Поднял лапу, поскреб себе грудь. Завертелся на месте и опять застыл.
Еще раз едва уловимо донесся кашель издалека.
Декабр стал во весь рост, сделавшись очень похожим на человека.
Опустился на все четыре лапы и уверенным галопом поскакал прочь.
Стук копыт слышался некоторое время и стих.
Андрей глубоко вздохнул. Силы вдруг оставили его. Он сел на землю.
Распахнулась дверь второй будки. Вост вышел, пошатываясь. Он сделал
несколько шагов как-то бесцельно, оглядываясь по сторонам. Остановился,
рванул с пояса пистолет, направил его на стафометрическую будку.
Ярко, ослепляюще вспыхнул пятиметровый рукав плазменного пламени,
белого в середине, синего по краям. Пахнуло жаром. Будка, вся оплавленная,
покосилась. Вост направил пистолет на столб фонаря. Вспышка - и столб
покосился.
Потом второй дежурный отшвырнул пистолет, подошел к Андрею и опустился
рядом с ним на песок.
- Ты понял, что я тебе кричал?.. Чтоб ты не выстрелил.
- Я бы и не стал стрелять, - сказал Андрей.
- И я бы не стал. - Вост кивнул. - Даже если б он сожрал тебя. И если
потом меня тоже.
Уже совсем стемнело кругом.
Пустыни Венеры, ее горные хребты лежали там во мраке. И где-то в
неизвестном убежище выжили, выдержали несколько последних декабров. Люди
покинули планету, и один из прежних хозяев вышел на разведку.
- Не может быть, чтоб он сохранился единственным, - сказал Андрей. - Их
тридцать лет не видели, а живут они меньше. Значит, где-то сохранились.
Вост открыл рот, намереваясь что-то сказать, но тут они оба опять
почувствовали колебания почвы. Однако стафометр в будке молчал. То было не
землетрясение, другое. Там, между башнями и озером, двинулись в путь
тяжеловесные слоночеры. Древний инстинкт не изменил декабру. Он ворвался в
стадо, калеча и убивая слабых. Погнал могучих животных, которые были
устроены так, чтоб бояться только его одного. Заставил двинуться тех, от
чьего движения зависел тут круговорот жизни.
Андрей и Вост посмотрели друг на друга, затем оба подались вперед,
прислушиваясь.
И он пришел.
Издалека, все обнимая, исподволь, низом сначала и поднимаясь все выше,
донесся звук органной басовой грубы. То вожак слоночерьего стада поднимал
своих подданных к бою и бегу.
Вост взял руку своего друга:
- О, если бы!..
И Андрей ответил ему пожатием.
О, если сохранился где-нибудь хотя бы десяток нежных самок декабра и
свирепых самцов! Если б не подрезали под корень этот вид! Тогда взведенная
на планете пружина жизни опять возьмет свое. Трава пойдет в рост, лесами
оденутся горы, вьюжными метелями полетят белые бабочки. И люди вернутся
сюда, но уже по-другому. И синим станет небо над Утренней Звездой.
Андрей вскочил.
- Бежим! Надо дать радио на Землю - всем, всем, всем! Пусть сегодня же
узнает весь мир.
А к органному призыву вожака присоединились другие самцы. И дрожали
холмы.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 08.11.2001 13:21
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг