Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
века, оперируя нечеткими моральными понятиями, другие  ученые  медики  уже
начали выращивать искусственных уродов  для  продажи.  Уроды  выставлялись
напоказ и имели  большой  успех,  поначалу.  Бизнесс  процветал  и  процел
настолько, что перерос сам себя. Уродов стало так много,  что  они  больше
никого не удивляли. Те из уродов, которые  были  жизнеспособными  и  могли
размножаться  основали  Лигу  Искаженных  Существ  и  стали   размножаться
особенно быстро. К концу двадцать первого века искаженным  существом  была
примерно каждая восемнадцатая человеческая особь.
     Высокоморальные медики тоже постепенно  договорились  между  собой  и
стали  выращивать   высшее   существо.   Сразу   же   возникла   проблема:
представления о высшем существе были у каждого  свои.  В  результате  было
выведено сразу несколько здоровых и красивых человеческих пород: одни были
предназначены для занятий спортом, другие -  для  долгожительства,  третьи
имели  неограниченную  сексуальную  потенцию,  четвертые  были  склонны  к
умственному труду. Возникло несколько каст, презирающих друг друга.  Самые
сильные, как это обычно и бывает, были самыми тупыми и обожали  притеснять
самых умных. Пришлось срочно разрабатывать несколько  законодательств  для
каждой касты в отдельности.

     Женщины наконец-то избавились от родовых мук,  так  как  детей  стали
выводить удобные технические устройства. Ембрион зарождался  ествественным
образом, а затем пересаживался в инкубатор. Возникли два женских движения:
Движение за Здоровое Рождение и Движение  за  Правильное  Рождение.  Члены
этих движений люто ненавидили друг друга и называли друг друга в прессе  и
по  телевидению  самыми  непотребными  словами.  Непотребные  слова   были
разрешены одно время, потом их снова запретили. Без запрета  их  оказалось
слишком неинтересно произносить.
     Теперь  семейная  пара  могла  иметь  ровно  столько  детей,  сколько
пожелает. Единственный эмбрион  мог  быть  размножен  в  любое  количество
особей, как женского, так и мужского пола.  Некоторые  обеспеченные  семьи
имели десятки и даже сотни близнецов  (естественно,  самых  лучших  и  без
наследственных болезней), большинство  же  семейных  пар  не  имели  детей
вообще. Бездетные партнеры часто  расходились  и  сходились  снова.  Слово
"любовь"  почти  вышло  из  обихода   и   употреблялось   в   основном   в
сентиментальных кинороманах. Влюблялись  в  обычно  лишь  дети,  это  было
интересно, но не привлекало. Если  влюблялись  взрослые  -  все  окружающе
имели  идеальное   развлечение.   Даже   половая   любовь   стала   терять
популярность,  так  как   были   изобретены   более   совершенные   методы
наслаждения.
     Все эти  положительные  достижения  прогресса  оттенялись  некоторыми
скромными негативными тенденциями. Во-первых, роджение человека теперь  не
требовало от женщины ни малейших усилий, а тем более мук, поэтому  женщины
(да и мужчины) стали относиться к своим детям без особенной привязанности.
Если ребенок погибал - из-за болезни или из-за несчастного случая - отец с
матерью обычно не огорчались, а делали нового ребенка.  Ведь  это  же  так
просто и даже приятно. Постепенно человеческая  жизнь  настолько  утратила
ценность, что перестала цениться не только репрессивными струкрурами, но и
самими  хозяевами   жизней.   Резко   возрасло   количество   самоубийств.
Большинство людей предпочитали уходить из жизни добровольно.  И  не  из-за
боли, страха или обиды, а от скуки, испытав все прелести и изьяны жизни.

     Дети  очень  редко  были  похожи  на  своих  родителей  -  недостатки
родителей подправлялись и заменялись жалаемыми достоинствами. Но на рубеже
веков возникла мода  на  все  естественное  и  примерно  две  трети  детей
рождались если и в инкубаторах, но без особых чудачеств. Анжел был еще  до
зачатия задуман очень мускулистым альбиносом. Таким он и был рожден.

     До маяка было около трех километров.  Зонтик  подошел  к  сооружению,
обошел его со всех сторон, даже облетел, на всякий случай,  и  заглянул  в
окна. Живых существ в здании не было. Воздух был  чист  и  не  заразен.  И
ничего опасного в радиусе нескольких километров.
     Орвелл собрал группу. Бат, Фил и Гессе вооружились, а Штрауб и  Анжел
не взяли с собой ничего - им нравилось драться голыми руками. Орвелл  имел
прибор опасности и пистолет. Трава  была  выше  колен.  На  самых  длинных
стеблях сидели большие зеленые кузнечики и совершенно  не  боялись  людей.
Они уже перестали стрекотать и готовились  к  ночи,  сворачивая  крылышки.
Стебли сгибались  под  их  тяжестью  и  напоминали  тугие  колосья.  Закат
разгорался как пожар. На фоне алого неба здание выглядело черной  шпилькой
с просветом на верхнем этаже.
     - Это действительно похоже  на  маяк,  -  сказал  Гессе.  -  Я  видел
настоящие старые маяки в Средиземном море. Зачем его построили здесь?
     - Они были странными людьми и любили развлекаться, - ответил  Орвелл,
- могли построить его для развлечения.
     - Подойдем - увидим, - сказал Анжел и раздавил кузнечика в кулаке.  -
Надо же, а ведь кусается, тварь!
     Орвелл посмотрел на прибор опасности: сейчас, когда они  приблизились
к маяку, прибор указывал точно на это здание,  но  стрелка  вибрировала  -
так, будто опасность ждала в каждом уголке  каждой  пыльной  комнаты.  Они
подошли к наружной двери.
     Дверь была деревянной и Анжел высадил ее  плечом.  Винтовая  лестница
вела вверх.
     - Сюда, - сказал Орвелл и посмотрел на запястье.
     На втором этаже он указал на дверь.
     Анжел хотел высадить  и  эту,  но  дверь  была  не  заперта.  Обычная
деревянная дверь на обычных стальных петлях. Дверь скрипнула и открылась.
     Внутри был беспорядок и много пыли. Окно было выбито. На полу  грудой
валялись разбитые приборы вперемешку с разбитыми магнитными дисками.
     - Их уничтожали специально, - сказал Гессе.
     Он подошел и выбрал из груды что-то более-менее сохранившееся.
     - Их уничтожали в спешке, - продолжил он. - Ага, а вот этот еще можно
включить...
     Браслет на руке  Орвелла  щелкнул.  Рука  выхватила  пистолет  и,  не
целясь, трижды выстрелила. Аппарат взорвался осколками в руках у Гессе.
     - Это был обыкновенный  диктофон,  -  сказал  Гессе  спокойно.  -  Не
обязательно было меня пугать.
     Испугаешь тебя, как же.

     Они обошли еще  четыре  этажа  маяка  и  уничтожили  все  устройства,
которые могли хранить информацию.
     - Эй, шеф, - сказал Анжел, - я думаю, что не стоило этого делать. Как
же мы узнаем, что здесь случилось, если взорвем все данные?
     - Ты помнишь комету Швассмана?
     - Легенда.
     - Эта  легенда  не  врезалась  в  Землю  только  потому,  что  кто-то
уничтожил все данные. Понятно?
     - Нет.
     - Я приказываю уничтожать все обнаруженные носители информации.
     - А вот это понятно! - сказал Анжел и ударил кулаком  в  перегородку,
на  которой  было  нацарапанно   матерное   слово.   Носитель   информации
проломился.
     Первыми вошли Бат и Фил. Эта  комната  была  последней  на  четвертом
этаже. Она была совершенно пуста, если  не  считать  встроенного  в  стену
большого холодильника. Такие холодильники  вышли  на  Земле  из  моды  лет
двадцать назад.
     - Открыть? - спросил Бат и приподнял винтовку.
     Стрелка на приборе опасности остыла.
     - Открывай.
     И Бат открыл дверь.
     Солнце уже ушло за горизонт и, хотя небо все еще светилось, в комнате
было темно. На первый взгляд холодильник был заполнен  льдом.  Бат  провел
пальцами по шероховатой поверхности и на пальцах осталась влага.
     - Только лед.
     - Включи освещение.
     - Свет! - приказал Бат и холодильная  камера  осветилась  изнутри.  В
глыбу льда был вморожен  человек.  Он  был  абсолютно  гол  и  проколот  в
нескольких местах, несмертельно. В выпученных глазах застыл ужас.
     - Что это? - спросил Орвелл.
     - Это кровь.
     - А вижу, что кровь. Что у него во рту?
     Анжел подошел и внимательно вгляделся.
     - Все нормально, шеф, - сказал он, -  перед  тем,  как  убить,  этому
парню отрезали язык. Когда отрезают язык, всегда много крови.
     Штрауба стошнило и он отвернулся к стене, чтобы переждать приступ.
     Закат стал фиолетовым, море совсем почернело. В углах собралась тень.
     Комната  была  освещена  только  ядовито-голубым  светом  холодильной
камеры. Все вдруг замолчали, прислушиваясь.
     - Что это?
     По лестнице поднимались шаги. Это были шаги человека.
     Анжел сделал шаг вперед  и  развернул  плечи.  Комбинезон  лопнул  на
спине, не выдержав напора мышц. Анжел любил театральные эффекты.
     - Шеф, позволь, я его встречу первый?
     И, не ожидая позволения, он вышел в пролом.


                                    13

     Зонтик шел по дороге к городу. Точнее,  летел  над  самой  дорогой  -
дорога была каменистой с частыми выбоинами.  Она  поворачивала  и  мертвый
город разворачивался, приближаясь.
     Зонтик медленно вошел в первую улицу. Улица доволько круто шла  вниз,
внизу виднелась темная площадь. Зонтик  двигался,  цепляя  боками  дома  -
здесь было слишком узко. Но, в крайнем случае, можно взлететь.
     Коре заметил переулок и выругался. В переулке лежали два  сцепившееся
скелета, похожие на человеческие. Переулок был слишком узок для Зонтика.
     Он передал запрос на корабль.
     - Наши еще не вернулись?
     - Нет пока.
     - Тогда я принимаю решение самостоятельно. Я выхожу.
     - Попробуй зайти сверху.
     - Сверху я развалю эти трухлявые крыши. Я хочу взять целые  кости,  а
не откапывать их из-под камней.
     Он остановил Зонтик и вышел.
     - Свет туда! - приказал он и показал рукой направление.
     Зонтик осветил переулок. Площадь  внизу  стала  совсем  черной.  Коре
снова выругался, чтобы прогнать страх. Он почувствовал  легкую  тошноту  и
боль в затылке. Это еще что?

     Скелеты были не  совсем  человеческими,  это  Коре  определил  сразу.
Слишком  длинные  ноги  и  стопы  отогнуты  назад.  Руки?  Руки  вроде  бы
нормальны, даже маловаты. Некоторые косточки  высыпались.  Грудная  клетка
обычна, таз увеличен. Череп? - огромные глазницы, сильно  скошен  назад  и
вытянут, сверху небольшой гребень.  Должен  быть  прочен  и  наверняка  по
объему больше человеческого. Но самое страшное - челюсти.
     Особенно мощной была нижняя челюсть, она  выдавалась  вперед.  Голова
одного существа была зажата в пасти  второго,  череп  треснул.  Эта  тварь
имела челюсти как у льва. Коре осмотрелся, но ничего не  увидел.  Со  всех
сторон стояли ослепшие дома и смотрели мертвыми черными  окнами.  На  небе
уже  очертились  созвездия,  непохожие  на   земные.   За   домами   росли
обыкновенные  пирамидальные  тополя  и  сгибались  под   ветром,   касаясь
верхушками друг друга. Тополя  шумели.  Если  кто-то  захочет  подобраться
неслышно, это будет просто сделать.
     - Первый! - скомандовал Коре, - Выключить свет и следить!
     Зонтик выключил свет и взгляд стал медленно вдавливаться  в  темноту.
Еще минут десять и глаза станут видеть  хорошо.  Не  нужно  было  включать
прожектор - фонарик удобнее. Сейчас Зонтик следил за любыми передвижениями
поблизости и делал это гораздо лучше собаки. Коре мог быть спокоен -  мог,
но не получалось.
     Он попробовал расцепить скелеты, но не  сумел.  Зубы  одного  слишком
прочно вошли в кости другого. Он дернул и оторвал лопатку. Снова выругался
и почувствовал тошноту. Пришлось закрыть глаза и переждать приступ.
     Со мной непорядок, - думал Коре, сидя с закрытыми глазами (он  ощущал
как плывет все вокруг), но  это  не  может  быть  вирус,  Зонтик  бы  меня
предупредил. Тогда что это?
     Он открыл глаза и увидел, что небо стало сиреневым.  Звезды  расцвели
как хризантемы. Все вокруг волновалось, колыхалось, искрилось. Там и здесь
вспыхивали фейерверки алых точек. Это было прекрасно. Коре оторвал длинную
бедренную кость (поставленная вертикально, кость  доставала  до  груди)  и
начал крушить ею скелеты. Закончив, он пошел вглубь переулка,  выбивая  те
окна, которые были целы. Зонтик включил сирену - он тосковал без хозяина.
     - И не проси, - сказал Коре, шатаясь (пьян я, что ли?), -  мне  здесь
нравится! Это райская планета!
     Он упал, встал на колени, попробовал подняться и снова упал.
     Зонтик выключил сирену.

     Все это время Зонтик передавал  информацию  на  корабль.  На  корабле
оставался Икемура, три женщины, дядя Дэн и Морт. Еще был  Морис,  которому
дали снотворное, и два биоробота, пока не активированных.
     Морт был невысоким блондином с короткой стрижкой,  с  полными  яркими
губами, как у женщины, с короткими руками и большой головой - он неуловимо
напоминал увеличенного карлика. Он сам знал  об  этом  и  стеснялся  -  не
выдерживал пристальных взглядов. Но в деле он часто  бывал  слишком  смел,
даже до глупости.
     - Его надо спасать, - сказал Морт. - Я могу взять второй Зонтик.
     - От чего спасать? - спросил Икемура чуть презрительно.
     Сейчас главным был он.
     - С ним несчастье.
     - С ним не несчастье, а болезнь. Это вирус. Так, Дядя Дэн?
     Дядя Дэн молча кивнул.
     - Но ведь в анализах воздуха и грунта вирусов не было?
     - Может быть, это энергетический вирус? - спросила Кристи.
     - Об этом мы бы знали тоже.
     - Тогда я ничего не понимаю.
     - Это вирус Швассмана. Наши анализаторы его не  берут  -  он  слишком
непохож на обыкновенные вирусы.
     Они смотрели на фигуру удаляющегося Коре. Коре упал, встал на колени,
попробовал подняться и снова упал. Стало тихо: Зонтик выключил сирену. Что
будет дальше: Коре превратится в кузнечика или отрежет себе язык?
     - Но, - сказала Кристи, - тогда все остальные?  Что  тогда  со  всеми
остальными?
     - Ничего, - ответил Икемура. - Ты видела такую штуку у  командира  на
руке?  Я  не  совсем  точно  знаю,  что  это,  но  оно   посильнее   наших
анализаторов. Они вернутся, обязательно.

     Картинка  сместилась:  Зонтик  взлетел  и  осматривал  город.  Ничего
интересного, обыкновенная безглазая ночь. Ни одной живой души.
     - Он сам его спасет, - сказал Икемура, - вот смотрите.
     Зонтик плюхнулся на крыши и на минуту  картинка  потемнела  от  пыли.
Раздался скрежет - Зонтик полз по переулку, перемалывая боками дома.
     - Подожди! - скомандовал Икемура.
     Зонтик остановился и осветил два сцепленных скелета странной формы.
     - Возьми с собой!
     Зонтик подобрал скелеты и двинулся дальше. Коре отступал,  закрываясь
от света руками. Он несколько  раз  выстрелил  по  Зонтику  из  пистолета.
Специалист по оружию никогда бы не сделал такой глупости - это  все  равно
что пытаться убить слона из рогатки.
     - Плохо, - сказал Дядя Дэн. - Но зато мы наблюдаем развитие  болезни.
Сейчас Зонтик его возьмет.
     Коре остановился. Он стоял, чуть пошатываясь, опираясь о кость.
     - Увеличить изображение!
     Зонтик увеличил.
     - Его глаза!
     Зонтик показал глаза крупным планом. В глазах не  осталось  ни  капли
разума.
     - Серенады, сказал Коре, - если будем бить червяков, то в небесах  не
нужно играть серенады. Не нужно! Я сказал не нужно!
     Его лицо перекосилось от ярости. Задергалась мышца над верхней  губой

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг