красивее. Петь они не умели, только бормотали одну и ту же строчку,
повторяя ее много раз. А вот следующая девушка Олегу Семеновичу
понравилась Она была одета в красиво облегающее, но совсем не вызывающее
платье, и голос у нее был очень приятный - грустный, с хрипотцой. Но
особенно понравилась песня. Ритмичная и в то же время мелодичная. Причем
мелодия не угадывалась с самого начала, музыка неожиданно шла то вверх, то
вниз. Слова песни отошли на второй план - так затягивал голос певицы и
красота музыки.
- Хорошо поет, - заметил Белоусов. - И песня приятная.
- Не узнаешь, что ли? - громко рассмеялась Далила. И только тут
Белоусов осознал, что по телевизору показывают саму Далилу. Он даже
остолбенел от удивления.
- Богиня, - прошептал он.
Мнение директора "Барса", по всей видимости, разделяли многочисленные
поклонники новой певицы. Когда песня закончилась, народ в зале взвыл. На
певицу посыпались букеты цветов. Люди в зале плакали, рвани на себе
одежду, пытались выбраться на сцену. Телохранители безжалостно сбрасывали
особо ретивых поклонников обратно в зрительный зал.
- Ни фига себе, - засмеялся Белоусов. - Ну, ты даешь! Бешеные бабки,
наверное, уплатила, чтобы на конкурс попасть?
- Немалые, - кивнула Далила. - Но прочая раскрутка и запись диска
гораздо дороже стоили. Зато теперь - полный аншлаг. Я деньги уже могу на
музыке зарабатывать.
Камеры крупным планом показали Далилу, садящуюся в огромный лимузин
лазурного цвета. Поклонники бесновались вокруг, пытаясь проломить живое
заграждение, состоящее из дюжих охранников. Мужчины срывали с себя
пиджаки, рвали на теле рубашки и толстые золотые цепи. Женщины царапали
лица и завывали.
- Кайф, конечно, - заметил немного обескураженный Белоусов. - Но
объясни, на хрена тебе это надо?
- Узнаешь, дружок, узнаешь, - хитро рассмеялась восходящая рок-звезда.
- Когда ты успевала записываться, на концерты ходить? - продолжал
удивляться Олег Семенович.
- Долго ли умеючи? Бездари по десять раз пишутся и на компьютере
потом голос выводят. А я - настоящая народная певица. Работаю на волне нью
эйдж. Единственный представитель на эстраде и в стране. Впрочем, это все
еще цветочки. Ягодки будут впереди.
- Ну-ну, - протянул Белоусов - И много ты песен спела?
- Диск записали. Шестнадцать песен. Та, что ты слышал, еще не самая
хитовая. Я тебе кассету подарю, будешь в машине слушать.
- Спасибо. И все-таки, сколько на раскрутку ушло?
- Три миллиона, - ответила Далила.
- Долларов? - вздрогнул Белоусов.
- Ну не рублей же. Телевизор бы чаще смотрел - по всем каналам
рекламу моего диска крутят.
- Лучше б мы еще один танкер купили, - вздохнул директор, сокрушаясь,
что даже такие крупные денежные потоки он в собственной компании не может
отследить. Не то чтобы ему было жаль денег. Деньги были. Но тратить их на
подобную ерунду...
- Что танкер, Семеныч! - хмыкнула Далила. - Кусок железа. Жизнь
коротка, музыка вечна. Не плачь, все окупится. Специалисты точно
подсчитали.
***
Большой зал академии Огня напоминал высокую сводчатую пещеру,
подсвеченную подземным пламенем. Редкие колонны были выполнены в виде
сросшихся сталактитов и сталагмитов, стены декорированы причудливыми
каменными наростами. Окна, расположенные высоко, под самыми сводами - из
переливчатого красного стекла. Алый закатный свет, падая с высоты,
придавал пещере еще более мрачный и таинственный колорит.
- Не очень здесь празднично, - поежилась Наташа, толкая Сергея в бок.
Ульфиус вместе с другими магистрами Ордена расположился в дальнем конце
зала, и молодые люди остались вдвоем. Помещение заполнялось слушателями
академии и людьми постарше - возможно, полноправными магами Ордена Огня.
Многие из них с интересом посматривали на Сергея и его спутницу, но никто
не подошел, не поздоровался, что Наташу удивило. Раньше она видела других
авенорцев - благожелательных и радушных. Собравшиеся здесь были уж очень
серьезны.
- Наверное, они здесь собираются только в торжественных случаях, -
предположил Сергей. - Ты радуйся, что нас пригласили. Хоть посмотрим, как
люди живут. А то обратно на Землю приедем, и вспомнить нечего будет.
- Да уж, - кивнула Наташа. - Ульфиус научил бы тебя хоть по мирам
перемещаться.
- Почему меня? Ты не хочешь?
- Я ведь не ученик Ордена Огня, - улыбнулась Наташа. - Тем более
второй ступени. Мне никто и не предлагал в здешнюю академию поступить. Я
бы сразу согласилась.
Сергей еще раз с удовольствием оглядел свою подругу. Она была в
черном вечернем платье, пышные волосы заколоты серебряным гребнем, глаза
сияют. Рядом с такой женщиной можно было покрасоваться и в камзоле,
который выбрал для него Ульфиус, как бы странно он ни выглядел. Впрочем,
странных одежд на собиравшихся в зале было очень много. По сравнению с их
одеяниями камзол Лунина выглядел буднично, как пиджак на деловой встрече.
- Надо с Ульфиусом поговорить, - сказал Сергей. - Он, я думаю, не
будет против. А вместе с тобой я тоже могу здесь остаться. Если домой
иногда отпускать будут. Стипендия здесь, интересно, большая?
- Фарцевать будем, - расхохоталась Наташа. - Тут золото дешевое, а
серебро в цене.
- Я серьезно, - обиделся Сергей. - Не в нахлебниках же у Ульфиуса
жить?
Зал уже полностью заполнился людьми. Здесь собралось, наверное,
человек пятьсот. К молодым людям протолкался Брентон. Сегодня он был в
белой тоге - видимо, специально оделся официально.
- Прошу прощения, - смущенно кланяясь, громко прошептал он. - Не
будете возражать, если я присоединюсь к вам? Магистр просил меня
объяснить, кто есть кто, рассказать о церемонии, а я опоздал...
- Ковер-самолет отобрали? - беззлобно спросил Сергей.
- Нет, но полеты над городом запрещены. Магистр велел мне собраться в
дорогу, я увлекся, а когда вспомнил о собрании, сломя голову побежал
сюда...
Сбивчивый шепот Брентона был прерван могучим ревом множества труб.
- Открывается Большое Собрание мастеров Ордена Огня, - раскатился под
сводами зала звонкий голос глашатая, стоящего неподалеку от Ульфиуса и
группы окружающих его видных людей в тогах. - Наше собрание почтил своим
посещением Великий магистр Ордена Земли Бонуций!
Посреди зала образовался проход, и все могли увидеть Великого
магистра, идущего от дверей в сторону глашатая. Бонуций размахивал руками,
его темный плащ развевался от быстрой ходьбы. Под плащом угадывались
доспехи.
- Да здравствует Бонуций! - закричал молодой голос в дальнем конце
зала. Послышались и другие приветственные возгласы. Великого магистра
здесь знали. Многих присутствующих он учил фехтованию и мастерству Слова.
Но в стенах академии он не бывал с незапамятных времен - ученики приезжали
к нему в Бонуцитон.
Великий магистр вышел в известную ему резонирующую точку, откуда
голос говорившего разносился по всему залу, и объявил собравшимся:
- Рад видеть всех вас. Рад снова оказаться в Большом зале академии, -
голос Бонуция дрогнул. - Не стоит приветствовать меня столь бурно. Среди
вас находится тот, кто сегодня заслужил больших почестей. Тот, кто, я
думаю, скоро прославит Орден Огня. Мало кто из присутствующих знаком с
ним. Разрешите представить: ученик магистра Ульфиуса Сергей Лунин.
Все разом повернулись к Сергею, словно Бонуций указал на него
пальцем, хотя Великий магистр не делал никаких знаков. Сергей и Наташа
оказались под пристальным вниманием тысячи глаз. Как ни старался Лунин
сохранить спокойствие, ему это не удалось. Он мучительно покраснел. Наташа
тоже смутилась, и даже Брентон, стоящий рядом с ними, замялся. Но взгляды
были исполнены такого доброжелательства, что Сергей почти сразу успокоился.
- За мужество, проявленное в защите глобальных интересов людей, по
представлению Великого магистра Ордена Земли Бонуция ученик Ордена Огня
Сергей Лунин награждается высшей наградой для проливших кровь за людей -
гранатовым ожерельем! - торжественно, чеканя слова объявил глашатай. - Ибо
нашим боевым товарищем приложены усилия к освобождению творения Бонуция,
именуемого Ронканор, и отныне он перестал быть замкнутым миром! Ожерелье
на прошедшего искус послушника возлагает Великий магистр Ордена Огня
рыцарь Галахад.
К Сергею медленно подошел высокий, худощавый мужчина, по виду далеко
не старый. В руках его было пылающее в алом освещении зала ожерелье.
Великий магистр широко улыбнулся Лунину, и Сергей сразу понял, что нужно
склонить голову. Сэр Галахад надел ожерелье на черный камзол Сергея. Камни
на миг вспыхнули, заиграло отшлифованное серебро, в которое были вправлены
темные гранаты.
- Успехов, - коротко сказал Галахад, тепло улыбнулся и вернулся на
свое место. И от одного его слова молодому человеку стало так хорошо,
будто бы Великий магистр произнес в его честь целую хвалебную речь.
- Да здравствует кавалер Ордена Огня, проливший кровь за людей! -
объявил глашатай. - Слава его подвигу!
- Слава! - хором воскликнули все присутствующие в зале. Ульфиус
подошел к Лунину и обнял его.
- Теперь ты не только наш по духу. Ты перестал быть послушником
первой ступени и являешься полноправным членом Ордена. Большая честь для
новичка. К ней идут годами.
- Если бы я еще умел хотя бы что-то, - смущенно заметил Сергей, кося
глазом на ожерелье. Замечательно красивое, оно отбрасывало алые искры и на
рукава черного камзола, и на платье Наташи, и на белую тогу Брентона. - Я
имею в виду, умел бы показывать какой-нибудь магический трюк...
- А вот этого, надеюсь, ты никогда не будешь делать, - строго сказал
Ульфиус. - Трюки - для балаганных фокусников, чуждых настоящей магии.
Мастера своим словом изменяют мир. Не для потехи, не для собственного
удовольствия, но ради пользы всех живущих в мире существ. И я слышал, что
самый великий маг за всю свою жизнь не применял силу своего искусства ни
разу...
Вновь раздался рев труб. Глашатай объявил о выборах в совет Ордена.
Ульфиус улыбнулся Наташе, подмигнул Сергею и объявил:
- Мне нужно ненадолго задержаться. В выборах принимают участие только
мастера и магистры. Вы сейчас можете быть свободны. Если хотите,
останьтесь и посмотрите, но, поверьте, ничего интересного больше не
случится.
- Мы погуляем, - поспешно сказала Наташа. Она не любила собраний, а
розарий в академии был великолепным. Лучше побродить по его дорожкам.
- Да, мы пойдем, - согласился Сергей. - Ты с нами, Брентон?
- Да, - закивал головой ученик Ульфиуса. - Большая честь для меня.
- Чего уж там, - засмеялся Сергей. На душе у него было хорошо и
радостно. - Надо бы отметить событие. Но без Ульфиуса не будем...
А магистр уже отошел далеко от молодых людей.
- Пойдемте во двор, - предложила Наташа.
- Я покажу вам наш сад. Огненный сад, - предложил Брентон. - Хотите?
- Хотим, - кивнул Сергей.
Вместе с большой группой учеников они вышли под голубое солнце и по
дорожке, тянущейся вдоль высокой серой стены академии, мимо розовых кустов
зашагали куда-то вдаль - туда, куда в прошлый раз Наташа и Брентон не
добрались. Сергей, который вообще никогда не был в академии, с интересом
оглядывался по сторонам.
***
Напившись вдоволь чистой воды и съев все фрукты, Кравчук спал на
кровати с голой сеткой. Спал беспокойно - хотелось есть. Но радостно было,
что никто его не трогает, не бьет, не заставляет ничего делать. Почти
исчезло чувство опасности, и небо не давило на плечи. Чтобы полюбоваться
родным голубым небом, Кравчук несколько раз выходил из сарая. Смотрел в
чистую голубизну и плакал. Никогда прежде ему и в голову не могло прийти,
что он такой сентиментальный.
Хлопнула дверь сарая. Бывший директор "Барса" испуганно вскинулся. На
пороге стоял давешний воин, закутанный в черный плащ. Как его там зовут?
Кравчук никак не мог запомнить.
- Здравствуйте, господин Бамбуций! - Владимир Петрович попытался
широко улыбнуться.
- Бонуций, - спокойно поправил его витязь. - Я тут тебе кое-что
принес, Кравчук.
Он выложил на стол холщовый мешок, заполненный примерно на треть.
Дрожащими руками Кравчук развязал завязки. Что в мешке, он почуял и так -
вся времянка наполнилась запахом свежего, только что выпеченного хлеба.
Кроме пяти буханок белого и ржаного хлеба в мешке нашлась огромная голова
сыра и полиэтиленовый пакет с кусковым сахаром.
- Ты у вигов отощал, питайся, - предложил Бонуций.
- Спасибо, господин, - униженно поблагодарил воина бывший бандитский
босс.
- Не называй ты меня господином, - вздохнул воин. - Или других
угнетать, или самому подличать? Ты мне для дела нужен. Работу сделаешь - и
свободен. Вернешься к жене и детям. Живи как знаешь...
- Спасибо, господин Борунций, - вновь поблагодарил Владимир Петрович.
- Спасибо да спасибо, - проворчал воин. - Ешь давай. Голоден ведь?
- Еще бы.
- Ну так питайся. Связь держать будем по трубе.
Бонуций выложил на стол мобильный телефон. Кравчук чуть не подавился
куском белого хлеба, который уже начал жевать. Уж чего-чего, а появления
"мобильника" у грозного воина он никак не ожидал.
- Мой номер - федеральный, 6578321, - объявил Бонуций. - Вот, я тебе
на бумажке записал. Твой номер тебе знать не нужно. Хочешь - родным
позвони, жене. Но не вздумай сказать, где ты и что делать собираешься.
Сразу убьют. Не я, друзья твои бывшие. Так что смекай, что тебе выгодно.
Скажи только, что жив - и отбой. Лучше бы вообще не звонить. Безопаснее.
- Откуда трубка, господин? - не удержался от вопроса Кравчук.
- Купил, - коротко ответил воин.
- А деньги у вас откуда?
- Деньги, деньги... Цепь золотую барыгам на рынке сдал, доллары взял,
другим барыгам скинул, рубли получил. На все хватило, еще и осталось.
Ладно, пошел я, дел много. Не скучай.
***
Ветки на небольшом черном кусте рядом с дорожкой тлели, будто бы их
облили бензином и подожгли какие-то недоразвитые хулиганы. Но сгорать
полностью куст явно не собирался. И горел он очень экономно - как объяснил
Брентон, за час огонь съедал едва ли сантиметр на краю ветки, но в то же
время за счет выделяемой энергии ветка становилась сантиметра на полтора
длиннее и немного толще. Старые кусты медленно гасли, превращаясь в
застывшие куски угля, прекрасно горевшего в печах.
Молодые люди с интересом осматривали сад. Огня здесь было не слишком
много, но в нейлоновой рубашке или болоньевой куртке среди местной флоры
разгуливать не стоило.
- Смотрите, смотрите, сейчас аэторус расцветет, - закричал Брентон,
указывая на невзрачный куст с длинными белыми листьями. Таких кустов росло
около стены сада несколько.
Листья аэторуса мелко дрожали и постепенно поднимались к небу. В
середине куста стало заметно утолщение - плод, или бутон. От него исходило
хорошо слышимое потрескивание. Минута - и плод взорвался с оглушительным
грохотом, так, что Наташа испуганно вцепилась в рукав Сергея. Вверх
устремились сотни ярких искр, оставляющих за собой полоски огня и цветного
дыма.
- Вверх летят семена, - объяснил Брентон. - Маленькие ракеты. Они
поднимаются на высоту около трех мелатомов. Там их подхватывает ветер и
уносит вдаль на десятки и сотни мелатомов.
- Выходит, весь Авенор засеян такими кустами? - спросил Лунин.
- Нет, - покачал головой Брентон. - Это - единственные представители
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг