Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
         - Ни одной.
         - Тогда продавайте по одной штуке.
         - По одной штуке я продавать не буду.
         - Вы меня не помните? Мы с вами встречались.
         Кошмарная  женщина  сфокусировала взгляд  на  отдельном  представителе
человеческого рода.
         - Арник, ты? Тебя уже выпустили?
         - Извините, - сказал Коре, - мы оба обознались. Я возьму у вас пачку.
         Кошмарная женщина попробовала недодать копейку сдачи  и  действительно
недодала.
         Он медленно шел к  дому и  обдумывал то,  что сумел разузнать за утро.
Потом пошел быстрее - когда идешь медленно,  твоя мысль цепляется за окружающие
предметы,  отвлекаясь.  Итак,  они снесли лабораторию.  Как бы я поступил на их
месте?  Я бы уничтожил все те места, которые могут дать разгадку, но оставил бы
одно.  В  том месте я бы оставил группу наблюдателей и поручил им ожидать меня.
Очень логично.  Достаточно найти это место и проверить.  Оно должно быть где-то
рядом.  Мой городской дом - почему бы и нет? Прошло уже три года - они не будут
достаточно внимательны.  Они не  будут внимательны лишь в  том случае,  если не
знают, что я уже пришел. Но если бы знали, то взяли бы меня еще вчера.
         Он подошел к своему дому по противоположной стороне улицы. Пятиэтажные
дома стояли покрашенные в  белое с  коричневым,  похожие на  спичечные коробки.
Раньше пустоту между  домами заполняли сухие  деревья,  но  теперь от  деревьев
остались лишь пеньки,  раскрашенные в  черно-белую зебру,  -  для  удовольствия
детей старались.
         Один из детей копошился у самого подъезда,  в траншее,  вырытой в виде
буквы "П". Коре подошел. Ребенок был одет в форму. Этого мальчика Коре знал.
         - Слава Христу, - сказал он, присев на корточки.
         - Слава Христу.
         - Ты почему не в школе?
         - Я выполняю задание. Я рою П-образный окоп.
         - Ты меня не знаешь?
         - Нет.
         - А я тебя знаю.  Мы с твоим папой вместе работали. Он дегустатор, это
как художник, но от этого толстеют. Правильно?
         - Да.
         -  Знаешь,  в  этом доме живет моя  подружка.  Ты  знаешь,  что  такое
подружка? Но у нее очень злющий папа. Ты можешь мне помочь?
         - Пойти ее позвать?
         -  Нет,  тебя  же  папа  просто прогонит.  Нужно  передать шифрованную
записку - положить на коврик перед дверью, нажать звонок и убежать. Ладно?
         - Ладно.
         Коре достал блокнотик из кармана ветровки, вырвал листок и написал:
         
         Привидения иногда возвращаются.
         Арей.
         
         - А вот эти четыре шоколадки тебе.
         - Юные К.  О.  не едят больше двух шоколадок,  - сказал мальчик и взял
только три.
         - А ты знаешь, как расшифровываются К. О.?
         - Казаки-опричники. Меня приняли в прошлом году.
         Мальчик вошел в  подъезд,  а  Коре  отошел к  дому на  противоположной
стороне и встал за открытой подъездной дверью. Дверь была крупнощелистой, будто
специально предназначенной для  подглядывания.  Ему  не  пришлось долго  ждать.
Вначале вышел мальчик,  вынул из кармана носовой платок,  вытер им руки и начал
есть шоколадку.  Через пару минут появился Большой Итя.  Ага, еще один знакомый
персонаж.  Я почти уверен, что он был среди своры, которая меня убивала. Поживи
пока.  Большой Итя был в длинном зеленом плаще. Под таким плащом можно спрятать
все  что  угодно.  Большой  Итя  осмотрелся,  затем  задал  несколько  вопросов
казаку-опричнику и  снова вошел в  подъезд.  Коре  продолжал ждать.  Мимо  него
прошли:  старушка со старичком,  обнимаясь,  как влюбленные, девочка в огромных
очках,  человек с  лицом  дворника,  женщина с  ребенком на  руках.  Женщина не
обратила на  Коре внимания,  ребенок обратил внимание на  шоколадку.  Шоколадка
была абсолютно безвкусной. Наверное, потому, что его нечеловеческое тело совсем
не нуждалось в пище.  А дети любят жевать пластик,  можно было угостить.  Минут
через  двадцать  пять  подъехала  вполне  знакомая  зеркальная  машина,   почти
современной конструкции. Сразу же вышел Большой Итя, сказал невидимому водителю
несколько слов и сел в машину.  Машина развернулась и уехала в сторону окраины.
Мальчик вылез из траншеи и ушел, двор опустел. Краснела шоколадная обертка.
         Коре  вошел в  свой подъезд и  поднялся к  двери квартиры номер сорок.
Перед дверью лежал чистый коврик.  В  двери новый замок.  Но  сама  дверь здесь
всегда была хлипкой, такую никакой замок не удержит.
         На стене объявление:
         
         По  поводу Дня Воздушно-военного флота срочно добровольно мобилизуется
весь   самоходный  транспорт  (в   обязательном  порядке).   Незамабилизованный
транспорт будет добровольно конфискован. Участвует общественность.
         
         Он ударил в дверь ногой,  и язычок замка хрустнул. Кто такая эта самая
общественность, которая вечно участвует там, где ее не просят?
         Открылась соседняя  дверь,  и  высунулась распатланная голова  дурочки
Либки.  Это существо восемнадцати лет не  отличалось умом (мягко говоря),  зато
уверовало в  Господа четыре года  назад и  теперь несло истину всем окружающим.
Окружающие истину не принимали.
         Либка перекрестила воздух перед собой,
         - У-у! - сказал Коре и оскалил зубы. - По твою душу я пришел!
         Голова исчезла,  дверь захлопнулась,  защелкали замки.  Коре  еще  раз
ударил в дверь и вошел.
         Судя по обстановке в  квартире,  его ждали круглосуточно,  сменяясь по
одному.  По  одному -  значит ждали для галочки,  а  не  по-настоящему.  Та  же
пружинная кровать,  которую он помнил.  Нет телевизора и шкафа.  Оружия тоже не
заметно,   зато  много  приборов  непонятного  назначения.  Ну,  допустим,  это
магнитофон. Используем его.
         Он включил запись и произнес:
         -  Слушай меня,  ты,  который пришел и занял мою квартиру.  Мне это не
нравится.  Мне не  нравится то,  что ты пришел сюда,  не спросив разрешения.  Я
объясню тебе при встрече, насколько это невежливо. Еще мне не нравится, что три
года назад меня убили.  Я не собираюсь забывать об этом.  Я объясню тебе лично,
что собираюсь делать. Не советую меня ловить. Восставшего из могилы победить не
так-то  просто.  И  не  советую подходить ко мне близко -  восставшие из могилы
возвращаются за душами виновных.
         Неплохо вроде получилось.
         Он  походил еще  немного,  выглянул в  окно,  потом натер лицо и  руки
зубным порошком (кожа почему-то стала голубой,  а не белой),  взял нож, положил
на  стол видеокамеру и  включил ее.  Потом положил кисть руки на стол и  ударил
ножом. Лезвие соскользнуло с кожи и воткнулось в стол. На руке не осталось даже
царапины.  Он  выключил камеру,  умылся,  тщательно отер  раковину от  остатков
зубного порошка и вышел из квартиры.
         
         21
         
         Трамвай  сорок  третий  номер,  тот,  который ходит  только  в  первой
половине дня,  весело катил по рельсам.  Водитель трамвая, женщина возраста лет
на пять-шесть старше бальзаковского,  с  большими губами,  прозрачными волосами
неопределенного цвета и  коровьим взглядом,  вспоминала о том,  что обед еще не
приготовлен,  вспоминала с  мягкой тоской.  Трамвай катил  по  пустому широкому
простору, черному, серому, желтому здесь и там (кое-где на поверхность выходили
глина и песок),  местами простор был разрезан неглубокими оврагами.  Вдалеке, у
горизонта,  виднелись холмы,  с которых дожди смыли остатки почвы.  Там и здесь
поблескивали искорки:  здешняя  пустошь  была  вся  в  бутылочных  осколках;  к
полудню,  когда солнце появлялось из тумана, осколки мерцали и пустошь казалась
живой.  Сто лет назад на  тех холмах было поле.  Теперь холмы торчали из  земли
каменными клыками,  похожими на  пирамиды Египта.  Клыки  были  светлые,  почти
белые. Небо светилось мутной полуденной зеленью. Как всегда, после полудня было
трудновато дышать,  воздух  становился совсем вязким.  Водитель трамвая достала
кислородный  баллончик  с  зеленой  надписью  по  красному  "Минкислородпром" и
подышала немного,  отдыхая. Жизнь не так уж плоха, если у тебя под рукой всегда
есть  казенный  баллончик с  кислородом.  Кислорода водителям трамваев выдавали
даже  больше,  чем  нужно,  можно было втихомолку приторговывать.  "Вот и  этот
продам,  - подумала водитель трамвая. - ничего, что отдышала из него чуть-чуть,
продам мальчику Пете,  он очень просил, хотел девочке подарить. Я понимаю, сама
была молодой, я с него много не возьму", - так подумала водитель трамвая и лаже
улыбнулась.
         Послеполуденный трамвай шел последним рейсом: еще минут пять до Ыковки
и  сорок пять обратно.  Трамвай был почти пуст -  только один пассажир,  сейчас
совсем  перестали  ездить,  опасаясь  нападения зверей.  Лицо  пассажира смутно
знакомо. "Когда-то раньше он определенно ездил моим рейсом, - подумала водитель
трамвая.  - Так мало людей,  что каждого запоминаешь.  Как бы не закрыли линию,
придется тогда  дворником работать".  Тарахтели колеса  на  стыках,  дребезжало
второе  кресло  в  правом  ряду,  скалилась улыбкой фотография голого мужчины с
громадными мускулами и не столь громадным кое-чем;  фотографию водитель трамвая
вырезала из журнала и  возила с  собой как талисман - что может хранить женщину
лучше, чем настоящий мужчина? Вот то-то и оно.
         Вот  показались вдали  белые стены Ыковки,  стены метровой высоты,  ни
один зверь через такую не переберется.  Ишь ты,  как они себя берегут.  Себя-то
берегут, а обо мне кто подумает? Езди тут без всякой защиты и обороны. Впрочем,
обороняться от зверей бесполезно,  их никакое оружие не берет. Развели нечисть,
теперь отдуваться приходится.  А  вон те кусты слишком близко подходят к линии,
надо бы  срезать.  Кустами водитель трамвая называла густые пучки черных палок;
она начала уже забывать, как выглядели настоящие кусты - настоящие кусты теперь
даже в фильмах не увидишь.  Звери редко выходят из лесов, но, с другой стороны,
нет ведь никакой причины,  которая мешает им выходить. Вот эти кусты, например,
тянутся от самого оврага (овраг был наполовину засыпан четыре года назад,  и  с
тех пор трамвай сорок третий номер въезжал в поселок и делал круг на безопасной
территории) - а овраг идет от самого леса.
         Если звери просто не хотят попадаться людям на глаза,  то они могли бы
пробраться  по  дну  оврага  и  сейчас  сидеть  где-нибудь  в  тех  кустах.  Ей
показалось,  что в кустах что-то белеет.  Сердце похолодело, душа ушла в пятки,
по спине пробежал мороз,  на лбу выступил холодный пот,  кровь застыла в жилах,
застучали зубы,  перехватило дыхание,  лицо  смертельно побледнело,  пальцы рук
напряглись и окаменели,  заурчало в желудке и захотелось...  Сами знаете,  куда
захотелось. Трамвай остановился.
         -  Иди сюда,  -  позвала она пассажира.  -  Смотри.  Ты  там ничего не
видишь?
         
         * * *
         
         Информация:
         Первые звери появились в Осип лет тридцать назад, во времена идеологии
технического прогресса.  Звери тогда были безопасны и даже дружелюбны.  Зверями
называли кибернетических существ,  имеющих два пола и  способных к размножению.
Базовые самовоспроизводящиеся схемы продавались в  каждом техническом магазине,
а    посему   все   народные   умельцы   изощрялись   как   могли,    выдумывая
саморазмножающихся  зверьков.   Народное  движение  всемерно  поощрялось.  Дома
творчества К. О. даже заводили маленькие зоопарки из киберзверьков. Существа не
были  похожи на  зверей и  обычно имели  простой решетчатый каркас вместо тела.
Тысячи  их  разновидностей терялись и  бегали  по  городам,  лесам  и  пустырям
совершенно беспризорные.  Когда их  развелось слишком много,  власти ограничили
продажу схем  и  попробовали отловить тех  зверьков,  которые не  имели хозяев.
Звери сразу ушли в  Леса,  да  там и  остались.  Базовая схема давала не только
возможность размножения,  но и  возможность самоизменения.  За последние десять
лет звери изменились настолько, что охотиться на них стало опасней, чем идти на
тигра. Охотиться перестали, а сами звери, из излишней резвости, иногда выбегали
из  лесов  и  играли  с  проходящими людьми.  Такие  игры  всегда заканчивались
трагедией.  Но  защититься от зверей было довольно просто:  они могли двигаться
лишь  по  ровной  местности,  а  потому небольшой уступ  или  стенка их  всегда
останавливали.
         
         * * *
         
         -  Иди сюда,  -  позвала она пассажира.  -  Смотри.  Ты  там ничего не
видишь?
         - Только черные палки.
         - А в палках?
         - Ничего.
         - Вон там, белое. Может, это зверь?
         Коре нагнулся к стеклу и вгляделся.
         - Это пятнышко не шевелится, - сказал он.
         Клочок белизны не шевелился. "Нет, это не могут быть звери, - подумала
водитель трамвая,  -  звери  не  умеют  сидеть в  засаде.  Им  нужно  постоянно
двигаться.  Говорят,  что от  них можно даже спастись,  если стоять на  месте и
отскакивать  в  сторону  в  последний  момент;   не  приведи  Господи  мне  так
спасаться..."
         Она посмотрела в  зеркальце и увидела,  что сзади,  по полотну,  к ней
движется зверь.  Она видела зверя на картинках и в кинофильмах,  там он казался
совсем нестрашным, но вот так, когда он надвигается на тебя... Трамвай дернулся
и понесся.  Зверь чуть отставал.  Пролетая мимо кустов, водитель трамвая успела
заметить неясное копошение,  но не смогла ничего рассмотреть,  только вот белое
пятнышко  оказалось обрывком  газеты.  Водители трамваев,  не  проходите крутые
повороты на предельной скорости,  не проходите.  Ведь трамвай ваш может сойти с
рельсов, а не ровен час, даже и перевернется. Тогда любому зверю будет нетрудно
достать вас.
         - Помедленнее! - крикнул Коре, но было поздно: трамвай громко лязгнул,
заскрежетал, зашуршал по щебенке, наклонился и перевернулся набок. Второй вагон
остался вверху, на каменной насыпи.
         Водитель успела вскрикнуть только один  раз.  Значит,  теперь она  без
сознания или мертва. Коре пошевелился и отодвинул стальной цилиндр, упавший ему
на  спину.  Такие цилиндры используют,  чтобы брать трамваи на буксир.  Тяжелая
штучка.  Килограммов восемьдесят,  а  то и больше.  Цилиндр упал прямо на спину
Коре,  но  ничего  не  повредил.  Коре  уже  начинал  привыкать  к  собственной
неуязвимости.
         Он встал,  и под ногой проломилось стекло.  Вагон лежал па боку.  Коре
прикинул,  можно ли  выбраться через нижние окна,  и  решил пока не пробовать -
слишком узкая щель.  Да и  вагон постоянно вздрагивает,  как будто он в агонии.
Через  верх  вылезать тоже  неудобно.  Может  быть,  через переднее стекло?  Он
посмотрел в  сторону кабины  и  увидел  зверя.  Существо стояло качаясь,  будто
раздумывая:  броситься сейчас или обождать?  Зверь был не один.  Очень похож на
самодвижущийся рычаг, подумал Коре, на кибернетическую игрушку, которую изобрел
Иван Петров.  А  качается он потому,  что не может стоять на месте,  - это было
самым интересным в игрушке:  она не умела останавливаться.  Изготовленный рычаг
включался и  отпускался в леса,  где он и рыскал,  иногда выскакивая на дороги.
Пробовали рычаги ловить,  но  разве их  поймаешь,  если они никогда не стоят на
месте.  Иван Петров даже премию обещал тому,  кто его рычаг поймает.  Вот и эти
такие же, но шире, мощнее и вооружены режущими инструментами.
         Рычаг  прекратил качаться  и  бросился вперед.  Стекло  разлетелось на
осколки,  тело  водителя схвачено и  брошено,  еще  удар -  и  рычаг оказался в
вагоне.
         Он  продвинулся вперед и  снова отступил назад.  Он  осматривался.  По
маслянистой станине  двигались  вверх-вниз  зубатые  инструменты.  Вот  длинное
сверло включилось и выключилось.  Посыпались искры электросварки,  вагон резали
сразу с нескольких сторон.
         Коре   шевельнулся,   и   рычаг  бросился  вперед.   Загудело  сверло,
направленное прямо в грудь.  Патрон бешено вращался,  от него даже дуло, как от
вентилятора,  - две тысячи оборотов в минуту,  не меньше.  Конец сверла прорвал
ветровку на груди;  не успев сообразить, Коре схватился пальцами за вращающийся
патрон.  Послышался  жалобный  треск  умирающего  металла;  патрон  со  сверлом
отломился,  изнутри  зверя  выползла желто-синяя  раскаленная стружка,  потекло
масло.  Зверь издал крик,  похожий на крик слона, и дернулся в сторону пролома.
Выскочив из  вагона,  он  сделал два с  половиной круга по грунту,  как колесо,
теряющее скорость,  и  повалился набок.  Зубчатые клешни медленно открывались и
закрывались. Горело масло.
         Коре вышел из вагона.  Невдалеке лежало тело женщины.  Было видно, что
женщине уже ничем не поможешь.  Три зверя убегали в сторону засыпанного оврага,
четвертый медленно ворочался в лужице горящего масла.  Коре посмотрел на сверло
с куском металла,  которое он держал в руке. Для того чтобы сломать металл, ему
даже не пришлось сильно напрягаться. Кожа ладони не была счесана.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг