Автор(ы) произведения: Север Феликсович ГАНСОВСКИЙ
Переводчик произведения:
Название произведения: Идет человек
Жанр произведения: Рассказ
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения: 1) Изд. "Знание", Москва, 1991 г.
С. Ф. Гансовский. Стальная змея:
Сборник научно-фантастических рассказов.
Главный отраслевой редактор В. П. Демьянов
Редактор: В. М. Климачева
Мл. редактор М. Б. Гришина
Художник: И. С. Гансовская
Художественный редактор И. А. Емельянова
Технический редактор А. М. Красавина
Корректор С. П. Ткаченко
Автор(ы) файла: Ершов В.Г.
Редактор(ы) файла: Ершов В.Г.
Название файла: Idet_chelovek..txt
Тип (кодировка) файла: txt (CP-1251)
Дата (номер) редакции файла: 03/07/2000
Источник получения файла:
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov/
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 03/07/2000 Север Феликсович ГАНСОВСКИЙ
ИДЕТ ЧЕЛОВЕК
Рассказ
Над широкой равниной у края зубчатых гор кружились облака, и наконец
первый раз за много дней, даже месяцев, выглянуло солнце. Просвет в небе
все увеличивался, посветлели буковые и грабовые леса, переплетенные
лианами и виноградом дубовые рощи, поляны, заросшие густой травкой, и
степь, где трава человеку по пояс.
Лошади, зебры и козлы в смешанных стадах отряхивали короткую шерсть и
фыркали, вертя головой. Угрюмый носорог, живой яростный таран, вышел из
кустарника на открытое место, понюхал воздух, шумно втянув его в широкую
грудь, удовлетворенно хрюкнул.
В стаде лесных слонов вожак - брюхо у него все поросло густым длинным
волосом - громко протрубил, приказывая своим родичам перестроиться для
выхода на поляну. Выдры и лисицы вылезали из нор. Гигантский бобер -
ростом с современного волка - блаженно зажмурился на бережке глухой лесной
черной речки.
Солнечный луч пробился через несколько навесов зеленых листьев и упал
на лоб леопарду. Он открыл один глаз, потом закрыл его. Ему не хотелось
двигаться, так приятно было ощущение тепла.
И бегемот на болотистом плесе реки тоже радостно зафыркал. Он мерз в
течение долгих месяцев, не понимая, что происходит и отчего ему постоянно
холодно. Он был последним бегемотом в этих краях. Его породе надлежало
вымереть от наступающего с севера похолодания, но он не знал этого и
только удивлялся, что нигде не встречает ни самок, ни молодняка, ни таких
же старых, матерых самцов, как сам.
Солнце светило, капли только что кончившегося дождя сверкали в листве
и в травах, все запахи на равнине переменились, став гуще и сильнее.
И тогда в предгорье, на полянке недалеко от ручья, проснулся Его
Величество Пещерный Лев. Сначала шевельнулся кончик хвоста, затем волной
подернулась шкура на спине, затрепетали ноздри широкого черного носа,
открылись желтые глаза. Лев поднял могучую голову, привстал, потянулся,
выгнув спину и царапая землю когтями передних лап. Он встряхнул гривой,
глубоко вдохнул, с шумом выдохнул и потоптался на месте. Тут же лежали
остатки кабана, зарезанного день назад. На спине и задних ногах еще было
почерневшее мясо - его не съели мучающиеся голодом гиены, не решились
подойти близко к спящему Владыке.
Лев лениво тронул объеденную кабанью голову, постоял миг рядом, чуть
присел, с неожиданной легкостью бросил в воздух свое
четырехсоткилограммовое тело, пролетел десять метров и мягко, как
пролился, опустился на траву возле ручейка. Не дрогнула, а лишь плавно
качнулась головка ромашки в сантиметре от его лапы.
Пещерный лев опустил голову, напился воды, чавкая. Широкий розовый
лист языка облизал губы - серой обезьяне, вжавшейся высоко над ручьем в
ствол дерева, странно было видеть этот язык, такой беззащитный среди
жутких белых клыков.
Затем Его Величество еще раз потянулся, мурлыкнул дважды, как бы
примериваясь, пробуя голос, полуприсел на задних лапах, набрал воздуха, из
глубины себя пустил низом могучий, все обнимающий рев.
Звук пошел по травам, заплутал между деревьями леса, пронесся над
болотами, лугами и потек степью.
И все живое на километры вокруг замерло, застыло на мгновенье. Стада
зебр и лошадей остановились, как бы натолкнувшись на невидимую стену,
леопард в чаще привстал и окаменел, вожак слоновьего стада растопырил уши.
Звук нагнетался толчками, нагоняя тоску, обещая смерть и завораживая.
После минутного оцепенения прыгнул в воду бобер, крупным махом пошел в
глубь лесной чащи леопард - сам яростный боец, он все равно не хотел
очутиться на одной дорожке с пятнистым желтоглазым царем. Слоны потянулись
на открытое место, повернуло в сторону от приречных кустарников стадо
буйволов, ошалело ринулся, не разбирая куда, носорог. Земля задрожала от
тысяч копыт - побежали лошади и зебры.
Всемогущий знал, что он предупреждает свою будущую жертву, но знал
также и то, что она не уйдет от него. Слон, буйвол, антилопа все равно
живут там, где они живут и где им знакома местность. Страх не заставит их
покинуть пределы знакомого - ведь там, за этими пределами, ждет еще
больший страх. Лошадь не побежит от волка по неизвестным местам - ей нужно
знать, на какой проплешинке между трав она вдруг резко свернет в сторону,
заставив преследователя проскочить вперед. И олень не станет мчаться куда
придется, а поскачет известной ему тропинкой, чтоб не застрять рогами в
ветвях мелколесья.
Владыка чувствовал, что звери лишь перегруппируются, но не уйдут
далеко, и этой именно перегруппировки он хотел, рассчитывая найти свою
жертву там, где ей должно быть. Как шахматный игрок в эпоху человека и
шахмат, он желал, чтоб противник правильно разыгрывал определенный дебют,
так ему было удобней.
И действительно, на границе своей территории стада копытных
остановились, постояли и повернули обратно, леопард сделал большой круг и
вернулся почти туда же, где был. Все стало пастись, охотиться,
принюхиваться, прислушиваться. Но напряженно. Ожидая, пока новый,
удовлетворенный рык скажет: <Я поймал, я сыт. Живите>.
Пещерный лев еще потянулся и сел, то выпуская, то убирая когти.
Он был великолепным устройством для убийства. Самым совершенным,
какое пока еще знала история Земли. Доведись ему встретиться с
тиранозавром, крупнейшим из хищных ящеров, от которого льва, правда, тоже
отделяли миллионы лет, желтый царь одолел бы, наверное, и тиранозавра.
Ящер был громаден, но туп, малоподвижен. А у льва были не только стальные
мускулы, но и хитрость, и мгновенная реакция.
В нем природа дошла до высшего. Такой грудью с перекатывающимися
мышцами, такими когтями и клыками, такой силой в задних лапах, бросающих
его тело на десять - пятнадцать метров, не мог похвастаться никто. Каждое
его движение было законченным, почти художественным. В нем пела музыка, он
был живописен и скульптурен. Им, Его Величеством Пещерным Львом, природа
как бы говорила то, что она в дальнейшем скажет человеческим искусством.
Лев перескочил через ручей и, не таясь пока еще, сошел в лесостепь на
охоту. Страх катил перед ним, как артиллерийская подготовка; все живое, за
исключением мелочи, вроде птиц, белок и разных жуков, разбегалось,
оставляя мертвую зону.
Человек по имени Уц, старый, но крепкий, стоявший на холме в
нескольких километрах от лежки льва, услышал голос желтого царя уже
ослабленным. Тяжкий, все заполняющий рык и дошел до Уца лишь потому, что
тот тоже обладал почти звериным слухом. Человек понимал, что Владыка вряд
ли придет за добычей так далеко, но плечи у него дрогнули. Он отметил в
уме, что на охоту надо будет идти сегодня в другую сторону.
Сжав деревянное копье с каменным наконечником - слишком ничтожно оно
было и против всемогущего льва, и даже молодого клыкастого кабана в лесу,
Уц оглянулся на стойбище.
Обрыв над рекой был источен глубокими пещерами, где поселились люди
орды, в которой старшим был Уц. Целых полгода - от самого низкого солнца
до самого высокого - почти вся жизнь совершалась там, внутри. Из-за дождя.
Туда доставляли добычу, там ее жарили. Туда женщины и дети приносили
мягкие сладкие корни и луковицы, если их удавалось найти. Там спали у
костров и сидели днем, глядя на потоки воды, завесой падающие с небес.
Но сегодня появилось солнце, и тотчас орда выбралась наружу из
сырости и холода каменных убежищ.
На трех больших кострах жарили остатки зарезанного леопардами
молодого носорога - звери сожрали только голову, живот и ушли. Бородатые
мужчины готовили оружие - обкалывали кремневые ножи и рубила, оббивали
наконечники для копий. Женщины, распластав на земле оленьи шкуры и прибив
их по краям колышками-сучками, отскребали изнутри мясо и жир. Одна из них,
молоденькая девушка с копной светлых волос, с повязкой из беличьих шкурок
вокруг пояса - ее звали Ру, - посмотрела на холм и улыбнулась. Неподалеку
в реке, стоя по пояс в воде, несколько человек ловили рыбу прямо руками.
Поймавший выбрасывал добычу на берег, там дети собирали ее и относили к
костру. Был как раз ход рыбы.
Все шло в общий котел - закон, никем не высказанный, но само собой
разумеющийся. С этим законом рождались и умирали. Даже маленький ребенок,
хоть и ослабевший от длительного голода, тащил в стойбище съедобный
корень, а не совал себе в рот.
Люди орды были некрупные - сто шестьдесят - сто семьдесят сантиметров
ростом. Женщины поменьше, мужчины побольше. Они были и не сильные. Во
всяком случае, слабее всех животных, одного с ними размера и веса. Самый
крепкий охотник, не будь с ним ножа, не смог бы справиться даже с
антилопой.
У них были выпрямленные фигуры, длинные руки и ноги. Высокий, прямой,
а не скошенный лоб и челюсти, которые не выдавались вперед.
Эти люди очень редко встречали других таких же, себе подобных. Они не
знали, откуда пришли сюда, но теперь им стало совсем плохо в предгорье.
Плоды и мучнистые корни поблизости были все съедены. Мелкая дичь
разбежалась, а ходить за ней далеко в степь они не решались, опасаясь
леопардов и других хищников.
Следовало уходить отсюда, но людям страшно было оставить удобные
пещеры, где было не так холодно во время дождей и бурь и входы в которые
можно было завалить камнями на ночь.
Уц посмотрел на стойбище, потом на небо. Опять накатывали тучи,
готовясь поглотить солнце.
У него заныли кости - так хотелось тепла и света. Бабка рассказывала
ему, что прежде было гораздо лучше. Он и сам смутно помнил жаркие лета,
одно, может быть, два. А дальше так оно и пошло: дождь да дождь. Была даже
зима особенно холодная, когда с неба посыпалось белое. Десятки бегемотов
умерли тогда у реки. Пировали гиены, но орда почти не воспользовалась
мясом огромных неповоротливых зверей. Слишком холодно было. Люди укрылись
в пещерах. Кутались в шкуры, но все равно многие погибли к весне.
Рядом с Уцем сидел на траве хромой Яро, молодой охотник, которому
кабан недавно пропорол клыком ногу. Сейчас Яро не мог охотиться наравне с
другими мужчинами и почти все дни проводил у костра, изготовляя ножи и
наконечники для копий.
Он держал в руках толстый, длиной в человеческий рост, сук березы.
Сук был сырой, он отвалился давно, дерево внутри сгнило и высыпалось,
осталась одна кора. Заглянув в один конец, можно было увидеть в другом
небо и лес.
Яро поворачивал сук и так и этак. Он заткнул более узкую дыру травой,
принялся сыпать туда песок. Потом высыпал и продул отверстие.
- Зачем Яро сук? - спросил Уц. - Сук легкий, суком нельзя ударить.
- Яро не знает, - ответил хромой. Он говорил, держа у рта березовую
трубу, и его голос получился неожиданно низким и гулким.
В те времена еще не знали слов <ты> и <вы>. Люди говорили о себе и
обращались друг к другу только по имени.
Девушка Ру, оставив свою шкуру, поднялась на холм.
- Пойдет дождь, - сказала она. - Ру хочет убрать костер в пещеру.
Уц покачал головой.
- Нет. Сучья сырые, и пойдет сильный дым. Пусть костры горят здесь.
Девушка шагнула к Яро. Она и пришла ради него. Тот поднялся, держа в
руках трубу. Они стояли рядом, двое молодых людей. Степь и лес
простирались перед ними. Вдали видна была группа слонов, а за ними темной
массой стада лошадей. Тучи сгущались, одна налезала на другую. Только над
горной грядой было чистое небо.
Старик Уц смотрел на него.
- Яро не идет на охоту? - спросила девушка.
- Нет. Яро будет здесь, - ответил хромой, и это так громко прозвучало
через березовую трубу, что девушка отскочила и потом, засмеявшись,
положила руку на сук.
- Дерево кричит...
За полдня пути от стойбища, где звери были не такими пугаными, трое
охотников орды подкрадывались к лошадям. Это было долгое и трудное дело.
Животные стояли на открытой поляне - четыре самки и самец. Кобылы опустили
морды в траву, паслись. А самец оглядывался по сторонам. Принюхивался,
прислушивался, шевеля ушами.
Подбросив в воздух травинку, охотники определили направление
слабенького ветерка, затем стали ползти таким образом, чтоб он дул от
животных к ним. Ножи и мешочки с наконечниками они оставили в кустах и
двигались налегке, только с копьями. Иногда они застывали неподвижно,
затем принимались ползти так медленно, что их не испугался даже выводок
кроликов неподалеку.
Они проползли две трети нужного расстояния, когда ветер переменился.
Им пришлось вернуться в кусты, сделать большой обход и начать
подкрадываться с другой стороны.
Когда до животных осталось только двадцать шагов, но кидать копье еще
нельзя было, жеребец забеспокоился. Издав короткое ржание, он стал
всматриваться в траву, где затаились Ог Длиннорукий, Мав Быстрый и еще
один охотник, которого звали Рам.
Самец насторожил уши, долго-долго смотрел в траву, потом отвернулся.
Но люди не шевельнулись. Это ведь было соревнование в хитрости, и
победитель получал жизнь. Жеребец опять посмотрел в их сторону и лишь
потом опустил голову, принюхиваясь к зеленым побегам.
Тогда трое проползли еще пять шагов, разом вскочили и кинули тяжелые
неуклюжие копья. Только одно попало самцу между ребер.
Маленькое стадо бросилось прочь, жеребец тоже поскакал. Охотники, у
которых мускулы от напряжения ослабли, не стали его преследовать. С
радостными криками они уселись на траву, потом, отдохнув, вернулись в
кустарник за ножами и другим имуществом и затем уже направились по
кровавому следу.
Жеребец упал в полусотне шагов от них. На губах у него выступила
красная пена.
Увидев приближавшихся охотников, он вскочил, подпрыгнул, как бы
угрожая им, и из последних сил побежал вниз по каменистой лощине. Копье
болталось у него в боку.
Охотники пошли за ним. Лощина круто сворачивала. Трое повернули и
опять увидели зверя лежащим. Это была прекрасная добыча. Такая, что редко
доставалась им. Теплое свежее мясо, настолько мягкое, что его и не жареным
хорошо было есть.
Ог Длиннорукий вынул из мешочка рубило.
Но Рам вдруг остановился. Какой-то особый запах обеспокоил его.
Он посмотрел в сторону и увидел человека. Вернее, человеческого
ребенка. Мальчика. Смуглого, очень коренастого, шире их самих в плечах,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг