- Выходит, магия разная есть? - уточнил Сергей.
- Конечно, - улыбнулся Ульфиус. - Истинной магией Слова дозволено
пользоваться, изменяя мир, только "белым" магам. Они должны чувствовать
мир, и если изменять - то во благо. А Черным доступны только
механистические, разлагающие, мерзкие заклинания. Вещи и явления - это
слова или идеи. Нужно вникнуть в смысл слов, понять их суть, назначение и
предназначение, путь, по которому они движутся, логику их развития - и
тогда ты сможешь изменять мир силой слова, вольно бродить по плоскостям и
даже выходить за их пределы. Но некоторые коверкают слова, заглушают их,
пытаются исказить истинное значение. Это и есть черная магия, магия
отпавших.
- Значит, у нас в самом деле были маги? - зачем-то спросил Сергей. -
Волшебники - не сказка?
- Моисей запретил магию, - отозвался спустя некоторое время Ульфиус.
- Запретил потому, что в мире появилось много черной магии - проще
заглушить слово, нежели вникнуть в его смысл и изменить. Воздействуя на
мир, нужно или поступать правильно, или вообще никак. Некоторые отшельники
времен "Круглого стола" магию все же практиковали. Знаменитый Мерлин, к
примеру. После раскола "Круглого стола" дела пошли хуже. Это было одно из
самых мощных поражений Светлых сил на Земле. Темным, собравшим для этого
все силы, удалось не только рассеять рыцарей, но и очернить их после
смерти. Представить чудаками. Расцвели темные культы, множились ведьмы и
нежить. Но с ними люди боролись праведной жизнью и недеянием. Сейчас вы
вышли на новый виток...
- Любопытно, - согласился Сергей, которого рассказ Ульфиуса
заинтересовал. Не очень он, правда, ему поверил. Что же, сейчас следует
ожидать продолжения истории, начавшейся при короле Артуре? Заманчиво, но
такое только в сказках бывает. Поэтому молодой человек постарался
настроиться на деловой лад. - Только без транспорта нам - никуда. Нужна
машина. Хотя бы угнать у кого.
- Ох уж эти машины, - почему-то в очередной раз вздохнул Ульфиус. -
Нет у меня к ним доверия. Но ведь у вас все на машинах ездят! А сколько
она, скажем, стоит?
Сергей улыбнулся.
- Новая, хорошая, но обычной, не очень престижной модели - тысяч сто
рублей. Старую и за тридцать тысяч взять можно. Правда, рынок работает
только в субботу и воскресенье. А ты что, купить собираешься?
- Я в рублях не очень хорошо понимаю, - проигнорировав последний
вопрос, заявил Ульфиус. - Пытался разобраться в ценах, когда ты еду
покупал, но не очень хорошо получилось. На золото сколько будет? У вас
ведь золото ценится?
- Ну, если по цене лома, а не ювелирного... - замялся Сергей. - Ты же
продавать будешь. Сто рублей грамм, тысяча - десять граммов... Килограмм
получается! Ни много ни мало! Но ты ведь, наверное, не знаешь, сколько это
- килограмм?
- Нет, почему же, - возразил Ульфиус. - Я изучил метрическую систему
мер. Килограмм золота - не так много, хотя дороговато даже для хорошего
коня...
- Можно продать пару сапфиров из твоего ожерелья, - предложил Лунин.
- По-моему, они очень дорого стоят. Магистр отчего-то мрачно посмотрел на
молодого человека.
- Стоят они действительно дорого, - сообщил он. - Но за деньги не
продаются. Впрочем, когда-нибудь я расскажу тебе о сапфировом ожерелье. А
машину мы, наверное, покупать все же не будем. Лучше сделаем.
- Сделаем? - переспросил Сергей.
- Я сделаю. Но чуть позже, мне надо отдохнуть. Тут неподалеку
лесополоса, если не ошибаюсь. В ней и остановимся. Думаю, нас не станут
искать так близко. А если и найдут - тем хуже для них...
***
Огромный кот подошел к Наташе и потерся о ее колени. С его размерами
это было совсем не трудно. При этом он несколько раз проникновенно
мурлыкнул.
- Что ты хочешь, мой хороший? - спросила Наташа. Кошек она любила, но
огромный кот ее немного испугал. Размером со среднюю собаку, с прекрасно
развитыми, играющими под шкурой мышцами. Несмотря на добродушный вид, он
все-таки был хищником, который, правда, пока вел себя миролюбиво.
Кот, убедившись в дружелюбии девушки, звонко мяукнул, и на поляну со
всех сторон начали выбегать кошки. Они выходили из кустов, бежали со
стороны леса, вылезали из густой травы, где прятались до этого...
Кошки были самых разных расцветок: белые, черные, рыжие, серые, в
пятнах, трехцветные, с причудливыми рисунками на шкурках. А размеры... Тот
кот, который подошел первым, был самым большим. Маленькие котята, размером
чуть больше кулачка ребенка, тоже прыгали вокруг Наташи. Были здесь и
кошки привычного роста, и покрупнее, и помельче. И весь зверинец мяукал,
радовался, играл рядом с девушкой, терся о ее ноги и всячески проявлял
расположение и дружелюбие.
Когда Наташа уже совсем было растерялась, со стороны леса на полянку
вышла маленькая чистенькая старушка в белом платочке, которая строго
сказала:
- Ишь расшалились! Уж я вам покажу! Ну-ка быстро по домам!
При этих словах некоторые кошки бросились врассыпную, а другие,
напротив, стали резвиться еще пуще, прячась в траве и неожиданно
выпрыгивая на открытые места.
Старушка неспешно приковыляла к Наташе.
- Что, милая? Напугалась? Не помешали тебе кошечки мои? - спросила
она.
- Нет, конечно нет, - ответила девушка, напряженно улыбаясь. - Что
же, они все ваши?
- Все до одной, - подтвердила старушка. - Хочешь, я тебе котеночка
подарю? Только если ты с ним ласкова будешь!
- Да я и не знаю, - усомнилась Наташа. - Я сюда попала сама не знаю
как. И возвращаться, наверное, надо...
- Вестимо надо. Только сюда все попадают неведомо как, - ничуть не
удивилась старушка. - На то я здесь и живу. Пойдем ко мне. Накормлю,
напою, спать уложу. Да еще и погадаю. А утром смекнешь, что тебе дальше
делать.
Улыбаясь проделкам кошек, которые продолжали резвиться, но ни к
хозяйке своей, ни к ней самой не прикасались, Наташа пошла за старушкой.
Идти пришлось долго. По едва заметной тропке дошли до леса. Потом,
под сенью могучих, в три обхвата, деревьев извилистой тропкой долго
пробирались в самую глухую чащобу.
Под огромным орехом на берегу спокойного темного ручья стояла
чистенькая бревенчатая избушка. Со стороны тропинки было в ней всего одно
окно и дверь. Порожек перед дверью - низкий, замшелый. Над крытой камышом
крышей - маленькая труба.
Старушка отворила дверь, вошла сама, будто проверяя, кто есть в доме,
поманила Наташу. Внутри избушка тоже была чистенькой Большой деревянный
буфет с банками и склянками, под потолком - пучки трав. В углу - несколько
бочек, у стен - два сундука. Посреди комнаты - круглый неполированный
стол. Вся мебель, похоже, была из липы - светлая, радующая глаз.
- Садись, милая, - предложила старушка, пододвигая Наташе стул. -
Проголодалась небось?
Наташа кивнула. Есть хотелось, зачем скрывать? Попала неизвестно
куда, когда еще предложат - неизвестно.
Бабушка подкинула в печку несколько поленьев, и огонь занялся как бы
сам собой. Наверное, в печке тлели угли еще с прошлой растопки.
- Скоро и ужин поспеет, - сообщила старушка. - Ты пока умойся, а то и
выкупайся.
- Где? - поинтересовалась избалованная городскими удобствами Наташа,
ожидая, видимо, что за потайной дверью откроется ванная комната с
умывальником и душем.
- Известное дело - на речке, - улыбнулась бабуля. - Там и сходни
есть, чуть дальше от избушки. Купайся вволю, пока не стемнело. Кошки за
тобой подглядывать не будут - я их от того места отвадила. А то вишь ты,
какая грязная! Личико нежное, ножки гладкие, а все в пыли.
Наташа улыбнулась и непроизвольно попыталась натянуть короткий халат
на колени. Принять ванну она действительно не успела, а теперь неизвестно,
получится ли искупаться в ближайшее время.
- Мыло есть, бабушка? - спросила она.
- Зачем тебе мыло? - удивилась хозяйка. - Там берег глинистый, и
глина для купания очень подходит. Специально в том месте сходни сделаны.
Наташа пошла на речку, нашла почерневшие деревянные сходни, разделась
и опустилась по ним в воду. Вода была теплой, ароматной, пахнущей лесными
травами и, совсем немного, тиной. Дно реки кто-то выложил большими
плоскими камнями. Длинные тени легли на воду, и на другой речке в такое
время, может быть, даже было бы страшновато. Но здесь Наташа ощущала себя
покойно и уютно.
Глина, нашедшаяся около берега, действительно мыла, как лучшие
косметические средства. Может быть, оттого, что вода в реке была мягкой.
Девушка даже вымыла голову, хотя прежде ей казалось, что без шампуня в
таком деле никак не обойтись. Чистая и свежая вернулась Наташа в избушку.
Хозяйка зажгла высокие желтые свечи. На столе уже стоял большой кувшин
молока, пышные белые булки, кувшинчик с медом, порезанный ломтями сыр на
коричневой глиняной тарелке.
- Чем богаты, тем и рады, - улыбнулась старушка - Вина не хочешь?
- Нет, спасибо, - смутилась Наташа.
- Хорошо. Молодежь нынче какая - такие девушки пошли, что даже и
водку пьют. - Старушка неодобрительно поджала губы. - И штаны носят,
совсем как парни. А у тебя - платьишко хоть и куцее, но все ж приличной
девушке подобающее...
Наташа скромно потупилась. Водку случалось пить и ей - не каждый
день, конечно, но и не слишком редко... То-то поругала бы ее старушка. А
халата своего домашнего она почему-то вдруг застеснялась, хотя халат был
красивый, шелковый, расписанный большими голубыми цветами.
- Как же звать вас, бабушка? - обратилась Наташа к хозяйке. - Я -
Наташа Соловьева. Так растерялась сначала, что и представиться забыла.
- Да что ж ты думаешь, я не знаю, кто ты, откуда? - улыбнулась
бабушка, и лучистые морщинки побежали от уголков ее глаз. - Я ведь
ведунья. Многие меня так и называют. А ты зови бабушкой. Мне это по душе.
Ты кушай, милая, кушай...
Наташа принялась за угощение.
***
Белоусов стоял над хрипящим Кравчуком, решая, стоит ли ему слушаться
своих новых хозяев или сейчас как раз тот случай, когда командой можно
пренебречь. Наверное, все же лучше подождать. А уж эти твари - Белоусов
почти не сомневался в том, что они не люди, - сами решат, что делать с его
прежним директором.
На этот раз посетитель не вошел в приемную. Ему было недосуг тратить
время на такие мелочи, как соблюдение приличий перед людьми. Он
материализовался из воздуха рядом со столом Кравчука, перед большим черным
шкафом с документами. Дернулся, крякнул, зашипел, поспешно огляделся.
Пришелец оказался низеньким толстым альбиносом в черной хламиде. Как и
положено альбиносу, волосы у него были абсолютно белые, кожа -
бело-розовая, а глаза сияли алым огнем.
- Что ж, удовлетворены тебя видеть, Олег Семенович, - обратился он к
Белоусову. - Наконец-то по-настоящему решительный человек. Начальничек
твой хлюпиком был, хотя людей на тот свет спровадил немало. Одно другому
не мешает. Самые массовые убийцы были жуткими трусами... А Кравчук и на
размах не претендует - мелкий пакостник. Хочешь, наверное, крови его
выпить?
- Хочу, - ответил Белоусов, полагая, что ответ такой пришельцу
понравится. Ведь он явно с нечистой силой знается или сам к ней
принадлежит. На самом деле никаких подобных желаний он не испытывал. Да,
пристукнуть бывшего босса - нужно. Для надежности, для удовольствия. Но
кровь пить зачем? И в прямом, и в переносном смысле...
- Нет, не хочешь, - глядя острыми красными глазками в лицо Белоусову,
заявил пришелец. - Ну да ладно. Хорошо, хоть не удавил, как Серого...
Белоусов молча склонил голову.
- Работать будешь на нас, - объявило существо, шумно втянув воздух. -
Проект продолжается. Деньги и силы нам нужны. Машину стройте. Денег еще
дадим. Ты становишься исполняющим обязанности директора. Мы так и будем
называть тебя. И. О. Или, еще лучше, Ио "Ио - возлюбленная Зевса, которую
он, скрывая от преследований своей ревнивой жены Геры, превратил в корову.
Гера корову всячески преследовала" . Хорошее имя, из вашей мифологии.
Альбинос подавился тихим смешком и хохотал, давясь, с полминуты.
- Сам будешь иметь все, что хочешь. Только попроси. Связь держать по
трубке, что в сейфе. Всем скажешь, что Кравчук заболел. С ума сошел.
Бывает, при его-то работе. Хорошо, что не убили его. Всегда можно
предъявить.
Владимир Петрович, который уже более-менее пришел в себя, злобно
сверкнул глазами на бывшего зама, но ничего не сказал.
- Так ведь он расскажет всем, что нормальный И психиатры подтвердят,
- предположил Белоусов. - Как его предъявишь?
- Он пока нормальный, - вновь заливисто-тонко захохотал альбинос. -
Ты ему не завидуй, Семеныч. Так он тебя любил называть? Не нравилось
тебе... Старше ведь его на какие-то пятнадцать лет... А он - все Семеныч
да Семеныч... Без имени, издевательски... Не спеши его убивать! Его
ожидает кое-что похуже смерти. И скоро, через несколько дней, или недель,
или месяцев, мы его тебе вернем. В целости и сохранности.
- Пропади вы пропадом, мразь! - прохрипел Кравчук, прислушивавшийся к
разговору.
- Пропадем, - гадко улыбнулся альбинос. - Вернее, ты пропадешь. И не
пропадом, а совсем. Без остатка.
- Бог мне поможет, - заявил Владимир Петрович, корчась на полу.
Непонятно было, откуда у него взялась такая уверенность.
Альбинос едва заметно вздрогнул.
- Никто тебе не поможет, убийца, - злобно прошипел он. - Ты в нашей
власти. И договор подписывал. Силы на тебя жаль тратить, да нужен нам еще.
- Может, все-таки в расход его пустим? - кровожадно спросил Белоусов.
Пришелец внимательно посмотрел на предполагаемого директора "Барса".
- Запомни: советы нам давать не нужно, - сообщил он.
В голове Белоусова после этих слов будто что-то взорвалось Боль была
страшная. Потом она стала утихать, переходя в ноющую.
Альбинос подошел к Кравчуку, который скрючился на полу - видимо,
головная боль мучила и бывшего директора "Барса". Он обыскал его карманы.
Выложил на стол деньги, ключи, документы, коробку спичек, сигареты,
вытащил из кобуры пистолет.
Потом оценивающе поглядел на Владимира Петровича, промычал что-то
себе под нос и громко объявил:
- Аба суфл абырг джахн!
От этих слов у Белоусова прошел мороз по коже, и не только от страха
- в комнате значительно похолодало. А Кравчук вдруг засветился призрачным
светом и растаял в воздухе. Вместе с ним исчез и альбинос. Прощаться он не
счел нужным.
- Еще немного, и я привыкну. Но какая сила! - воскликнул Белоусов
восхищенно.
Он сел за стол бывшего начальника, который считал теперь своим,
достал из ящика папку с надписью "Проект Ф" и углубился в чтение. Проект
нужно было продолжать, а знал он о нем мало.
***
Магистр Ульфиус нашел на краю лесополосы рядом с полянкой, где они с
Сергеем худо-бедно переночевали под открытым небом, ржавый остов грузовика
и очень ему обрадовался. Хотя радоваться, вообще говоря, было нечему.
Останки машины лежали здесь по меньшей мере лет пять, вросли в землю и
вряд ли годились даже на металлолом.
- Вот из него мы и сделаем почти настоящий автомобиль, - немного
по-детски улыбаясь, сообщил он Сергею. - Только лучше.
Лунин оглядел ржавые останки "ЗИЛа" и с сомнением покачал головой.
- Из такого хлама даже тележку путную не сделаешь. При всех твоих
способностях, сэр Ульфиус.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг