- Несложно. Все хорошие вещи включаются просто.
Штрауб покрутил кольцо и вспыхнул маленький зеленый огонек.
- Я попробую поговорить?
- Попробуй.
Он помолчал, перевел дыхание, сплюнул на пол:
- Страшно. Ладно, пробую. Алло! Вызываю лучшего! Отзовись, мой далекий
друг,- прибавил он и засмеялся. Прибор затрещал, всхрипнул, будто пробуя голос
после тысячелетнего молчания, и спросил детским голосом:
- Кто это говорит?
* * *
Она попробовала заснуть, но не смогла. Мешала новая комната и цепочка на
ноге. Она знала, что завтра с ней что-то сделают. Еще она знала, что
подчиниться - это ее долг. Свет стал медленно гаснуть. Взрослые увидели, что
она лежит с закрытыми глазами, и решили, что она хочет спать. Шестьдесят вторая
почувствовала благодарность за заботу: "Они хорошие. Они не сделают мне ничего
плохого".
- Алло! Вызываю лучшего! - вдруг прозвучал резкий голос внутри ее головы.
Она еще сильнее зажмурила глаза. Потом притворилась спокойно спящей и
подумала из всех сил:
- Кто это говорит?
Голос немного замешкался с ответом, как будто удивился.
- Говорит лейтенант Штрауб, Бета, созвездие Скорпиона.
- Скорпионы кусаются.
Голос вдруг изменился. Шестьдесят вторая поняла, что заговорил другой
человек. Его голос ей понравился, и она успокоилась.
- Мы не кусаемся, детка. Сколько тебе лет и откуда ты говоришь?
- Меня зовут шестьдесят вторая, мне три года и два с половиной месяца, я
говорю с Земли из районного инкубатора номер двести семьдесят три дробь не
помню.
- У тебя есть имя или только номер?
- Меня зовут шестьдесят вторая. Сегодня мы гуляли во дворе, а мне не
хватило пары, я плакала, а потом мне связали ручки и привели сюда. Теперь
надели на ногу цепочку и оставили одну. Завтра со мной что-то будут делать.
- Ты не обманываешь, тебе три года?
- И два с половиной месяца.
- Ты не обманываешь? Ты разговариваешь почти как взрослая. Девочки в три
года не говорят длинных фраз.
- Я-надежда нового поколения,-ответила шестьдесят вторая. "Надежда Нового
Поколения" - лозунг, выписанный крупными буквами на любом предмете, от ложки до
стены. А на стаканах он написан дважды.
Голос помолчал, прежде чем задать вопрос:
- Ты знаешь, кто твой папа?
- Нет.
- А ты знаешь, кто такой генерал Швассман?
- Я знаю, кто такой генерал. Это тот дядя, который на меня смотрел из
стеклянной будки.
В голове послышались сразу несколько голосов. Они что-то обсуждали.
- Расскажи о той цепочке, которая у тебя на ноге.
- Она такая длинная и гладкая. Я могу ходить по всей комнате.
- Какая это комната?
Шестьдесят вторая могла ответить, не открывая глаз. Ее память была
превосходной.
- Это пустая комната, свет горит еле-еле. Здесь моя кровать. Есть дверь, а
окна нет.
- Шестьдесят вторая, ты хочешь сбежать?
- Нет.
- Почему?
- Мне сказали, что это мой долг.
- Не верь им, тебя обманули. Твой долг-. остаться живой. Ты - надежда
нового поколения. А они хотят тебя съесть. Они кушают маленьких девочек!
Издалека донесся еще один тихий голос: "Не надо пугать ребенка!" - "Я
знаю, что делаю!" - "А не пошел бы ты!.." - последних слов шестьдесят вторая не
поняла.
- Твой долг - слушаться меня!
- Хорошо,- согласилась шестьдесят вторая,- но я боюсь.
* * *
- Я думала, у тебя нет братьев,- сказала Кристи и села.
- Вот и я так думал,- ответил Анжел.
- Это Морт,- сказал Дядя Дэн.
На столике пел "ваяька", хлопая себя ладонями по лбу. Рядом с "ванькой"
сидел кузнечик, рядом с кузнечиком лежал диктофон, а в четвертом углу доски
ничего не было.
Два любителя морали
У мадам белье украли.
Три любителя чудес
На стене сажают лес...-
спел "ванька", смысл появился, и кузнечик продолжил песню:
Неудобно спать в корыте,
А особенно в закрытом.
Ваня умер на кровати
От восьмого киловатта...
Смысл не совпал, и кузнечик пел дальше:
Бета - лучшая планета,
Только нету туалета
Как захочешь в туалет,
А его как раз и нет.
Смысл совпал, и кузнечик передал эстафету диктофону:
Серо-бурый апельсин
Обожает пить бензин...-
пел диктофон. Как только строки обретут смысл, то диктофон замолчит и
начнет петь пустота. "Человек, кузнечик, механизм и пустота. Неужели все так
просто?" - спросил себя Орвелл и приказал:
- "Ванька", молчать!
"Ванька" замолчал. Орвелл подумал: "Отчего мне так надоело жить? В жизни
есть что-то неправильное, если я чувствую себя так".
Он посмотрел в глаза сказавшего и отметил в них то же чувство.
- Почему Морт?
- Только его нет с нами. Вот он и допроклинался.
Система поиска Хлопушки проверила и подтвердила, что Морта на борту нет,
но обнаружила ногу Анжела и кузнечика, строящего себе гнездо в оружейном отсеке
за ящиками.
- Я полагаю, что все ясно,- сказал Орвелл. Говорить было легко и тяжело
одновременно, как будто продолжать несложный, но бесполезный труд.- Морт
превратился в ближайшего к нему человека, то есть в Анжела. Если бы рядом с ним
находилось техническое устройство, он бы превратился в техническое устройство.
- А если бы рядом с ним никого не было?
- Вероятно, он превратился бы в невидимку. Я хочу сказать, что Бета просто
издевается, просто валяет "ваньку". Но на месте "ваньки" сейчас мы с вами.
"Ванька" поет, а мы разговариваем. И стоит кому-нибудь плохо отозваться о Бете,
как он превращается в ближайший предмет. Нет никакого информационного вируса.
- Это все домыслы.
- Согласен, домыслы. Но мы их проверим.
- Это как, интересно?
- Так же, как проверил Морт. Мы здесь для того, чтобы все узнать. Вот и
узнаем,-сказал Орвелл, помолчал и продолжил: - Это мое последнее распоряжение
как командира космического корабля. Хлопушка больше не космический корабль, она
уже не взлетит. Я не имею права приказать это никому другому, кроме самого
себя. Я приказываю себе...
- Нет,- сказал Дядя Дэн.
- Не нужно меня перебивать.
- Ты не сделаешь этого.
- Это мой долг.
- Не надо повторять глупости. Твой долг- остаться командиром.
- Ну так что же?-спросил Анжел.-Будет кто-нибудь проклинать Бету или нет?
Лично я не буду, и никакие приказы меня не заставят.
- Это сделаю я,- сказал Дядя Дэн.
- Почему ты? - спросил Орвелл.
- Во-первых, потому, что я этого хочу; во-вторых, потому, что кто-то
должен все выяснить до конца; в-третьих, потому, что у тебя сегодня день
рождения,- а это не тот день, когда стоит умереть; в-четвертых, потому, что
Кристи беременна, я это заявляю как врач. Пусть хотя бы у этого ребенка будет
отец.
Кристи слезла со стола и села в дальнее кресло.
- Это правда?
Она промолчала, и поэтому всем все стало ясно.
- Хорошо,- сказал Орвелл,- но только если ты сам этого хочешь. И знай -
никто из нас этого не забудет.
- Я не умею рожать детей,- задумчиво произнесла Кристи.- Их что,
действительно кормят грудью?
Дядя Дэн решил провести эксперимент на открытом воздухе. Он не хотел ни в
кого превращаться, хотя Анжел и предложил свои услуги. Он не хотел превращаться
в механизм и поэтому не мог произнести проклятие внутри Хлопушки. Хлопушка тоже
была механизмом. Что случится, если она сойдет с ума, как первый Зонтик? Он
выбрал заснеженную поляну на полпути к лесу. Было холодно, и он надел
фиолетовый комбинезон с теплонепроницаемой прокладкой. Он попрощался с каждым
за руку, отвернулся и медленно пошел по глубокому, выше щиколоток, снегу.
Снегопад прекратился, но стало заметно холоднее. Температура опустилась до
минус двадцати трех. Был слышен громкий скрип каждого шага. Ветер гнал снеговые
змейки. Дядя Дэн постоял с минуту, наклонив голову, потом выпрямился, поднял
руки к небу и сказал что-то. Все ждали.
- Прошло сорок пять секунд,-сказал Морис,- сорок семь. Сорок девять.
Фиолетовая фигура на снегу стала растворяться. Вначале это было похоже на
туман, потом исчезла верхняя половина, и ноги зачем-то переступили на месте.
Когда фигура исчезла полностью, темные пятнышки следов потянулись в сторону
леса. Кристи коснулась стрекозы на плече.
- Двести двенадцать секунд до начала процесса и двести сорок семь до конца
процесса,- сказала стрекоза и замолчала.
Орвелл прислушался, чтобы уловить скрип шагов на снегу, но было слишком
далеко. Он подумал, хочется ли ему жить, и ответ уже не был столь однозначен.
* * *
Когда настала ночь (а шестьдесят вторая хорошо чувствовала время), то
освещение выключили. Комната сразу погрузилась в полную тьму, не осталось даже
маленькой полоски света у двери. Голос снова проснулся в ее голове:
- Здравствуй.
Голос был женским и приятным.
- Здравствуй,- ответила шестьдесят вторая.
- Ты не скучала?
- Я ждала тебя. Ты мне скажешь, что нужно делать?
- Да. У тебя сейчас день или ночь?
- У меня началась ночь и очень темно. А у тебя?
- У меня еще не началась. Слушай. Ты умеешь плакать?
- Если нужно, то умею.
- А сильно плакать?
- Если сильно заплакать, то они сделают укол, а я не хочу.
- Не бойся,- сказал голос,- сегодня они не сделают это. Они ведь не давали
тебе есть сегодня, правильно?
-Да.
- Это все потому, что ты нужна им завтра для исследования. Ты им нужна
такая, как есть,- без лекарств и без еды. Сегодня ты можешь плакать сколько
хочешь. Договорились?
-Да.
- Тогда поплачь сейчас. Когда придет ночной педагог, то скажи, что ты
хочешь по-маленькому.
- Он принесет горшочек.
- А ты плачь изо всех сил и говори, что не хочешь горшочек, кричи: "Я уже
большая!" Запомнила?
-Да.
- Тогда он снимет с твоей ноги цепочку и выведет тебя из комнаты. Он
поведет тебя в туалет и там будет присматривать за тобой. Но ты скажешь, чтобы
он ушел за дверь. Ты все запомнила?
- Я очень хорошо запоминаю,- сказала шестьдесят вторая.
- Когда он выйдет за дверь, ты закроешься изнутри. Там есть такой замочек,
ты дотянешься. Потом залезешь по трубе - там трубы изогнуты, удобно-и откроешь
крышечку, белую крышечку, ее почти не видно в стене. Ты маленькая, значит, ты
сумеешь туда пролезть. Там темно, но не страшно.
- Я никогда ничего не боюсь,- ответила шестьдесят вторая.
- Ну и зря. Все люди боятся. А ты - надежда будущих поколений. Тебе можно
бояться, но не сильно.
- Хорошо, я буду бояться не очень сильно.
- Ты пролезешь по трубе и выйдешь куда-нибудь. Ты будешь на улице. Ты
будешь рассказывать мне о всем, что видишь, а я буду говорить тебе, куда идти.
Но ты же не запомнила так много?
- Я все запомнила,- сказала шестьдесят вторая и начала хныкать.
* * *
По ночам городская жизнь замирает. Еще работают подземные скоростные
трассы, еще светятся окраины желтоватым мутным кольцом над горизонтом, но в
центре темно, как в диком лесу. На центральных частях улиц растут искусственные
деревья (искусственные деревья тоже растут) - времена шумных автострад
миновали, вот уже почти сто лет как исчезли наземные автомобили. По узким
тропинкам, мягко, по щиколотку в настоящей траве - настоящая все же
пробивается, не все подвластно прогрессу,-движутся два силуэта. Мужчина и
женщина. Если они встретят кого-нибудь, то спрячутся или нападут. Они охотятся
за человеческими органами, которые всегда можно продать,- если органы свежие,
конечно. Чем моложе человек, тем дороже ценятся его органы. Это хорошо, ведь по
ночам выходят из дому только молодые дурачки, которые не успели понять, что
такое настоящая жизнь. Они и не успевают понять. По ночам город наполняется
охотниками за людьми.
- Я слышу,- сказал мужчина.
- Да, но там что-то совсем крохотное,- ответила женщина.- Дай мне.
Она надела очки ночного видения и увидела маленькую девочку, которая
пробиралась вдоль стены. Совсем маленькую.
- Кажется, нам очень повезло,-сказала она,- эта будет стоить почти так же
дорого, как новорожденный младенец. Я буду душить ее сама, у меня пальцы мягче,
ты ей шею повредишь.
- У меня плохое предчувствие,- сказал мужчина.- С каких пор малыши стали
гулять по ночам? Я двадцать лет работаю, а такого не видел.
- Чепуха,- ответила его напарница (как и любая женщина, она легко выдавала
желаемое за действительное),- она просто сбежала из инкубатора. Ведь инкубатор
рядом.
- Из инкубатора так просто не сбежишь,- резонно заметил мужчина.- А вдруг
это биоробот?
В последние годы ходило много слухов о коварстве полиции: будто бы полиция
изготавливала роботов и выпускала их на улицы для поимки охотников за людьми.
- Сказки это. Ты что, когда-нибудь видел биоробота?
- Если бы видел, меня бы не было на свете. А люди пропадают. Если хочешь -
души ее сама, а я подожду здесь.
- Тогда все деньги мои,- предложила женщина.
- Как бы не так, отдам я тебе деньги!
- Тише...
Девочка подошла совсем близко. Женщина вышла из-за деревьев.
- Здравствуй, маленькая. Как делишки?
- Не такая я и маленькая,- холодно ответила девочка.
Женщина стала сомневаться.
- А куда ты идешь? - спросила она.
- Это мое дело. А куда идешь ты?
- Это тоже мое дело,- ответила женщина, сомневаясь все сильнее,-Но ничего
плохого у меня на уме нет. У меня только одна проблема...
- Какая?
- Я забыла, чему равен синус нуля. Девочка задумалась на несколько секунд
и ответила:
- Нулю.
- Спасибо, ты мне очень помогла. Я могу идти? - Женщина почувствовала, как
стекает струйка пота между лопатками. "Только бы уйти",- стучало в мозгу.
- Иди,-ответила девочка,-но больше мне не попадайся.
Женщина юркнула в просвет между деревьями. Девочка оглянулась на нее,
постояла немного и пошла дальше.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг