Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
     - Я достану тебе оружие.
     - Мне запрещено носить оружие.
     - Мы вместе выйдем в лес, там я отдам тебе свое и ты уйдешь.
     - Не стоит, - сказал Бат, - они пошлют за мной Зонтик и  Зонтик  меня
расстреляет. Все будет по приказу. Они только того и ждут.
     -Тогда возьми хотя бы нож.
     Бат взял нож. Они обнялись.
     - Еще встретимся.
     - Еще встретимся.
     Потом они сверили часы. Фил вернулся в  Хлопушку,  а  Бат  подошел  к
экрану и стал ждать. Голос в наушниках.
     - Еще минута. У тебя все в порядке?
     - Я жду.
     - Ты уверен, что хватит ножа?
     - Коре не зря взял меня в группу. Я могу защитить себя.
     - Десять секунд. Приготовься.
     Бат наклонился вперед. Экран мигнул, хлопнул и исчез. Бат  прыгнул  и
покатился по  земле.  Фу,  сколько  пыли.  Экран  снова  хлопнул,  по  его
поверхности пробежали зеленоватые искры. Ну что  ж,  прощайте,  ребята,  -
подумал Бат, потер глаз, куда попала пылинка  и,  пригнувшись,  побежал  к
лесу.

     Через лесок вело несколько дорог, полузаросших травой. Очевидно,  еще
недавно здесь часто ходили люди.  Кое-где  кончики  травы  были  обкусаны;
местами трава была сьедена вся. Кролики, что ли?  Бат  выбрал  тропинку  и
быстро разочаровался в своем выборе - тропинка виляла, шла  то  вверх,  то
вниз, и кажется, даже не собиралась выходить из лесу.
     Он наткнулся на два оставленных людьми дома и на  несколько  костров.
Костры жгли недели три назад. Во втором доме он  нашел  винтовку,  которая
стреляла четырнадцатью калибрами, на выбор (простейшая охотничья  модель),
здесь же были и заряды. Поколебавшись, он решил не брать оружие и вышел из
домика.
     Дальше  тропинка  расширялась  и  становилась  прямой.   Камни   были
присыпаны палью. На пыли отпечатались следы, совсем свежие.
     - Алло, Фил, - передал он, - как ты там? Меня еще не хватились?
     - Пока нет. Думаю, что скоро хватятся.
     - Здесь следы. Я думаю, это человек-кузнечик. Он где-то рядом.
     - Ты можешь спрятаться?
     - Да, здесь есть дом. Курортный. Обычная пластиковая развалюшка.
     - Тогда лучше прячся. Одним ножом ты его не достанешь.
     Бат осмотрелся и прислушался. Еще несколько  часов  и  станет  темно.
Здесь очень темно по ночам, здесь ведь  нет  луны.  Правда,  звезды  ярче.
Собственно, идти то и некуда. В городе бешеный  Зонтик  и  вирус,  который
прикончил самого Коре за пять минут, а если и не прикончил, то  сделал  из
него маньяка. На дорогах кузнечики  с  львиными  пастями.  Такими  пастями
можно жевать кирпичи как  бутерброды.  В  лесу  -  неизвестно  что.  Лучше
дождаться утра.
     Он вернулся в дом и стал ждать.
     Дом  был  обычной  двухэтажной  пластиковой  дачей.  Стены   довольно
крепкие. Всего два окна на первом этаже и два на втором. Дверь запирается.
Окна можно держать под прицелом. Он взял винтовку и сел возле окна.

     Человек-кузнечик вышел из зарослей. Он был голоден, он  почти  ничего
не ел за последние четыре дня. Он грыз ветки деревьев и жевал  траву.  Еще
он ловил настоящих зеленых кузнечиков, которые  кишмя  кишели  в  траве  у
моря.  Но  зеленые  кузнечики  были  горькими,  их  много  не  сьешь.  Еще
человек-кузнечик сгрызал твердые морские  ракушки  с  подводных  камней  и
глотал их вместе со скорлупой. Только в ракушках почти  ничего  нет,  одна
толстая скорлупа, черт бы их побрал. От голода приходилось глотать песок и
мелкие камешки, запивая морской водой. Когда желудок разбухал, становилось
легче. А сегодня утром человек-кузнечик вынюхал жареного зайца и сьел  его
с наслаждением, сам, оглядываясь, чтобы никто не отнял добычу. Заяц сгорел
при пожаре. Но ведь это все равно не еда.
     Четыре для назад он победил в  поединке  другого  человека-кузнечика,
откусив тому голову. Поединок был равным. Но добычей  пришлось  поделиться
со стаей, ничего не поделаешь.
     Зато здесь - человек.
     Человек-кузнечик  сделал  большой  прыжок  и   сналету   ударился   о
пластиковую стену. Прозвучал выстрел. Ага, наугад  стреляет,  на  звук,  -
подумал человек-кузнечик, - он меня не заметил.
     Еще один человек-кузнечик,  ростом  чуть  повыше  первого,  показался
из-за деревьев и сразу получил два заряда в брюхо. Отлично,  этот  человек
метко стреляет. Сегодня хватит еды на всех. Пятерых иди семерых  он  точно
успеет прикончить, пока его заряды закончатся. Как приятно будет  откусить
его маленькую волосатую головку, как мягко треснет она на зубах...
     Человек-кузнечик опустил голову к самой земле и понюхал стену.

     Вначале Бат услышал грохот. Что-то  тяжелое  ударилось  о  стену.  Он
выстрелил в воздух, чтобы  отпугнуть  гостя.  В  стекле  осталась  дыра  с
оплавленными краями. В такую дыру  можно  просунуть  кулак.  Бат  поставил
меньший калибр и стал ждать.
     Через минуту он увидел  серо-зеленое  страшилище  величиной  с  быка.
Страшилище было похоже на кузнечика -  его  задние  лапы  были  характерно
изогнуты и очень мускулисты. Передние лапки были совсем маленькими и очень
похожими на человеческие.  Наверное,  такими  руками  можно  даже  держать
молоток или топор. А если приловчиться, то можно взять нож  или  винтовку.
Вполне человеческие руки. Голова была несоразмерно велика, нижняя  челюсть
постоянно двигалась, как у земных коров,  что-то  пережевывала.  На  спине
небольшие крылышки.
     Бат прицелился и  дважды  выстрелил.  Брюхо  кузнечика  взорвалось  и
оттуда полетели мелкие клочья  -  как  будто  оно  было  набито  тряпками.
Кузнечик без брюха сделал несколько небольших прыжков и сел,  опираясь  на
крылья. Потом завалился на бок и задергал лапами.  Он  дергал  лапами,  не
переставая, до самой темноты. Но Бату было уже не до него.
     Еще несколько тварей высунули носы. Бат  трижды  выстрелил  и  трижды
попал, снес головы. Так вам, знайте с  кем  связались.  Один  с  пурхающим
звуком попытался взопрыгнуть на крышу, но сорвался и полез в  окно.  Успел
просунуться наполовину. Мертвая голова смотрела слепыми огромными глазами,
а челюсть продолжала шевелиться. Из шеи вытекало что-то желтое.
     Кто-то зашевелися на втором этаже. Туда вела узкая  лесенка,  которая
заканчивалась дверью. Бат запер дверь и стал ждать. Да, на второй этаж они
точно проникли,  но  дверь  им  не  выбить.  А  здесь  не  так  уж  сложно
обороняться. Лишь бы хватило патронов.  Интересно,  где  здесь  включается
свет? - подумал он и смахнул  с  плеча  настоящего  маленького  кузнечика.
Маленький кузнечик был примерно с большой палец по величине и толщине.

     Человек-кузнечик понюхал стену и осторожно передвинулся  подальше  от
окна. Не ровен час,  попадет.  Ах,  как  вкусно  пахнет  свежее  мясо!  Он
обернулся: кто-то по глупости полез в окно и сейчас висел в  раме,  дергая
лапами. Человек-кузнечик аккуратно подполз, пригибаясь насколько возможно,
и оттяпал большой кусок ноги. Уууу, как хочется еще! Он откусил еще  кусок
и снова отполз от окна.
     Подвал. В таких домах всегда есть подвал.  Лететь  через  чердак  или
через второй этаж бесполезно - человек может закрыться, а вот подвал - это
другое дело. Человек-кузнечик стал  рыть  землю  передними  лапами,  очень
похожими на человеческие. Грунт был мягким, песчаным.
     Сверху свалился еще  один  и  упал  на  спину.  Человек-кузнечик,  не
раздумывая, вцепился конкуренту в  горло.  Утолив  голод,  он  осмотрелся.
Дюжина кузнечиков рыла подкопы в подвал сразу со всех сторон. Если человек
умен, то он заметит это, высунется из окна и начнет стрелять. Если у  него
еще есть чем стрелять. К счастью, становится темнее.
     Человек-кузнечик уже закопался так,  что  были  видны  только  задние
лапы.

     Бат снова вызвал корабль.
     На этот раз ответил Орвелл.
     - Как ты там?
     - Плохо, но пока держусь. Здесь целая туча кузнечиков.
     - При чем здесь кузнечики?
     - Это не те кузнечики. Эти каждый по семь центнеров весом, не меньше.
Я сейчас в домике в лесу. Я уже  пристрелил  десяток.  Они  пробрались  на
второй этаж, но я закрылся. Патроны у меня пока есть.
     - Зачем ты ушел?
     - Жить всем хочется. Что вы собирались со мной сделать?
     - Ничего.
     - Так я и поверил! Ничего! Если ничего, тогда присылайте подмогу.
     - Хорошо, - ответил Орвелл, - но вначале отдай меч.
     - Что отдать?
     - Реликтовый меч. Все знают, что он у тебя.
     - А, вот в чем дело. Тогда ......... вы получите свой  меч!  Слышите,
.......! Он дважды выругался и вдруг почувстововал, как онемели  ноги.  Он
попробовал встать и свалился. Это что-то с моим позвоночником,  -  подумал
он, - не может быть, чтобы это было серьезно. Я ведь совершенно  здоров  и
всегда был здоров.
     Он снова смахнул маленького кузнечика  с  плеча.  До  чего  навязчивы
могут быть эти твари. Он подтянулся на руках и сел в кресло. Что бы это ни
было, а я не сдамся. Пересидел какой-то нерв, так бывает. Со  мной  просто
не может ничего случиться. Я еще слишком молод, чтобы умереть.  Становится
совсем темно. Где же у них включается свет?

     Человек-кузнечик провалился в подвал. Подвал был глубоким и  кузнечик
больно ударился усиками. В подвалах часто хранят  что-нибудь  вкусненькое.
Хорошо, что я провалился первым. На верх выходить  пока  не  стоит.  Пусть
стемнеет. Все нужно делать по порядку. Но как вкусно треснет его голова...
Он продвигался, ощупывая предметы усиками. Что в этой банке? Фу, надо  же,
машинное масло. А здесь? Вот, здесь что-то пахучее. А вот  целая  бочка  с
салом.
     Он прислушался. Еще несколько минут и  остальные  тоже  будут  здесь.
Нужно есть сало, пока никого нет. Он перевернул бочку и вытащил  несколько
больших кусков. Зачем они его так солят? Еще один влез. Еще минута и будет
полный подвал. Впрочем, я уже наелся, - подумал человек-кузнечик, - пускай
теперь другие повоюют.

     За окнами стало совсем  темно  и  даже  было  бы  мирно  (как  всегда
становится мирно в душе ясными приморскими вечерами),  если  бы  не  сухой
хрус и передвижение уже невидимых грузных  тел:  одни  кузнечики  поедали,
заедали  или  доедали  других,  убитых  или  изувеченных.  И  поедавшие  и
поедаемые действовали молча. Патронов уже  не  осталось,  но  никто  и  не
рвался в окна - слишком много дармовой еды валялось в пыли, под  контурной
чернотой  ненастоящих  сосен.  Несколько  кузнечиков  пытались   прогрызть
потолок, но безуспешно.
     Бат сполз с тяжелого кресла и передвигался по комнате на  руках,  как
парализованный. Ноги полностью  потеряли  чувствительность.  Кажется  одна
сильно порезана куском стекла, но  в  темноте  этого  не  видно.  Надо  бы
дотянуться и посмотреть, слишком сильный запах крови. Вообще-то все запахи
стали сильнее. А света здесь нет, ведь город мертв, а значит,  мертвы  все
его системы, обеспечивавшие еще недавно снабжение дачных домиков. До утра,
пожалуй, не продержаться. Нужно вызывать помощь.  Как  сильно  пахнут  эти
тела, и каждый пахнет по-своему...
     Он снова включил связь.
     - Я требую помощи. Если вы  не  вытащите  меня  отсюда  через  десять
минут......... (он снова выругался), то я использую меч. Я разнесу всю эту
планету!
     Он выругался снова и продолжал ругаться в микрофон.
     Если они поймаются на этот блеф, значит, они и в  самом  деле  верят,
что меч у меня. Но тогда где же он на самом деле?
     На Хлопушке согласились. Они пришлют второй Зонтик. Поскорее бы.  Что
же это с ногами? Темнота становится прозрачнее. Прозрачнее и ярче. Вот это
кресло, оно было уже совсем невидимо, сейчас оно кажется синим. А оно было
серым. Что со мной происходит? Как  трудно  связываются  мысли...  Тушками
набитых ушей настроны в ровно пополам - я говорю  вслух?  что  за  чушь  я
несу? То же самое было с Коре. Что случилось  с  ним  после  этого?  Нужно
вызвать Хлопушку...
     - Это опять я.
     - Зонтик уже вышел. Подождешь несколько минут.
     - Я не могу ждать.  Слушайте.  Я  заболел.  Небесной  шторой  завешен
парта-парагенез исторической морали суждений. Вначали  от-отнялдись  ноги.
Потом  -  несворот   кашалотовый   перьев   нсколько   зубудлыжнопроклятой
дейстительности ввертье мне. Потом я стал видеть в в  в  в  в  темноте.  Я
сейчас выключусь. Это то же самое, что с Ко-коре. Слышите,  то  же  самое!
Приезжайте и  изучайте!  Радуйтесь  на  здоровье!  Но  Коре  не  умер,  он
вернется! я тоже  вернусь!  Слышите,  я  вернусь!  и  я  каждому...  Такие
красивые цвета. Мне трудно говорить. Язык вырос.
     Он встал на ноги. Теперь не разгибалась спина.
     - Алло, мы слушаем...
     Голос стал тихнуть и погружаться  в  спокойное  безразличие.  Я  хочу
есть, - подумал Бат. Есть в этом доме что-нибудь поесть?

     Человек-кузнечик перегрыз балку и пол в комнате просел. Он  приподнял
лбом несколько половиц и  попробовал  просунуть  плечи.  К  этому  времени
кто-то уже прогрыз потолок и в дырку одно  за  другим  сваливались  темные
тяжелые тела. Челоыек-кузнечик напрягся и вылез в комнату  первого  этажа.
Здесь уже немало своих. Ага, пятеро. Вот и шестой.  Здоровый  какой,  надо
держаться подальше. Не надо меня трогать, пожалуйста, мне ничего не нужно.
Я же маленький и слабый.
     Чужой человек-кузнечик неловко прыгнул  и  вцепился  в  плечо.  Кусок
плеча был вырван с хрустом. А куда же делся человек? - подумал кузнечик  в
последний момент. Потом ему откусили голову. Ночной пир только разгорался.

     Второй Зонтик подошел к поляне совсем близко и  остановился.  Приборы
не фиксировали присутствия человека. Бата здесь не было. Зато были полчища
кузнечиков, пожирающих друг друга. Зонтик, не включая  освещения,  работал
всеми своими анализаторами,  собирая  информацию.  Средний  вес:  шестьсот
тридцать килограмм. Двуполы. Половые признаки не выражены. Всеядны. Высота
прыжка  -  шесть  метров.  Длина  прыжка  -  четырнадцать   метров.   Зубы
располагаются рядами, как у акул.
     Зонтик сформировал объемное изображение и повесил  его  внутри  себя,
предварительно ярко раскрасив.
     - Господи, какой ужас! - сказала Евгения. - У них  ведь  человеческие
руки, с пальцами. Пять совершенно человеческих пальцев с ногтями. С такими
пальцами можно быть хирургом или маньяком-душителем. Я не удивлюсь, если в
один прекрасный день оно возьмет в руки оружие! Останови картинку!
     Зонтик  остановил   картинку.   Обьемное   изображение   чудовища   в
натуральную величину застыло в воздухе. Теперь можно было его  подробно  и
неторопясь рассмотреть. Бат все равно ушел или спрятался, или  погиб.  Или
мы этого никогда не узнаем. Впрочем, имея реликтовый меч,  можно  отбиться
не только от кузнечиков.
     - Как ты думаешь? - спросила Евгения.
     - Думаю, он успел уйти, - ответил Фил. - Я бы смог уйти,  будь  я  на
его месте.
     - Даже безоружным?
     - У него была винтовка.
     - Ага.
     Евгения рассматривала изображение. Кузнечик был покрыт волосками,  на
вид упругими. Под волосками были чешуйки. Особенно  волосаты  были  задние
лапы. Лапы оканчивались вполне человеческими ступнями, вывернутыми назад.


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг