кишки на свои гусеницы.
В прежней жизни третий был поваром и любил ломать шеи живым курам.
* * *
Штрауб открыл глаза. Действие лекарства уже проходило, но каждая доза
оставляла свой неизгладимый след, разрушая мозг, превращая его в идиота. Штрауб
глупо улыбнулся. Потоки воздуха еще змеились перед глазами, и хотелось петь и
выть одновременно. Он попробовал запеть, но у него получилось только мычание.
Он приподнял голову и посмотрел по сторонам. ("Кажется, в комнате никого.
Комната маленькая, но все так меняется, колеблется, вырастает, разбухает и
уменьшается, что нельзя быть ни в чем уверенным".)
- Ее-е-есть к-к-кто? - спросил он и прислушался.
Никого. Только расставленный "ванька". Штрауб несколько раз открыл и
закрыл рот, пытаясь овладеть собственным языком. ("Вот так, если успокоиться,
то говорить можно".)
- "Ванька",-позвал он.
"Ванька" пошевелился и хлопнул себя по лбу.
- "Ванька", голос.
- Плохи твои дела,- сказал "Ванька".
- Ты бы лучше помог.
- А чем я тебе помогу, не могу оторвать ногу,- с ударением на последнем
слоге скаламбурил "ванька". ("Ведь у него действительно одна нога",- подумал
Штрауб.)
- Тогда спой.
- Ты бы лучше на помощь позвал,- предложил "ванька".
И Штрауб уснул. Но спал он недолго и неспокойно, продолжая обдумывать во
сне последнее предложение. Когда он проснулся, то почувствовал себя почти
здоровым.
- Помогите! - закричал он. Получилось тихо. Что это у него с голосом?
Открылась дверь, и вошел Б2.
- Помогите,- прошептал Штрауб и снова отключился.
Когда он пришел в сознание в третий раз, Б2 стоял рядом, склонившись в
почтительной позе.
- Чем вам помочь? - спросил Б2.
- Отстегни ремни.
- На руках или на ногах?
- Все отстегни, болван железный.
- Углеродно-фосфорный,- заметил Б2, отстегивая ремни.
Штрауб попытался встать, но не смог даже опереться на руки.
- Вы больны? - спросил Б2.
- Я слишком долго не был на свежем воздухе.
- Может быть, открыть окно?
- Нет, лучше вынеси меня.
- Куда?
- Подальше.
- О, я знаю хорошее местечко неподалеку,- предложил Б2,- там солнце, трава
и ручей. Только, к сожалению, все это настоящее.
- Неси,- сказал Штрауб,- но так, чтобы нас с тобой никто не увидел.
- А зачем? - поинтересовался Б2.
- Я хочу приготовить сюрприз.
- Еду брать?
- Возьми на день,- приказал Штрауб и снова почувствовал, что засыпает.
Когда он очнулся в следующий раз, то небо было синим, светило сияло вблизи
зенита, невдалеке журчал ручей. Тело ломило и корежило после вколотых доз, а
послушный Б2 вслух обдумывал шахматную комбинацию. Штрауб тихо заплакал и
плакал долго.
- Б2,- спросил Штрауб,- а как быстро ты можешь убить?
- Смотря кого,- ответил робот,- если человека, то за полторы сотых
секунды.
Несмотря на внешнее спокойствие и послушание, Б2 был могучей боевой
машиной.
Когда Икемура вернулся в комнату, он увидел только кровать и расстегнутые
ремни. Мокрое пятно пота на кровати повторяло контуры человека, который
пролежал здесь несколько дней. Окно было закрыто ставнями, а дверь заперта
снаружи (Б2 аккуратно сделал это, уходя). "Ну-ну, не паникуй,- сказал Икемура
сам себе,- далеко не уйдет. Вряд ли он может даже ходить. Если только
передвигаться ползком". На втором этаже находилось еще шесть комнат, где мог
спрягаться беглец. В комнатах почти не было мебели, и Штраубу спрягаться там не
удалось бы. Икемура не имел при себе оружия, но с ослабевшим Штраубом оно и не
нужно...
Икемура решил проверить все комнаты и начал с соседней.
Там находились кровать, два шкафа и стол. Стены покрывал слой видеокраски,
которая в этот момент создавала иллюзию бурного моря. Икемура даже покачнулся,
настолько убедительно это выглядело. Огромный вал накатил и обрушил на комнату
сотни тонн прозрачной зелени.
- Запах! - приказал Икемура, и влажный ветер пахнул в лицо.
- Звук, но потише!
Вал тихо зашуршал, откатываясь. Видеокраска могла создавать даже
гравитационные эффекты, например качку, но для этого ею нужно было покрыть пол
и потолок.
"Посмотрим",- сказал он сам себе.
- Ку-ку, я здесь, выходи!
Он заглянул под кровати и в шкаф, нашел лишь ворох пластиковых оберток
неизвестно от чего. Еще была бейсбольная бита, попавшая сюда неизвестно каким
образом. И вдруг Икемуре стало страшно. Он знал, наученный долгими годами
своего везения, что предметы не попадают ему под руку случайно. Если здесь
оказалась бита, то придется ее использовать. В комнате в бейсбол не играют,
значит, ее придется использовать как оружие. Он обернулся, но увидел лишь лучи,
играющие с пылинками. Страх схлынул, но затаился поблизости. На столе лежала
книга. Еще несколько секунд назад ее не было.
Он взял книгу в руки. Значит, у капитана их было две. Точно такую же
Икемура видел в комнате Орвелла, минут пятнадцать назад. Он бросил книгу в
инсинератор и собрался уходить. У двери он обернулся. Книга снова лежала на
столе.
- Вот это новости,- сказал он,- здесь есть кто-нибудь?
Нахлынула новая волна страха, и, казалось, комната завертелась волчком.
"Надо бы сделать шторм потише",- подумал Икемура и снова взял книгу. Это
оказалась та же самая книга. Он открыл ее наугад и прочел:
А ветра не было совсем,
Но мой корабль летел.
При свете молний и луне
Вздохнули мертвецы.
Они задвигались,
Вздохнув, потом приподнялись,
И их не двигались зрачки,
И было страшно, как во сне,
При виде вставших тел.
"Как же так? - подумал он.- Ведь я не умею читать такой шрифт? - Он закрыл
глаза и повторил те же строки еще раз.- Как же так? Ведь я был уверен, что эти
строки невозможно запомнить. О чем это?" И он вспомнил: "О больной совести. О
том, что мертвецы всегда оживают".
Он снова почувствовал страх. Но на этот раз страх получил свое реальное
воплощение, он приближался. От него не было спасения. Он стоял уже за дверью.
- Кто это? - прошептал Икемура, и в дверь мягко постучали.
* * *
Б2 был могучей боевой машиной. Когда он скучал, то играл в шахматы-сам с
собой или с Б1. Когда его просили, он мог вполне натурально изобразить песенку
"ваньки". Когда ему приказывали, он убивал человека за полторы сотых секунды.
- Подойди! - сказал Штрауб.
- Я слушаю.
- Ты должен помочь мне.
- Вас перенести в тень?
- Нет, ты должен спасти всех нас. Весь экипаж.
- Я жду приказа,- сказал Б2.
Штрауб помолчал, переводя дух, и сказал (неизвестно, как к этому отнесется
робот, такие слова можно рассматривать даже как попытку бунта):
- Среди нас убийца.
- Это невозможно,- ответил робот и осмотрелся, как будто определяя, кто
входит в это неясное "среди нас".
- Среди нас убийца. Он убил уже троих: Бата, Морта и Гессе. Он пытался
убить многих других...
- Подождите,- сказал Б2,- я только включу прибор распознавания лжи. А
теперь повторите, и помедленнее.
- Среди нас убийца,- повторил Штрауб.- Он убил уже троих и собирается
убить всех остальных. Однажды он даже покушался на капитана. Он пытался убить
меня. Только ты сможешь его остановить.
- Как его имя? - спросил Б2 и отключил прибор распознавания.
- Это Икемура.
- Как я должен его убить?
- За полторы сотых секунды. Но будь осторожен, ему во всем везет.
- А что такое "везет"?
- Это такая врожденная программа, очень опасная для всех нас.
- Я не боюсь человека,- сказал Б2, и Штраубу показалось, что в голосе
машины прозвучало презрение.
* * *
- Кто это? - прошептал Икемура, и в дверь мягко постучали. В дверь
постучали снова, на этот раз настойчивее. Икемура не сомневался, что это - он.
- Огненный шторм! - приказал Икемура, прыгая на пол, и стены комнаты
полыхнули ослепительно ярким светом.
В дверь ударили, и она вылетела, упала на стол и перевернула его. Стол
накрыл человека.
Икемуре снова повезло.
Робот стоял в центре напалмового смерча. Вспышка была такой сильной, что
четыре ножки стола, сделанного здесь же, на Бете, из натурального дерева,
вспыхнули как четыре факела. Б2 на мгновение ослеп и замер, его волосы и одежда
горели. Огонь раздувался сияющим облаком, выпуская ветвистые щупальца, и
нарисованные камни мгновенно лопались, как будто были начинены динамитом
изнутри, и нарисованные осколки камней мгновенно превращались в нарисованные
фонтаны огненных капель. Не рассчитанные на такое напряжение стены погасли.
Вообще говоря, видеокраска на обыкновенных стенах в обыкновенной комнате
не должна была выполнять боевую команду "огненный шторм", но Икемура знал, что
ему везет, и привык к своему везению. Правда, он старался пользоваться им
нечасто - рано или поздно оно могло подвести. Он рванулся к шкафу и схватил
биту - она лежала так, будто только и ждала его. Он почувствовал себя воином,
настоящим самураем, который выходит один на один на заведомо смертельный для
него поединок и радуется предчувствию собственной славной смерти. В конце
концов, бита может быть оружием не хуже древнего меча - он размахнулся и ударил
неподвижно стоящего робота. Удар пришелся точно в переносицу.
Б2 взмахнул руками и плашмя упал на спину. Падая, он ударился затылком о
каменный порожек. "Снова везет",- подумал Самурай. Он подбежал и стал колотить
битой по лицу лежащего Б2. Каждый удар оставлял небольшую вмятину. Робот
поднялся. Сейчас он был совершенно лыс, гол и в бурых пятнах ожогов. Лицо
распухло и превратилось в сплошную рану. Но. он не был серьезно поврежден.
Робот поднялся и пошатнулся.
- Я пришел выполнить приказ,- сказал он. Икемура отступил к окну.
- Какой приказ?
- Я получил приказ вас убить.
- Ты меня застрелишь?
- Нет, я убью вас за полторы сотых секунды.
- Неужели? - сказал Самурай и взялся руками за подоконник, приготовившись
выпрыгнуть из окна. ("Пока везет. Судя по тому, как робот стоит, чуть расставив
ноги и покачиваясь, у него слегка поврежден центр равновесия. Он даже не
решается сделать шаг").- Неужели? И как же это можно сделать?
- Я вырву вам позвоночник,-сказал Б2,- если двигаться очень быстро, то на
втыкание пальцев уходит всего семь тысячных секунды и еще столько же на рывок.
Вырывать нужно в грудной части, потому что все ребра должны лопнуть
одновременно. Это самая безболезненная смерть, потому что очень быстрая. Но
почему-то она не слишком нравится людям.
Он сделал шаг вперед и снова покачнулся.
Человек-кузнечик гулял по двору, удивленный тем, что никому от него ничего
не нужно. Он пытался грызть остатки костей, которые притащил с собой, но кости
уже начинали плохо пахнуть, и человек-кузнечик оттащил их под дерево и закопал.
Потом ему стало скучно и опять захотелось есть. Можно было войти в дом и
полакомиться человечинкой, но человек-кузнечик не решился - недавно он получил
очень болезненный удар от не слишком сильного с виду человека, который нес
другого человека на руках.
А есть все же хотелось. Человек-кузнечик сел под окном (минуту назад из
окна вырвался прямоугольник света, такого сильного света, что от него
свернулись и потемнели листья двух яблонь); сел под окном и стал наблюдать за
происходящим в комнате. Кто-то с кем-то разговаривал, но человек-кузнечик не
понимал смысла слов. Окно находилось на втором этаже. Вот один человек подошел
и встал спиной к окну, взялся за подоконник. "Это уже интересно,- подумал
человек-кузнечик,- если прыгнуть повыше, то можно достать его. Нет, я больше не
буду есть людей, слишком больно они дерутся".
Самурай сделал кувырок назад и упал из окна; упруго приземлился на ноги,
как кошка. "Как быстро двигаются эти люди",- подумал человек-кузнечик и
погнался за Самураем. Самурай петлял между деревьями, используя легкость своего
тела. Каждый раз, когда человек-кузнечик прыгал, Самурай бежал по прямой, а
потом делал резкий бросок в сторону, всегда неожиданно. Человек-кузнечик никак
не мог прыгнуть точно. Он так увлекся погоней, что забыл о том, что собирался
не трогать людей. Яблоневый сад закончился, Самурай споткнулся, покатился по
земле и лег на спину, выставив вперед руки с растопыренными пальцами. Поэтому
человек-кузнечик вначале откусил руки, а уже потом принялся за все остальное.
Руки оказались костлявыми. "В следующий раз начну со спины",- подумал
человек-кузнечик.
Б2 подошел к окну и увидел, как Икемура убегает от кузнечика, петляя, как
заяц. Оружия у Самурая не было.
- Теперь ему не уйти,- сказал Б2 вслух, чтобы проверить звучание своего
голоса. Голос звучал сносно. Хуже всего то, что удары битой что-то повредили
внутри черепной коробки. В черепе Б2 имелись такие системы, которые не
подлежали ремонту. Поэтому по возвращении на Землю Б2 должны будут разобрать,
вынуть из него все полезные детали, а оболочку поставить в какой-нибудь школе
для малопрограммированных и использовать как наглядное пособие.
(С этим уже ничего не поделаешь. Поврежденный робот никому не нужен. Б2
имел инстинкт самосохранения, поэтому он пожалел, что не принял мер
предосторожности. Зато теперь он отличается от Б1 и сможет играть с ним в
шахматы, и не всегда вничью.) Он нагнулся и поднял с пола старинную книгу. Как
ни странно, огонь книгу ничуть не повредил. Б2 полистал книгу, но не смог
прочесть. Он, как и большинство этих ужасных существ, называющих себя людьми,
владел единственным стандартным шрифтом.
Глава пятнадцатая КОСМОДРОМ
Рустик выстрелил совершенно точно: так, чтобы не убить и в то же время
помешать капитану бежать дальше.
Сейчас капитан лежал ничком у большой песчаной ямы, а к нему медленно
подбирались боевые машины fggf3. Их было около десятка. Рустик все видел в
малейших подробностях и чувствовал себя зрителем лучшего шоу сезона или самой
интересной казни.
Рустик взглянул на горизонт и увидел приближающиеся громады темных
облаков. Что-то блеснуло среди туч, будто стеклышко. Там ничего не могло быть.
Рустик снова стал следить за капитаном и за машинами, которые на капитана
готовились напасть.
Теперь этот человек поплатится за все. Если бы не его приказ, Рустик бы
сейчас уже купил приглянувшийся ему дом вместе с обстановкой, нанял служанку
или двух и занялся каким-нибудь безопасным спортом. Все это было бы на Земле-на
Земле, куда он больше не вернется. "Пускай этот человек поплатится за то, что
он сделал,-думал Рустик.-Я ведь предупреждал их. Я ведь предупреждал, что буду
подчиняться лишь до тех пор, пока у них будут силы держать меня в узде". Вдруг
ему показалось, что все это уже происходило - когда, где, как, с ним ли вообще?
Боевые машины приближались.
На мгновение внизу все замерли, никто не хотел умирать, никто не желал
делать первый шаг. Капитан приподнялся и встал на четвереньки.
Рустик снова взглянул на горизонт и увидел на этот раз то, что заставило
его похолодеть: со стороны туч приближалась круглая блестящая капля-точно такой
же Зонтик, как и у него. Это, несомненно, был первый - тот самый, в котором
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг