- Как будто бы нет, сир. Кроме того рыцаря и мальчишки
там были еще гном и какой-то старик... возможно, колдун...
возможно, Вианор...
Сэпир так и вскинулся со своего кресла. Он подскочил к
Уорфу и, повалив его на пол, принялся пинать, вереща и зады-
хаясь от злобы:
- 4Возможно5? 4Возможно5, Уорф? А 4возможно5, твоей голове
идиота пора расстаться с телом, а? Или, возможно, тебе пора
в клетку с очакскими крысами? А? Зачем тебя посылали, него-
дяй? За сведениями или за 4возможно5? Возможно, горе-вояка в
Эшпоре, а возможно, плывет в Ориссу! Возможно, в лодке, был
Вианор, а возможно, он потонул! Возможно, щенок сбежал с
ними, а возможно, старуху-служанку спихнули со скалы!
- О, хозяин! - выл в ужасе Сэпир, закрыв руками голову.
- О, сир, я виноват, виноват!..
Немного остыв, Сэпир вновь уселся на свое деревянное
кресло, с презрением глядя на распростертую внизу фигуру
Уорфа. Наконец, Черный Граф приказал:
- Полетишь в Ориссу. Наблюдай день, два, неделю. Если
туда придут эти... рыцарь или другие, их встретит... ну, ты
увидишь. Доложишь мне, как она пообедала ими.
- Слушаюсь сир,- и поднявшись с пола, Уорф ожидающе за-
стыл в птичьей позе.
- ...Начать с того, Грэм, что Анорина - это особенный,
редкий мир. Конечно, каждый мир удивителен и уникален по-
своему, есть и более сказочные, более прекрасные миры, неже-
ли наш. Но Анорина - как бы дверь этих высших миров, и в
иные из них путь лежит только через нее. Да и сама она очень
открытый, я бы сказал - общительный мир. Многое, очень мно-
гое пришло к нам из других миров, Грэм: деревья, живность,
имена, сказания, даже целые народы - как, например, Первые.
Их страна,- ты конечно, слышал о том,- ушла на дно океана в
одном чужом далеком мире. Часть народа погибла, часть пере-
бралась на берега других континентов. А вот Первые ушли вме-
сте с Астиалем и магами его круга - ушли в иной свет, на
Анорину.
По-настоящему, они не были здесь первыми... даже пяты-
ми. Но это с их приходом Анорина стала тем, что она есть
сейчас. Ведь и само имя - Анорина - оттуда, из мира Первых:
так назывался прекраснейший из городов их погибшей страны.
И когда город ушел под воду, его имя, как птица, как,- Виа-
нор сделал паузу и со значением произнес, - как 4серебристый
дракон5, поднялось над морской пучиной и улетело, - улетело в
совсем иные края, чтобы приземлиться и раскинуть крылья над
целой страной, над всем материком... а впрочем, даже на Оча-
ке и Увесте наш мир тоже стали звать Анориной. Многое с тех
пор потерялось и изменилось, приходили Вторые... и людены...
но наш мир - это все еще Анорина.
Между прочим, Грэм, она - редкий мир и потому, что чу-
деса, так называемое волшебство, здесь гораздо обычней, ес-
тественнее и легче, чем в большинстве сопредельных миров. В
этом одна из причин, почему круг Астиаля избрал для пересе-
ления Анорину, и в этом же причина многих ее прошлых раздо-
ров и бедствий - и причина жестокого разочарования Астиаля.
Дело в том, что сам Астиаль был потрясен ужасной бедой
своего народа - в том, родном своем мире. И после того, как
они обжились на новом месте, он постоянно размышлял, как
сделать так, чтобы подобное бедствие не смогло повториться.
Было придумано и испытано много разных чудес, изобретений -
этим занимался и сам Астиаль, и иные из Первых. Но все это
не сулило надежной защиты при крайней опасности. И тогда Ас-
тиаль придумал рулетку. Вот с ее помощью, действительно, мо-
жно было много чего переиграть - и лавину вернуть в горы, и
солнце в небе переменить - да хоть и само небо. Казалось бы,
то, что нужно, но Астиаля охватили сомнения: а кто будет
править Анориной через тысячу или три тысячи лет? А если ее
народ выродится и царем станет какой-нибудь полоумный злой
деспот? И не начнет ли он ради простой забавы творить в мире
такое, что уже прошлые бедствия покажутся детской игрой? И
получалось так, что эта рулетка, этот чудесный щит Анорины,
несет для нее же самой величайшую угрозу.
Вот после этого Астиаль забросил свое создание да и во-
обще потерял интерес к магии и предоставил событиям идти,
как они идут. С тех пор минули десятки веков, и многое ка-
нуло навсегда. Чудесные открытия времен Первых забылись, а
то немногое, что уцелело, укрыто магическим кругом Семилена
и хранится как наследие Астиаля. Но его рулетки в нем нет и
никогда не было,- считалось, что она погибла.
Однако четырнадцать лет назад выяснилось, что это не так.
В Атлан ко двору короля Бойтура явился Сэпир... Мастер Грэм,
конечно, спросит, кто он такой. Сэпир - сын Нейаны, владычи-
цы Туганчира, точнее, побочный сын. Но оставим эту историю
для другого раза, Грэм: она слишком сплетена с историей Тро-
ра, он ведь тоже из Туганчира, и может быть, когда-нибудь ты
услышишь все из его собственных уст. Как, сэр Браннбог?
- Может быть,- отозвался рыцарь.
Маг продолжил:
- Важно то, что Сэпир, как и его мать, - очень отемнен-
ный маг, и рулетка Астиаля попала в руки, менее всего для
нее подходящие. Где Сэпир раскопал ее - неизвестно: может
быть, у своих собратьев на Тунге, может быть, где-нибудь на
Очаке. Как он сумел подобраться к ее секрету, как заставил
слушать себя - тоже неизвестно. Астиаль, можешь не сомне-
ваться, умел защитить свои творения, а уж рулетку-то, надо
думать, оградил больше других. Но Сэпир, хотя и не в полной
мере, научился как-то управляться с ней.
Впрочем, тогда, четырнадцать лет назад, он коварно выс-
тавил ее перед королем Бойтуром занятной игрушкой - безвред-
ной и утерявшей какую-либо магическую силу. А при дворе Ат-
лана в ту пору не оказалось достаточно сведущего - или дос-
таточно добросовестного мага, чтобы предостеречь короля. И
негодяю Сэпиру удалось втравить короля Бойтура в игру, а в
конце ее выснилось, что Бойтур более не король и вся Анорина
проиграна Сэпиру,- правда, не навечно, а на шестнадцать лет.
И король отправился в изгнание, а в Атлане воцарился Черный
Граф. Вот такова, мастер Грэм, - закончил Вианор,- вкратце
история Сэпира и его рулетки.
- А где теперь король Бойтур? - спросил Грэм.
Когда маг начинал свой рассказ, Грэм еще дремал, ему
даже грезилось, будто они с Вианором присели где-то в тени
под зеленым деревом. Но теперь он совсем проснулся, и вокруг
стоял полумрак трюма, куда уже пробивался сквозь щели свет
утра.
- Где теперь король Бойтур - это держится в секрете.
Таким было одно из условий изгнания,- пояснил маг.
- А рулетка? На что она похожа?
- О, в ней соединяются свойства и признаки самых разных
игр. Больше всего она похожа, пожалуй, на гуська... Ты играл
в эту игру?
- Да, давно. Там такая цепочка из клеточек и кубик.
Бросаешь его и подвигаешься на пять ходов, если выпала пя-
терка.
- А если в той клеточке нарисована засада или кабак, то
пропускаешь ход или отступаешь на десять клеток назад,- ки-
внул маг. - Верно. Вот что-то вроде того и в той рулетке,
только стоимость хода в ней - это настоящие мили и годы, а в
засаде сидят не игрушечные, а живые пираты... или какие-ни-
будь зубастые твари. Но достаточно сейчас о рулетке. Важно
вот что: мы приближаемся к Ориссе, и что нас там ждет - Бог
весть. Мы условились, Грэм, доставить тебя в Анорину, и го-
товы сделать это. Но ты не обязан идти с нами против Сэпира.
Пара слов Хорсу - и он пройдет чуть дальше и высадит тебя в
любом порту Кардоса. С запиской от Трора тебя примут в самом
знатном доме,- ну, а там ты что-нибудь присмотришь.
Грэм был готов зареветь, как девчонка.
- Но, Вианор, ведь Трор принял меня в оруженосцы и обе-
щал учить! Скажи, Браннбог!
- Верно,- откликнулся рыцарь,- верно, оруженосец Грэм,
но это только на время нашего морского путешествия, а оно
подходит к концу.
- Трор! Вианор! - застонал Грэм. - Вы хотите прогнать
меня? За что?
- Да нет же. Все иначе. Наши счеты с Черным Сэпиром -
это наше дело,- терпеливо втолковывал Вианор. - Получилось
так, что мы втянули тебя в эту распрю, когда ты совсем еще
не представлял, что происходит. Я потому и рассказал тебе
все так подробно, чтобы ты сделал свой выбор зряче, не нау-
гад. А потом для этого может не найтись времени - а то и
рассказчиков, Грэм.
- Выбор? Так я могу остаться с вами! - возликовал ору-
женосец.
- Можешь, если готов выступить против Черного Сэпира.
- Конечно, готов! - горячо воскликнул Грэм. - Да из од-
ной справедливости, ради короля Бойтура я готов с ним сра-
жаться!.. то есть, помочь тебе и Трору! Да я бы с вами про-
тив самого Астиаля выступил, честное слово!
- И я тоже,- Грэму показалось, что кто-то тихо произнес
это.
- Ну, что ж,- в голосе Трора слышалась улыбка, - если
оруженосец Грэм так хочет остаться на службе, то...
- Конечно, ты просто обязан его оставить, Браннбог, -
согласился маг.
- О! Я не подведу! - Грэм был вне себя от радости. - Но
я еще хотел спросить... Ты сказал, Вианор, что срок изгнания
был шестнадцать лет. Значит, через пару лет срок истечет.
Тогда почему нужно было сражаться с Сэпиром у стен Атлана...
и теперь снова... и почему тогда вы не выступили намного
раньше? Только,- испуганно добавил Грэм,- не подумайте, что
я начал трусить.
- Нет, не подумаем,- спокойно отвечал маг. - Это разум-
ные вопросы. Мы не выступили раньше, потому что лишь недавно
вернулись в Анорину - и Трор сразу поспешил к Атлану... во-
преки предостережению Стагги Бу, кстати сказать. А торопить-
ся приходится потому, что Сэпир не собирается держать слово.
Это тебе не капитан Хорс. Он уже нарушил условия и теперь
готовится к тому, чтобы оставить власть за собой. Очень мо-
жет быть, что он попробует воспользоваться для этого рулет-
кой.
Вианор помолчал.
- Я могу сказать про Анорину еще и то, что это сравни-
тельно благополучный, светлый мир. Конечно, здесь есть Сэпир
и Нейана... и дикие нравы Каттор-Хата... и Туганчира... и
чудища Очаки - да мало ли что. Но против иных миров тот же
Сэпир - это лишь ворчливый добряк-ученый. Однако если он до-
рвется до полной власти над рулеткой, то Анорина может пре-
вратиться во что-то, пострашней иной преисподней, а скорее
всего, достанется и иным мирам. Вот с чем нам придется сра-
жаться, мастер Грэм.
- Я с вами,- упрямо повторил Грэм.
- И я,- вновь почудился Грэму чей-то тихий голос.
- Как же, слышим,- отозвался Вианор. - Однако пора и на
палубу, сеньоры. Стагга Бу наверняка пожирает у капитана
Хорса последние плюшки.
- Как это - пожирает плюшки! - тут же вскинулся Стагга.
- Я записываю вашу беседу, сэр Вианор,- для своей хроники,
разумеется. А плюшек у капитана Хорса нет.
- Стагга,- поинтересовался Трор,- а откуда ты об этом
знаешь?
ГЛАВА 6. ОРИССА. ВЫБОР ДУАНТИ.
- Вижу Ориссу! - крикнул с мачты матрос.
А через полчаса Грэму и остальным тоже открылся вид на
знаменитый порт Анорины. В иное время можно было залюбовать-
ся красавицей-гаванью и нарядными зданиями - купцы Ориссы
любили шик и украшали свой город не скупясь. Но теперь
даже издали от Ориссы веяло чем-то зловещим, мертвым, и осо-
бенно страшил неживой вид обычно кипучей пристани. Правда,
у причалов, как обычно, стояли корабли, но ни на них самих,
ни возле них не было ни души, а в самой лагуне порта по вол-
нам болталось несколько пустых судов и лодок, сорванных с
места.
- Сеньоры,- голос капитана Хорса был как-то особенно
хрипл,- сеньоры, я не хочу причаливать здесь свой корабль.
Мои люди уже были в Ориссе и не хотят снова видеть труп го-
рода. Я сам отвезу вас в лодке и прогуляюсь с вами. Мне так
думается, вы еще можете расхотеть сходить здесь на берег.
- Что ж, ваша компания нам не помешает, капитан Хорс,-
учтиво поблагодарил Вианор.
Вскоре они четверо и с ними Хорс, его матрос и юнга Ду-
анти уже поднимались по ступеням лестницы, что вела от порта
вверх в город. Всюду было какое-то жуткое оцепенение - не
было не только людей, но никакой живности, даже ворон или
чаек, и даже легкий сквозняк не нарушал этой всеобщей засты-
лости. Однако на улицах не было большого беспорядка,- вещи
лежали нетронуты, в окнах была видна целая утварь, и можно
было подумать, что все люди просто разом куда-то на минуту
вышли.
- Ну, сеньор волшебник, что ты скажешь на это? - спро-
сил Хорс.
- Я так понимаю,- спокойно отвечал маг,- Орисса отверг-
ла притязания Черного Сэпира, верно?
- Верно,- хмуро подтвердил корсар. - Мы слышали, что он
потребовал от Ориссы присягнуть ему на верность. А Палата
старейшин ответила, что Орисса была, есть и будет анорийс-
ким вольным городом. У нас, моряков Ай-Крео, давний союз с
Ориссой, так что мы поддержали бы их, пойди Сэпир войной. Но
это...
И Хорс повел взглядом вокруг и сплюнул.
- Вы заглядывали в дома? - спросил Трор.
Хорс снова сплюнул.
- Да, орел и дракон! Да вы сами можете заглянуть, толь-
ко я постою тут снаружи, потому что я знаю, что вы там най-
дете.
Вианор и рыцарь, а за ними Грэм и Стагга вошли в дверь
одного из домов. В жилищах было, как и в городе,- вещи на
месте и никого из живых. Но здесь на полу и лавках в лицо
пришедших пялилось пустыми глазницами несколько черепов, и
не успел Грэм оглядеться, как сразу послышались - будто бы
из этих пустых ртов - рыдания и стоны, а затем умоляющие
жалкие голоса:
- О, Сэпир, прости... Мы виноваты, о великий король Сэ-
пир!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг