно, летим и что собираемся делать дальше?
Вопрос был задан как бы в пустоту, безадресно, и в первый момент
никто не ответил. Затем слово взял Зоран.
- У ваших друзей из Корпуса Безопасности возник прекрасный план,
вполне достойный террористической сущности этой организации. Подобно
банальным террористам профессор Торн и его юный сообщник решили обменять
заложника на космический скуттер и покинуть планетку через девять часов,
когда приоткроется специально для этого внешняя защита.
- Это так, Торн?
- Почти, Отон, почти так.
- А при чем тут, собственно, Корпус Безопасности?
- А вот это самая интересная часть сюжета, друзья мои, - снова влез
Зоран. - Вы, похоже, были не в курсе, что ваш тихий доброжелательный друг
и скромный философ - одна из ключевых фигур сети Корпуса Безопасности на
Гондоре. Вас трудно в чем-то упрекнуть, поскольку и мы не сумели сразу
раскусить это. Именно господину Торну Вы обязаны дурацким планом вашего
"спасения" из рук людей, которые хотели пригласить Вас к сотрудничеству.
Именно ему Вы обязаны горестной необходимостью покинуть родную планету,
быть может навсегда, и при этом в достаточно рискованных
обстоятельствах...
- Это так, Торн? Вы - сотрудник Корпуса Безопасности?
- Он лжет! - Вмешалась Лейла. - Это мне принадлежит идея спасти Отца.
И Тони сделал это для меня и только для меня. Правда, Тони?
- Правда, - ответил я коротко и снова сосредоточился на управлении.
- Вот видишь, папа, все это чушь, - уверенно заявила Лейла. - Это я
познакомила Тони с Торном и Дейном. А помочь мне он обещал до этого. И
вообще, при чем здесь Корпус Безопасности?
- О, это-то я как раз Вам разъясню прекрасная леди, - снова
самодовольно встрял Зоран. - Прежде всего, ваш симпатичный юноша -
сотрудник Корпуса Безопасности. Он этого уже и сам не отрицает. А мог ли
сотрудник Корпуса Безопасности пойти на такую рискованную операцию без
прямого приказа? Ведь это означало бы фактически раскрыть себя,
провалиться - и все ради вашей прихоти? Так не бывет.
- Иногда и так бывает, - мягко заметил Торн.
- Но ведь это же было бы страшным нарушением дисциплины! - деланно
ужаснулся Зоран. - В этом случае агент Корпуса был бы сурово наказан.
Превысить свои полномочия из-за пошлых личных моментов! Как можно!
Он меня начал чуток злить. Потому что был прав. Ведь в принципе если
представить дело именно так, то мне вообще-то грозит головомойка не только
от Эдди, но и от Командора. У меня даже возникло желание парой хороших
ударов прервать этот самодовольный поток словоизлияний, но я сдержался.
Все же это лучше, чем если он начнет соображать, что к чему. Вдруг
придумает, как нам помешать?
- Впрочем, что же это я, - спохватился Зоран. - Ведь такого злостного
нарушения дисциплины и быть не могло. Юноша несомненно выполнял поручение
своего руководства. Ведь так? - обратился он ко мне.
Я промолчал, но за меня ответила Лейла:
- Не так. Совсем не так. Вы лжете, Зоран!
- Я лгу? Да что Вы! Как я могу лгать столь прелестной даме. А Вы
никогда не задумывались об обстоятельствах Вашего знакомства? Ведь Вы
недавно знакомы? Незадолго до того, как ваш новый знакомый совершил свой
подвиг по освобождению скромного, не знакомого ему и не имеющего отношения
к Корпусу Безопасности философа?
- Мы встретились в лесу, - кротко ответила Лейла. - После того, как я
ходила узнавать, куда отвезли отца.
- В лесу? - нахмурился Отон. - Тебе не следовало так далеко ходить.
- Да, дорогой советник Отон, Лейла встретила симпатичного парня из
Корпуса Безопасности именно в лесу неподалеку от Гондора. Он, скорее
всего, совершенно случайно на нее наткнулся и полез знакомиться. Без
всякой задней мысли, замечу. Только с какой целью сотрудник Корпуса
Безопасности оказался в лесу? Не естественно ли предположить, что
господина Торна обеспокоил ее поступок, и он направил своего помощника как
раз за ней?
- Это весьма похоже на правду, - мрачно произнес Дейн.
- Тем более это будет похоже на правду, если вспомнить, что спустя
пару часов агент привел Лейлу не куда-нибудь, а прямичком к Торну домой и
представился оказавшимся там патрульным, как ученик профессора. Посудите
сами, насколько этот парень может быть похож на научного сотрудника? Он
явно не блещет академическими способностями.
- Незачем издеваться, Зоран, - отозвался Торн. - Это чревато. Вы даже
представить себе не можете, насколько Вы не правы.
- А откуда Вам известны подробности? - поинтересовалась Лейла.
- Я просто поинтересовался всеми относящимися к делу материалами
сразу после инцидента в Лабораториях. Кстати, не показалось ли Вам
странным, что сразу после героического освобождения Торна Вы все вместе
направились не на обещанное спасение вашего отца, а к дому советника Дейна
Орманти, которого также немедленно надо было спасать от ареста?
- Мы хотели скрыться у Дейна, - объяснила Лейла.
- И это была, несомненно, Ваша идея, юная леди? И естественно, Торн
не мог даже предположить, что советника Орманти ожидает скорый арест? Я бы
предположил, что он просто решил сначала забрать вашего жениха с собой и
затем направиться на Базу.
- Значит, и Дейн - тоже из Корпуса Безопсности?
- Никоим образом, юная Леди. Это мы тщательно проверили. Его также
дурачили, как и Вас. Бедняге, наверное, была менее всего приятна версия,
что агент Корпуса бросился очертя голову спасать советника Отона
исключительно из страстной и вспыхнувшей с первого взгляда любви к Вам...
- И еще менее было приятно слишком большое желание некоторых из здесь
присутствующих поверить в эту версию, - среагировал Дейн.
Лейла закусила губу. Вот так. Совсем решил достать меня, гадина.
Я резко повернулся к Зорану и ударил его по зубам. Не так, чтобы
очень сильно, но вполне увесисто. Зоран ничего подобного не ожидал и удар
с силой откинул его на сиденье. Сознания он явно не потерял, хотя чуток у
него все же помутилось.
- А ну хватит, - сказал я. - Надоело. Просто надоело. Понял?
- Да, - неуверенно пролепетал Зоран.
- Я же предупредил Вас, Зоран, что это чревато! - сказал Торн. -
Неужели надо было продолжать?
В воздухе повисло тяжелое молчание, которое через несколько минут
нарушил советник Отон.
- Если бы я не сильно боялся получить по зубам, я бы рискнул спросить
у Вас, Торн, что все это значит? Зачем вам вся эта история?
- Не слушайте его Отон. Я не имею никакого отношения к Корпусу
Безопасности. Все произошло естественным путем.
- Не сомневаюсь. Что может быть естественнее случайной встречи в лесу
двух молодых людей? Что может быть естественнее порыва нового друга Лейлы
спасти ее старого друга Торна? Что может быть естественнее желания прийти
заодно на помощь и ее жениху? И наконец, не естественно ли после этого
отправиться на помощь ко мне, несчастному плененному отцу?
- К чему Вы клоните, Отон?
- Если бы я не боялся получить в зубы, я бы скромно обратил Ваше
внимание лишь на одну неувязку: откуда вообще взялся этот парень? Лейла,
как он тебе объяснил свое появление?
- Он сказал, что он из Рио-Ниты, - неуверенно пролепетала Лейла, - с
Белого континента. Он журналист из журнала путешествий.
- Прекрасно. Проблема лишь в том, что ни в Рио-Ните, ни где-либо еще
на планете не выходит специализированных журналов для путешественников.
Туристские журнальчики есть, но они чисто рекламные и не имеют
путешествующих пешком корреспондентов.
- Я знаю, - пролепетала Лейла. - Но он не из Рио-Ниты, он из Космоса.
- Так, все, - говорю. - Хватит! На этом заканчивается обсуждение моей
скромной персоны и вопроса о Корпусе Безопасности.
- Да, Лейла, - мрачно произносит из своего угла Дейн. - Тебе лучше
помолчать, если ты не хочешь получить в зубы.
Так, думаю, теперь они все будут доставать меня этими зубами. Ну вот
что тут сделаешь? Чем они недовольны? Почему все решили на меня
ополчиться? Чем недоволен Дейн - понятно, но папаша? Где я ему дорогу-то
перебежал? Или они успели с Дейном хорошо поговорить, пока я разбирался с
энергостанцией?
Ладно, остается всего двадцать минут до места посадки.
- Так, - говорю, - сейчас мы сядем в лесу недалеко от города. Потом
направимся на космодром.
- А что мы забыли в лесу? - интересуется Дейн.
- Видите ли, друг мой, - произносит Зоран, - ваши друзья решили
поменять свои первоначальные террористические планы. История с космодромом
была подсунута нам для отвода глаз. В действительности у Корпуса
Безопасности есть убежища на этой планете, и в одно из них мы
направляемся. Единственно мне непонятна в этой истории редкостная
самоуверенность наших спутников. Они думают, что могут противопоставить
себя всей планете.
Я всего этого стараюсь не слушать и захожу на посадку. Настроение,
конечно, самое мерзостное. Этого Зоран добился. Но ничего. Недолго
осталось.
Заверещало радио.
- Здесь генерал Неккер. В чем дело? Вы меняете маршрут?
- Похоже, да, - отвечает Зоран. - Наши друзья решили сесть в лесу. У
них там какое-то убежище.
- Затнись, старый козел, - говорю я тайному советнику. - тебя не
спрашивают. Твое место здесь, при помойке.
- Вы не очень вежливы, пилот, - произносит радио. - Но Вы не ответили
на наш вопрос. Нам еще готовить скуттер?
- Конечно,готовить! - отвечаю я. - Вы знаете, чем Вам грозит
нарушение нашей договоренности. И не мешайте нам забрать оборудование.
Если кто-то окажется вблизи места посадки, будут неприятности.
- А что Вы сделали на шестой станции? Мы не можем проникнуть в зал
управления.
- Это меня радует, - говорю. - До нашего отлета и не проникнете.
Пока этот треп идет, я успеваю посадить гравилет.
Капсула космической шлюпки уже стояла во весь рост над землей. Она
выкопалась в точном соответствии с планом. Дейн первым выпрыгнул из
гравилета. За ним последовали Зоран, советник Отон, Торн, Лейла и я.
Увидев шлюпку, все мои спутники застыли в растерянном молчании. Зоран
резким движением оттолкнул Дейна и повернулся ко мне.
- Так у Вас есть космический корабль? Здесь, на планете?
- Несомненно. И сейчас Вы в него погрузитесь. Вместе с Вами полечу я,
Лейла и все желающие из присутствующих.
Наступило тяжелое молчание. Лейла приблизилась ко мне и встала рядом.
Торн усмехнулся как-то про себя и пожал плечами. Оба советника стояли, как
пораженные громом.
- Вы слишком часто меняете свои планы, Тони, - начал Дейн. - Нам
обещают одно, потом ставят перед фактом, что происходит совершенно другое.
Мы менее всего желаем быть пешками в играх Корпуса Безопасности.
- Да, - произнес советник Отон. - Все это как-то некрасиво выглядит,
молодой человек.
- Чего же тут некрасивого? - вмешался в разговор Торн. - Вам обещали,
что мы все вместе покинем планету на космическом корабле, именно это и
происходит.
- Есть лишь одна небольшая разница, - произносит Зоран. - Вы должны
были отправиться на хорошо оборудованном скуттере, самом быстроходном на
планете, в условиях полной гарантии безопасности с нашей стороны. И искать
или догонять Вас никто бы не стал - не было интереса. Вместо этого Вы
покидаете планету на утлой шлюпке, открытые всем средствам космической
защиты планеты, да еще с таким неприятным спутником как я, за которым
немедленно соорудят погоню.
- Как раз Ваше присутствие, - отвечает Торн, - лучшая гарантия того,
что космические лазеры будут молчать.
- К тому же никакой космической обороны у планетки нет, это блеф, -
добавляю я.
Но Вы забыли главное, - эффектно произносит Зоран. - До того момента,
как защитное поле планеты станет проницаемым, пройдет еще восемьдесят два
часа. Все это время Вы будете либо на Гондоре, либо в околопланетном
пространстве. Вам не уйти. Маленькая шлюпка против всего моего космофлота.
Торн ничего не ответил и искоса взглянул на меня. Я ничего не мог
ответить - не раскрывать же заложенные Тимом хитрости для прохождения
поля!
Я молча подаю сигнал, шлюпка открывает шлюз. Под прицелом моего
парализатора Зоран замолкает и, пожав плечами, направляется к шлюпке.
Торн медленно приблизился ко мне.
- То, что он сказал, серьезно, Тони, - произнес Торн вполголоса. - На
что Вы рассчитываете?
- Доверьтесь мне, Торн, - отвечаю я. - Ведь как-то эта шлюпка сюда
проникла.
Торн задумался на секунду, потом кивнул и, крепко сжав руку Лейлы,
направился к шлюпке.
Когда все трое скрылись в шлюзе, я молча последовал за ними.
- Постой, парень, - рука Дейна легда мне на плечо. - Я не знаю, что у
Вас за дела, но ты войдешь туда после нас.
Я пожал плечами и пропустил советников вперед. Теперь вся компания
была в сборе. Люк закрылся.
Я предложил всем занять места и включил запуск.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Если бы я был большим писателем, я бы обязательно описал бы выражение
очумевших рыл наших офицеров, когда вместо одного меня из шлюпки вылез
целый выводок весьма разнообразных личностей. Два советника, известный на
всю галактику (как выяснилось) философ, Лейла и вдобавок ко всему сам
Зоран повергли все в весьма потрясенное расположение духа.
Впрочем, Эдди почти сразу пришел в себя и свистнул команду наших
ребят, которым тут же велел развести моих спутников по разным помещениям и
вежливо допросить. Меня же немедленно провели в рубку к Командору.
- Ястреб прибыл, Командор!
В рубке - все та же веселая компания, что и сто часов назад, только
теперь все смотрят внимательно и пристально.
- Итак, к делу, Ястреб. Прежде всего, что узнал про чужаков?
- Никаких чужаков там нет, сэр.
Все молчат, переглядываются.
- Ты уверен, Ястреб?
- Уверен, сэр.
- Это сильно меняет дело. Ладно, докладывай все подробно.
Подробно я докладывал часа полтора. Пришлось поминать и Лейлу. Хотя я
все подал в самом нормальном виде, Эдди и Том Эстелла изображали хитрые
ухмылки, когда речь заходила о ней. Командор пару раз заметил это и тихо
показал астрогатору свой внушительного вида кулак.
Когда я закончил, Командор некоторое время выдерживал паузу. Наконец,
он вздохнул и произнес:
- Надо связаться с базой. Даже для простого разговора с Зораном у нас
нет ни полномочий, ни инструкций. Придется его изолировать на время.
- А почему не допросить подробнее? - удивился Эдди Гриф. - Чего тут
запретного?
- Никаких официальных обвинений Зорану еще не предъявлено, Эдди, -
устало разъяснил Командор, - а по званию он выше всех нас. Так что мы
обязаны соблюдать субординацию до получения иных указаний.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг