но для него это был каменный век. Его злили наши допотопные приборы, малое
быстродействие и прочее. Я сел за прибор, напоминающий компьютер, и стал
работать. Это не был компьютер или был очень специфический компьютер. Его
клавиатура была очень необычна. Мои пальцы растягивались так, как будто между
ними перепонки. Они ходили ко клавишам так быстро, что визуально превращались в
туман - как пальцы сильного пианиста на клавишах рояля. Каждый палец двигался
совершенно независимо и искривлялся как пластилиновый - мне так казалось. Я
работал уже несколько часов в том же самом темпе, не прерываясь. Наступило утро
и солнечный квадрат вошел в комнату. Он перемещался слева направо и становился
ярче. Началась смена и вошли служащие.
- Эй, ты! - крикнул один из них.
- Да это парень из охраны, - сказал второй.
- Тогда что он делает?
Они обратились ко мне и я хотел ответить, но мышцы лица свела судорога -
я уже не мог говорить, я не мог двигаться, яд разрушал мое тело, я был почти
мертв и только пальцы сохраняли прежнюю живость. Они смотрели на мои пальцы с
изумлением. Пытались писать мне записки и изъясняться на языке немых. Наконец
пришла полицейская леди. Она имела толстое, но не дряблое, а упругое тело, была
курноса, коротконога и приятно улыбалась. Она выглядела так, будто хотела
спать. Ее форма была темно-зеленой; на погонах металлические значки в виде
молоточков. У меня отобрали клавиатуру и выключили прибор. Она посадила меня
рядом с собой и стала задавать вопросы. Я встал, снова включил прибор и
продолжил работать. Все повторилось ещё раз. Когда я взялся за клавиатуру в
третий раз, она просто положила её на стул и села сверху. Теперь я уже не смог
бы её отодвинуть, у меня просто не хватило бы сил.
Тут мне повезло. Не знаю, что случилось, но, скорее всего, она нажала
ввод. Лаборатория наполнилась низким гулом, заработали механизмы и люди стали
что-то кричать. Потом разбежались. Со мной осталась только полицейская. Я стал
сползать со стула. Смерть от квазитоксина причиняет ужасные страдания и я уже
ощущал как первые волны боли подступают ко мне. Все начало заволакиваться
туманом. Я увидел, как она машет передо мной упаковкой таблеток и кричит:
- Что это? Что это?
Я с трудом протянул руку и она дала мне это. Я проглотил две таблетки и
потерял сознание.
10
- Что это? - спросило существо в зеленом халате. Эти были такими же
огромными, как и мои ночные знакомые. Их было трое; их глаза без зрачков горели
желтым огнем. Я лежал раздетым на кровати, мое тело едва прикрывала короткая
простыня с больничным запахом.
- Что это? - существо потрясло упаковкой перед самыми моими глазами.
- Это противоядие от двойного квазитоксина Баннера, - сказал я.
- Невозможно.
- Я проверил противоядие на себе.
- Тогда полежи, - сказало существо. - Поставить охрану. У дверей и вокруг
здания. Не жалеть бойцов. Если кто-то узнает, то будет большая драка. Кто-то
обязательно узнает.
- А что делать с этим?
- Пусть поживет ещё несколько дней. Потом его разрежут и изучат в
лаборатории.
Я попытался встать.
- Лежать, я сказал! - проревел монстр и придавил пятерней мое лицо.
Потом они ушли.
Положение было не из приятных. Со мной не было ничего из одежды и, самое
главное, со мной не было моего зеркальца. Эти твари все отобрали. Но, если
следующие миры будут так же гостеприимны, как этот, то лучше сразу умереть, а
не врываться в очередной мир смерти.
Обернувшись простыней, я подошел к окну.
- Бронированное стекло, - сообщил великий химик.
- И что делать?
- Можно растворить.
- А химикаты?
- Найдем.
И он начал готовить вещества. Примерно через двадцать минут в стекле была
дыра с оправленными краями - дыра достаточно большая, чтобы пролезть.
Я высунул голову и сосчитал этажи. Двенадцатый или тринадцатый, наверху
ещё примерно столько же. Стена гладкая. Но для меня это не препятствие. Мои
новые боевые навыки позволяли быстро и надежно передвигаться по стенам. Я безо
всякого страха вылез в окно и завис. Потом перебежал по стене на неосвещенную
сторону здания, подальше от прожекторов. После нескольких неудачных попыток
нашел открытое окно.
- Зеркало перехода, нам нужно найти зеркало, - сказал я.
Увы, великий химик не мог помочь мне в этом.
Я походил по коридорам, но все комнаты, а их было великое множество,
оказались заперты. То и дело на моем пути встречались трехметровые охранники,
от которых я умело уходил незамеченным. Но дело было безнадежным: никто не мог
подсказать мне, где хранится зеркало. Никто, кроме них самих.
Я снова вылез на наружную стену, спустился до четвертого этажа и
перепрыгнул на высокое дерево. Дерево было все в крупных цветках и напоминало
магнолию. В каждом из цветков стояла вода, как в чашечке, и простыня на мне
быстро промокла. Цветы пахли так, что кружилась голова. Великий химик сразу же
проанализировал состав запаха и выдал мне формулу, в которой было полно цифр и
букв из разных алфавитов. Если бы формулу записать, она заняла бы четыре
строки.
- Запах ядовит, - сказал он, - нужно срочно слазить.
Кажется, в этом мире смертью дышало абсолютно все.
Спустившись с дерева, я подошел к охране. Меня сразу схватили и привели к
тому же монстру, который допрашивал меня в палате. Хотя я не уверен: здесь были
и другие такие же - в зеленых халатах и с желтыми глазами.
- Я мог бы уйти, - сказал я.
- Куда! - и он засмеялся.
- Я мог бы уйти, но я вернулся.
- И зачем же?
- Мне нужны мои вещи.
- Слушайте, ему нужны его вещи! - и он снова засмеялся.
- Это очень важно.
Мы вернулись в здание. Двое гигантов шли позади меня и двое впереди. Лифт
повез нас вниз. Выйдя, мы оказались в очень тихом подвале. Здесь даже не было
слышно звука шагов. Затем один из них отпер дверь. В комнате стоял большой
стол, несколько больших стульев; под потолком следящие камеры.
- Принести его вещи! - скомандовал один из них, видимо, главный.
- Все?
- Все.
- Меня зовут Федклп, - представился он, - полковник Федклп. С кем имею
честь? Неужели скарел?
- А разве не видно?
- Не груби, дружок, - сказал он и, протянув костлявую руку, придавил мое
плечо. Я вскрикнул от боли. Он запросто мог раздавить мне сустав. - Вот так-то
лучше.
Принесли вещи и он стал медленно и педантично раскладывать их по столу.
Вся мебель в комнате была рассчитана на гигантов, поэтому над столом
возвышалась только моя голова.
- Откуда пожаловал? - спросил он, не поднимая головы.
- С земли.
- Знаю, гнилая планета, бывал там дважды. С дальней земли или с ближней?
- С дальней.
- Угу. Вот, кажется все. Теперь будь так любезен, объясни мне, зачем я
трачу с тобой мое время. Если ты не объяснишь:
- Я хочу поговорить с вами наедине.
- Ты уверен, что это важно? Знаешь, что я сделаю, если мне не понравится
разговор?
- Это очень важно.
- Добро. Ребята, вышли. Стойте поблизости.
Он встал из-за стола и закрыл дверь изнутри.
- Зеркало, - сказал я, - все дело в этом зеркале.
Конечно, он был громаден и силен и думал, что может раздавить одним
пальцем такую блоху, как я. Но на моей стороне было мастерство. Еще неизвестно,
кто победит в этой схватке.
Он взял зеркало, посмотрелся в него, поковырял ногтем прыщик на
подбородке.
- Зеркало как зеркало. Ну и что?
Он не узнал зеркало перехода. Это облегчало мою задачу. Может быть,
обойдется без драки.
- Это не обычное зеркало, - сказал я, - это оружие. Лучевое оружие.
- Брехня. Обычное зеркало.
- А вы попробуйте, какая у него поверхность.
Он клюнул на эту удочку и придавил поверхность зеркала пальцем. Еще
секунда - и его не было в комнате. Зеркальце брякнулось на стол. Громадный и
страшный Федклп провалился в другие измерения, возможно, в новые миры смерти.
Что же, такие как он, там нужны.
В дверь уже стучали, но я вначале освободил великого химика. На это ушло
примерно полминуты. Я не хотел тащить его с собой в новые странствия.
Вобщем-то, он был отличным парнем, хотя и занудой, но даже отличные парни хотят
возвращаться домой. Я не имел права решать за него. Потом я подождал, пока эти
орангутанги выломали дверь.
Они стояли запыхавшиеся, все в штукатурной пыли, а я держал палец над
поверхностью зеркала.
- Заходи с боков! - приказал один из них.
- Не получится, мальчики, не получится, - сказал я и придавил
поверхность.
11
За моей спиной стеной стоял лес. Впереди тянулось поле цветов. Гудели
пчелы, гудели устало, напоенные тяжестью долгого летнего дня. Громадный дуб
протягивал свои корни с обеих сторон от меня; высота каждого корня была такой,
что он позволял сидеть на себе, как на стуле. Ствол был метров шесть в
диаметре. Ветви начинались на высоте метров десяти и тянулись почти
горизонтально, перекрывая расстояние метров в двадцать пять. Если это мир
смерти, то я персидский шах. Этот мир мне сразу понравился. Через поле цветов
вела тропинка. По тропинке, навстречу мне, двигалась молодая женщина. Она была
прекрасна и полураздета - одежда, казалось, была призвана прикрывать её лишь от
жаркого солнца, а не от посторонних взглядов. Я смутился - впервые за много
последних лет. Смутился и отошел за ствол дуба.
Она прошла мимо меня и углубилась в лес. Ей было на вид около двадцати;
идеально сложена, красива, как богиня. На голову ниже меня. Но все это ещё
ничего не значит. За внешней красотой всегда может скрываться невидимый ужас.
Мои путешествия научили меня быть осторожным.
Из-за деревьев вышло чудовище - огромный желтоглазый Федклп. Женщина
закричала, но он быстро схватил её и дал пощечину. Ее тело обвисло. Федклп
посмотрел по сторонам и стал срывать её одежды. Не думал, что прийдется
встретиться ещё раз. Я вышел из-за дерева.
- Полковник! Что ты собираешься делать? Она же в два раза меньше тебя.
Федклп отшвырнул женщину и зарычал, оскалив огромные, как у тигра, клыки.
- Не рычи так громко, - сказал я, - а то от тебя воняет гнилым мясом.
Он бросился на меня, но я, конечно, увернулся. Я был вдвое легче и
вдесятеро быстрее. Я стал кружиться вокруг него, нанося удары сериями. Мои руки
и ноги мелькали в воздухе как вентилятор. Все его лицо покрылось
кровоподтеками. Он пытался отбиваться, но даже не мог коснуться меня. И все же,
как бы я ни старался, я не мог сбить его с ног. Это было так же трудно, как
перевернуть танк. Все, что я мог сделать - это наставить ему синяков. Он
разъярялся все сильнее и сильнее. Наконец, вытащил пистолет. Я сразу же выбил
пистолет из его пальцев.
Пистолет был так тяжел, что мне пришлось держать его двумя руками.
Он остановился и тяжело дышал, растопырив длинные конечности, похожий на
большого краба.
- Давай поговорим, - сказал я, - я не хочу тебя убивать.
- Мы уже говорили однажды. Я тебе не верю.
Он попытался броситься на меня и получил два точных выстрела в оба плеча.
А машина неплохо модернизировала меня - я стрелял без промаха из любого оружия.
Кажется, я смог бы попасть даже с закрытыми глазами.
Федклп сел на траву.
- Пойми, - сказал я, - у нас разные пути, у тебя свой, у меня свой. То,
что они однажды пересеклись, ничего не значит. Ты считаешь негодяем меня, а я
тебя. Но это только потому, что мы по-разному мыслим и родились в разных мирах.
Я хочу, чтобы мы разошлись и никогда больше не встречались.
- Ты загнал меня сюда!
- Тебе здесь не нравится?
- Убей меня, или я разнесу этот паршивый заповедник. Я сотру в порошок
этих мелких розовых людишек. Убей меня сейчас или потом будет поздно.
Я ударил его тяжелой рукоятью по голове и он повалился в траву. Трава
здесь, под кронами деревьев, была очень высокой, хотя и не такой густой, как на
поле. Я снял с него плащ и разорвал на несколько полос. Потом аккуратно связал
руки и ноги - тем узлом, от которого ещё никто не освободился за двести тысяч
веков. Потом подошел к женщине. Она все ещё была без сознания. Но в этот момент
за моей спиной материализовались ещё трое гигантов.
Схватив пистолет, я откатился за ствол дерева. Они сразу начали стрелять,
но стреляли беспорядочно, наобум. Потом разделились и стали обходить меня с
флангов. Я истратил по четыре пули на каждого: две в руки и две в ноги.
Конечно, я старался не раздробить суставов. Потом связал их, беспомощных, как
детей, и привязал к стволам деревьев. Федклп уже очнулся. Теперь он
разговаривал по другому.
- Ты великий воин, - сказал он, - для меня было большой честью драться с
тобой.
- Спасибо.
- Мы заслужили свою смерть.
- Не думаю.
- Но ты же оставляешь нас на съедение диким зверям.
- Я вернусь до захода солнца.
Он криво усмехнулся.
- Этот лес очень большой. До захода солнца от нас не останется даже
костей. Но это твое право, право победителя.
- Послушай, - сказал я. - Я собираюсь найти людей и вернуться. Я же не
смогу тащить на себе четыре таких тяжелых туши.
- Это твое право.
- Ты не в своем мире смерти, - сказал я, - посмотри вокруг. Это жизнь.
Жизнь прекрасна.
- Но, если бы ты оставил нас в живых, мы были бы тебе хорошими рабами, -
продолжал он. - Тебе решать.
Дальнейший разговор был бесполезен. Я взял женщину на руки и вышел из
лесу. В принципе, передо мной была всего одна дорожка - та самая, по которой
она и пришла. Куда-нибудь да приведет. Женщина была очень легкой, гораздо легче
земных женщин, поэтому для меня не составляло труда её нести. Минут через
двадцать, когда лес остался на горизонте, а с другой стороны цветочного поля
замаячили постройки, она очнулась. Я положил её в цветы.
- Кто ты? - спросила она.
Спросила бы что-нибудь попроще. Когда отвечают на вопрос <кто ты>,
обязательно включают себя в большую толпу незнакомцев: одинаково мыслящих,
одинаково рожденных или одинаково выдрессированных. В этом смысле я никто. Я
никогда не принадлежал толпам.
- Всю жизнь я задаю себе этот вопрос. Я не знаю, кто я.
- Зато я знаю. Ты скарел, который вышел из лесу. Что случилось?
- Ерунда. На тебя напали четыре трехметровые обезьяны. Я тебя отбил, а
обезьян привязал к деревьям. Обычное дело.
Она коротко засмеялась.
- Смешно. Куда мы идем?
- Куда хочешь, хоть на край света.
- Мы уже на краю света, глупый ты скарел из лесу.
- Тогда мы идем за помощью. Нужно забрать обезьян из лесу, пока их не
растерзали дикие звери.
- Звери? - удивилась она. - Но в лесу нет зверя страшней улитки.
- Надеюсь, что ваши улитки не величиной с дирижабль.
- Что ты, они величиной с мизинчик.
12
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг