он и в армии-то не служил. Прошел офицерские сборы после института,
получил звание. Специальность - связист. А тут бы очень пригодились навыки
диверсионной работы.
Когда начало темнеть, Сергей уже непроизвольно лязгал зубами. Ему
было стыдно, но он ничего не мог с собой поделать. Магистр, казалось,
ничего не замечал или делал вид, что не замечает. А потом вдруг сказал:
- Сейчас я немного поделюсь с тобой своим настроением. От напряжения
ты начинаешь не слишком хорошо соображать и медленно реагировать. Сильное
напряжение, выделение адреналина - нормальная реакция организма на
экстремальную ситуацию. Нужно просто уметь направить энергию в нужное
русло. Нас этому учат в школе специально. Так же, как не бояться высоты
или контролировать биение сердца.
Магистр взял Сергея за руку. Между ними словно прошел слабый
электрический разряд, и Сергей почувствовал неописуемое облегчение. Он
даже не совсем понял, что произошло. Показалось только, что время как
будто растянулось. За промежуток между двумя биениями сердца он мог
обдумать десяток проблем и помнил все пришедшие в голову решения. Легко
находился ответ на любой вопрос, легко вспоминались, когда было нужно,
события многолетней давности. Ко всему прочему Сергею было необыкновенно
хорошо, словно он встретился после долгой разлуки с любимым человеком или
узнал, что близкий родственник, которого он считал давно погибшим, жив...
- Что же это такое? - спросил Сергей. - Ты что, впрыснул мне наркотик?
Ульфиус засмеялся:
- Как ты можешь говорить такие гадости? Наоборот, сознание твое стало
предельно ясным Я поделился с тобой своим временем. Точнее, настроил тебя
на нужное восприятие времени. Даже мне, при моем немалом опыте, довольно
трудно настроиться в ваших краях. Здесь время летит, как струя
взбаламученной воды или неоднородный поток газа - пузырьки, вспышки,
тяжело что-то запомнить и понять... Восприятие времени зависит и от самого
человека, и от мира, где он живет. В Авеноре трудно воспринимать мир так,
как воспринимаешь его ты. У вас, напротив, мне стоит больших усилий
сохранить свое мироощущение... Но я все-таки разобрался со своими
чувствами, потому смог помочь и тебе.
- Ты говоришь - время, как струя? - заинтересованно спросил Сергей.
Он чувствовал себя умиротворенным, спокойным и не прочь был поговорить на
абстрактные темы, тем более что в мыслях царила необыкновенная ясность и
решение любой проблемы приносило несказанное удовольствие. Жаль только,
что слова совершенно не поспевали за мыслями. - А какое время у вас, в
Авеноре?
- У нас оно тяжелое, вязкое и ароматное. Течет, словно поток свежего
майского меда. Может быть, я говорю слишком образно, но мне внушали такое
представление с раннего детства. Мой первый учитель, Маэгрин Мудрый,
советовал воспринимать время именно так. Трудно отказаться от детских
ощущений, да и незачем... Для меня время - поток благоуханного меда в
жаркий полдень. Меда, который льется из деревянной медогонки с медными
клепками в большой глиняный сосуд. Сосуд - наша память, а медогонка -
жизнь, будущее, вероятности и возможности... Благодаря такому восприятию и
мироощущению у меня хорошая реакция, поэтому я могу запомнить много. Мы
можем управлять временем, хотя, в конечном итоге, время управляет всеми
нами... Вспомни свое детство. Тогда каждый день казался вечностью. А потом
время начало сжиматься и лететь, как в дурном сне. Когда появляется такое
ощущение, это означает, что человек начинает стареть Но само время не
изменяется. Оно вечно и неизменно. Изменяется только твое мироощущение...
Сергей молча кивнул головой. До наступления полной темноты ждать было
еще очень долго - целых пятнадцать минут. За это время можно было сочинить
поэму - благо слова сами складывались в стихотворные строки. Или выучить
какой-нибудь язык. Жаль только, самоучителя под рукой не было.
Сергей мысленно стал проигрывать все варианты передвижения по базе,
возможные опасности и свою реакцию на них. Некоторые детали они обговорили
с Ульфиусом. Через пятнадцать минут Сергей спокойно улыбнулся и сказал:
- Ну, к бою. Я пошел.
Он спрыгнул с дерева, вытащил из спрятанной в бурьяне сумки
необходимое снаряжение и трусцой побежал к забору. Не потому, что куда-то
спешил. Спешить было незачем. Просто так было удобнее и разумнее.
Одним точным движением Сергей приставил лестницу к забору. Раньше он
никогда не подумал бы, что в такой простой операции столько тонкостей. И
что их можно настолько детально рассчитать. Чтобы угол наклона лестницы
был идеальным. Чтобы ее концы не высовывались над забором. Чтобы лестница
не упала. Чтобы можно было откинуть ее от забора одним движением ноги,
когда будешь наверху.
Почти не касаясь лестницы руками, Лунин поднялся, три раза щелкнул
кусачками, освобождая себе проход. На долю секунды встал на забор, откинул
лестницу, спрыгнул вниз, в густую траву. Подниматься не спешил: огляделся,
прислушался. Все тихо. Побежал, пригибаясь, к маленькому сараю, где
рабочие хранили лопаты, ломы и прочий строительный инструмент. Без
происшествий. Дальше.
На земле ярким светом горели круги и длинные крученые линии. Сергей
понимал, что на самом деле они вовсе не светятся. Просто своим теперешним
зрением он хорошо их различал, а каким-то шестым чувством ощущал, что от
них исходит опасность. Круги он обходил подальше, а линии перепрыгивал.
Лунин уже подходил к складу ГСМ, когда завыла сирена. Еще до этого
что-то странно кольнуло молодого человека в спину, и он забеспокоился: не
смотрит ли кто? Но никого не увидел и двинулся дальше, перебегая от
укрытия к укрытию. Оглушительный вой сирены его нисколько не испугал. Он
даже не вздрогнул.
- Обнаружили, - без паники, как на учениях сказал себе Сергей. -
Взрываю склад, сам ухожу в тыл к ангару, где они держат свой новаторский
агрегат.
Он упал на бок, подкатился к складу ГСМ. Здесь и стрелять в него
остерегутся - не станут ведь они из-за него свой склад взрывать? А он
стесняться не будет. Снял с пояса две гранаты - противопехотную и
противотанковую. Приметил место, куда можно гранаты положить, чтобы их со
стороны задней стенки ангара видно было. Пополз в траве, не поднимая
головы.
Сирену отключили. Сейчас, наверное, цепью пойдут. Сергей слегка
приподнял голову, чтобы было видно, если кто-то будет стоять прямо над ним.
До ангара дополз быстро. Развернулся, встал на колено, прицелился в
заранее установленные рядом со складом ГСМ гранаты и выстрелил из
подствольного гранатомета. Может быть, оставленный "подарок" и не
сдетонирует, но и обычного взрыва должно хватить, чтобы взорвать склад к
чертовой бабушке. Бочки с бензином рабочие туда вкатывали просто так. И
земляной насыпи никакой нет: небрежность, господа!
Склад ухнул, взметнув к черному небу столб багрово-алого пламени.
Заорали люди, послышались автоматные очереди. Сергей только усмехнулся.
Достал из кармана гранату, размахнулся, кинул в стену ангара. Он был обшит
металлическими листами. Какой-нибудь да сорвет...
Расчет оказался верным. Два листа от взрыва слетели, в стене
образовалась дыра. Внутри ангара было светло. Сергей воочию увидел ту
загадочную Машину, из-за которой начались неприятности Наташи, про которую
они столько говорили в последнее время. Машина как машина. Похожа на
большой станок с числовым программным управлением.
Сергей бросился в проем, когда услышал треск нескольких автоматных
очередей, слившихся в одну. И тут же в затылок кольнула мысль: доставай
меч! Это был мысленный сигнал, посланный Ульфиусом.
Поскольку до сих пор магистр вообще не вмешивался в его действия,
Сергей понял - опасность серьезная. Он уронил на землю автомат. Тот еще не
долетел до земли, а меч уже был извлечен из ножен. Сергей обернулся и
занял оборонительную позицию. Вовремя! Сзади серой тенью летел к нему
чудовищных размеров пес с горящими глазами.
"И встретятся тебе разные монстры, клыкастые и шипастые", - молнией
пронеслось в голове.
Если бы не скорость реакции, которой обладал сейчас Сергей, он бы,
конечно, не успел отразить атаку собаки. Даже не успел бы обернуться. Но
сейчас он, как в замедленной съемке, поднял меч. Пес тоже мчался, едва
переставляя лапы.
Мысли работали настолько быстрее мускулов, что казалось, все вокруг
застыло.
У монстра была прекрасная реакция. Он увидел меч, попытался
уклониться в сторону - но не тут-то было. Тело собаки уже находилось в
прыжке, и ему не от чего было оттолкнуться, чтобы изменить положение.
Первый закон Ньютона работал на Сергея, и он, становясь в стойку, успел
тщательно обдумать этот факт. Чудовище подвела привычка бросаться на
беззащитных, ничего не подозревающих и не имеющих возможности защищаться
людей. А приложить свою силу, чтобы изменить ситуацию согласно третьему
закону Ньютона, монстру было некуда.
Меч с хрустом вошел в череп пса, разрубая его надвое, и продолжал
крушить его кости и внутренности. Холодная кровь полетела Сергею в лицо,
но уклониться от нее он не мог - скорости движений не хватало. Приходилось
терпеть.
Разрубленный пес упал к ногам молодого человека. Время опять потекло
быстрее. Взмыленный от огромного мышечного напряжения, Сергей подобрал
автомат и бросился внутрь ангара, за ящики. Кто-то выстрелил в него.
Пристроившись за ящиком, Сергей отстегнул от пояса противопехотную гранату
и бросил ее туда, где должен был находиться стрелок. Взрыв вышел каким-то
странным. А сзади Сергей ощутил будто бы легкий толчок. Оглянувшись, он
увидел голубое сияние, а в темноте за пределами ангара - человека, который
стрелял в него из пистолета. Вернее, неясный человеческий силуэт и вспышки
выстрелов.
Отвечать на огонь было некогда. Браслет Ульфиуса, похоже, защищал его
надежно. Сергей снял с пояса противотанковую кумулятивную гранату и бросил
ее туда, где, по его расчетам, должна была находиться Машина. Уж дыру
граната в ней наверняка прожжет, если танковую броню пробивает!
Но тут Сергей вдруг почувствовал сильную боль. Воздух вокруг него
вспыхнул. Серьезных повреждений он вроде бы не получил, но боль была
настолько нестерпима, что у него невольно вырвался стон.
"Не иначе присветили в меня заклинанием, - решил Сергей, слегка
оправившись. - Ульфиус, кажется, говорил, что второго попадания браслет
может не выдержать. Надо срочно отсюда сваливать".
Он попытался подняться, но тут воздух вспыхнул еще раз, боль стала
просто чудовищной, и Сергей потерял сознание.
И вот он здесь, в сумрачной безлюдной степи. Очень странной, надо
заметить.
"Уж не на том ли я свете? - подумалось Сергею, когда он дошел в своих
воспоминаниях до развязки боя. - Ведь сбежать я никуда не успел. И тем не
менее ни ангара, ни боевиков не видно. Память я тоже вряд ли потерял,
такое только в фильмах бывает..."
Сергей отметил, что сознание по-прежнему работает ясно. Не так четко,
как после настройки его Ульфиусом, но все же гораздо лучше, чем обычно.
"Нет, на том свете тело болеть не должно, - решил он почему-то. - Да
и вообще, где же туннель со светом впереди, где блаженство? Хотя
блаженства-то я, может, и не заработал... Что там говорил Ульфиус о мирах
нематериальных?"
Слева начал разгораться свет. Сергей повернул голову и увидел
встающее из-за горизонта светило. Это была не луна - слишком маленькая и
светила ярко. Но и не солнце. Вполовину меньше и не такое яркое.
Заниматься метафизическими рассуждениями больше не хотелось. Трава под
лучами неизвестного небесного тела засеребрилась, засверкала
темно-изумрудным светом, полыхнула сиреневыми оттенками. Сергей поднялся,
подпрыгнул - и понял, что, лежа неподвижно, не заметил самого главного -
сила тяжести здесь меньше, чем на Земле! Стало быть, он не на своей родной
планете!
***
Наташа попыталась ударить разгильдяя в коричневой одежде ногой, но не
тут-то было! На вид такой неуклюжий, он и сейчас как будто просто неловко
пошатнулся, но Наташа ударила в пустоту, охнула и начала падать. А бандит
быстро придвинулся к ней и крепко схватил за талию.
- Осторожнее, - посоветовал он. - Так и зашибиться недолго.
Наташа попыталась ударить державшего ее человека растопыренными
пальцами в лицо, как учил ее когда-то Сергей, но незнакомец оказался
быстрее и мягко перехватил ее руку.
- Ты что, всегда такая злая? Я ведь тебе ничего плохого не сделал.
Голос был по-прежнему хриплый, но не такой противный, как показалось
ей поначалу.
Наташа отвечать не собиралась. Она извернулась и укусила державшего
ее мужчину за руку, чуть ниже локтя. На этот раз он то ли не успел
увернуться, то ли просто не захотел избежать укуса - просто с удивлением
смотрел, как девушка грызет его плоть. Похоже, особых неудобств это ему не
доставляло. Во всяком случае, он не закричал и не скривился, хотя зубы у
девушки были крепкие и челюсти она сжала сильно.
- Послушай, может, отойдем друг от друга на два шага и просто
поговорим? - спокойно предложил он. После этого разжал руки и попытался
отступить, хотя как отступишь, когда в тебя впились зубами?
"Вот смеху-то", - подумала Наташа, разжала зубы и поспешно отбежала
на три шага назад.
- Ты всегда нападаешь на незнакомых людей? - спросил мужчина. - Или в
ваших краях такой вид приветствия? Я слышал, ты меня искала...
- А кто ты такой? - спросила Наташа, тоже сразу перейдя на ты.
- Здесь меня называют Бонуцием, - ответил мужчина.
- Рассказывай, - усмехнулась Наташа. Этот бродяга - легендарный
Бонуций, о котором ей прожужжали все уши?
- И тем не менее я и есть Бонуций, - ничуть не обидевшись, ответил
мужчина. - Ты что, видела когда-то Бонуция или его изображения, если
отказываешься признать, что Бонуций - это я? Или тебе описывали меня
по-другому?
- Вообще-то нет, - призналась Наташа.
- Самое опасное - идти на поводу у собственных ни на чем не
основанных представлений, - нравоучительно заметил мужчина. - Они всегда
субъективны и зачастую ошибочны.
После этой тирады Наташа начала склоняться к мысли, что напугавший ее
человек, вполне возможно, и есть тот самый загадочный Бонуций. Обычный
хулиган вряд ли знает такие умные слова.
- А что вы здесь делаете? - спросила Наташа, перейдя на вы. Если
подозрительный тип окажется Бонуцием, с ним нужно быть повежливее.
- Довольно странный вопрос. - Мужчина сделал вид, что удивился, но
было ясно - гримасничает. - Я здесь живу. По-моему, гораздо уместнее
другой вопрос: что ты здесь делаешь? И зачем ты хотела видеть Бонуция? Я
так понял, что ты рассказала о своем желании всем, кому могла: людям,
каухури, эльфам. Бонуций перед тобой - и что же ты делаешь? Пытаешься меня
избить и кусаешь за руку. Неужели я чем-то так сильно насолил тебе,
загадочная незнакомка, что ты решила непременно разыскать меня для того,
чтобы отомстить за обиду? Если так, то давай попробуем выяснить, в чем
дело. Может быть, я смогу исправить положение? До сих пор в этих краях на
меня серьезно обижались лишь жители славной Деревни Посреди Леса, да и то
лишь потому, что ваш покорный слуга, невоздержанный на язык, нарек их
деревню Забодаевкой, К сожалению, название пристало...
Наташа потупилась и покраснела. Похоже, это и вправду Бонуций! А она
действительно вела себя, как сумасшедшая.
- Видите ли, я хочу попросить прощения, - потупилась она. - Я приняла
вас за бандита...
- Какой изысканный комплимент! - улыбнулся Бонуций - Ну, забодаевцы,
во всяком случае, отомщены. Я слышал, они оказали вам широкое
гостеприимство.. Меня до сих пор никто не принимал за бандита. Но вам
виднее. Поэтому вы на меня и напали? Вы всегда нападаете на бандитов
первая? Очень отважная девушка! И какой пример беззаветной борьбы со злом!
И искали вы меня лишь потому, что с самого начала решили, будто я бандит?
А теперь, я так понял, вы уверились в обратном? Или нет? Тогда за что вы
просите прощения? Я что-то не совсем хорошо вас понимаю...
Было совершенно непонятно, шутит Бонуций или говорит серьезно. С
одной стороны, его слова можно было принять за чистую монету. С другой,
глаза его лукаво поблескивали.
- Вы сказали, что хотели попросить у меня прощения за то, что приняли
меня за бандита, - продолжал развивать свою мысль Бонуций. - Все равно
логики ваших действий я не пойму. Если вы приняли меня за бандита, а потом
убедились в обратном, зачем было нападать? Если же вы сразу поняли, что я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг