Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
принадлежало. Главного специалиста, который хоть что-то смыслил в Машине,
по его приказу сжила со света Далила.
  Да и сам статус Далилы был ему неясен. Белоусов не мог без нее жить.
Он выполнял все ее прихоти, даже если они мешали его делам. Но он до сих
пор не знал, кого она представляет. Складывалось ощущение, что саму себя.
Но откуда у очаровательной, неординарной, в высшей степени загадочной
девушки семьсот тысяч долларов крупными купюрами, которые она вручила ему,
когда он объяснил, что для функционирования машины необходимо золото?
  Олег Семенович жил как в бреду, и только полупьяное состояние,
по-видимому, спасло ему рассудок вечером 22 сентября. Дата знаменательная,
но не круглая: Белоусову исполнился пятьдесят один год. Весь день его
поздравляли коллеги. Приезжали видные в городе люди, привозили богатые
подарки, произносили тосты за фуршетным столом, накрытым прямо в кабинете.
Самых нужных и значительных персон юбиляр приглашал на банкет в ресторан
"Вечерний". Дата не круглая, но пусть все видят: Белоусов в грязь лицом не
ударит, от Кравчука не отстанет. Похоже, каждому уже было ясно, что
возглавлять "Барс" он будет долго.
  Раздумывая, чем бы удивить гостей, захмелевший Белоусов вдруг решил
продемонстрировать щедрость: каждого из ста пятидесяти приглашенных
одарить золотым прибором, пусть это будет его подарок. День рождения у
Белоусова, но пускай и гости его порадуются. Нужные ведь все люди!
  Затея Олегу Семеновичу очень понравилась, тем более что эффект
ожидался потрясающий, а затрат было на две копейки. Толя Ганзин, который
состоял у Белоусова порученцем, смотался в магазин и купил двести столовых
ножей из нержавейки, двести вилок и двести ложек. Про себя он ворчал
что-то вроде "пить меньше надо", но с шефом спорить не решился. О "Проекте
Ф" Толя знал мало и замысла своего босса понять не мог.
  Когда увесистая сумка с ложками-вилками-ножами оказалась у него в
кабинете, Белоусов обнаружил, что поток гостей спал. Он хмыкнул, глуповато
улыбнулся, подхватил сумку и отправился в ангар с Машиной. Дорога шла по
недавно отстроенному крытому переходу. На входе в переход стояли два
охранника, лишь смутно представлявшие, что они охраняют. На выходе
дежурили еще двое бойцов, которые хорошо знали, зачем здесь стоят. Но они
не имели права выходить за территорию базы - более того, за пределы
ангара. Такая система имела преимущества: все было под крышей, не
подглядишь, и лишний человек пролезть на охраняемый объект не мог.
  Переход из стальных листов длиной метров триста строили в спешке,
электрическая проводка где-то закоротила, и коридор освещался по временной
схеме, редкими тусклыми лампочками. Белоусов шел, пошатываясь под тяжестью
сумки, а больше - от выпитого, когда заметил одиноко стоящую у стенки
сутулую фигуру. И фигура эта сразу Белоусову не понравилась. Не потому
даже, что в коридоре никто не должен был сшиваться. Знакома ему была эта
фигура.
  Тем временем человек отвернулся от стены и сделал шаг навстречу
Белоусову.
  - Здравствуйте, Олег Семенович! - проблеял он.
  С Белоусова мгновенно слетел весь хмель. Перед ним стоял убиенный
очкарик Патрикеев. Стоял как ни в чем не бывало. Будто бы и не тащил он
его, мертвого, в подвальчик. Пусть Далила не справилась, не смогла его
задушить. Но сам-то он ошибиться не мог! От очкарика уже и попахивать
начало, когда они его в подвал спустили! Однако ж вот он, стоит. И блеет
все так же, как прежде...

  ***

  Гномы оказались очень доброжелательными, организованными и не слишком
экзальтированными существами. Когда машина Бонуция зависла над главной
площадью города, они не стали суетиться, громко кричать или посыпать
голову пеплом. Вместо этого они быстро, минут за десять, собрали на
выложенной аметистами площадке хор из двух или трех тысяч участников и
запели песню. Песня была величественной и суровой. Бонуций приветливо
махал гномам рукой. Ульфиус тоже помахал, хотя, как подозревали Наташа и
Сергей, его здесь знали не очень хорошо, если вообще знали. Сами они
воздержались от бурных приветствий, ибо ясно было, что восторги и
песнопения - в честь Бонуция. Тем более что его имя было единственным
словом, которое можно было разобрать за грохотом барабанов и гудением
больших изогнутых труб.
  - Спускаться не будем, - сказал Бонуций. - Гномы уже довольны. Сойди
мы на землю, нас придется угощать, делать подарки, а они, несмотря ни на
что, скуповаты. Посмотрим сверху город - и дальше. Под нами - столица,
известный всем народам Бонуцитона Шапитланан. Правда, они не очень любят
принимать здесь гостей. Вы редко встретите в Шапитланане эльфа, и почти
никогда - каухури. Но мне они всегда рады. Или делают вид, что рады.
  - Еще бы, если ты посещаешь их раз в пятьдесят лет, - усмехнулся
Ульфиус. - А они обязаны тебе своим спокойствием и возможностью беззаботно
ковать свои сокровища.
  - Ковать сокровища? - удивленно переспросил Бонуций.
  - Именно. Я выразился образно, - объяснил Ульфиус.
  В Шапитланане действительно было на что посмотреть. Чего стоили одни
мосты, выточенные из цельного камня, закрученные спиралью, с проходящими
по ним желобами. По этим желобам проносились машины или что-то другое -
из-за огромной скорости нельзя было даже разобрать что. Вся гора, вокруг
которой был построен город, была усеяна домами. Ко многим подходили уже не
дороги, а узкие тропки. Некоторые строения так вообще торчали на
неприступных скалах.
  - Они, наверное, прилетают домой на летательных аппаратах? Или есть
канатная дорога, которую я не вижу? - поинтересовался Сергей, указывая на
большой и богатый дом, возвышающийся на голой скале. - Не дорого ли
строить дом в таком месте? Здесь ведь безопасно?
  - Нет, не в безопасности дело. Все гораздо проще. - Бонуций
улыбнулся, видимо, довольный изобретательностью своих подопечных. - Есть
еще версии? Наташа?
  - На скалах - памятники, они там не живут и редко бывают, -
предположила девушка.
  Будто бы нарочно, чтобы опровергнуть ее мнение, на балконе большого
дома появилась фигурка. Крепкая низкорослая женщина вытряхивала над
пропастью одеяло или тонкий коврик.
  - И бывают, и даже живут, - заметил Ульфиус. - Вся гора изрыта
ходами. Дорога - внутри, под землей. Правда, я об этом не догадался.
Просто чувствую, что под землей ходы. Да и прежде иногда приходилось иметь
дело с гномами...
  Молодые люди посмотрели на магистра с уважением, а Бонуций -
разочарованно, будто бы Ульфиус сжульничал.
  - Технически рыть ходы гораздо сложнее, чем построить канатку, -
пожал плечами Сергей.
  - Не для гномов, - отозвался Бонуций, которому хотелось рассказать о
здешних обитателях самому. - К тому же у них там и паровое отопление от
раскаленных слоев внутри планеты, и водопровод, и другие приспособления и
коммуникации. Очень удобные, надо заметить. Многие усовершенствования в
моей пирамиде предложили именно гномы.
  - И строили они? - поинтересовалась Наташа.
  - Нет, строил я сам, - ответил Бонуций. - Возвел каркас. А отделывали
уже мои друзья и подопечные. И эльфы, и гномы, и даже люди.
  - Долго, наверное? - спросил Сергей недоверчиво. Возвести такую
пирамиду одному, на его взгляд, вообще было нереально...
  - Основные контуры удалось поставить за неделю, - ответил Великий
магистр. Он развернул машину и устремил ее на юг, держась над горами и
постепенно набирая высоту.
  Сергей хмыкнул.
  - Самое интересное, что конструкции пирамиды уходят в глубь планеты
на двадцать километров, - заметил вдруг Ульфиус. - Я не ошибаюсь, Бонуций?
  - Сто двадцать восемь мелатомов, - кивнул головой Бонуций.
  - Даже больше двадцати пяти километров, - перевел Ульфиус. - И именно
об этих конструкциях говорит наш хозяин, Великий магистр Бонуций. Думаю,
саму пирамиду, ту, что стоит над землей, он возвел бы за час.
  Сергей, судя по всему, не поверил Ульфиусу. Во всяком случае, он не
выразил ни восхищения, ни даже удивления.
  - Зачем так глубоко? - только и спросил он.
  - Я расскажу позже. Сейчас не стоит отвлекать нашего хозяина, -
ответил Ульфиус.
  Бонуций действительно выглядел сосредоточенным, взгляд его был
устремлен вдаль. По воздуху пробежала ясно видимая рябь, небо изменило
цвет, а впереди, сразу за горами, которые тоже как будто поменяли цвет,
открылась широкая равнина. Вдали блестела зеленоватым перламутром широкая
река.
  - Не совсем гладко, - неизвестно почему поморщился Бонуций. - Но тем
не менее мы в Ронканоре. Добро пожаловать в мир, разделенный пополам!

  ***

  Очнулся Кравчук в таком состоянии, что лучше было и не приходить в
себя. Во рту было сухо и горько, тело жгло и крутило, голова раскалывалась.
  "Да когда же я наконец сдохну?" - пришла непрошеная мысль. Но
Владимир Петрович тут же постарался убедить себя, что смерти желать глупо.
К смерти стремятся только слабые люди, а он не слабый. Он еще вернется к
жене и детям, посчитается с вероломным Белоусовым и, может быть, поживет
год-другой в свое удовольствие. Или хотя бы неделю. Или два дня. Лишь бы
по-человечески...
  Мысль о мести, которая, впрочем, была сейчас почти недостижима,
доставила Кравчуку особенное удовольствие. Он даже на мгновение забыл о
терзавшей его боли, перевернулся со спины на живот и пополз по коридору
вверх. Наощупь, потому как в туннеле царила тьма. Прополз метров десять,
отдохнул. Полез в карман брюк и обнаружил там фонарик Охотника -
единственный предмет, который сохранился из всего добра после стычки со
сборщиками наркотиков. По счастью, завидев свет в галерее, он спрятал
фонарик в левый карман, и он не вывалился, не потерялся. Теперь Кравчук
вновь сжал его в ладони. Слабый луч света рассеял тьму, осветив небольшой
круглый ход, уходивший вверх. Скорее всего, туннель даже не был
предназначен для передвижения людей. Может быть, по нему скатывали грузы.
Или это была вентиляционная отдушина.
  Голодный и злой, Кравчук двинулся вверх. Ремень на брюках он
застегнул на самую последнюю дырочку - а совсем недавно использовалась
последняя дырочка с другой стороны... Худым Кравчука назвать было сложно -
до сих пор. Сейчас он, наверное, потерял уже килограммов пятнадцать.
  "Нужно добыть какой-то еды", - размышлял бывший директор "Барса". Ему
было тяжело признаться даже себе, но он мечтал не о куске хлеба, не о
борще - эти продукты здесь были заведомо недоступны и нереальны. Кравчуку
хотелось крысиного мяса. И он с волнением вслушивался в шорохи и
попискивания. Если крыса будет маленькой, ее можно задушить голыми руками.
И съесть, оставив только кости и шкуру... А может быть, ему удастся
поймать даже двух крыс, и одну он оставит про запас. Но пока что удача ни
разу не улыбнулась человеку, он не видел ни единой живой твари.
  По коридору с уклоном градусов в двадцать Кравчук карабкался долго.
Может быть, целые сутки. А может быть, и двое. Раза три он забывался
тревожным, беспокойным сном. Спать приходилось, прижавшись к одной из
стенок туннеля. По дну его бежал тоненький ручеек, начавшийся с мокрой
полоски и усиливавшийся по мере продвижения вверх. Но присутствие ручейка
Кравчука только радовало - без него он бы вообще пропал. Пил он часто и
помногу. Холодная, свежая вода помогала двигаться, глушила чувство голода.
  Туннель, в который человек забрел по подсказке Пых-Пуха, вообще
говоря, был подозрительным. За все время Кравчуку не встретилось ни одного
ответвления, ни одного зала, ни одной развилки. Но туннель упорно куда-то
вел - вряд ли в глухой тупик. Смущало то, что не было предсказанной
шариком трехсторонней развилки. Может быть, конечно, он миновал ее в
темноте, когда еще не догадался включить фонарь. А может быть, шарик и не
мог дать ему правильного совета - если придерживаться гипотезы о его
бредовой сущности...
  Как бы там ни было, чувствовалось, что поверхность земли была уже
близко. Стало легче дышать, было гораздо прохладнее, чем на нижних ярусах.
Кравчуку даже казалось, что откуда-то дует свежий ветерок - факт
обнадеживающий. Ветерок все усиливался.
  "Может быть, эта нора и выведет меня на поверхность", - затаив
дыхание и вслушиваясь в дальние шорохи, думал Кравчук.
  Последние несколько сот метров перед очередным, если не последним,
отдыхом - силы иссякали - человек полз на четвереньках. И вдруг
почувствовал, что на затылок ему льется вода. Голову поднимать было лень,
Владимир Петрович был словно в ступоре. Прополз еще несколько метров и
стукнулся теменем о стену - коридор закончился.
  Только тут он поднял наконец голову: откуда-то сверху падали холодные
капли. Дальше пути не было. Только уходил вверх высокий колодец. Кравчук
выключил фонарик и вгляделся в светлеющее пятно у себя над головой. Метрах
в двухстах-трехстах над ним виднелся слабый багровый свет. Похоже,
светилось небо. Он почти выбрался на поверхность. Но подняться можно было
только взлетев. Наружу вел лишь идеально ровный вентиляционный колодец с
гладкими скользкими стенками. Кравчук вспомнил улыбчивый шарик и во всю
глотку закричал:
  - Сволочь! Сволочь! Сволочь!

  ***

  Машина Бонуция шла над темной равниной, оставляя за собой в воздухе
переливчатый радужный след. В Бонуцитоне только что наступил рассвет, а в
Ронканоре уже вечерело. За десять минут автомобиль оказалась возле реки.
Но в полуразрушенном городе никто не встретил ее радостными криками.
Кричать было некому - на улицах не было ни души.
  За рекой лежала серая пустошь. Река разделяла Ронканор надвое. Но
река-то и сохранила все светлое, что было здесь, не дала тьме расползтись
по всей стране. Молодые люди почему-то поняли это сразу, без объяснений.
  Сейчас к реке прикипел небольшой поселок. То, что осталось от
великого города. Развалины больших домов заросли травой на правом берегу
реки и рассыпались в прах на левой. А посреди реки еще торчали четыре
мощные базальтовые опоры моста черного цвета. Мост некогда соединял два
берега. Опоры возвышались над водами, словно массивные слоновьи ноги.
  Великий магистр посадил машину на травянистую лужайку, спрыгнул на
землю и предложил спуститься своим спутникам.
  - Это Ронканор, моя ошибка и моя боль. - Бонуций показал на пустошь
за рекой. - Немногие бывали здесь, хотя многие сопричастные Слову слышали
эту историю. Когда я стал Великим магистром, я решил создать мир.
Настоящий мир, мир в себе. Мир без космической протяженности, маленький,
теплый и уютный. Куда никогда не смог бы проникнуть враг. Где могли бы
найти пристанище те, кто долго страдал, кто воевал и устал от борьбы. На
пределе сил погрузился я в Великое Небытие, извлек Пространство из
Непространства, Абсолютной Пустоты. Мне удалось это - ведь я был лучшим из
познавших Магию Созидания, значение Истинного Слова. Я хотел понять, что
чувствует Бог, создающий миры. Откровение снизошло на меня, но поделиться
им я не могу, оно невыразимо словами и образами, о нем нельзя поведать
даже намеком. Так был создан Ронканор. Я стал этим миром, и он стал мной...
  Ронканор - небольшой, в тысячу мелатомов в поперечнике шар,
поверхностью обращенный вовнутрь. Очень маленькая копия известного мне
мира - ибо я не мог внести в свой мир ничего, чего не существовало бы в
нашем мире, потому что не знал таких вещей и не имел нужных идей и
принципов. Не знаю, может ли вообще человек подняться на такую высоту
созидания, чтобы сотворить что-то абсолютно новое. Я слышал, что некоторые
эльфы могли... Но я был горд уже тем, что создал такую самодостаточную
непротиворечивую систему, то, что не удавалось еще никому из смертных.
Здесь были вода и воздух, была почва и был свет.
  Я создал свет, и свет оказался заточенным в шар моего мира. В другом
месте он бы исчез и рассеялся, но здесь ему некуда деться - ведь
пространство замкнуто. Свет ниоткуда не появляется и никуда не исчезает.
Возможно, в этом есть что-то порочное, но, мне кажется, идея не так уж
плоха. Создавать для такого маленького мира солнце я пока не решился...
  Сто лет я упорядочивал материю, творил эту реку, поднимал горы,
разравнивал пустоши и создавал Великое озеро Нум. Труд мой был закончен, и
я понял, что в ближайшее время буду не в силах создать здесь деревья по
своему вкусу и населить мир животными. Мне нужен был долгий отдых, но в то
же время я не мог ждать. Я хотел скорее построить свою страну...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг