комиссии. Когда вошла Ниоль, все встали. Полный мужчина, поклонившись,
представил компанию:
- Мы от НОСРГ: Национальное объединение строительства ресторанов и
гостиниц.
- Инспекция из ТЧК, - бойко отрекомендовалась Ниоль. - Собственно, ТЧК
и ЗПТ. Расшифровке не подлежит.
Полный мужчина с пониманием наклонил голову.
Закусили зернистой икрой из нефти, весьма пикантной. Извлекая все из
специального окна в стене, Грогор подавал синтетические отбивные,
бактериальный крем, всевозможные гарниры. Каждое блюдо шло в растворимой
тарелке, и растворимыми оказались вилки с ножами. Смотритель, помещавшийся
во главе стола, был единственным, не принимавшим участия в трапезе. Лэху
бросилось в глаза, что время от времени тот клал голову на руки и засыпал
на три-четыре секунды. (Черные круги под глазами как будто стали еще
отчетливее к позднему часу.) Посуду все выкидывали в синюю воду, где она
тотчас же расходилась без следа. Из-за наклонности стульев сидеть
приходилось напряженно - согнув корпус, упираясь одной ногой в пол.
Поверхность жидкости в стаканах стояла под косым углом к стенкам.
Сбив первый голод, заговорили.
Полный мужчина подвинул ближе к Лэху чашу с искусственной вареной
картошкой.
- Обратили внимание на орнамент в коридоре? Производит впечатление
объемности, а на самом деле полифотографическая живопечать. Тоньше
папиросной бумаги Вся стена доставлена одним рулоном, который весил
семьсот граммов.
- Моя гордость, - подхватил другой, - бойлерная система. Вростные трубы
без единого шва, представляете себе?
- Да, - начал Лэх, - но вот эта кри...
Ниоль поперхнулась с набитым ртом, сделала Лэху "большие глаза" и
поспешно проглотила.
- Отличные трубы. Я их не видела, но уверена.
- Абсолютно исключена возможность утечки. - Тот, который гордился
бойлерной системой, проворно подхватил заскользивший к краю стола стакан.
- Как представитель архитектурного надзора, - начал третий, - могу
сказать, что ремонтные скрытные работы документированы превосходно.
В коридоре девушка накинулась на Лэха:
- Послушайте, что вы там хотели устроить? Митинг о судьбах цивилизации?
- Но это же сумасшествие - рассуждать о трубах и орнаменте в такой
ситуации.
- Почему? Люди на работе, не знают, кто мы с вами такие, и, конечно,
выглядят болванами. Но попробуйте потолковать в другой обстановке, каждый
может оказаться умнейшим, интереснейшим человеком. Просто они вынуждены
поддерживать ритуал. Если кто-нибудь из них откажется, вы лично не станете
же платить ему зарплату, а потом и пенсию.
- Да-а...
- Кроме того, толстяк, возможно, сам конструировал стену. Изобретал,
вдохновлялся, мучился. Ему надо хоть одно слово похвалы услышать, тем
более если его произведение попало в такое место, где его вообще никто не
видит. - Ниоль дотронулась до плавника какой-то рыбы. - Слушайте, в самом
деле оно не выпуклое. Посмотрите.
Лэх попробовал взяться за плавник, но пальцы скользнули по совершенно
гладкой поверхности. Он посмотрел сверху и снизу - иллюзия объема
сохранялась, за "более выпуклыми местами" скрывалось то, что было "во
впадинах". Приложил щеку к стене, и только тогда белый рельеф слился в
сплошное.
- Черт его разберет.
- Ну отлично. - Ниоль подавила зевок. - Давайте отдыхать, а?
Возвращаться надо будет, видимо, через пустыню пешком. Я тут поговорила с
нашим хозяином. Он считает, до городка километров тридцать пять. Придется
выйти с восходом. Компаса у него, к сожалению, нет. Но, по-моему, не
собьемся, если будем шагать на солнце. Все-таки лучше так, чем обратно в
подземку.
- Еще бы!
- Тогда спокойной ночи.
Однако едва Лэх успел блаженно вытянуться и забыться, как почувствовал,
что его трясут за плечо. Рядом с кроватью стоял Грогор.
- Извините.
- Угу...
- Я стучал, но вы не откликнулись.
- Задремал, наверное. А что?
- Вы не хотели бы посмотреть мое хозяйство? Я вам могу показать.
Лэх встал, шатнувшись, еще не вполне понимая, чего от него хотят. С
горечью посмотрел на выдавленное и согретое его телом углубление в
постели.
- Ладно, пойдемте. То есть я хочу сказать, что с удовольствием.
Возле лифта смотритель остановился.
- Что, если нам пригласить Ниоль?
- Давайте.
- Может быть, вы тогда постучите к ней, скажете?
- А почему вы не хотите постучать? Скажите сами.
Чеканное лицо Грогора покраснело под загаром. Он опустил глаза.
- Стесняюсь. Почти не приходится общаться с женщинами. Тем более такая
девушка.
- А-а... Ну хорошо.
Ниоль еще не успела лечь и, к удивлению Лэха, отозвалась на предложение
без всякой досады.
Солнце клонилось к горизонту, когда трое вышли из величественного
подъезда. Огромная тень здания изломанно лежала на грудах мусора. Вечерний
ветерок поднял, пронес, бросил обрывок древнего чертежа.
Следуя за смотрителем, Лэх с девушкой обогнули отель. По грудам
неровных кигоновых обломков Грогор шагал, словно горец, с детства
привыкший к своим крутым дорожкам. Они миновали сборище полуразрушенных
кирпичных колонн, пробрались сквозь толпу застывших бульдкранов, чьи
полуистлевшие приводы змеями вились под ногами.
Влезли на гребень щебеночной дюны.
Здесь Лэх и Ниоль восхищенно замерли, потом Лэх выдохнул:
- Вот это да!
Прямоугольный котлован со сторонами метров на пятьсот был затоплен
зеленью и перехлестнут ею с противоположного от наблюдателей края. В
первый момент ковер растений представился однообразным, но тут же взгляд
начал различать здесь рощицу, там лужок, в одном месте вольную заросль
кустарников, в другом - аккуратную посадку. Примерно посреди участка к
небу тянулась тонкая труба, укрепленная тяжами. Рядом краснела черепицей
крыша небольшого дома. Ни дать ни взять крестьянская усадьба двухсотлетней
давности. И труба не портила эффекта благодаря своему легкому светлому
кремовому цвету.
- Оазис среди пустыни. - Ниоль пощелкала языком.
- Посмотрите на меня, - быстро сказал Грогор, пользуясь произведенным
впечатлением. Он оттянул ворот своего неуклюжего одеяния. - Вот эта
рубаха. Полностью своя! Вырастил хлопок, спрял нитку и соткал... Или вот
обувь. Знаете, из чего сделана?.. Из кожи.
- Понятно, что из кожи. - Ниоль недоуменно посмотрела на странной формы
неуклюжий ботинок. - Вальзамит, видимо. Или что-нибудь углеродистое.
- В том-то и дело, что нет! Просто кожа.
- Я вижу, что кожа. Но из чего она?
- Из свиньи. Свиная. Прочел в старинной книге, как дубить, и сделал. На
мне нет ничего искусственного. Это принцип.
- Значит, вы убили свинью? - Ниоль поморщилась.
- Сначала усыпил уколом. Вообще иначе нельзя, потому что слишком
размножаются... Вот сюда, по этой тропинке.
Они вступили в зеленое царство. Воздух был наполнен острым пьянящим
запахом тмина, липы, сосны, который после подземного путешествия тем
отчетливее чувствовался Лэху и Ниоль. Крупная, тяжелая пчела на глазах
снялась с цветка, полетела гудя - чудом живой природы держащийся в воздухе
черно-желтый комочек, - пропала на фоне листвы. Под стволом сосенки
высилась игольчатая рыжая куча, вся переливающаяся коричневыми беглыми
точками.
- Муравейник, - объяснил Грогор. - Это один, а там дальше второй.
Вообще насекомых много - без хвастовства. Вредители даже есть.
Бабочки-капустницы, яблочные тли... Вредителей, правда, очень трудно
доставать. Хотел на картофельном поле развести колорадского жука. Но не
добудешь. Уничтожили во всем мире. Только по военным лабораториям и
удержался где-нибудь. В небольших количествах.
- Зачем вам колорадский жук? - спросил Лэх.
- Для естественности... Вот это поле пшерузы. На чистом черноземе,
между прочим. И знаете, как делал? Все своими руками. В этой местности
почвенного слоя совсем не осталось. Какой раньше был, перемешан со
щебенкой, цементом, кирпичом. Поэтому я сначала покрыл котловину смесью из
клочьев волнопласта с песком и глиной. Высеял люцерну и сахалинский бамбук
вперемешку, поливал раствором фосфора, калия, азота. Три года подряд весь
урожай скашивал, запахивал сюда же. И потом только начал сажать кусты,
всякое такое. Сейчас у меня перегноя девять сантиметров. Ну это, правда, с
навозом - навоз все время добавляю. В роще внизу все переплетено корнями.
Некоторые деревья такие, что даже не качнешь.
Они вошли во фруктовый сад. Вишневые деревья краснели ягодами, ветви
яблонь клонились к земле, трава была усеяна паданцами.
- Вам нравится? - Грогор обращался только к девушке. - Ешьте,
пожалуйста. Вы же видите, все пропадает, гниет.
- Спасибо. - Ниоль передала яблоко Лэху, сорвала другое.
- Вы тоже ешьте... Понимаете, когда человек высадил сад, у него, по
всяком случае, есть уверенность, что выращенными им растениями возмещается
тот кислород, который он сам потребляет из атмосферы. Но дело не только в
этом. Главное, что я полностью обеспечен. Если этот компьютер вдруг
прекратит подвозить продукты и вообще обслуживать отель, если вся наша
технологическая цивилизация вообще даст трещину, я тут прекрасно
прокормлюсь, оденусь, освещусь.
- А вам кажется, все треснет? - спросил Лэх.
- Ничего не кажется. Просто хочу быть самостоятельным. Вот представьте
себе: раньше люди гораздо меньше зависели от технологии, чем мы теперь от
природы. Не вышло с одним, спокойно брались за другое. Предположим, десять
тысяч лет назад, в неолите. У кого-то поле не уродило, мог прокормиться
охотой. Дичи нет, перебивался, собирая дикие плоды, жуков, грибы, лягушек.
Как-никак кругом все было живым, съедобным. А сейчас? Попробуйте в городе
хоть одну службу остановить на недолгий срок. Подачу воды или, скажем,
уборку мусора. Через месяц сто миллионов погибнет. Я не говорю, что такое
может случиться - система многократно гарантирована. Но все равно противно
сознавать, что твое существование подчинено исправности мусоропровода или
водопровода... А у меня на участке ручей и, кроме того, цистерна закопана.
- Ой, глядите! - Ниоль протянула руку. - Микки Маус.
Меж космами травы маленький зверек, вытянувшись столбиком, понюхал
воздух острым носом, затем свернулся в шарик, укатился.
- Мышей полно. - Смотритель удовлетворенно усмехнулся. - Одно время
даже крыс развел. Риккеттиозом от них заразился, еле выгребся... Так о чем
мы говорили, о самостоятельности?
Он подвел Ниоль и Лэха к трубе, которая, стоя, уходила вверх метров на
двадцать. Основание на кигоновом постаменте, и от него в землю кабель.
- Во-первых, энергия. Из-за разности температур сверху и снизу внутри
трубы постоянный ветер. Я туда поставил двигатель с генератором. Воду
качать, трактор вести - все пожалуйста. Причем штука безотказная при любой
погоде... Щетки сотрутся, у меня запасных ящик. Подшипник расплавится,
найду, чем заменить... Теперь питание. Пшерузной муки, овощей, фруктов
участок дает в десять раз больше, чем я могу использовать. Да еще
оранжерея и пруд, где карпы. А в подвале шампиньонная плантация. Насчет
свиней я уже говорил. К этому прибавьте коровье стадо на шесть голов и два
десятка овец. Понятно, к чему сводится?.. Законченная экология, замкнутый
цикл. Если меня накрыть колпаком, могу существовать сколько угодно.
Грогор победно посмотрел на девушку и Лэха.
- Пусть весь мир провалится, а я останусь. Все равно как в запаянном
аквариуме.
- А вы бы хотели накрыться колпаком?
Смотритель нахмурился.
- Не знаю... Теперь пойдемте в дом.
Дом оказался двухэтажным, просторным. Грогор рассказал, что сам
изготовлял огнеупорный кирпич, в одиночку клал стены. Он был уже
суетливым, то и дело забегал впереди Ниоль с Лэхом и возвращался. Его
несло, неподвижное лицо оживилось, глаза остро поблескивали.
Осмотр начали с подвала.
- Вот это синтетическое молоко. Ящики по сто килограммов... Я сначала
натаскал продуктов из отеля, а сейчас постепенно заменяю тем, что
произвожу сам. Но ящики пока оставил - молока примерно года на три, если
пить, не жалея. - Он взял один - легко, словно подушку с дивана, -
переложил с низкого штабеля на высокий. - Вот здесь под молоком соевое
мясо. Но вот те окорока в углу уже свои... Вернее, не свои, а свиные,
настоящие. Продукты пока в искусственной таре, но у меня план заменить на
такую, которую сделал сам. Понимаете, цель в том, чтобы овладеть всеми
производствами. Человека ведь что лишило самостоятельности - разделение
труда. Сам умеет только что-нибудь одно, а в остальном зависит от других.
А у меня как раз не так. Надо проволоку или напильник - пожалуйста, учусь
тянуть проволоку, насекать напильник. В любом деле стараюсь начать с нуля.
Гончарную профессию уже освоил - видите сосуд с оливковым маслом?
Лэх и Ниоль глянули на кособокую глиняную бочку. В этом углу помещения
стоял тяжелый, удушливый запах.
- Это сало. В том чану варю сало, чтобы делать свечи. - Грогор говорил
все скорее. - За чаном прялка, а за ней агрегат - ткацкий станок. Вот это
тиски - губки сам отливал, а винт, правда, нарезал на токарном станке.
Верстак пришлось пока сделать пластмассовый, но, когда сосны в роще
подрастут, распущу на доски и пластмассу всю буду выносить в пустыню.
Смотритель двигался уже с такой скоростью, что было даже трудно
уследить за его перемещениями, - только что тут и сразу там. Он открыл
дверь в кирпичной стене, за ней был темный коридор.
- Подземный ход.
- Куда? - Вопрос вырвался у Ниоль и Лэха одновременно.
- Туда, за щебенку. Наружу. Он еще не окончен. Собираюсь стену
поставить вокруг участка, а ход пойдет за нее.
- Зачем?
- Мало ли что бывает. Всегда приятно знать, что можешь незаметно выйти.
Разве не так?
- А стена? Чтобы дикие не приходили?
- Да нет! Они вообще-то слабые, ничего не могут сделать. Которые из
_канона_, наладились было в сад. Сначала. Но я предупредил, что перестану
давать консервы. Они тогда отреклись. Консервы же для них удобней - никак
не надо готовить.
Из подвала поднялись сразу на второй этаж. Там комнаты были тоже
завалены припасами - главным образом продукцией сада и оранжереи. Высились
горы гороха, сушеных яблок, изюма. Все было покрыто пылью, грязное, частью
порченное. Со стороны яблочной кучи выскочила огромная крыса, метнулась
через ботинок Лэха. Смотритель со звериной быстротой прыгнул за ней,
нагнулся, сумел поймать за хвост. Стукнул головой об стену и выкинул в
окно. Все это произошло в течение секунды, и он уже стоял возле
подоконника, показывал на большой луг, где в одном загоне паслись коровы,
а посреди другого слитной волнистой массой лежало овечье стадо.
- Раньше доил коров и сепарировал молоко. Теперь бросил - времени не
хватает. У них сейчас телята до года сосут и больше.
Почти треть первого этажа занимала кухня, и почти треть кухни -
кирпичная с металлическим темным покрытием плита. На ней, однако,
возвышалась современная высокочастотная печь на восемь программ.
- Пока варю на электричестве. Когда будет побольше хворосту, удастся
иногда протапливать плиту. Зато деревянное корыто естественное - сделал из
большой колоды, которую художники сюда зачем-то привезли, но бросили,
когда энергия кончилась. Получилось точно как было раньше - надо только
наладить производство мыла, и хозяйка может стирать руками... Тряпка для
мытья пола подлинная, из хлопка, как в девятнадцатом веке. Сковородки сам
отливал из чугуна. Толстые, правда, получились.
Он тревожно посмотрел на Ниоль.
- Как вам кухня?
- Ничего... - Девушка состроила неопределенную гримасу. - Никогда,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг