Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Вы сказали:  "Швассмана"?  Прекрасно.  Назовем его вирусом Швассмана,  и
пусть он передается информационно - так быстрее всего.
     - Но  это название...  Оно может быть неправильно понято.  Об  этом вирусе
ходят страшные легенды.  Я могу вам кое-что рассказать. Такое название...-начал
Дрейк.
     - Это  самое  правильное  название.  Я  замужем  за  ребенком  по  фамилии
Швассман.  Значит,  по вашим законам,  моя фамилия Швассман. И фамилия эмбриона
тоже Швассман.  Это  наши гены,  это  наш вирус,  это вирус Швассмана.  Я  хочу
прославить свою фамилию.
     - Но как вы представляете себе передачу вируса?
     - Лучше всего,  если люди будут заражаться, произнося определенное кодовое
слово.  И слово должно быть таким,  чтобы каждый произносил его часто и охотно.
Как  можно чаще и  как  можно охотнее.  Я  хочу,  чтобы это слово произносили и
старики,  и дети;  и мужчины,  и женщины; при удаче и при несчастье; во сне и в
бреду;  жители пустынь и  жители снегов,  на  любых языках и  наречиях,  люди с
образованием и статусом и без всякого образования и статуса.
     Вы знаете такое слово?
     - В  таком  случае это  может  быть  только мат,-  сказал Дрейк,-  я  могу
предложить  вам  несколько  слов,   на  выбор.   Мат  -   это  такие  особенные
ругательства.
     И он предложил. Первая согласилась и выбрала.
     - И не забудьте, я стану первой. Когда вирус будет готов?
     - Через пару часов.
     * * *
     Этим  же  утром  Первая появилась в  отделении перспективных исследований.
Новый вирус уже плавал в пробирках.
     - Вот эту, вы сказали? - спросила она. И она взяла пробирку. Для заражения
достаточно было глотнуть прозрачной жидкости.
     - Вы не боитесь?
     - Ни капли.
     Кто-то  из  группы  наблюдения  нашел  в   ее  ответе  каламбур  и  громко
рассмеялся.   Первая  взглянула  холодно,  без  малейших  колебаний  опрокинула
содержимое пробирки себе в рот - быстро и ловко, как потомственная алкоголичка.
     Группа наблюдения застучала клавишами.
     - Сколько, вы сказали, должно пройти времени?
     - При  таком способе заражения всего лишь часа два  или три.  Воздержитесь
пока от ругательств, особенно от мата, последствия могут быть непредсказуемы.
     - Вы воздержитесь тоже,- сказала Первая,- Вы ведь боитесь больше, чем я.
     Через  два  с  половиной часа  Первая прошла тестирование.  Для  этого  ее
перевели  в   отдел  психологического  тестирования.   Предварительные  анализы
показали увеличение сахара в крови и усиление аппетита, ничего больше.
     Еще вчера ее интеллект был равен двумстам двум единицам (средний интеллект
человека,  по данным двадцать второго года,  равнялся ста шести).  Сейчас же ее
интеллект достиг трехсот одиннадцати единиц и медленно продолжал расти.
     Дежурный тестолог (глава  группы  из  восемнадцати человек) назвал ей  два
восьмизначных числа.
     - Прошу перемножить.
     Первая перемножила без ошибки.
     - Может быть, вы хотите посоревноваться с компьютером?
     - Хочу.
     Компьютеру дали  задачу на  линейное программирование,  задачу с  огромным
количеством параметров,  и  точно такую же  задачу продиктовали Первой.  Первая
справилась с задачей на две секунды быстрее.
     - Ваши  математические  способности  выше  всяких  похвал.  Попробуем  еще
что-нибудь. Я даже не знаю, что еще проверить.
     - Проверьте меня вот  как...-  начала Первая.-  Вы  даете мне две книги на
разные темы, включаете одновременно две звуковые дорожки с записью каких-нибудь
лекций,  а я буду что-нибудь набирать на клавиатуре.  Скажем, статью об истории
сельского хозяйства.
     В  течение десяти минут Первая слушала сразу два текста на  разных языках,
читала две  книги:  одну  по  математике,  другую -  по  кибернетике-и  вслепую
набирала  статью   об   истории   сельского  хозяйства.   Тема   показалась  ей
увлекательной.   Она  совершила  всего  несколько  незначительных  ошибок.  Все
наблюдавшие за этим были потрясены.
     - Это гениально,- бубнил генетик Дрейк.- Это более чем гениально.
     - А вот еще тесты на жизненные ситуации,- сказал дежурный тестолог.
     Он вытащил несколько листков из папки.
     - Вот,  например,  ситуация.  Известный педагог и писатель двадцатого века
пошел в  газовую камеру вместе со своими учениками.  Их,  учеников,  было около
двухсот.  Он мог бы остаться жив,  если бы захотел, но он не захотел. Что бы вы
сделали на его месте?
     - Не задавайте таких идиотских вопросов! - вдруг возмутилась Первая.-Я вам
не  дурочка какая-нибудь.  В  том же  двадцатом веке один из землян -  Хабберд,
кажется,-  доказал,  что  единственная  цель  всего  живого  -  это  выживание.
Выживание,  и больше ничего.  Естественно,  я бы отказалась от газовой камеры и
сохранила бы  свою ценную жизнь.  У  вашего педагогаи писателя были мозги не  в
порядке. Прошу не задавать мне больше таких вопросов!
     - Ответ  правильный,-  согласился  тестолог.-  Смерть  двухсот  человек  -
меньшее бедствие, чем смерть двухсот одного. Тестирование окончено.

     Информация:
     Через  несколько  дней  вирус  подготовили к  массовому применению.  Вирус
распространялся информационно,  назывался он вирус Швассма-на, а передавался он
просто мгновенно. Потому что слово, выбранное Первой, было очень распространено
среди  людей.  Каждый человек,  который произносил это  слово,  сразу заражался
вирусом.  Но дело в том,  что подобная генетическая информация оказалась не под
силу  обыкновенному  организму  землянина.  Если  для  инопланетянки  вирус  не
представлял опасности,  то  для любого человека он был смертелен.  Каждый,  кто
заразился  вирусом  Швассмана,  в  течение  первых  нескольких дней  чувствовал
небывалый прилив сил,  и  умственных,  и физических,  и любых других,  но после
этого...
     В  городах вспыхнула массовая паника.  К  четвертому дню  эпидемии уже все
знали,  что  ви-,рус  передается через слова,  но  мало кто  знал,  через какие
именно.  К началу пятого дня кодовое слово опубликовали в газетах - большинство
людей,   прочитавших  газеты,   выругались,   узнав  о  таком  простом  способе
заразиться.  Те  же,  кто смог удержаться от  ругательств при чтении газет,  не
удержались от  них в  последующие часы-  ведь кодовое слово произносилось и  во
сне,  и  в  бреду.  К  началу шестого дня на Земле стало удивительно просторно.
Ездили,  разыскивая своих  хозяев,  неприкаянные автомобили,  роботы  от  скуки
играли в  шахматы и  в  рендзю,  искусственные деревья засыхали,  ведь им  тоже
требовалась вода.
     Из подвалов,  шахт и заповедных дебрей выходили странные люди,  и,  что уж
совсем странно,  они не  набрасывались друг на друга.  Они сбривали многолетние
бороды,  облачались в чистые одежды, обращались друг к другу изысканно-вежливо,
не обманывали,  не предавали, не сплетничали, не злословили, не брали чужое, не
били витрины,  не напивались свински и  не подключались к  электростимуляторам.
Они заходили в библиотеки (лет сто назад получившие статус музеев), они слушали
древнюю музыку, не дергаясь при этом как марионетки, они читали стихи, для себя
и  для  других,   некоторые  писали  картины,  летописи  или  песни.  Это  были
сумасшедшие,  которых не  смогла вовремя арестовать полиция и  которые не могли
повторить даже простейшего слова из нескольких букв,  предложенного Первой. Кто
бы мог подумать, что сумасшедших окажется так много?
     На этом запись,  сделанная компьютером,  обрывается, так как на планете не
осталось ни  одного потребителя официальной информации.  (Первая,  не  выдержав
духовного  одиночества,  покончила  с  собой.)  Главную  опасность человечество
все-таки проглядело.
     * * *
     Штрауб  сделал несколько шагов  назад.  Все-таки  ему  стало  страшно.  Он
смотрел на  то,  что  происходило с  тем,  кто  еще  несколько секунд назад был
настоящим человеком,  из  плоти  и  крови.  Это  казалось невозможным и  потому
страшным.  Лицо  Орвелла  стало  искажаться,  как  будто  оно  было  восковым и
плавилось изнутри.  Поначалу это походило на гримасу боли,  но только поначалу.
Потом все его тело начало сминаться и растекаться,  как тающее мороженое. Будто
он был свечкой и  свечка таяла и  одновременно распухала-и  вот брызнула во все
стороны живыми осколками.  Человек даже  не  успел вскрикнуть.  Осколки шипели,
таяли, исчезали, некоторые вспыхнули огоньками - и огоньки гасли, превращаясь в
оранжевые угольки,  потом  угольки  выпускали струйки дыма,  гасли  и  исчезали
окончательно. От Орвелла не осталось ничего.
     - Вот  так-то,-  сказал  Штрауб,-  не  знаю,  где  ты  сейчас,  невидимка.
Невидимка, ты меня слышишь?
     - Нет,- ответили ему два голоса в унисон. Он вскинул голову и посмотрел по
сторонам.  Слева и справа,  на одинаковом расстоянии от того места,  где только
что стоял Орвелл, стояли два робота - Бужба Один и Бужба Два. Первый и Второй.
     Оба говорили синхронно, и оба говорили голосом Орвелла.
     - Я, я не понял,- сказал Штрауб.
     - А чего тут не понять? - Оба робота посмотрели друг на друга с выражением
удивления на лицах -  сейчас их лица стали выразительными.  - То есть,- сказали
роботы,- я вселился одновременно в два тела.
     - Но как же это может быть?
     - Оба тела стояли на одинаковом расстоянии от меня. Поэтому я раздвоился.
     - Приказываю слушаться моих приказов! - сказал Штрауб.
     - Как бы  не  так,-  ответил Второй,-  я  тебя,  сволочь,  сейчас по земле
размажу.
     Штрауб попытался выскочить из комнаты,  но Второй достал его одним прыжком
и слегка ударил под ребра. Несколько ребер сразу хрустнули.
     - Стой,  не  делай этого,-  сказал Первый,-  он  ведь последний мужчина на
планете, и только он знает, где...
     - Я сам решаю, что мне делать,- сказал Второй,- а ты заткнись, железяка.
     - Я не железяка, я биоробот.
     - Плевать мне на то,  кто ты такой.  (Штрауб попытался подняться на ноги.)
Сейчас я сильнее, и ты будешь меня слушать. А эту тварь я сейчас...
     - Но если ты убьешь его, то человечество погибнет.
     - Тем лучше,-сказал Второй,-я хочу оторвать ему голову.
     Он схватил Штрауба за шею и потянул.  Голова оторвалась. Он швырнул голову
в угол и вытер руку о свой комбинезон.
     - Что ты сделал? - сказал Первый.
     - Убил его. Теперь остались только мы с тобой.
     - А Кристи?
     - А что Кристи? Зачем мне женщина? Или тебе женщина нужна, железяка? Ты же
не можешь с женщиной.  У тебя даже нет этой штучки.-  Он засмеялся,  и его смех
был непохож на человеческий.  Это вообще мало походило на смех - ведь биороботы
не рассчитаны на подобные звуки.
     - Но ведь мы еще могли бы ее спасти.
     - А мы не будем этого делать.  И вообще,  ты слишком много говоришь.  И ты
слишком часто выигрываешь у меня в шахматы. Мне не нравится такой приятель.
     Он подошел к  Первому и  ударил его в  грудь.  Первый грохнулся на спину и
сразу поднялся.
     - Что же ты делаешь...
     Второй ударил его  еще раз и  еще раз.  Потом стал топтать ногами.  Первый
вывернулся и  побежал.  Второй схватил его за шиворот,  и  в  его руках остался
воротник комбинезона.
     - Беги, беги,- сказал он.- Ведь я все равно тебя найду.
     Первого уже не было, но Второй продолжал говорить:
     - Я  все равно тебя найду.  Никуда ты от меня не денешься.  Ведь мы мыслим
одинаково.  Ничего,  что меня слегка повредили, ничего. Все равно в нас слишком
много одинакового - и что бы тебе ни пришло в голову, мне придет то же самое. И
если ты попытаешься сбежать куда-нибудь,  то и я буду знать,  куда ты побежишь.
Да и куда можно сбежать на этой планете?
     Орвелл  чувствовал  себя  очень  уютно  в  новом  теле.   Боль  от  ударов
практически не чувствовалась,  потому что удары ничего не повредили.  Исчезла и
головная  боль,  а  также  ломота  в  позвоночнике и  звон  в  ушах-последствия
контузии.  Тело было сработано на  славу.  Первое,  что он  решил,-  это спасти
Кристи.  Но  он  не  знал,  где находится нужный холодильник.  Сначала он решил
проверить большой холодильник на маяке.
     Он направился туда.
     Когда он  бежал через город,  то  заметил,  что  туча почти рассеялась,  а
температура  поднялась  до   шестнадцати  с   десятыми  долями  градусов.   Все
возвращалось в  норму.  "Все так и  должно быть,-  подумал Орвелл,-  потому что
здесь больше не осталось людей. Может быть, только Кристи. И если я успею..."
     Он добежал до маяка, поднялся на второй этаж, толкнул дверь.
     - Я же предупреждал, что ты от меня не уйдешь,- сказал Б2.
     - Как ты меня обогнал?
     - На машине,- сказал Второй и ударил Первого в челюсть, содрав кусок кожи.
Кожа  была  самым  уязвимым  местом  любого  биоробота.   Правда,   она  быстро
регенерировала, не оставалось даже шрамов.
     Потом Второй поднял железный прут с пола.
     - А я еще вот такую игрушку нашел,-  сказал он.-  А сейчас давай подеремся
по-настоящему, как это делают мужчины.
     Орвелл применил прием с  двумя знаками,  и  Второй свалился.  Таким ударом
биоробот мог пробить стальную пластину в  четыре миллиметра толщиной.  И против
приема не было защиты.  Но такую мощную машину, как биоробот, быстро вывести из
строя никому не удавалось. Второй поднялся, отряхнулся и улыбнулся.
     - Можешь бить  меня  так  сколько хочешь.  Он  поднял свой железный прут и
размахнулся.  Прут просвистел в  воздухе,  потому что  Орвелл успел увернуться;
бросился на пол и откатился в угол. Второй удар прута слегка повредил плечо.
     Орвелл бросился к  окну и  выпал из  него кувырком.  Он упал на камни,  но
ничего не повредил. Он посмотрел наверх. Если бы он был человеком, то наверняка
бы погиб - он прыгал с высоты двенадцать метров.
     Он огляделся в  поисках машины,  но ничего не увидел.  Конечно,  Второй ее
спрятал где-то поблизости,  скорее всего в  лесу или в  одной из пещерок.  Нет,
машину не  найти,  пещер слишком много.  Он  побежал.  На  холме он оглянулся и
увидел, что его не преследуют. Но что же делать теперь?
     Бежать не имело смысла.  Он медленно шел по набережной, до тех пор пока не
увидел перед собой сфинкса.  Сфинкс невозмутимо смотрел вдаль. Так он глядел на
гибель первой цивилизации Беты,  на  века  тишины,  последовавшие за  этим,  на
уничтожение поселенцев,  виновных только в том,  что попытались сделать из Беты
вторую Землю, да еще и относились к ней без уважения. Так он будет глядеть и на
последующие мертвые тысячелетия.  Или это невозможно? Зачем создавать изваяния,
если нет никого, кто бы смог смотреть на них?
     Орвелл пошел в  ворота и  включил фонарь.  Фонарь был встроен в его плечо,
очень удобно.  фонарь осветил конус;  вначале в  конусе не  было ничего,  кроме
пылинок, потом из темноты выдвинулась фигура Второго.
     - А я предупреждал,-  сказал Второй,-  что я всегда буду впереди тебя. Как
тебе нравится моя интуиция?
     - Это не интуиция, просто мы совершенно одинаково думаем.
     - Какая разница? Главное - это результат. А результат неплох, правда?
     В его руках был все тот же железный прут.
     - Ах,  как  жаль,  что  здесь  не  осталось  оружия,-продолжил  он,-мы  бы
позабавились на славу.
     Орвелл поднял руку,  чтобы защититься,  и удар прутом пришелся по пальцам.
Он впервые почувствовал боль в своем новом теле -  фаланга указательного пальца
была раздроблена. Он сразу же понял, что палец не поддается регенерации.
     "Ну что ж, будем жить без пальца",-подумал он.
     - Ну что ж, будем жить без пальца,- эхом откликнулся Второй.- Как, здорово
я читаю твои мысли? Беги, беги, я тебя все равно поймаю.
     Последним местом,  где он  мог бы найти спасение,  были древние холмы.  Он
отправился в ту сторону.
     "Здесь еще никто из  людей не  был",-подумал он.  Он вошел в  отверстие на
склоне  одного  из   холмов.   Все   эти  отверстия  были  явно  искусственного
происхождения.  Он  увидел  стены,  облицованные камнем.  На  стенах  оказались
надписи. Он включил прибор распознавания и расшифровал одну из них: "Лабиринт".
     Он вошел и остановился.  "Но ведь это не выход,- подумал он,- куда бы я ни
пошел,  Второй будет думать так же,  как я,  и он пойдет за мной. Если я сейчас
захочу свернуть вправо,  то именно здесь Второй захочет свернуть туда же.  Если
прямо или налево, то Второй сделает то же самое".
     Он  взглянул вниз  и  увидел монетку.  Здесь  не  могла появиться монетка,
потому что сюда никогда не приходили люди.
     Он поднял монетку -  она была земной. Очень мелкая-всего четверть копейки.
"Такими  монетками  пользуются редко,-подумал  он.-Разве  что  для...  Двадцать
девятого года-совсем новая. Ее не могли занести сюда прежние поселенцы и не мог
никто из наших.  Тогда кто же?  А  если это подсказка?"  Он подбросил монетку и
подставил ладонь.  Монетка  упала  решкой.  Он  повернул налево-решка  означала
влево.  На следующем повороте монетка упала орлом. Орел означал поворот вправо.
Так  он  делал у  каждой развилки.  Случайные выпадения орла или  решки не  мог
предсказать  никакой  электронный  мозг.  Второй,  идущий  следом,  исчезнет  в
лабиринте.  Откуда-то  Орвелл знал  это;  и  знал  совершенно определенно,  что

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг