меня убьете, то, вместе со мной, исчезнете и вы. Одумайтесь, господа!
Первая собака подошла и тяпнула Ульшина за палец. Ульшин вскрикнул,
господа поаплодировали.
- Так и быть, - сказал Ульшин и сделал шаг в яму. Последнее, что он
услышал, - разочарованный вой собак.
В первые секунды он еще видел пятно света над головой. Он взглянул
вниз с инстинктивной беспомощностью всех падающих - интересно знать, о что
разобъешься через секунду - а когда поднял глаза, пятна уже не было. Стало
темно как в гробу и Ульшин успел подумать, что это и есть смерть.
Временами он касался проскальзывающей стенки ямы. К счастью, она была
совершенно гладкой и только отбрасывала его к противоположной стенке.
Временами он начинал скакать между стенками как мячик или как шмель,
попавший между двух оконных стекол. Воздух свистел все громче и становился
упругим как резина. Волосы на голове стояли торчком; Ульшин пробовал их
пригладить и вдруг закричал от сознания бессмысленности этого. Крик был
почти не слышен.
Вдруг стало светлее и черная труба расширилась. Ульшину показалось,
что его падение замедляется. Воздух перестал свистеть и волосы улеглись на
голове, спутавшись. Наверное, я долетел до центра земли, - подумал Ульшин,
но ошибся.
Он опускался как черная снежная пушинка (в темноте крупные снежинки
черны) и видел под собой родную комнату, диванчик, на котором лежал он
сам, Ульшин собственной персоной, с машинкой снов, вставленной в ухо. Два
Ульшина неумолимо сближались - еще немного и они сольются в одного. Ульшин
закрыл глаза, глубоко вдохнул и с наслаждением воплотился в собственное
тело.
Еще чуть-чуть он полежал, не открывая глаз, вслепую пробуя
правильность ощущений. Кажется, все в порядке. Оказывается, выход был
таким простым - только прыгнуть в яму. Как хорошо снова быть самим
собой... Нужно было вести записи, чтобы потом представить научный отчет...
В следующий раз эксперимент нужно проводить осторожнее... Например, на
собаках... Нет, на собаках не стоит...
Он открыл глаза.
Ничего не изменилось, только в комнате стояло утро. На столике лежал
комок грязного пластилина с обломками спичек, он чуть подплыл из-за
солнечных лучей; на стене фотография Полины и рядом изображение
двухголового Полинозавра кисти Ульшина, банка пива, о котором спорили две
карлицы... Вот книжка: легенды и мифы... Книжка не лежит на столе. Ее
держат в руках. Толстые красные пальцы с выпирающими костяшками и черными
волосками.
Прокруст перелистнул страницу и поднял глаза:
- Ага, вот ты и проснулся. Наконец-то. Хорошая у тебя книжка, только
про меня мало написано. Поздравляю с прибытием.
- Как? Как вы здесь оказались? - промямлил Ульшин.
- Сквозь трубу, как и ты.
- Но вы ведь отказались прыгать вниз!
- Отказался. Но карточные долги надо платить. Меня совесть замучила.
Как бы я смог жить, не расплатившись с карточным долгом? Поэтому я
покончил с собой и об этом нисколько не жалею.
Ульшин немного подумал.
- Но ведь тогда остальные тоже должны быть здесь? - спросил он.
- Конечно.
Ульшин встал и посмотрел вокруг.
У холодильника сидел Рудой и пил холодную пепси, заедая бананом.
Кучка кожуры уже лежала у его колен. На кресле у телевизора сидел Шакалин,
коричневый, совсем негр, и ласкал нежную старушку. Старушка взобралась к
нему на колени.
Пока Ульшин приходил в себя, Прокруст достал из под стола ящик с
инструментом и, немного покопавшись в нем, выудил гвозди, кусачки, ножницы
с одним отломанным кончиком и сапожный нож. Выудил и разложил на столе.
Это выглядело как столик хирурга в операционной из фильма ужасов. Еще он
достал колоду карт и начал тасовать.
- Я не стану играть! - закричал Ульшин.
- Станешь, станешь, мне нужно отыграться.
- Но вы не сможете меня убить, здесь вам не сон, здесь нелья сдирать
кожу с людей, здесь некуда спрятать труп. Здесь есть милиция! Моя милиция
меня бережет! Да здравствует родная милиция! Вам дадут высшую меру за
зверство.
Прокруст помолчал задумчиво и сказал:
- Я думаю, что ничего страшного со мной не сделают. Я слишком нужный
человек.
- Кому вы нужны здесь?
- Я попал в прекрасное и благородное время, - продолжал Прокруст, -
время создания и быстрого роста государства. А быстрый рост государства
означает быстрый рост армии, полиции и вооруженной самодеятельности. Такой
специалист как я просто незаменим.
- Но ведь в нашей армии и полиции не делают прокрустинации! У нас не
равняют по росту, не сошлифовывают лиц и не кастрируют!
- На счет первого и второго я с тобой не соглашусь, - ответил
Прокруст. - А третье обязательно нужно ввести. Я выступлю с инициативой.
Неделеко время, когда в каждой боевой единице будет свой настоящий
Прокруст, а не липовый, как сейчас. А я стану главным Прокрустом страны. Я
все-таки сорок веков занимаюсь своим делом. Не маленький стаж.
Он начал сдавать и сдал Ульшину три шестерки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг