Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
         - На уровне?
         - Вполне нормален. Как все.
         -  Ну  что  же,  -  сказал агент  номер двенадцать,  -  Джимирик,  так
Джимирик.  Не забудьте его списать по ведомости. И возьмите нового на складе. И
не обижайтесь, такая у нас работа.
         
         4
         
         Джимирик внешне не отличался от остальных курсантов,  подбираемых, как
известно, из одинаковой человеческой группы, имеющих одинаковый вес, одинаковый
рост,   одинаковую  комплекцию,   способности,   цвет  волос,  глаз  и  уровень
интеллекта.  Этот человек просто не нравился с  первого взгляда.  Коре попросил
заменить курсанта и получил отказ.
         На  первом  же  теоретическом занятии  Джимирик вылепил из  пластилина
половой орган и поставил его на стол.
         - Убрать! - приказал Коре.
         Джимирик встал и засунул предмет себе в штаны, чем вызвал обоснованный
смех большинства присутствующих.
         - Подойдешь ко мне, - приказал Коре.
         Во время самоподготовки Джимирик набрал кулинарный рецепт и послал его
на все мониторы.
         
         Рецепт кулинарный
         Залить в котелок воды,  засыпать сто т ириса, добавить туда 7 шт. К...
довести до кипения. Зажарить в духовке его же и украсить его зеленью и овощами.
До блюда добавить соус и мозгов его же.
         
         Разговора не получилось.
         Джимирик явно  напрашивался на  хорошую расправу,  но  любая  комиссия
быстро установила бы,  что  он  ни  в  чем  не  виноват.  Курсанты имели личную
ценность,  равную единице,  то есть очень небольшую. Поэтому с ними разрешалось
поступать  очень  вольно,   но  лишь  в   пределах  устава.   Коре  уже  прошел
предварительную кодировку - поэтому он не мог нарушить устав.
         На  второй день  Джимирик принес кошку (кошки в  те  года  еще  стоили
недорого и  даже  иногда  гуляли  беспризорные),  принес и  запер  в  шкафчике.
Животное  рвалось  и  орало,  всполошив весь  нулевой  этаж.  Пришлось вызывать
хозяина с занятий.  Джимирик пришел и стал открывать шкафчик. Оказалось, что он
забыл код. Замок пришлось ломать; при этом пострадал техник, так как неожиданно
включилась  система  охраны;  у  техника,  пораженного электричеством,  начался
припадок.  Запертый в  химподсобке,  он перебил банки с химикалиями,  произошло
возгорание,  и  система отключила и  изолировала второй  этаж.  Этаж  оставался
изолированным еще семь часов, что нарушило расписание.
         Однако устав позволял хранить в шкафчике любые вещи.
         Коре  приказал выбросить животное;  Джимирик взял  кошку,  приласкал и
попросил зонт.  Он не говорил ничего такого, к чему можно было бы придраться, -
но сам его голос звучал как оскорбление. Коре не мог нарушить устав - как и все
инструкторы он был кодирован против нарушений.  Он мог забыть устав, мог ругать
устав,  мог хотеть его нарушить, но сделать это на самом деле ему было труднее,
чем  вывернуться наизнанку.  Кодировать психику научились еще  в  восьмидесятых
годах, а в сотых делали это надежно.
         Джимирик получил зонт,  погладил кошку,  притворно всплакнул, насмешив
присутствующих и пошел к лифту. На девятом этаже он привязал к хвосту животного
зонт, раскрыл и сбросил кошку вниз - с зонтиком вместо парашюта.
         - Вы приказали ее выбросить, - так объяснил он.
         В  этот  же  день  все  электророзетки были засыпаны песком и  занятия
пришлось отложить на  два часа.  Виновного не  нашли.  После первой лекции Коре
нашел в  своей сумке крысу с расплющенной головой.  Анализ показал,  что голову
расплющивали тисками - теми,  что в подвале,  а сама крыса была явно из местной
подвальной популяции.  Отпечатки пальцев  на  тисках  принадлежали трем  разным
людям, но среди них не было Джимирика.
         Во  время  обеда Коре  обнаружил в  своей тарелке странные капли и,  к
счастью, не стал есть. Капли оказались ртутью.
         - Этого достаточно, чтобы убить человека? - спросил он у лаборанта.
         - Нет,  но этого достаточно,  чтобы подарить человеку головную боль на
протяжении следующих двадцати лет.
         В  этот раз  Джимирик имел алиби.  За  остаток дня произошли следующие
события:  Коре на голову свалилась грязная тряпка, застрял лифт, кто-то взломал
пустой кейс и  помочился туда,  унитазы оказались забиты,  и  как ни  странно -
дрожжами.  Под вечер Джимирика сильно избили за то,  что он читал чужие файлы и
оставлял  там  свои  пожелания.   Коре,   уже  начинавший  вскипать,  на  время
успокоился.
         Может быть,  впервые в  жизни он встретился с вещью,  которая была вне
пределов его понимания.  Психология этого курсанта была так же темна и дика для
обычного  человека,   как  психология  какого-нибудь  инопланетного  осьминога.
Джимирик не играл и не притворялся; он жил своей привычной жизнью и делал то, к
чему, видимо, привык. Коре не мог понять мотивов. Джимирик не имел враждебности
ни  к  своему инструктору,  ни  к  кому-либо другому.  Он  не был подкуплен или
подослан -  в  этом случае его бы  сразу раскусили на  тестах.  Он  не  получал
никакой пользы от своих выходок.  Он не доводил дело до конца,  как в  случае с
ртутью.  Но зачем было давить крысу или мочиться в  кейс?  Коре чувствовал себя
так,  будто столкнулся с  чуждым разумом,  для которого дважды два всегда равно
семи.
         Когда на  следующее утро он  увидел Джимирика со  стеклянной банкой на
голове (курсант как раз рассказывал,  что не может ее снять),  он почувствовал,
что сдерживаться уже не может.
         - Подойди,  - сказал он и заставил Джимирика поприветствовать старшего
по форме. - Нет, не нужно к врачу. Я и сам поставлю диагноз: голова в инородном
теле. Видеть можешь? Тогда пошел работать.
         Потом  он  объявил  полевые  занятия  и  заставил Джимирика лазить  по
стендам с банкой на голове.  Курсант мог бы сорваться и упасть,  но, к счастью,
обошлось.  После занятий он приказал Джимирику отжаться сто раз, а потом разбил
банку ударом ноги.  Он объявил дополнительную тренировку и продемонстрировал на
Джимирике захват uik,  от которого невозможно освободиться, и прижал новенького
чуть сильнее,  чем было нужно. Он хорошо услышал, как захрустели межпозвоночные
диски. Джимирик упал и не смог подняться.
         - Слабак,  - сказал Коре,  - поднимите его за ноги и за руки. А теперь
давите на спину.  Вот так, уже вправили. Сейчас тренировка в парах. Удары серии
G. Начинаем с четвертого. Полный контакт.
         Вспоминая этот момент позже,  Коре не мог понять,  как он принял такое
решение.  С  поврежденной спиной Джимирик не мог защититься от четвертого серии
G,  а  значит,  был  обречен.  Устав запрещал подвергать курсантов смертельному
риску,  если  этот  риск  не  оправдывался оперативной  обстановкой.  Рассуждая
логически,  Коре,  с  его полной подсознательной кодировкой,  мог принять любое
решение, кроме такого.
         Так погиб Джимирик, и Коре отстранили от тренировок.
         Не то чтобы жизнь этих ребят дорого стоила,  у  них не было даже имен,
только номера и клички, а номер четвертый из подготовительной группы, по кличке
Джимирик,  ничем  не  блистал  -  просто  Коре,  как  инструктор,  показал свою
неспособность и  даже  недисциплинированность.  Последнее могло  означать конец
карьеры или штрафное задание.
         Древние преувеличивали ценность человеческой жизни. Впрочем, это можно
понять.  Еще  в  начале двадцать первого каждого отдельного человека нужно было
специально зачать,  выносить,  родить (обычно в муках),  затем воспитать и дать
ему  образование.  И  только после двадцати или тридцати лет непрерывной заботы
индивид становился полноценным человеком. И то не всегда. То, что такой порядок
вещей неверен,  нам доказывает не только логика,  но и  наблюдение за природой:
например,  хозяева океана -  акулы -  поедают собственных детей и  тем не менее
остаются хозяевами океана.
         Ценность человеческой жизни падала трижды:  в  первый раз  после того,
как  женщины перестали рожать  и  выкармливать,  подобно тому  как  это  делали
животные.  Большинство людей  стало  рождаться в  пробирке.  Второй  раз  после
изобретения нейропрограммирования и ускоренного обучения. Затраты на воспитание
и обучение человека сократились примерно вдесятеро. В третий раз после введения
единообразных обучающих программ.  Исчезло  понятие  личности,  с  которым  так
носились древние,  -  люди  стали  одинаковыми,  совершенно заменяемыми и  лишь
получали разные типы профессиональной подготовки. Черты характера, темперамент,
способности и  прочие различия,  столь  важные для  предков,  уже  не  имели ни
малейшего значения. Поэтому так мало ценилась жизнь новичка.
         
         5
         
         Из двух возможностей он выбрал штрафное задание.
         - Какова вероятность моего возвращения? - спросил Коре.
         Обычно со штрафного возвращался примерно каждый второй. И некоторые из
вернувшихся не  были пригодны для  дальнейшей службы.  Еще  одним вариантом был
медицинский  эксперимент,   но  идти  к  медикам  мало  кто  соглашался:  после
экспериментов подопытных латали,  и  они выглядели как новенькие,  а  уже через
несколько лет  начинали сдавать.  Были  и  такие,  которые не  хотели  идти  на
штрафное,  -  их  просто увольняли и  стирали всю  более  или  менее  секретную
информацию с  их  мозгов.  Стирали шоком;  после шока  характер человека всегда
менялся.
         - Ну, этого тебе никто не скажет. Меньше пятидесяти процентов и больше
нуля.
         - Насколько больше?
         - С тобой идет еще один человек, хороший мастер. Он идет добровольно.
         - Фанатик?
         - Нет. Просто мастер.
         Коре поднял глаза и встретил взгляд полковника - большие голубые глаза
без тени чувства. Идеальный военный - машина для побед. "Пройдет еще лет десять
или пятнадцать, пока я сам стану таким, - подумал он. - Если вернусь".
         -  Собственно,  обсуждать  нечего,  -  сказал  он,  -  я,  разумеется,
согласен.  Что это будет,  в общих чертах? Придется лететь? Я уже соскучился по
звездам и настоящей работе.
         - Нет, это на Земле.
         Он  огорчился.  Он  по-настоящему любил  звезды.  Среди звезд сознание
расширяется,  и  все  видимое  пространство  до  самого  края  светящейся  тьмы
умещается внутри маленькой коробочки черепа,  не сворачиваясь при этом.  Именно
так он  и  чувствовал,  глядя на  звезды;  еще маленьким мальчиком он убегал на
берег ночного океана, чтобы ощутить это. Звездное небо. Отшлифованная до ясного
блеска чернота.
         -  Что  же  такого  особенного осталось на  Земле?  -  спросил  он.  -
Усмирение всяких жабродышащих? Или все-таки медицинский эксперимент? Под маркой
настоящей работы?
         - Проникновение на территорию противника.
         - Вы можете назвать мне такую территорию?
         - Осия.
         - Но я ничего не знаю об Осии,  - удивился Коре.  - Я слышал, там реки
из  кислоты и  радиоактивные вулканы.  Там труднее выжить,  чем на  поверхности
Луны.  Без скафандра, конечно. Это все равно что в космос, только нудно, потому
что не видно звезд.  Впрочем,  если тамошние аборигены носят скафандры,  то мне
легче будет смешаться с ними.
         - Они не носят скафандров.
         - Тогда почему они до сих пор живы?
         -  Когда  оказалось,  что  экологические проблемы решить  невозможно и
природа изменилась окончательно, они генетически изменили себя, чтобы выжить.
         - Разумное решение.
         - Вполне.
         -  Так,  если  я  правильно понял,  эти  люди  не  могут дышать чистым
воздухом и пить чистую воду?
         - Как раз поэтому с ними невозможно сотрудничать.  Либо мы,  либо они.
Но  им  гораздо проще испакостить и  уничтожить нашу природу,  чем  нам  заново
создать уничтоженное там.  Технически они безнадежно отсталы,  но  потенциально
они сильнее. Это как очаг заразы в здоровом организме.
         - Очаг заразы может быть только в больном организме,  - возразил Коре.
- Это все? Меня забросят по воздуху?
         -  Нет.  У  них какой-то новый способ,  о  котором они предпочитают не
распространяться.
         - Такая секретность?
         - Они просто сами не знают,  что имеют. Могу кое-что добавить от себя,
неофициально.
         - Буду благодарен,  - ответил Коре.  Полковник не стал бы добавлять от
себя такую информацию, которую можно получить по иным каналам.
         - Я кое-что слышал о тех вещах,  которыми они занимаются.  Наши люди в
этом не участвовали.  Там орудуют паранормальщики.  Вроде бы они построили себе
базу на нейтральной территории.  Но это не на Земле.  И не в пространстве.  Они
называют это "подреальность".
         - Подреальность?
         - Да.  Только не спрашивай меня,  что это. Там не очень опасно, потому
что не с кем воевать. Народу мало, и все свои. Но иногда попадается одна штука,
они называют его глотатель. Это верная смерть.
         - И многих он проглотил?
         - Глотатель,  я думаю, условное название. О нем ничего не знают, почти
ничего.  Он  большой,  килограммов двести,  имеет  примитивный интеллект  вроде
человеческого.  Даже может связать несколько слов. Никогда не нападает сразу, а
долго ходит вокруг да около. Но если он начал ходить вокруг, то ты уже пропал -
он не отстанет. Людей это просто сводило с ума.
         - Хождение вокруг?
         - Да. Но никто не сможет его опознать - он каждый раз выглядит иначе.
         - Как один глотатель может выглядеть по-разному?
         - Там у них свои закономерности. Дважды два там, конечно же, четыре, и
закон тяготения работает,  а вот законы сохранения уже пропали.  Не сохраняется
ни масса, ни энергия, ни форма.
         - Меня будут забрасывать через подреальность?
         - Навряд ли.  У них есть еще что-то,  похожее на неосвещенный тоннель,
по которому ты можешь попасть куда угодно.
         - Тогда зачем нужны космические крейсеры?
         - Проблема в том, что ты не можешь прийти к концу тоннеля целиком. Или
что-то вроде этого.  Если после перелета от крейсера останется одна антенна, то
сам понимаешь.
         - А если от меня останется одна берцовая кость?
         - Тебя заменят.  Я бы не хотел,  чтобы так случилось. Поэтому и говорю
тебе все. Они же ни о чем не станут тебя предупреждать.
         - А как в этом тоннеле с глотателем?
         - Не знаю.  Вроде бы он там везде.  Он даже притащится за тобой сюда и
проглотит тебя в  твоем собственном доме,  потом,  когда ты и думать забудешь о
задании. Так что желаю не попадаться.
         
         * * *
         
         ...  Он вышел из здания.  Сегодня на улице показывали "Улисс в  Трое",
живой  исторический фильм.  Огромные экраны телевизоров канули в  Лету  еще  во
времена детства родителей Коре - и снова входили в моду как "ретро". Телевизоры
были заменены живыми фильмами.  Сейчас все говорили о видеокраске, но новшество
пока  лишь  испытывалось.  Пробные версии  продукта уже  поступали в  продажу и
пользовались большим спросом.  Видеокраской просто раскрашивались стены  любого
помещения,  и это давало хороший эффект присутствия.  Правда,  изображение пока
было необъемным и  без  гравитационных эффектов.  А  живые фильмы обычно шли на
открытом воздухе, на улицах или в парках, хотя могли быть показаны и в комнате.
На  улице всегда шел какой-нибудь фильм -  но фигуры были полупрозрачны,  чтобы
зрители могли отличить видение от яви.
         Улисс выбежал прямо на Коре,  зарубил двоих по пути, присел, уклоняясь
от  копья  (Коре  увидел  стремительно выросший медный наконечник,  пролетевший
прямо через его глаз),  упал и  притворно застонал;  на него бросились еще трое
осмелевших врагов; все трое пали.
         Неплохо дерется, подумал Коре об актере.
         
         6
         
         Домой он вернулся вечером.  Когда он входил в  комнату,  две ходиковые
лампы  резвились,  гоняясь друг  за  другом  по  потолку,  но  увидели хозяина,
централизовались,  замерли и засветились ровным молочным светом. Робот-мышь для
уборки  помещений  шмыгнул  в   свою  норку  и  затаился,   ему  не  полагалось
показываться на глаза людям. Ожил пульт и замигал кнопочками, предлагая выбрать
любую.  Пульт был сконструирован так, что получал удовольствие от прикосновения
человеческой руки.  Иногда Коре просто гладил его,  и пульт мурлыкал. Психологи
говорят, что это расслабляет. Действительно, расслабляет.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг