потреблял...
- Зачем он энергию потребляет - вопрос второй, - тут же обрушился на
телевизионную технику магистр. - И куда та энергия идет...
- Ну, это уже просто мракобесие какое-то, - вздохнул Сергей.
- Именно - мракобесие, - согласился Ульфиус, не правильно истолковав
слова собеседника. - Чистой воды мракобесие. И мы с тобой - а, точнее, ты
с моей помощью - будем с ним бороться.
- Телевизоры разбивать, что ли? Или добиваться запрещения компьютеров
и прочей оргтехники?
- Нет. Для начала - выясним, что затевают наши враги, и помешаем им.
Разрушим ту Машину, которую видела Наташа. Новое неведомое зло.
С этими словами магистр откупорил очередную бутылку минеральной воды
и несколько возбужденно взмахнул рукой. На багажнике "лексуса" возникли
два хрустальных бокала, в узорчатых гранях которых всеми цветами радуги
засиял, преломляясь, солнечный свет. Ульфиус разлил минералку и
торжественно провозгласил:
- За успех нашего дела!
Товарищи по оружию выпили. На лице Ульфиуса отразилось такое
удовольствие, что Сергею стало приятно. Надо же - человеку две с половиной
тысячи лет, а он радуется бокалу холодной минеральной воды!
- Ты говоришь, что все в мире состоит из магии... - вернулся вдруг к
предыдущей теме Сергей.
- Нет, я такого не говорил, - перебил молодого человека магистр. - Я
говорил, что нет ничего, кроме магии. Материя, пространство, энергия - все
иллюзорно. Есть только первичное Слово, поднявшее мир из небытия. И его
дальнейшее развитие.
- Заповедное слово "ом", - пробормотал Сергей.
- "Ом"? - переспросил Ульфиус. - Может быть. Мудрецы придерживаются
на сей счет разных мнений.
Сергей начал собирать в пакеты остатки еды.
- Но как ты можешь утверждать, что материи нет, когда мы состоим из
материи, ощущаем ее повсюду? Это что, крайний вид солипсизма "Солипсизм -
система философских взглядов, утверждающая, что в мире нет никого, кроме
наблюдателя, и сам мир - только продукт его воображения"?
- Вовсе нет, - ответил Ульфиус, не смутившись сложным термином. -
Тебе, как физику, иллюзорность нашего мира должна быть понятна прежде
всего. Я вот, когда отправлялся сюда, в учебнике физике для седьмого
класса вычитал, что, если убрать межатомные промежутки, человек будет
иметь объем не более одной миллионной кубического миллиметра. Так?
- Примерно так, - согласился Сергей.
- А между атомами - пустота. Стало быть, содержания в человеческом
теле, если исходить из материалистических соображений, - меньше миллионной
миллиметра? Остальное что - пустота? Или энергия? Исходя из этого - так ли
важна материя? Главное - идея. Мир держится на идее. И материя - тоже
воплощение идеи. Абстрактное выражение идеи - слово. Ты говоришь:
материальный, плотный мир... Мне, между прочим, приходилось бывать в мирах
разной плотности Чем плотнее мир, тем тяжелее в нем находиться. Менее
плотные миры - более чистые воплощения идеи - гораздо лучше и светлее. А
если мир - Слово, то и изменить его можно только Словом. И владеющий
Словом способен на многое. Но им не так-то просто овладеть!
***
- Что значит - не мешай нашему поклонению? - настойчиво спросила
Наташа после еще более продолжительных завываний жреца. Ее удивило то, что
в обычном разговоре он обратился к ней не слишком почтительно. Возможно,
до сих пор она просто наблюдала какой-то обряд? Встреча гостя или что-то
подобное? Нет, для обычной встречи слишком пышно. Да и дети к гостям,
видимо, были привычны, и по их реакции можно было понять, что не каждого
здесь встречали с такими почестями.
- Не мешай нам поклоняться мудрой и ласковой Мяу, прекрасная
незнакомка, - сдержанно объяснил жрец. - То, что ты - Нашедшая Мяу, дает
тебе большие права. Но не переходи рамок дозволенного!
Котенок в очередной раз проснулся и громко мяукнул. Туземцы
разразились громкими воплями восторга.
- Мяу? - оторопело переспросила Наташа. - Так вы имеете в виду моего
котенка?
- Мы имеем в виду воплощение всеблагой и светлой богини Мяу, то
самое, что ты держишь на руках, - ответил жрец, поправляя венок из
листьев. - Давно нам было обещано воплощение, пророчества говорили об
этом. И вот приходишь ты и приносишь нашего кумира... Правда, сама ты
девушка странная, чего и неудивительно. Нашедшая Мяу не может быть обычным
человеком. У меня у самого, случись со мной такое счастье, рассудок
помутился бы...
- Да нет, я вполне нормально отнеслась к этому факту, - сообщила
Наташа.
- Конечно, конечно, - не стал перечить жрец. - И ты, милая девушка,
будешь окружена всяческим почетом, ибо ясно, что Мяу тебя любит. А кто
любим Мяу, любим нами. Пойдем же скорее в Деревню Посреди Леса, где мы
отведем тебе лучший дворец, а Мяу поместим в храм.
- Ну уж нет! - возмутилась вдруг Наташа. - Я с ним не расстанусь!
- Не с ним, а с ней, - вздохнув, поправил ее жрец. - Ибо каждому
ясно, что Мяу - воплощение женского божества.
- Да хоть бы и с ней, - ответила Наташа, которая еще не выяснила,
какого пола котенок. - Киска моя, я о ней забочусь. А то вы так начнете ей
поклоняться, что от нее рожки да ножки останутся.
- Воистину ты - избранная Мяу, - с постным выражением лица отметил
жрец, словно бы жалея, что получилось так, как получилось, но показывая,
что он с этим фактом смирился. - И не должна ты оставлять вместившее дух
великой Мяу создание. Конечно, я ожидал, что воплощение благой Мяу будет
побольше. Хм, так сказать, материальнее. Но и ТО, что мы видим у тебя на
руках, приводит нас в неописуемый восторг.
По лицам туземцев было видно, что восторг их действительно велик, но
к нему примешивается некоторая доля беспокойства. Многие из них были
разочарованы размерами своей Мяу.
- Она еще вырастет, - утешила туземцев Наташа. "Вам бы того дымчатого
кота, - хмыкнула она про себя. - Или тигра. То-то он показал бы вам, какие
добрые и ласковые бывают кошки".
Девушку внимание туземцев и их непрестанные вопли уже начали
раздражать.
***
Кравчук бежал по свалке, падая и задыхаясь. Шумного дыхания чудовища
больше не было слышно, но страх не проходил. Он гнал Кравчука вперед.
Неизвестно куда - лишь бы подальше от опасности, от страшного чудища с
огромными птичьими лапами.
В полумраке не было видно, что скрывается даже в ста метрах впереди.
Из плотной темноты выступали мусорные кучи, большие лужи, ямы и овражки.
Владимир Петрович замедлил бег, потом перешел на шаг. До головокружения
хотелось есть. Совсем недавно Кравчук мучился от холода, теперь он страдал
от жары. Хотя в краю, где он оказался, была ночь, почему-то стало очень
жарко. Или тепло исходит от мусорной кучи, на которую он влез?
Кравчук слабо представлял себе, что делать дальше. Искать жилье? А
что потом? Что, если здесь живут такие же твари, какие навещали его в
"Барсе"? Судя по всему, так и должно быть...
Издали послышался лай, напоминающий собачий, но с какими-то странными
подвываниями. Звук Кравчуку очень не понравился. Он начал оглядываться по
сторонам в поисках палки или металлического прута, но ничего стоящего не
нашел - только короткий обрезок трубы, которым от собак отбиваться было не
слишком сподручно.
Продолжая осматривать окрестности в поисках более подходящего оружия,
в стороне от дороги, за одной из куч Владимир Петрович заметил красные
отблески. Бывший директор "Барса" решил пойти в ту сторону. Лучше лицом к
лицу встретить опасность, чем страдать от неизвестности.
Когда Кравчук взобрался на очередной мусорный холм, у его подножия он
увидел самый обычный чадящий костер.
Около костра, нависая над ним, сидело скрючившееся существо. Было
оно, кажется, совсем без одежды, в руках сжимало трубку с прикладом -
скорее всего, ружье. Поначалу Владимир Петрович решил, что нашел человека,
но вскоре понял, что ошибается. Наверное, это был какой-то мутант. Серая
или очень грязная кожа (правда, в тусклом пламени костра разглядеть ее
цвет было трудно), вытянутая и странно скругленная, почти цилиндрическая
голова. По бокам головы - почти как у лошади - глаза. Только они слегка
выступали наружу, что способствовало, наверное, лучшему обзору.
Существо повернулось, и в свете костра Кравчук разглядел вытянутый
трубкообразный рот. Когда тварь подняла руку, стали заметны перепонки
между пальцами.
- Тьфу, пакость, - прошептал Владимир Петрович и сплюнул в сторону. К
существу он сразу почувствовал даже не отвращение, а какую-то беспричинную
и безотчетную ненависть.
Рядом с существом стоял котелок, в котором дымилось варево. Именно
котелок и привлек внимание Кравчука в первый момент, еще до того, как он
рассмотрел существо. В котелке была еда. Неизвестно, мог ли человек есть
то, что ест эта тварь, но другого выхода у заброшенного в неведомый край
человека не было. Да и находиться рядом с этим уродцем ему было крайне
мерзко. Нужно было включаться в местную жизнь... И Кравчук решил мутанта
прикончить. Чего бы это ему ни стоило.
Сжимая в руке тяжелый обрезок трубы и стараясь двигаться бесшумно,
Кравчук начал подкрадываться к мутанту. Тот сидел спокойно, будто бы не
замечая ничего вокруг. Ушей у твари как будто не было вовсе, но, наверное,
она все чувствовала кожей. Да и глазищи, как у паука, - смотрят во все
стороны.
До мутанта осталось всего несколько шагов. Кравчук понял, что его
вот-вот заметят. Человек вскочил и, не таясь, бросился на тварь, занеся
руку с обрезком трубы для удара.
Мутант прыжком поднялся, нелепо взмахнув конечностями, и попытался
направить в сторону Кравчука свою трубку с прикладом. Но навскидку он,
наверное, стрелять не умел, а Кравчук, хоть и ослабел от голода, страха и
лишений, оказался проворнее. Он обрушил свое оружие на цилиндрическую
голову врага. Раздался отвратительный чавк. Тварь тихо крякнула и осела.
Только сейчас Кравчук почуял, как от нее воняет. Цилиндрический череп
оказался совсем не крепким - он треснул и сплющился. Кравчук, однако, не
захотел рисковать. Он еще несколько раз с силой опустил трубу на голову
мутанта, вырвал из его перепончатых лап трубку, которая весьма напоминала
ружье, и огляделся по сторонам. Вокруг стояли багровые сумерки, и, кроме
мусорных куч, видно ничего не было.
Оттолкнув ногой не слишком тяжелое тело мутанта, Кравчук схватил
котелок и понюхал варево. Пахло не слишком аппетитно, но терпимо. Хотя сам
мутант нестерпимо вонял, пища его выглядела съедобно. Владимир Петрович
оглянулся в поисках ложки, которой тварь мешала содержимое котелка. Она
валялась неподалеку.
Конечно, есть из котелка неизвестную гадость было страшно и противно.
Тем более той ложкой, которую держала в руках и, наверное, облизывала эта
мерзость. Но Кравчук не был хлюпиком и собирался выжить во что бы то ни
стало. Чтобы остаться в живых, нужно было, как минимум, чем-то питаться.
- Некоторые и змей едят, - подбодрил себя бывший директор "Барса".
Он прокалил ложку в огне костра, набрал варева и отхлебнул. Еда
мутанта оказалась сносной на вкус. Кравчук усмехнулся.
- Если надо будет, я и тебя съем, - обратился он к убитой твари. -
Меня вы так просто не возьмете.
В это время из-за мусорной кучи вышли еще двое мутантов. Кравчук так
и застыл, не донеся ложку до рта.
***
Курьер оказался парнишкой лет шестнадцати - прыщавым, с прилизанными
редкими волосами и недоверчиво-нахальным выражением лица. Одет он был в
грязные черные джинсы и застегнутую на все пуговицы темную рубашку с
длинными рукавами. В руках он нес две большие, плотно набитые спортивные
сумки. Пройдя мимо оторопевшей секретарши - Оленька не знала, откуда он
взялся на территории и кто его сюда пустил, - он толкнул дверь и предстал
перед Белоусовым.
- Принимай, что ли, товар, - сказал он. - Кроссовки нужны канадские?
Или чайники? А может, тебе фен нужен?
- Какой, на хрен, фен? - начал Белоусов и осекся.
Сначала он действительно принял паренька за горе-дилера "канадской"
фирмы и уже собирался было вышвырнуть незваного гостя из кабинета, но по
неуловимому аромату и легкому покалыванию кожи понял, что перед ним -
настоящий курьер. Оттуда.
Белоусов сообразил, что подросток совсем не тот, за кого себя выдает,
хотя при одном только взгляде на него ему вспомнился собственный сопливый
племянник, целыми днями торчащий перед телевизором, включенным на канале
МТВ. А еще больше он напоминал Бивиса и Батт-Хеда, жующих, сморкающихся и
отпускающих глупые шутки. Да и поведение паренька было очень странное -
совсем не такое, как у наших детей. Скорее, как у западной телевизионной
молодежи. Что-то в нем было наигранно-театральное. Мысленно Белоусов
приклеил к подростку модное слово "тинейджер", которым раньше практически
не пользовался.
- Ладно, подставляй грабли, - вновь прогнусавил паренек, продолжая
разрабатывать имидж наглого подростка. Он подошел к столу Белоусова и
высыпал прямо на бумаги содержимое одной из сумок - плотные новые пачки
сотенных и пятидесятидолларовых купюр.
- Запарились мы их нести, - объяснил он. - Прибери куда-нибудь.
Может, пригодятся.
- Сколько здесь? - дрожащим голосом спросил Белоусов. Такую сумму
наличными он видел впервые.
- Много, - хрипло заржал тинейджер. - Миллион.
- Я же просил пятьсот тысяч. Остальные - на будущее?
- На прошлое, - брезгливо поморщился парнишка. - Что, думаешь,
доллары настоящие? Так мы их тебе и дали! Где мы их возьмем? Правда, от
настоящих их никто не отличит Даже лучше настоящих, качественнее. Только
серийные номера подкачали - есть уже такие. А может быть, и не было
никогда. Нам статистика федерального казначейства Штатов неизвестна...
Тебе подставляться ни к чему. Рассуешь их по валютчикам или по другим
каким бандюкам, по мелочи. Сам конвертируешь деньги в банке. Туда-сюда,
полмиллиона нет. Да и отдать нам настоящие деньги придется. Тут тебе и
очередной товар подошел. Продашь - должок отдашь.
Тинейджер высыпал прямо на пол содержимое второй сумки. В ней
оказались брикеты белого порошка, упакованные в полиэтилен.
- Чистейший героин, - сообщил он - Закачаешься. Сами бы ели, да
деньги нужны. Партия крупная, но, думаем, рынок сбыта ты, Семеныч,
найдешь. Не найдешь - тебе же хуже. Тут на два миллиона. Сумеешь что-то
заработать - твое.
- Так сколько я вам должен? Полмиллиона или миллион? - спросил
Белоусов дрожащим голосом. - Или два?
- Миллион, - ответил паренек, гадко улыбаясь. - Что, думаешь, просто
так тебе товара на три миллиона подвезли? Концессия - концессией, но тебя
кормить мы не намерены. И отдашь золотом. Но мы подождем. Сколько угодно.
Только не забывай о том, что должен. Мы свои долги получим где угодно.
Даже на теплых островах.
Олег Семенович вздрогнул, когда понял, что его мысли о бегстве не
укрылись от новых партнеров, или хозяев, или обычной нечистой силы, к
которой он, по невежеству, был более склонен относить новых знакомцев.
Более прогрессивный человек скорее подумал бы о пришельцах из иных
звездных систем или о жителях параллельных измерений. Но Белоусов имел
очень слабое представление о других планетах и совсем не подозревал о
существовании измерений.
- Собак и сигнализацию не привез? - спросил он.
- Расплатишься по этим долгам - будут тебе и собаки и сигнализация. А
то мед - и сразу большой ложкой. Наглый ты, Белоусов. Мелкий, но наглый.
Белоусов чуть не подавился от возмущения. Уж попрекать его
малорослостью давно никто не смел. Зарубили на носу, что себе дороже.
Тинейджер усмехнулся, надел пустые сумки на плечо, помахал Белоусову
рукой и, посвистывая, вышел из кабинета. В приемной он окинул оценивающим
взглядом длинноногую Олечку, хмыкнул, шумно втянул носом воздух, вышел и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг