бкался на вершину.
- Кривой дуб у холма,- сообщил он сверху. - Там приняли
вестника.
- Я так прикидываю, предстоит еще раз поразмяться,- за-
ключил Трор, спустившись вниз. - Хорошо, что с нами лошади
Медонцы - они послужат приманкой. Сэр Вианор, ты не отка-
жешься вернуть им на спины наш славный летучий отряд?
- Не откажусь, сэр Браннбог,- отвечал маг.
А дальше все оказалось просто. Недалеко от засады, ко-
торую маг с Трором определили заранее, Трор повел остальных
в обход, прямиком через дубраву, а Вианор поскакал по доро-
ге с лошадями Медонцы. Путники уже в отдалении слышали мно-
жество криков и топот, но после все стихло.
- Я представляю удивление и ярость этих бродяг,- сказал
Дуанти. - Капитан Медонца сам же велел им задержать свой ус-
кользнувший улов - и вдруг на полном скаку проносится мимо
со своим отрядом!
- А их атаман, наверное, выпучил глаза и орет: "Эй, ты
куда? А где путники с ожерельем?"
Все вдосталь посмеялись и продолжали свой путь до самой
темноты.
Утром их нагнал Вианор.
- Мои новости не самые радостные,- сообщил он. - Во-пе-
рвых, окрестности наводнены всяким сбродом - и из Анорины, и
из Кардоса. Так что ехать прямо на Просо этой дубравой -
значит обеспечить себе постоянные стычки. А во-вторых, наш
славный капитан известил не только своих дружков-грабителей,
но и начальство, так что и на дорогах нас не ждет ничего хо-
рошего. Похоже, он в своем донесении наплел что-то про ма-
гию... а в Кардосе, похоже, сейчас настоящая охота на ведьм
- и на волшебников тоже. Но нет худа без добра - мы возьмем
восточней.
- К Большому Дэму? - с улыбкой спросил Трор.
- Да, удачный случай его проведать.
- А кто это? - хором спросили все остальные.
- Один большой человек,- отвечал маг - и прибавил,-
очень большой.
Трор рассмеялся.
- Кого, ты сказал, доставили? - нахмурившись, переспро-
сил Верховный Друид дежурного офицера.
- Как будто - лазутчика, ваше святейшество. Какой-то
скользкий тип.
- Вы что же - не допросили его, как полагается?
- Не успели, ваше святейшество, - объяснил лейб-капитан
Медонца. - Мой кузен, командир летучего отряда, только что
сдал мне его на руки. А тут как раз время доклада.
И предупреждая святейшее неудовольствие, лейб-капитан
многозначительно произнес:
- Он назвал с л о в о.
- Вот как? Ну что ж, веди его... Что-то еще?
- Д-да... Капитан Медонца сказал, что у него была
странная встреча у границы. Какие-то солонсийцы назвались
как Вианор и Трор... как бы в шутку. Капитан посмеялся, но
эти якобы торговцы колдовством и обманом разоружили весь его
отряд. Так что теперь мой кузен полагает, что возможно...
- О, ну, конечно, если кто-то может победить наших доб-
лестных капитанов, так это непременно Трор, не меньше того,-
- издевательски заметил Верховный Друид. - Хорошо, веди сюда
лазутчика.
Лейб-капитан Медонца подал знак стражнику, и в залу
ввели человека с неприятным лицом. Он тотчас склонился перед
Верховным Друидом в подобострастной позе.
Несколько мгновений Верховный Друид Кардоса, граф Кар-
диани рассматривал вошедшего, а затем приказал:
- Оставьте нас одних.
Когда все вышли, он обратился к человеку, раболепно
стоящему на коленях:
- Ты - Уорф.
- О да, ваше святейшество!
- Ты - пособник Сэпира.
- Он думает так,- хихикнул Уорф.
Верховный Друид заинтересованно взглянул на Уорфа, и
вновь лицо его стало бесстрастным.
- Что ты хотел рассказать мне?
Уорф с колебанием оглянулся.
- Подойди,- разрешил духовный владыка Кардоса.
Уорф, согнувшись, приблизился к Верховному Друиду и
принялся шептать ему на ухо. Время от времени он останавли-
вался, то отвечая на тихие вопросы, то подтверждая свой рас-
сказ и наконец замолчал.
- Значит, все-таки Вианор и Трор,- задумчиво проговорил
Верховный. - И этот колдун одолел твоего хозяина в колдовст-
ве - вернул орисситов из бездны, так?
- Могущество Черного Сэпира и всех колдунов ничто перед
мощью Великой Церкви Астиаля, о владыка!
- А этот мальчишка - он действительно сын Южаны?
- Увы, по всему, это так.
- Куда ты теперь собираешься?
- Я не могу знать волю его святейшества, - Уорф снова
согнулся в раболепном поклоне.
Верховный Друид прикрыл глаза рукой и, поразмыслив,
приговорил:
- Пожалуй, я соглашусь с решением нашего премудрого
Вианора - ты пойдешь ко двору Веселина, в Ардию. Ты догады-
ваешься - зачем?
- Служить его святейшеству,- еще ниже согнулся Уорф.
- Не только мне. Еще этому... каттор-хатцу, если удаст-
ся. И прежнему хозяину - тоже.
- Все, ступай,- остановил он открывшего рот Уорфа. - В
Ардию пойдешь пешком, сам. Не спеши и не медли.
Оставшись один, Верховный Друид запер входную дверь,
прошел в свой кабинет и снова заперся. Там он открыл потай-
ную дверь в стене и оказался в комнате без окон. На одной из
стен была икона с изображением Астиаля. Верховный Друид раз-
вернул ее тыльной стороной к себе - с изнанки икона оказа-
лась зеркалом с тусклым стеклом. Повозившись, Верховный ото-
шел на пару шагов от неярко заблестевшего стекла и позвал:
- Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса.
Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верхов-
ный Друид считался в Кардосе первым лицом.
А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это
было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля
мог его видеть.
- Слушаю тебя, владыка Кардоса,- отозвался Черный Сэ-
пир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он
произнес это.
Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Дру-
ид надменно проговорил:
- У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор,
Трор и сын Южаны живы.
Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но
тут же овладел собой и вкрадчиво спросил:
- А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к
зеркалу Уорфа?
- Нет,- отрезал Верховный Друид. - Наш добрый друг Виа-
нор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину.
Поразмыслив, я решил, что это будет нехудо. Уорф уже в пути.
- Что ж, это неплохой ход.
- Сэпир,- начал Верховный Друид. - Ты предлагал мне со-
глашение.
- Да, конечно, я и сейчас его предлагаю,- мгновенно от-
кликнулся Черный Граф.
- Я готов обсудить его,- отвечал глава церкви Кардоса.
.....................
прим. автора:
"Рулетку" предполагается выставить на конкурс, и главы 10-14
выпущены, чтобы соблюсти ограничения на объем - 250 кбт
......................
ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.
Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки
лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла
гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть
столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда
хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где размес-
тились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и ку-
пцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время
было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных по-
трясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому
в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье.
Двое мужчин за столиком у стены толковали как раз об
этом.
- Так ты думаешь, Тинн,- спрашивал коренастый толстя-
чок,- что люди просто спешат воспользоваться случаем? Хотят
запасти припасы да малость погулять, пока... пока...
- Пока не началась война, Джаул, - отвечал ему Тинн,
худой высокий мужчина с седыми волосами и мужественным суро-
вым лицом. - Верно.
- Но я слышал, ратуша Проса согласилась принять протек-
торат Сэпира. Значит, наш город не тронут!
- Еще не согласилась,- возразил Тинн. - И город это не
защитит. Где ты слышал, чтобы Сэпир спас кого-нибудь или
что-нибудь? Вот навредить - это да.
- Ну да, я знаю, ты доказывал это же на совете. Я пони-
маю, ты не хочешь служить Черному Графу.
- И не буду! - заявил Тинн. - Я уйду со службы, если
город признает над собой этого негодяя. Мой клинок, может
быть, и не достанет до самого Черного, но уж его пособников
он порубит на славу, Джаул!
Собеседник Тинна переменил тему:
- Я слышал какие-то слухи, будто бы в Анорине появился
некий мальчишка, будто бы сын Бойтура. Его мать, говорят,
Южана, королева ольсков. Что, эти двое действительно были в
браке?
- Были,- хмуро отвечал Тинн.
- А сын?
- Был и сын. Король Бойтур взял тогда с меня слово мол-
чания.
- Зачем?
- Он хотел сохранить в тайне этот брак. Тогда ему каза-
лось, что эта весть не ко времени,- пояснил Тинн. - А те-
перь... Поди-ка докажи все лордам Анорины. У них спеси и
дури еще больше, чем у грандов Кардоса!
- Это кто тут поносит рыцарство Анорины? - раздался не-
трезвый надменный голос.
Тинн и Джаул оглянулись. Говорил анорийский вельможа,
знатный и богатый по виду. С ним находилось несколько рослых
солдат, вооруженных до зубов и в полном боевом облачении,
что было вразрез с уставом Проса для гостей города. Но этот
анориец как будто бы не собирался стеснять себя уважением к
чужим законам. Впрочем, Тинна это не испугало.
- А, это ты, Роксбрик,- сплюнул он. - Что тебя занесло
в Просо?
Анорийский лорд явно смутился:
- Это ты, сэр Тинн... Прости, не узнал тебя. Значит,
твой меч теперь служит торговцам Проса?
Тинн снова сплюнул:
- Служить мечом честному городу не бесчестье для рыца-
ря. По крайней мере, это не гнуть спину перед подлецом и
узурпатором.
Роксбрик покривился, но ссору поднимать не стал.
- Если ты о Сэпире, Тинн,- примирительно отвечал он,-
то он наш повелитель, и не мне его судить. Мало ли негодяев
повидал престол Анорины, если на то пошло!
- Негодяи на престоле Анорины бывали тогда, когда их
терпели трусы - или возводили на трон другие негодяи,- пари-
ровал Тинн.
- Вот как! - отвечал задетый за живое Роксбрик. - Чего
же ты хочешь, если король Бойтур сам предложил анорийской
знати присягнуть на шестнадцать лет Сэпиру?
- Король предложил! А что, обязательно было принимать
это предложение?
- Так что же, лучше, по-твоему, было опустошить Анорину
гражданской войной на радость ее недругам?
- Но ведь и лизать сапог Сэпира вас никто не заставлял,
Роксбрик! Если уж вы не готовы были разделить изгнание коро-
ля, то отойти от двора было в вашей власти.
- Отлучиться от двора! Что ты знаешь, Тинн? И оставить
все на произвол Сэпира? Что в этом разумного? И не такой уж
он злодей, как его представляют.
- Похоже, Роксбрик,- закусив губу, произнес Тинн,- тебе
пришелся по нраву новый хозяин. Бойтура ты, похоже, обратно
не ждешь!
- А если и так, что с того? - отвечал Роксбрик, теряя
самообладание. - Да! Я не люблю Бойтура! Что хорошего я могу
думать о короле, который, как школяр перочинный ножик, прои-
грывает свое государство! Который плодит детей неизвестно с
кем! Которому плевать, что величие Анорины давно рассыпалось
в пыль! Который пальцем не пошевелил, чтобы вернуть могущес-
тво державы и раздавить всех этих самозваных царишек, этих
князьков и магистров!
- Так, так,- мрачно отозвался Тинн. - Я вижу, на что вы
купились там, в Атлане. Вот только так ли велика черная сила
твоего черного хозяина, Роксбрик? При Атлане его побил Трор,
а Вианор вырвал из преисподней Ориссу, а ведь придет срок -
в Анорину вернется и Бойтур! Или ты его не пустишь обратно,
а, Роксбрик?
Некоторое время Роксбрик бешено смотрел в глаза Тинну,
затем резко отвернулся и заорал:
- Хозяин! Твое пиво дрянь!
Он сильным ударом развалил стойку и пошагал прочь в со-
провождении своей охраны.
- Я слышал, Сэпир прислал его к нам вести переговоры о
протекторате,- осторожно заговорил Джаул, молчавший все это
время, как мышь.
Тинн опять сплюнул и заявил:
- Пожалуй, мне пора в Ардию, к королю Веселину.
Он тоже поднялся из-за стола и скрылся в толпе, снующей
взад-вперед по улице.
Меж тем взбешенный Роксбрик подошел к месту, где поте-
шали публику акробаты и актеры. Его телохранители нагло рас-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг