Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
баронет  Калдин  слишком  долго  живет  в  Саврасии и принял ее
интересы излишне близко к сердцу?  Чем  поднимать  Саврасию  из
ничтожества,  не лучше ли поддержать быдлоборческие устремления
императора Гордея?
     - Я подумаю,- уклончиво отвечал король Вестландии.
     Вскоре  Калдин  получил  из   Вестландии   указания,   где
сообщались  решения  высочайшего совета и предписывалось любыми
средствами расстроить африканскую экспедицию. Посол  согласовал
с  Вестландией  сроки  великого  посольства и доставки жирафы и
принялся  действовать  энергично.  Прежде  всего  он  явился  к
императору Гордею и известил его о королевском посольстве.
     Царь перепугался и полез прятаться под кровать.
     -  Тревога  вашего величества преждевременна,- успокаивал
посол, нагнувшись к кровати,- посольство прибудет только  через
несколько месяцев.
     Император выбрался наружу. Он чуть не плакал:
     -  Но  это  невозможно, посол, решительно невозможно! Что
подумают обо мне заморские короли? Что они скажут, если узнают,
что князь-правитель титулует меня  по  противоположности  и  не
дает  ключа  от  императорского лаватория? Ах, посол, нельзя ли
отменить это посольство?
     - Это абсолютно исключено,- твердо отвечал Калдин.
     Император снова полез под кровать.
     - Ваше величество,- сказал посол, удерживая его,-  ничего
страшного не произойдет. Князь-правитель давно желает совершить
путешествие по Саврасии. Можно так подгадать сроки, что великое
посольство придется на время его отъезда из столицы. Я поговорю
об этом с епископом Павсанием.
     - Да, да, сделайте что-нибудь! - взмолился император.
     -  Но  одно условие, ваше величество,- предостерег посол.
- Это известие должно оставаться в  полной  тайне,  иначе  все
расстроится.
     Император  обещал никому не рассказывать, даже императрице
и бывшему начальнику тайной полиции.  Он  все-таки  проболтался
Таисье  Журавлевой,  но  та  подумала-подумала и решила, что ей
будет лучше сохранить все в секрете.
     А Калдин отправился к Павсанию и изложил ему все обсто-
ятельства, умолчав о жирафе.
     - Не могли бы вы, ваше преосвященство,-  попросил  посол,
- склонить его превосходительство князя-правителя к поездке по
Саврасии  на  то  время,  пока  у нас будет гостить королевское
посольство? Разумеется, об этом посольстве лучше пока  умолчать
вовсе.  Вы  знаете  мое уважение к его превосходительству, но в
отношениях  между  ним  и  принцессой  Анастасией   сохраняется
какая-то    неопределенность,   и   я,   признаться,   опасаюсь
какой-нибудь неожиданности с его стороны...
     Епископ не усмотрел в просьбе посла ничего предосуди-
тельного и согласился. После этого Калдин разыскал купца Те-
рентьева и предложил ему:
     - Ермолай Егорович, как бы вы  посмотрели  на  то,  чтобы
получить  ту  прибыль,  на которую рассчитываете от африканской
торговли, прямо сейчас, а экспедицию отменить, сохранив  это  в
тайне?
     -  А  как это возможно? - спросил купец. - И потом, его
превосходительство никогда  не  откажется  от  этой  экспедиции
из-за жирафы.
     - Жирафу ему доставят из другого места,- сказал посол.
     И он объяснил купцу Терентьеву все дело. Терентьев зако-
лебался:
     - Все так, я уже потратился и не хотел бы понести убы-
ток, но как-то это все опасно...
     -  Другого  выхода  нет,-  сказал  посол.  - Мы не можем
рассказать его превосходительству  о  жирафе,  не  рассказав  о
посольстве, а этого делать нельзя.
     - Нам не провести это дело мимо казначея,- сказал купец.
     - С Карлом Федоровичем я берусь поговорить сам, - заве-
рил Калдин.
     Он пришел к хранителю казны и сказал:
     -  Карл  Федорович,  как  бы  вы  посмотрели,  если  бы я
подсказал вам способ резко  сократить  расходы  на  африканскую
экспедицию?
     -  Вам  грешно  шмеятша над штарым шеловеком, баронет, -
побагровел казначей.
     - Я говорю вполне серьезно, Карл Федорович,  -  успокоил
его посол.
     Он изложил Карлу Федоровичу свой план:
     - ...Итак, жирафу привозят даром, и надобность в экспе-
диции отпадает. Мое предложение в том, чтобы выдать экспеди-
цию за состояшуюся, а жирафу представить ее  результатом.  С
Вестландией этот вопрос уже согласован, и теперь нужно толь-
ко ваше согласие на возмещение наших с  Ермолаем  Егоровичем
расходов.
     -   А  почему  бы  просто  не  отказаться  от  дальнейших
расходов? - прищурился Карл Федорович.
     - Но, Карл Федорович, это невозможно,- сказал  посол.  -
Не  исключено,  что  его  превосходительство  все  равно  будет
настаивать на экспедиции. И наконец, затраты  уже  произведены,
будет справделиво возместить их мне и Ермолаю Егоровичу.
     Карл Федорович побагровел:
     - Пожвольте, баронет! Вы же предлагаете мне в доле ш ва-
ми пришвоить шредштва кажны! Это гошударштвенное  прештупле-
ние!
     -   Карл   Федорович,-  принялся  убеждать  Калдин,-  мне
известно ваше бескорыстие, и я совсем не  собирался  приглашать
вас,  как  вы  изволили выразиться, в долю. Речь идет о простом
покрытии  убытков,  при  этом  расходы  казны  не  растут,   но
сокращаются,-  сокращаются,  Карл  Федорович! Поймите, мы стоим
перед  лицом  необходимости:  рассказать   о   посольстве   его
превосходительству  нельзя,  следовательно,  посольскую  жирафу
придется выдавать за нашу  африканскую.  Какой  смысл  в  таких
условиях продолжать бессмысленные расходы на экспедицию?
     Карл Федорович стал колебаться:
     - Но вы делаете меня швоим шоушаштником, пошол.
     -  Карл  Федорович,-  сказал  наконец посол Калдин,- мы с
вами   люди   просвещения   и   не   должны    руководстоваться
предрассудками.   Давайте   рассуждать  логически.  Что  желает
получить его превосходительство от  экспедиции?  Жирафу!  -  и
получает  ее,  если  мой  план  будет  принят.  Что  желает  от
экспедиции  коммерсант  Терентьев?  Получить  прибыль!   -   и
получает  ее.  Чего желаю я? Избежать встречи князя-правителя с
великим  посольством,-  и  достигаю  этого.  Чего  желает   вы?
Сохранности  казны,и  успеваете  в  этом. Итак, каждый получает
желаемое,  риск  полностью   исключается,   а   расходы   казны
уменьшаются самое малое наполовину.
     Карл  Федорович  подумал,  подумал - и нашел доводы посла
убедительными. Несколько дней ему было как-то не  по  себе,  но
казначей спускался в сокровищницу и рассуждал логически:
     -  Что желает получить его превосходительство? Жирафу! -
и получает ее! Что желает  коммерсант  Терентьев?  Прибыль,-  и
получает...   Риск   полностью  исключается,  а  расходы  казны
сокращаются минимум вдвое...
     Карл Федорович успокаивался, запевал "Горы Шань высоки"  и
отправлялся на прогулку в летний сад.
     А быдло действительно давно хотело посмотреть жизнь народа
в разных  концах  Саврасии.  Павсаний  предложил ему совместное
путешествие, и быдло с готовностью согласилось. Вызвался  также
ехать  секретарь  Ерофей.  Еще взяли Ванятку, слуг, кое-кого из
монашеской  братьи  и  в  срок,  выбранный   послом   Калдиным,
отправились  по  маршруту,  составленному  так,  чтобы нигде не
столкнуться с  великим  посольством.  Государство  оставили  на
князя Пескова и генерала Голованова.
     -  Ты смотри, Потап Алексеич,- завещало быдло,- плешивому
холую воли не давай. А  как  поступать,  если  что,-  это  тебе
Настасья подскажет,- она умная!
     От оказанного доверия генерал прослезился.
     Первую   неделю   путешественники   плыли   на  плотах  до
Хвалисского моря. Быдло долго  рассматривало  морские  волны  и
мечтало  об  Африке,  но  ему  сказали, что за Хвалисским морем
лежит Персия, а дальше Индия.
     - Индия - тоже интересно,- вздохнуло  быдло,-  там  енот
говорящий  и  обезьяна  ученая.  Эх,  скорей  бы наши из Африки
вернулись!
     От Хвалисского моря  повернули  на  запад  и  пошли  через
Казацкое   поле.   В   станицах   встречали   княжеский   поезд
хлебом-солью.  Быдлу  стали  попадаться  казаки,  знакомые   по
Бегонской  войне.  Они  звали  быдло  сходить с ними до Персии.
Быдло отказывалось:
     - Зачем я вам? Не дам разбойничать ведь!
     - Да мы  так  прогуляемся,  посмотреть,  поторговать!  -
говорили казаки.
     -  Нет,  ребята  не  могу,-  жирафу  из  Африки  жду. Вот
дождусь, тогда может быть.
     На  вторую  неделю  вышли  к   Горбатским   горам.   Быдлу
понравились и горы.
     -  Как  ты  думаешь,  душа  моя,- спросило оно Павсания,-
допускают ли эти вершины созерцать с них вселенную?
     Епископ отвечал утвердительно:
     - Всякое уединение с  природой  располагает  к  покаянию,
ведь душа наша - та же вселенная.
     От  Горбатских  гор  повернули  на  север  к Архангельску.
Дорогой у быдла с епископом состоялось  несколько  богословских
бесед.
     -  Дружочек,-  спросил епископ Павсаний,- я приметил, что
если где до тебя бывает какая  нечистота,  то  после  тебя  она
пропадает. Почему так?
     Быдло открылось епископу:
     - Когда я вижу что-то нечистое, то оно липнет ко мне, ибо
по незрячести  думает  найти  во  мне  свою природу, и его сила
переходит на меня, а оно свою силу теряет. Итак, оно становится
простой грязью и распадается, я же от этого только добрею.
     Епископ хранил этот разговор в тайне и  поведал  его  лишь
незадолго  до  смерти.  О  чем-то  подобном,  впрочем,  епископ
догадывался и раньше, и теперь он сказал:
     - Мне был сон, дружочек, что если я крещу тебя и  приобщу
Святых  Таинств, то с тебя спадет твоя оболочка и ты откроешься
в своем истинном виде. Подумай, дружочек: Саврасия уже  не  та,
народ  вздохнул  свободней,-  смотри, с каким почетом нас всюду
встречают. И я так полагаю, тебе уже нет никакой  необходимости
таиться от мира.
     -  Я ждал, что ты заговоришь об этом, душа моя,- смущенно
отвечало  быдло.  -  Но  ведь  земля  и  так  Божья,  поэтому,
Павсаний, давай не будем торопиться с этим, ибо я чувствую, что
утеряю тогда свои свойства, а Ванятка еще не вырос.
     -  И  потом,- добавило быдло,- мне кажется, что для моего
преображения прежде должно случиться какое-то другое чудо. Вот,
скажем, Настасья,- это я так только говорю, для примера...
     - Ты ее любишь? - спросил напрямик епископ.
     Быдло занервничало:
     - О чем это мы вчера с тобой  говорили,  Павсаний...  Да,
как ты думаешь, наша экспедиция уже достигла Африки?
     - Эх, чадо,- вздохнул епископ.
     Ночью  быдло  увидело  вдалеке  огонек  костра  и захотело
узнать, каких людей и по какой причине он собрал. Оно пошло  на
этот  костер.  Ночь  была  тихой,  и  до быдла еще издали стали
доноситься раскаты смеха, а подойдя ближе,  оно  услышало,  как
какой-то мужик расказывает двум другим про него и царя Гордея.
     - ... А царь и говорит:"Я такую харю наел, - ты ее за
три дня не обсерешь!" А быдло  отвечает:"Я, да не обосру?" -
и ну царя поливать! А при дворе живут две бл...шки, Таська и
Настька, вот быдло и говорит:"Отдавай мне какую-нибудь, а не
то каждый день обсирать буду!" А само все верхом на  царе-то
ездит. Царь и стонет:"Забирай  хоть  обеих,  только  с  меня
слезь!" Быдло-то забрало б...дей и пошло с ними в баню...
     Быдло  появилось  у  костра  и,  ни  слова не говоря, село
напротив рассказчика. Тот сидел  с  отвисшей  челюстью  и  тоже
молчал. Быдло разглядывало его минут десять и сказало:
     - Слушай, ты мужик х...й!
     Х...й  мужик  продолжал  сидеть  разинув рот. Быдло так же
молча поднялось и ушло в ночь. Вскоре его догнали двое других:
     - Дядюшка быдло, ты, никак, обиделся?
     - Ты не слушай его, дядюшка быдло,- у него язык черви-
вый!
     - Его даже из ватаги Вальдемара Курносого за это выгна-
ли!
     - Та Саврасия,- не оборачивась, отвечало быдло и ушло.
     К  этому  времени  путешественники  уже  достигли  Большой
Саврасской дороги. Утром места показались быдлу знакомыми.
     - Где-то здесь,- сказало быдло,- я повстречалось с Ефимом
Кулагиным.
     Ефим   оказался   легок  на  помине  и  попался  навстречу
княжескому поезду в тот же день.  Не  помня  себя  от  радости,
быдло соскочило с повозки и побежало к огороднику.
     - Ефимушка!
     - Здравствуй, дядюшка! - поклонился Кулагин.
     - Ну, как ты живешь? Репу с капустой сажаешь? - закида-
ло его вопросами быдло. - Может, хочешь о чем меня попросить,
так говори!
     -   Но   только,-  нахмурилось  быдло,-  если  ты,  Ефим,
заикнешься о своем огороде, я, честное слово, в этот  раз  тебя
обосру!
     -  Ну,  что ты, дядюшка! - отвечал Ефим. - Мне стрельцы
тогда сказывали,- от тебя в правительстве столько  пользы,  что
куда  уже моему огороду! Я ж это так сказал в тот раз, чтобы ты
не заносился.
     - Экий ты хитрый, Ефим! Но ведь хочешь попросить  что-то,
- по глазам вижу.
     Ефим помялся.
     - Не обидишься?
     - Ну, говори, говори!
     - Врут, будто тебе, дядюшка, из Африки жирафу везут...
     - Ну?
     - Так ты ее, поди, кормить-то хорошо будешь?
     -   А   то   как   же!   Грушами,   молоком   и  отборной
пшеницей,жирафа - животное изысканное.
     - Так вот, дяденька,- нельзя ли мне будет  жирафий  навоз
себе на огород забирать?
     -   Павсаний,  какова  сметливость  простого  народа!  -
восхитилось быдло. - Ведь мне только  сейчас  открылась  тайна
африканского  плодородия!  Ну,  конечно, у столь замечательного
животного,  как  жирафа,  и  навоз  должен   обладать   особыми
качествами,  и  вот  почему  в Африке растительность пышна, как
нигде.
     И быдло обещало Ефиму выполнить его просьбу.
     - Но у меня тоже есть просьба, Ефим,- сказало  быдло.  -
Ты  не  мог  бы показать то место, где ты подсадил меня на свою
телегу?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг