золото и не драгоценные камни. В сейфе стоял обычный пластмассовый
телефон. И он даже не был подключен к сети.
Нехотя Кравчук снял трубку. Гудок, естественно, не раздался. Однако
Владимир Петрович негнущимся пальцем набрал трехзначный номер, и через
некоторое время в трубке послышался лишенный интонаций голос:
- Чего тебе, Вован?
- Двух моих людей замочили на пустыре при странном раскладе. Трупы
выглядят любопытно, - сообщил директор "Барса". Он не старался выбирать
слова, потому что собеседники его всегда тоже выражались прямо.
- А мы здесь при чем? - недовольно отозвался голос. - Разбирайся со
своими врагами сам. И так тебе много помогаем.
- Их на куски порубили, - упорствовал Кравчук. - На пустыре рядом с
промзоной. И убийц не нашли.
- На пустыре, говоришь? - более заинтересованно, но все так же
презрительно отозвался голос. Он на некоторое время замолчал, словно
говоривший что-то выяснял, и минуты через полторы, когда Кравчук уже
отчаялся что-то услышать, сказал:
- Жди, мы сами приедем.
Кравчук поспешно предупредил секретаршу, чтобы она пустила к нему
любого, кто придет, налил себе еще стакан коньяку и затосковал.
Встречаться с теми, кому он сейчас звонил, директору "Барса" совсем не
хотелось. Странное дело - этим людям он был обязан своим нешуточным
бизнесом, колоссальными денежными вливаниями, а душа у него к ним не
лежала. Мерзки они были Кравчуку, которого не решился бы назвать добрым,
приятным и разборчивым человеком даже самый закоренелый льстец.
Не прошло и пятнадцати минут, как массивная дубовая дверь кабинета
директора "Барса" без стука отворилась и на пороге показался высокий худой
мужчина, одетый, несмотря на жаркое летнее время, в длинный черный плащ.
Волосы его были наполовину черными, наполовину седыми, череп - удлиненной
формы, какой-то бугристый.
- Что, опять нагадил? - брюзгливо обратился вошедший к хозяину
кабинета. Так с Кравчуком никто не смел разговаривать, но Владимир
Петрович подобострастно вскочил, спрашивая:
- Коньяк будете?
До сих пор Кравчук с этим человеком не встречался. Как правило,
каждый раз к нему приходил кто-то другой. Но то, что и новый пришелец - из
тех, Владимир Петрович сразу понял. И повадки и манера держаться были
такие же, как у предыдущих визитеров. Даже пахло от незнакомца особенно.
Ужасно. Не в том смысле, что запах был неприятным или зловонным. Он был
просто страшным, заставлял вспоминать пережитые моменты ужаса, такие, о
каких нормальный человек помнить обычно не хочет.
- Сам его пей, тоску заливай, - бесцеремонно ответил визитер,
брезгливо морщась. - Значит, журналистку допросить хотел с пристрастием?
Хорошенькая небось журналистка? Дурак ты, дурак. Подождать не можешь, лапы
к бабам тянешь. И охрану объекта организовать толком не сумел... Скоро все
бабы твои будут, куда спешишь!
- Ошибка вышла, - извиняющимся тоном ответил Кравчук. - Люди
ошиблись. Наказан тот, из-за кого недосмотр произошел. Мертв уже.
Черный на покаяния Кравчука не отреагировал Как стоял посреди
кабинета, так и не сдвинулся с места. Только повел носом, словно
принюхиваясь.
- Ладно, подберем за тобой. Сам поеду... Давай, вызывай боевиков
своих. Мы пока спрячемся ненадолго. Не подавай вида, что мы здесь. И
расспроси своих, что на пустыре было. Мы послушать хотим.
Визитер наконец перестал нависать над Кравчуком, но тому легче не
стало. Незнакомец залез под стол, устроившись у ног директора "Барса". При
других обстоятельствах ситуация показалась бы Владимиру Петровичу
комичной, но сейчас у него даже мороз по коже пошел. Эта тварь - человек
бы такого просто не сделал - внушала Кравчуку все больший ужас. Того и
гляди, он его еще и за ногу укусит. Хорошо, хоть стол широкий, можно
отодвинуться. Впрочем, может быть, на службе Организации состоит какой-то
извращенец, которого специально послали напугать его? Тоже, между прочим,
радости мало.
- Ты потайную дверь устрой, - сказало существо из-под стола. - Не все
же нам здесь прятаться.
Упорство, с которым незнакомец говорил "мы", тоже было странным. Все
представители Организации говорили "мы", будто бы не от себя лично, а от
некоего сообщества. Даже когда речь касалась чего-то личного - например,
намерения залезть под стол.
- Оля, еще раз Семеныча ко мне. Быстро, - приказал Кравчук по
интеркому.
Олег Семенович Белоусов вошел через полминуты - не иначе ожидал в
приемной. Заместитель директора "Барса" являл собой некую
противоположность Кравчуку: худой, суетливый и невысокий мужчина лет
пятидесяти. Светлые, коротко стриженные волосы и светлые же с рыжинкой
усики. Встретишь его где-нибудь, так и в голову не придет, что это один из
самых опасных людей в городе. Однако добродушное выражение лица и мягкий,
порой даже слащавый голос были обманчивы, от человека этого можно было
ждать чего угодно. Сам Кравчук его побаивался. Да и угодливым он был
отнюдь не всегда. Случалось, что Белоусов преображался, и тогда сразу
становилось ясно, что он очень непрост. А вкрадчиво-доверительный тон,
доходивший до заискивания, частенько был просто издевкой над собеседником,
который ничего не подозревал. Лагерная блатная привычка.
Сидел Белоусов то ли три, то ли четыре раза, и лишь по какой-то
неведомой честным людям причине не стал воровским авторитетом. Чего-то ему
для этого не хватило. Скорее всего, "авторитетности" статей уголовного
кодекса. Ловили Семеныча по мелочам.
- Ментам наводку дал, где Серого искать? - спросил заместителя шеф.
- Свистнул, - ответил тот, пощипывая короткий ус. - Уже нашли,
наверное.
- Ну и ладненько. А ты как считаешь, что на пустыре было?
- Справки навел, Владимир Петрович, - подобострастно улыбнувшись,
сообщил Белоусов. - Костян с Ромой были ребята горячие. Могли с кем угодно
поцапаться. Но не в том соль. Порубили их, будто саблей. Мне знающие люди
рассказали, стукачок наш, из ментовки, слышал - и передал. А дружок
журналистки - каратист, крутой. Может, он их на пустыре встретил? Что она,
дура, что ли? Бежать туда, где и на помощь-то позвать некого?
- Кто ее знает, - судорожно вздохнул Кравчук. Тема была интересной,
но под столом сидела тварь, и директор "Барса" хотел закончить разговор
побыстрее. - Из какой группировки дружок ее?
- Да не из группировки. Так, сам по себе. Был раза два чемпионом
города по карате. Его некоторые наши ребята знают. Спортсмены.
- Я-то думал, он в деле. Какой бы он крутой ни был, против пистолета
- с саблей... Может, у него нож такой был, выкидной? Знаешь, на пружинах,
лезвиями выстреливают...
- Может быть, - согласился Семеныч. - Только руку таким ножом не
отхватишь.
- Ножом - нет, топориком - запросто. Если повезет, - заметил
директор, удивляясь абсурдности разговора. - А если он саблю с собой
таскает? Эти каратисты, они на Японии и самураях сдвинутые. А те везде с
саблями ходили.
- Не с саблями, с катаной, - раздался из-под стола хриплый голос.
Кравчук похолодел, но Белоусов не сообразил, что говорит не его шеф,
а кто-то другой.
- Да хоть с чем, - засомневался Белоусов. Сам он был человеком
нормальных склонностей и слабо представлял себе, как это кто-то может
расхаживать по городу с саблей. - Ее же видно! Финка - другое дело... Даже
охотничий нож и то - оружие для рисовщиков...
- Ну кто его знает...
- И еще кое-что говорят, - немного сконфузившись, сообщил Белоусов.
- Что же? - спросил Кравчук. Его удивило, что разбитного заместителя
вдруг нужно подбадривать.
Белоусов начал хрипло, почти шепотом, причем было непонятно,
издевается он или говорит серьезно:
- Раньше на том пустыре часовня стояла. И кладбище рядом с ней было.
Теперь местные мусора нанесли, свалка там, помойка. Нехорошо. Но все равно
- ночью там, говорят, странные вещи творятся. И которые рядом живут, те
ночью туда мусор не носят. Всякое бывает...
- Да ты что, обалдел, Олег? - наигранно удивился Кравчук. Сам он
внутренне передернулся. - Ты что, во всякие бредни насчет привидений
веришь? Или шутишь?
- И не верил бы, если бы сам не был из того поселка, - ответил
Семеныч, нехорошо усмехнувшись. - Вырос рядом с пустырем. Наслушался и
даже повидал кое-что. Как у пацана, который человеческую кость там нашел и
в хоккей ей играл, рука отсохла. С тех пор я там вообще стараюсь не
появляться...
- Ну ты чудишь, - протянул Кравчук. - Ты, может, и журналистку ту
боишься?
- Я, Владимир Петрович, никого не боюсь, - опять усмехнулся Белоусов.
- Соблюдаю разумную осторожность. С журналисткой, может быть, и похуже,
чем с Костяном приключилось. Ее-то так и не нашли... Плохое там место. И
люди, бывало, пропадали.
- Ладно, оставим мистику, - неохотно предложил Кравчук. - Бери
человека три, отправляйся к Соловьевой на квартиру. Пропала она или,
напротив, жива-здорова, я ее видеть хочу. Нужна она мне живой. Так что
давай, двигай.
- Все, что надо, сделаю, - вздохнул Белоусов. - Как бы только она
сама ведьмой не оказалась. Красивая, черноволосая. Еще и голубоглазая. Не
бывает так...
- Я смотрю, ты ее фотографию хорошо изучил, - усмехнулся Кравчук. -
Да, красивая девочка. Понравилась?
- Нет, не особо, - ответил Семеныч. - Не мой тип. Но почему у Костяна
с Ромой из-за нее крышу сорвало - понимаю. И не удивлюсь, если их на самом
деле Серый замочил. Уже потом я понял, когда удавку на него накинул. От
таких женщин многие с ума сходят.
- Ладно, действуй, - приказал Кравчук. - Большие люди нас ждут. Мы их
доверие обмануть не вправе. Один из них с вами поедет. Слушайся его во
всем.
Белоусов недоверчиво уставился на шефа. Такой приказ от него он
получал впервые.
***
- Стало быть, вы решили помочь нам справиться с нашими бандитами?
Только зачем они вам понадобились? Хотите, чтобы справедливость везде
торжествовала? - наполовину саркастически, наполовину уважительно - а
главным образом недоверчиво - спросил Сергей у Ульфиуса.
Лунин в разговоре автоматически перешел на вы, будто бы беседовал с
университетским профессором. Впрочем, примерно так оно и было...
Ульфиус уже совершенно освоился, развалился в кресле и прихлебывал
кофе. Из еды магистр больше налегал на шоколадные конфеты - они ему, в
отличие от турецкого печенья, очень понравились.
- Хочу или не хочу - вопрос второй. Я в вашей стране чужой. Кое-что я
мог бы сделать. Кое-что наверняка сделаю. Но полностью изменить свою жизнь
можете только вы сами. До сих пор, думаете, мы не пытались вам помогать?
Много раз. Но и мешают нам тоже. Поэтому выбор все равно за вами. И делать
все придется вам самим. Я могу и буду использовать здесь силу подлинного
Слова. Слова, изменяющего мир. Но враги теперь знают, что я здесь. Будут
учитывать это в своих планах. И постараются расставить ловушки специально
для меня.
- Да вы-то откуда обо всем этом знаете? - спросил Сергей. - И откуда
эти самые враги могут знать о вас? Они-то не маги и не колдуны...
- Знаю, - ответил Ульфиус. - Не первый раз попадаю в переделки. А они
как раз самые настоящие колдуны. Я почувствовал темную магию и все ее
проявления. Подлинных изменений реальности мало в вашем краю. Поэтому я
могу узнать, когда что-то затевается Темными, а они могут вычислить и
найти меня - если я не буду осторожен. А в том, что бандиты ваши связаны с
Темными, я не сомневаюсь.
Сергей в очередной раз покачал головой. Хотя Ульфиус вроде бы
продемонстрировал свои способности более чем выразительно,
аспиранту-физику, уже не один год занимающемуся точными науками и ведущему
самостоятельные исследования, поверить в существование магии и
повсеместное ее применение было совсем не просто. К кофе Сергей даже не
притронулся, полностью поглощенный разговором.
Наташа сидела на диване, поджав под себя ноги, и внимательно
прислушивалась к разговору мужчин. Все время получалось, что ей слова
вставить не удавалось. Наконец она решилась:
- А какой он, ваш Авенор, магистр Ульфиус? И где расположен? На
далекой планете?
Зачем рассуждать о слишком умных вещах, когда самого главного не
знаешь? Интересно ведь речь вести не о далеких абстракциях, а о том, как
живут люди - пусть и в других мирах. Когда еще случай представится?
- Благословенный Авенор! - светло улыбнулся магистр. - Где он
расположен? Сразу не объяснить... Он в другой плоскости мира, отсюда его
не увидеть и не достать. Вы ведь привыкли мыслить только категориями
своего пространства, насколько мне известно. Но на самом деле Авенор не
так уж и далеко.
- Так, значит, вы все-таки из другого измерения? - перебил Ульфиуса
Сергей.
- Нет, - ответил тот. - Измерения у вас такие же, как у нас. Три
пространственные координаты, одна временная. Да и вообще Авенор похож на
Землю. Небо и горы - не слишком. А люди, его населяющие, похожи. Только
наше королевство в другой плоскости мира. Звезды там совсем другие, время
течет иначе.
- На космическом корабле туда не доберешься? - уточнил Сергей.
- На корабле? В смысле, на ракете с реактивной тягой? Нет, конечно, -
улыбнулся Ульфиус. - Да и куда вы можете добраться на своих космических
кораблях? Даже до соседней звезды не долетите... Разве что на Луну
попадете. Только зачем?
- Ну, теоретически долететь до звезд возможно, - обиделся за земную
науку Сергей.
- Возможно, - согласился Ульфиус. - Теоретически можно вплавь
преодолеть Тихий океан. Или на руках пройти через весь континент. Только
лучший ли это способ?
Магистр взял последнюю конфету, понюхал ее, с легкой грустью
посмотрел на опустевшую вазочку и положил конфету в рот. Наташа
застыдилась, что сладостей было мало. Шоколад она покупала часто, но
слишком много ела его сама.
- Не знаю, зачем идти на руках, - распаляясь, заметил молодой физик.
- До звезд мы хотим добраться, чтобы расширить свои познания.
- Похвальное, очень похвальное желание. Только поверьте мне, познания
лучше расширять другими способами, - отозвался Ульфиус. - Гораздо более
приятными и действенными. Вы тут такого понапридумывали... Автомобили те
же самые, компьютеры... Ужас!
- Что же в компьютерах ужасного? - улыбнулся Сергей.
- Получится - сами чуть позже поймете, - туманно ответил магистр. -
Хорошо, если вовремя.
Наташа принесла из кухни электрический чайник и подлила Ульфиусу
кипятка, бросила в чашку еще ложечку кофе.
- Спасибо, - поблагодарил тот.
- Вот еще одно дьявольское устройство, - усмехнулся Сергей, кивая на
чайник.
- Почему же? - спросил Ульфиус. - Устройство как устройство. Однако
воду вскипятить я, к примеру, могу без всякого чайника. Но не каждый же
раз заставлять ее кипеть саму по себе? Иногда и промышленной магией можно
воспользоваться. Если ты не сноб, конечно...
По лицу Сергея было видно, что он магистру не поверил. Точнее, не то
чтобы не поверил, но отнесся к его словам с некоторым сомнением. Ульфиус
заметил это. Он не сказал ни слова, не повел рукой, но остывший кофе в
чашке Лунина вдруг забурлил.
- Осторожно, на самом деле горячий, - предупредил магистр.
- Да уж, - вздохнул Сергей. - Так что, второе правило термодинамики -
побоку?
- Не могу сказать, так как плохо знаком с этим правилом, -
дипломатично ответил магистр. - Но предполагаю, что побоку. То, что
касается вашей физики и ее законов, то это все справедливо только для
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг