талкивали толпу перед своим хозяином, но анориец сейчас не
прочь был сам толкнуть или ударить кого-либо, чтобы вымес-
тить свою ярость. У одного из балаганов, где толпа была за-
метно гуще, он вдруг услышал голос:
- Кардос, Людена и Солонпор -
Всюду сильнейший Браннбог Трор!
- От Семилена до Хаттских гор
Нет лучше мага, чем Вианор! -
- отвечал другой голос первому.
Над сценой и занавесом возвышались две игрушечные фигу-
ры - рыцаря и мага, и Роксбрик понял, что представление бу-
дет о Вианоре и Троре. Голос актера из-за кулис это подтвер-
дил:
- Почтенная публика! Скромные артисты лучшего в мире
кукольного театра имеют честь представить благородной публи-
ке пьесу под названием "Поход Вианора и Трора за чудесным
мечом". В ней мы покажем их знаменитые приключения...
- Эй ты, фигляр! - завопил во всю глотку Роксбрик. -
Как ты смеешь пичкать зрителей этой дрябеденью!
По рядам зрителей, сидевших кто на чем, пробежал ропот,
и все, обернувшись, уставились на анорийца.
- А что же не нравится знатному сеньору в нашей пьесе?
- вопросил голос из-за ширмы.
- Да то, что это пьеса про врагов нашего господина, ве-
ликого короля Сэпира! Или ты не знаешь, мерзавец, что магис-
трат Проса, признал его покровительство?
Раздался оглушительный гул и свист - публика была в не-
годовании. В отличии от магистрата, простые горожане Проса
стояли горой за свои вольности, и сама мысль о подчинении
чужой власти была им не по вкусу, а уж Сэпира-то они и вовсе
терпеть не могли. В иного бы невежу полетело что поувесист-
ей, но вокруг Роксбрика толпилась свора телохранителей, и
это остужало горячие головы. А Роксбрик, уверившись в собст-
венной безнаказанности, продолжал:
- А ну, подите-ка все сюда, вы, актеришки! Я научу вас,
как надо славить нашего короля!
Вновь поднялся свист и гул, и вдруг перед анорийским
задирой откуда-то из-под земли выскочил какой-то гном и за-
кричал в лицо Роксбрику:
- А ну, сам отстань от славных артистов, невежа! Пошел
вон, пока тебе не накостыляли по шее!
Раздался одобрительный гогот и свист.
- Так, так его, малыш! Славно сказано!..
Роксбрик, снисходительно улыбаясь, наклонился над гно-
мом:
- Это что за лягушка там квакает? Иди-ка прочь, малыш,
а то папа отстегает тебя ремешком!
В ответ на это гном неожиданно подпрыгнул и вкатил
сильнейший щелчок прямо в глаз Роксбрику. Тот взвыл от боли,
а толпа - от восторга. Телохранители было кинулись вперед,
чтобы схватить гнома, но тот нырнул между ног и строил Рокс-
брику рожи за укрытием толпы горожан.
- Ах ты, паскудный коротышка! - рассвирепел Роксбрик. -
Да я тебя сейчас разрублю пополам, недомерок!
Он сделал шаг вперед, ожидая, что толпа раздвинется, но
вдруг уперся во что-то, что остановило его необоримей камен-
ной стены. Это "что-то" было толстенным пальцем, и он был
уперт в грудь анорийского лорда, а палец рос из здоровенного
кулака, а кулак продолжался богатырской рукой, и принадлежа-
ла она детине, дородностью не уступающему быку.
- Куда так торопится знатный лорд? - спросил богатырь,
кардоронец по виду.
Роксбрик посмотрел ему в лицо, и ему стало не по себе -
он сообразил, с кем имеет дело. Телохранители Роксбрика, за-
ворчав, двинулись было вперед, но Роксбрик остановил их.
- Я думаю,- промямлил анориец,- что тут простое недора-
зумение. К чему двум рыцарям спорить по пустякам? Анорина в
мире с Кардосом, разве не так?
- Так, может быть, старым друзьям пропустить по глотку
пива? - поинтересовался кардосский витязь.
- Почему нет, с удовольствием приглашаю тебя, сэр Кра!
- с готовностью подхватил Роксбрик.
- В другой раз, - невозмутимо отклонил Дэмдэм Кра, ибо
это был, конечно же, он, а задира-гном - никто иной как Ста-
гга Бу. - В другой раз, анориец, а то очень много дел.
- Что ж, не буду настаивать,- напыщенно произнес Рокс-
брик и поспешил прочь под гогот и улюлюканье толпы.
- А деньги? Деньги бедным артистам за представление? -
закричал вслед анорийцам Стагга Бу.
Роксбрик, не оглядываясь, сорвал с пояса кошелек и ки-
нул его в сторону сцены. Кто-то в толпе поймал приз и протя-
нул его гному:
- Это твой трофей, малыш. Ты имеешь полное право рас-
порядиться им как хочешь.
- Хочу пива для всех зрителей! - приговорил гном к вос-
торгу публики - и тотчас от кабака неподалеку подкатили пару
бочек пива.
А Дэмдэм Кра и Стагга Бу не торопясь направились дальше
по рынку.
- Грэм! - толкнул Дуанти своего друга. - Я побегу до-
гоню их, чтобы не искать потом в городе.
Они все были за кулисами, из артистов невольно попав в
роль зрителей. Дуанти уже кинулся наружу, но Черник поймал
его за рукав:
- Если вы хотите видеть своих друзей, Дуанти, то идите
оба к нашему фургону. Гном и Дэмдэм Кра пошли как раз туда.
- А представление? Мы еще не успели выпустить своих ку-
кол!
- О,- загадочно улыбнулся Черник,- об этом не беспокой-
тесь. Найдется, кому сыграть роли за вас.
Грэм и Дуанти переглянулись, но послушались. Они обош-
ли сцену и сквозь толпу продрались к своему фургону, стояв-
шему в трех десятков шагов. Ребята откинули дверь и -
- Теперь вы просто обязаны принять меня в труппу! - за-
кричал им из фургона Стагга Бу. - Я спас ваш театр от раз-
грома.
Он и барон уже находились там, а чуть сзади - кто бы
это? - ну конечно, Вианор и Трор собственной персоной. Трор
поставил на каждый из пальцев правой руки целую гирлянду
кубков, а Вианор с невозможно серьезным лицом дул на них, и
кубки, позвякивая, подскакивали в воздух и снова замирали в
неподвижности на руке у Трора.
- Ох, Стагга! - сказал Грэм. - Как я по тебе соскучил-
ся, ты бы знал! Кстати, у меня послание от твоей матушки.
- Где оно?
- Устное. Она просила передать, что непременно выпорет
тебя розгами за самовольный уход из дома. А вот эта записка
- Грэм достал из-за пазухи запечатанный клочок бумаги - от
некоей Розалинды В. Тут больше ничего не написано, так что я
и не знаю, может это не тебе?
- Как это не мне! Мне! - воскликнул Стагга. - Это моя
кузина.
Все засмеялись, а Стагга Бу - невозможно представить -
покраснел.
- Все-таки, любезный Бу Ансуз Стагга Бу,- с озабоченным
лицом говорил Дэмдэм Кра,- я не совсем понимаю насчет ариф-
метики. Двое поют о двоих - ну ладно, это подходит - Грэм и
Дуанти в их замечательном спектакле - это два, а сэр Вианор
и сэр Браннбог - это еще два. Но как там дальше? - пшено ко-
рмит семерых? Пшено, просо - это все одно и то же, а мы в
Просе. Но нас - барон Кра поочередно показал пальцем на каж-
дого и сосчитал - раз, два... шестеро, включая меня. А где
же седьмой?
- Ты забываешь про Черника, Синда и Эниту! - возразил
гном. - Они обещали вечером подойти.
- Тогда будет уже девять,- возразил в свою очередь Бо-
льшой Дэм.
- А, ну тогда... Тогда... Ну, как я сразу не догадался!
Тебя же надо считать за двоих, Дэмдэм!
Они все находились в доме одного из друзей Вианора в
Просе. Самих хозяев не было - они на неделю уехали за город,
как объяснил Вианор, и теперь странники могли расположиться
наконец с настоящими удобствами. Грэм и Дуанти уже рассказа-
ли о своих приключениях, и Вианор сказал так:
- Надеюсь, у нас еще будет случай и время потолковать о
многом, что с вами было. С вашим обещанием Уорфу дело хуже,
чем вы думаете. Зато с Келином, великаном, которого вы изба-
вили от казни плеткой, дело лучше, чем вы можете полагать.
- А по-моему, дружище,- вступился Браннбог Трор, - все
вообще прекрасно. Ребята нашли отличную компанию и многому
научились. И главное, Грэм, наконец, узнал то, что мы не мо-
гли ему рассказать прямо.
- Да,- согласился маг,- от этой головной боли мы изба-
вились. Ты хоть понял, Грэм, что это сам замок Дэмдэма при-
шел тебе на помощь? И что я даже не посылал то видение в
твою комнату?
- Ольски мне это объяснили,- ответил Грэм. - Я понял
так, что дубрава барона Кра прониклась симпатией ко мне, ко-
гда мы проезжали по ней.
Большой Дэм хохотнул.
- Зато, друзья мои,- возгласил он,- у вас теперь другая
головная боль, с вашим вторым приемышем.
Стагга Бу хотел что-то сказать, но взглянул на Вианора,
на Дэмдэма Кра - и закрыл рот, что было для него прямо-таки
героическим поступком.
- Вы обо мне, сеньоры? - тревожно спросил Дуанти. - Я
так понимаю, вы что-то узнали о моей семье?
- Да, так. Но ты не обидишься, дорогой ученик, если мы
решим это дело позже? Синд обещал устроить какую-то важную
встречу.
- А, это! - сообразил Дуанти. - Это, наверное, с тем
художником, что...
Но тут в дверь постучали, и это пришли Энита, Синд, Че-
рник и с ними незнакомец - мужчина не особенно примечатель-
ной наружности, но с необычайно живыми и умными глазами.
- Добрый вечер, почтенные лорды,- сказал Синд. - Позво-
льте представить Интара, замечательного художника и моего
друга. Я пригласил его для тебя, Браннбог. Возможно, он даст
ниточку к разгадке предательского видения - того самого, при
Атлане.
- Я горю нетерпением, но...
Трор посмотрел на Вианора, и тот кивнул:
- Чуть позже, дружище Синд, и ты, маэстро Интар. У этой
истории есть предыстория, и не все с ней знакомы. Так что -
Вианор посмотрел прямо в глаза Трору - и тебе, Браннбог, на-
стала пора поделиться своим прошлым.
Трор обвел взглядом присутствующих и сказал:
- Что ж, я не мог бы желать лучшего собрания, чем это.
Вокруг друзья, старшие и младшие, в очаге огонь, стол убран
к празднику, меня только что познакомили с новым другом, и у
него для меня готов подарок...
- И двое славных парнишек смотрят в рот, ловя каждое
слово,- хохотнул Дэмдэм Кра.
- Верно,- улыбнулся и Трор. - Да, я готов разделить
свою историю.
И рыцарь начал рассказ о Туганчире, когда-то своей ро-
дине, а ныне чужбине. Его народ был в родстве с креоссцами,
они вместе прибыли из-за моря - так давно, что никто уже не
помнил - откуда. Но если люди Крео стали народом моря, то
туганчирцы стали народом гор и совсем оставили морской про-
мысел. Правда, нрав их от этого не помягчал,- скорее, к их
свирепости добавилась твердость камня и холод высот. А самым
свирепым и сильным воином Туганчира был их король - собстве-
нно, только так он и мог стать королем.
Вот и отец Трора, Ворон Трор, был таким бойцом - одним
из величайших в истории Туганчира. Иначе бы он не завладел и
Нейаной - другой вопрос, стоило ли ей владеть. А все произо-
шло на северных отрогах Туганского хребта, неподалеку от до-
роги в Куманчир. Ворон возвращался от одного из гарифов,
своего родича, и был по обыкновению один. В горах он погнал-
ся за лисицей, но потерял ее след. Зато нашел Нейану - сму-
глянку заморской жгучей красоты и нездешней стати. Не из
Анорины она и была - передают, что ее привезли откуда-то с
Очаки, еще ребенком, и на невольничьем рынке Кардоса девочку
купил какой-то горец жуткого вида с кривыми зубами и глазами
упыря. С тех пор этой девочки никто не видел.
Зато спустя время в горах Туганчира появился какой-то
чудовищный оборотень, наводящий страх даже на горцев, а с
торговой дороги в Куманчир стали пропадать люди. Те, кому
чудом удалось спастись, плели что-то несусветное про какую-
то женщину с горящими глазами и про чудище и еще Бог весть
что. Ворон Трор даже как-то раз посылал отряд на поиски -
конечно, не страшилища, а шайки разбойников, как он предпо-
лагал. Однако, никого найти не удалось.
А вот Ворону Трору повезло больше - он нашел женщину, и
та оказалась неотразимо красивой. "Рыжуха,"- спросил Ворон,-
"ты поедешь со мной в столицу?" Вопрос он задал просто для
разговора, король Трор и не собирался ждать чьего-нибудь со-
гласия или позволения. Как самовластный владыка, он был вла-
стен распоряжаться жизнью и смертью своих подданых, как ему
угодно.
"Поеду,"- спокойно отвечала Нейана,-"если ты убьешь Сэ-
рхипа". Она объяснила Ворону, что находится в рабстве у зло-
го оборотня, с которым никто не может справиться. "А где
этот оборотень?" - спросил Ворон. "Вон в той пещере,"- пока-
зала Нейана. "Напади на него, пока он спит, только будь ос-
торожен". И Ворон Трор пошел в пещеру.
А Нейана развела сильный огонь и принялась таскать воду
в огромный котел. Она ждала не Ворона - она ждала Сэрхипа с
мясом Ворона Трора для похлебки. На самом деле, Нейана давно
уже не была рабыней,- скорее, это Сэрхип состоял у ней в ус-
лужении. В обмен на ее ласки и помощь в такой охоте на людей
оборотень отдавал Нейане души их жертв,- вернее, то, что она
считала душой,- ну, а сам Сэрхип предпочитал мясо. Иногда,
когда на дороге в Куманчир подолгу было безлюдно, они с Сэр-
хипом пробирались в Куманчир или Кардос или даже Солонсию, и
там Нейана разыгрывала свою роль, предлагая иному простаку -
рыцарю или солдату - избавить ее от немилого мужа. Может
быть, этот оборотень вообще был детищем ее чар, поработивших
несчастного горца, а может, Нейана и впрямь была поначалу
его рабыней, но потом привыкла и переняла повадку чудовцища
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг