ность своей руки,- предположил Грэм.
Рыцарь улыбнулся.
- Большинство сказало бы так, хотя это попросту невоз-
можно. На самом деле все наоборот: и моя рука, и мизинец, и
все тело находится в танце - и вот с его-то помощью я и
удерживаю этот прут вертикально. Со стороны это выглядит по-
коем, а на самом деле вся сила как раз в танце. Смотри-ка.
И Трор плавным быстрым движением убрал руку - но прут
остался висеть в воздухе без всякой опоры, и лишь через доб-
рые полминуты по дереву пробежала дрожь, и прут упал на пе-
сок.
- Я напитал его танцем,- пояснил Трор. - Как бы подбро-
сил в воздух. Многие, опять же, решили бы, что это волшебст-
во, магия, а по-настоящему - это танец, вернее, мое знание
тайны танца. Впрочем, все волшебство - это тоже лишь особое
знание разных разностей. Вианор, я думаю, расскажет тебе об
этом лучше меня.
- Браннбог, а ты научишь меня такому танцу? - спросил
Грэм. - Или твоя школа другая?
Трор помолчал.
- Нет, не научу. Эта особенность всех правильных школ,
Грэм. Какова бы ни была их вера - в поток силы или игру или
танец - в таких школах не учат. Ученик должен научиться сам
- да иначе и не получится. Что до моей школы, то, пожалуй,
ее и вовсе нет.
Грэм с недоверием уставился в лицо Трору.
- Браннбог, однако же ты сумел в два счета справиться с
этой громадиной Хорсом!
- Верно. Однако все, чему я научился,- или нет,- попра-
вился Трор,- чему я учусь,- это не мешать бою. Ну и, еще я
время от времени принимаю решения. Например, решение всту-
пить в поединок или иное.
Грэм почувствовал, что его завели в тупик.
- Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься!
- Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не
существует,- твердо возразил Трор. - Их нет и не может быть,
если бой проведен правильно.
- Трор,- в великом изумлении вскричал оруженосец, - не-
ужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться
вничью?!.
- Вовсе нет. Спроси лучше - может ли она вообще завер-
шиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Виа-
нором,- ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил?
Грэм заморгал:
- Но, Трор, вы и не бились!
- Ну, как это,- ответил Трор. - Еще как бились! Когда
мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой би-
твой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Ас-
тиаль, мне там и пришлось несладко.
- Вот так дела! - воскликнул ошарашенный оруженосец. -
Ни за что бы ни подумал!
Он переводил взгляд с одного на другого - и у него ни-
как не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сра-
жаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть
кому бы то ни было.
- Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил?
Трор рассмеялся.
- В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил
меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. И
лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться.
- О чем?
- О том самом - мы все еще в битве, Грэм. Одолеть вра-
га, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солон-
сии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить
выкуп. А разве не лучше получить из врага - друга, союзника?
Да еще и сохранить твой поединок с ним - скажем, чтоб всегда
быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую
руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь?
Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и где-
то в глубине души было понятно, но это так расходилось с
привычным... Трор понял его сомнения:
- Что, не убедил? А давай спросим Вианора.
И он окликнул волшебника у костра:
- Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто по-
бедил в нашей с тобой битве!
- Вон то море,- спокойно отвечал маг, показывая на вол-
ны. - Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец.
Трор снова рассмеялся:
- В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня
ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в
волшебное зеркало - в общем, испытал больше, чем иной за всю
жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и
не самого плохого бойца,- неких Вианора и Трора. И самое ин-
тересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось
особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие -
и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мас-
тер Грэм! Вот это победа - не шевельнув пальцем. И когда,
когда только,- рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком
по колену,- я этому научусь!
- Когда поешь этой рыбы,- отозвался Вианор от костра. -
Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры.
Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил:
- Как тебе рыба, мастер Грэм?
- У! Вкусно! - отвечал оруженосец с набитым ртом.
- А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным
зеркалом?
- О! Здорово!
- Ну, а урок рыцаря Трора?
Грэм перестал жевать:
- Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне ко-
гда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал
сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь?
- Да я к тому,- отвечал Вианор,- что если мы застрянем
здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни.
- А там, глядишь,- добавил рыцарь,- вылупится дракончик
и подрастет. Остается подружиться с ним,- может быть, он-то
и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять.
Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны.
Оруженосец переводил взгляд с одного на другого.
- Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину,-
сказал он наконец. - Ведь вы же хотите свергнуть власть Чер-
ного Сэпира, так?
- Насчет Сэпира - да, пожалуй,- ответил Вианор. - А на-
счет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший
путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона
как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность
пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся.
- И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если
удастся,- присовокупил Трор.
- И, возможно, вырастить ручного дракона,- добавил маг.
- Но мне совсем не хочется торчать на острове десять
лет! - испуганно воскликнул Грэм. - Мне Эшпор-то опостылел.
Маг и Трор переглянулись и тихо засмеялись.
- Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог.
- Да, десять лет отпадают,- откликнулся Трор. - Нас
как будто уже ищут.
Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и
голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу.
- Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это
их костер!
Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов
и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - ни-
какой вражды он не ощущал.
- Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу,- загово-
рил корсар,- и капитан Хорс берется это сделать. Правда,
"Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний ко-
рабль на Ай-Крео.
- Милости просим откушать с нами жареной рыбы,- спокой-
но пригласил Вианор.
- Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и
чем получше,- отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то
мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный.
Трое у костра переглянулись.
- А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы
неплохо.
- Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стаг-
га, хотя это и так было понятно.
- Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали,- признал Трор.
Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со
своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и
скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм со-
образил, что за весь этот день он так и не успел расспросить
своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной ру-
летке.
ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.
В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала
снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в го-
роде мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже
иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно.
Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным
щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузыря-
щиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя
Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его
белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его
висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями,
садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну
тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчая-
нья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой
серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик
походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала
большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни
другим.
Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа,-
опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин,
и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он
уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо свое-
го владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть
настоящее лицо этого Графа-без-лица,- и он видел и ужасался.
- Значит, мой верный Уорф с новостями? - спросил Сэпир,
сидящий у стола на жестком высоком стуле. - Ну, рассказывай,
рассказывай...
Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорад-
но расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги.
- А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его
оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нуж-
но будет передать вести.
Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыги-
вать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь
натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил
вернуть Уорфу его человеческий облик.
- Ваше величество,- угодливо заговорил Уорф, все еще
сохраняя какую-то птичью позу. - Я спешил как можно скорее с
важными вестями.
Сэпир кивнул, приготовившись слушать.
- Мои новости очень странные, сир. Из Эшпора исчез сын
коменданта и еще некая Джамисса, старая служанка.
- Старуха служанка? Вместе с щенком Эрскином? Ты не
ошибаешься, Уорф?- новость, и верно, удивила Графа-без-лица.
- О, нет, нет, сэр! Не ошибаюсь. Только я не сказал,
что они сбежали вместе. Не стало ни того, ни другого - вот
что я хотел сказать.
- Ну, а этот рубака Трор?
- О, этот солдафон на своем месте в темнице.
- Хм,- раздумчиво заметил Сэпир,- хоть этот там, где
ему положено.
- Его настоящее место, ваше величество, на дне моря с
камнем на шее! - подобострастно захихикал Уорф. - Если его
величество изволит шепнуть хоть пол-словечка...
- Молчать! Не твоего ума дело,- одернул Сэпир. - Что
еще?
- Флот корсаров с Ай-Крео направлялся к Эшпору, сир. Но
их остановила буря, сир... то есть ваша непобедимая магия...
- Это я знаю,- остановил Черный Граф. - Рулетка показа-
ла мне бурю и гибель флота. Ты узнал еще что-то? Зачем они
плыли? Их наняли? Кто?
- Мне удалось повидать кое-кого из наших людей - там,
среди пиратов... Ходят слухи, что капитан Хорс подрядился
освободить Трора... Мне шепнули, что кое-кого просили потом,
позже, на берегу, захватить Трора и передать 4ее5 людям.
- 4Ее5 людям?
- О, да!
- Леди Нейана! - подскочил Сэпир. - Этой старой идиотке
все неймется!
- Сир, вы давно уже вправе покарать свою непутевую ма-
тушку!
- Молчать! - вновь рявкнул Сэпир. - Всему свое время.
Мне пока что нужны союзники, будь это хоть колдуны Каттор-
Хата.
- Еще, сир... Не знаю точно, но еще до бури корсары за-
хватили какую-то лодку... Кажется, в ней был мальчишка...
возможно, тот самый щенок Эрскин...
Сэпир помолчал в раздумье и проговорил:
- Да, сходится. Он попал в мою бурю... только, к сожа-
лению, спасся... пока. Кстати, не было никаких вестей о...
ну, положим, драконе?
- О, его величество все знает! На западе многие видели
серебристого дракона, сир. Говорят, он летел на этот свой
остров. И... нехорошая новость, сир, и еще странная. В той
лодке, что захватили корсары, похоже, был какой-то сильный
рыцарь... может быть, сам Трор.
Сэпир так и подскочил.
- Что ты мелешь, болван! Трор ведь в Эшпоре, не ты ли
подтвердил это только что?
- Я... не знаю, сир. Да, в Эшпоре, но... Возможно, кро-
ме корсаров туда направлялся кто-то еще... может быть, его
дружки... кто-нибудь из витязей короля Веселина.
- И куда же плыл этот витязь Веселина? Тоже в Эшпор?
- Как будто бы нет... Как будто бы в Ориссу.
- В Ориссу? Хм... Ну, если в Ориссу, то там его будет
кому встретить... Я позабочусь...
- Если он еще не погиб в буре, сир! - угодливо захихи-
кал Уорф. - И остальные с ним.
- А кто они, Уорф? Ты узнал? Старая служанка и Эрскин?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг