и заново калибровать процессор.
- А это законно? - снова испуганно спросила Лена.
Жене вообще показалось, что она больше всего боится оказаться
замешанной во что-нибудь незаконное.
- Все оборудование, посредством которого пользователь входит
в Видения, может быть повреждено службой безопасности. Даже то, что сделано
по лицензии. Право на повреждения оговорено лицензионным соглашением. Все,
что сделано не по лицензии, незаконно.
- Но вы использовали служебный код в частных целях.
- Защита Видений от несанкционированного доступа - это моя работа.
Пресекать незаконные действия в Видениях - моя работа.
- Что же вы не поставите защиту на свои собственные видения? - не без
ехидства спросила Лена.
- Я занимаюсь защитой реальных объектов, а не виртуальных.
Заблокировать сигнал или вклиниться в него - не одно и то же.
- Вы сказали - хакеры... так это хулиганы или рекламные агентства?
- Хулиганы.
- А вы не сталкивались с теми, кто недоволен новым миром? С теми, кто
готов бороться за возвращение в мир прошлого? За возвращение миру
реальности.
- Я слежу за нормальным функционированием системы. Время от времени
мне приходится бороться не только с теми, кто вставляет в чужие видения
назойливую рекламу, но и пытается вывести из строя коммуникации.
- Ну а про предложения спецслужб вы, конечно же, никогда не
сознаетесь?
Женя хмыкнул.
- Вы преувеличиваете мои способности.
- Не скромничайте, - кокетничала журналистка.
- Раз вы так хорошо обо мне думаете, может, все-таки выпьем по
коктейлю в реальности? Выбирайте любое заведение.
- Женя, я не могу так вот сразу. Чтобы сблизиться, нормальным людям
нужно время.
- Можно подумать, я предложил вам со мной переспать! Всего лишь
посидеть в модном клубе и выпить мартини. Ну и поговорить, так сказать,
неофициально. Не все, что можно рассказать, поместится в формат статьи.
А вам это поможет проникнуться духом, лучше ориентироваться в теме.
- Не сегодня.
- Тогда когда?
- Я вам позвоню. Огромное спасибо за рассказ. До свидания.
Он не успел и "стоп" сказать, как барышня отключилась.
Она упорхнула, словно синица с раскрытой ладони.
"Странно, - подумал Женя, выйдя из Видений. - Молоденькая
провинциалка, почти ничего не знает о Видениях, слишком дремучая, чтобы
иметь кучу ухажеров, но и вполне продвинутая, чтобы не умереть старой
девой, отказала ему, причем с ходу...
Черт!"
Женя почувствовал хороший удар пыльным мешком по голове.
"Что ж это я так разболтался? Да не сам, меня разговорили. Она
разговорила. Как мальчика! Легко и непринужденно заставила меня рассказать
всё, что ей было нужно. "На хвастуна не нужен нож. Ему немножко подпоешь,
и делай с ним что хошь".
Неужели контора? - думал Ковалев, выйдя из Видений и подходя
к реальному окну в своей рабочей комнате. - Не может быть. Почему не может?
Вербуют? Или вышли на след? Что я сделал за последнее время? Ничего
особенного. С кем встречался? Ни с кем. Ольга? Джек? Не исключено. Следили
не за мной, а за ними? Возможно. Или за кем-то, на кого я не обратил
внимания? Черт, кто же это мог быть? Сгущаю краски?"
- Дружище, ну ты офигел окончательно!
Женя обернулся. За спиной в проеме распахнутой двери стоял Саша
Егоров. Техник Видений по северо-западному административному округу.
- Мы хотели сходить пообедать, а ты как последний поц уперся в комнату
Видений. Так же нельзя, дружище. Я же тебя жду. Хоть предупредил бы.
- Извини, дружище, - оправдывался Женя. - Тут меня донимает одна
барышня. Потенциальный клиент. Если сговоримся - хороший кусок может
обломиться.
- Да ладно, кусок. Поди сама хороша? - заулыбался Саша.
- Да как же в Видениях это узнаешь?
- Точно, - согласился Саша. - Слушай, у нас двадцать минут осталось.
Я жрать хочу.
- Пошли.
В столовой было свободно. Несмотря на то что обеденное время еще не
подошло к концу, огромный зал оказался не заполнен и наполовину.
- Что это? - спросил Саша.
- Съели, наверное, все, - пожал плечами Ковалев.
- Какой съели! - возмущенно сказал приятель.
Они обошли ширмочку, отделяющую раздачу от зала, и встали в конец
короткой очереди.
- Смотри, - сказал Саша, - кой-чего еще осталось.
Женя взял поднос и приборы. Его приятель встал следом. Витрина была
практически пуста, все вкусное, как всегда, подмели те, кто пошустрее.
Женя, не мудрствуя, заказал капустный салат, котлеты с макаронами и кофе.
Саша взял какой-то вегетарианской дребедени и добавил помощнику повара
небольшое уточнение:
- Без соли, без жиров, без приправ и на пару. Кофе без кофеина.
Повар равнодушно кивнул и выставил тарелки на раздачу.
Взяв заказанные блюда, приятели прошли в зал и сели за свой привычный
столик, стоявший у большого окна, выходившего на бульвар. За окном было
лето. Зеленые деревья, девушки в мини, нескончаемые очереди машин.
За соседним столиком сидели две девушки в ярких коротеньких платьях
с большими вырезами на груди. Саша заметил это краем глаза, обернулся
и игриво посмотрел на них.
- Глянь, какие красотки, - обратился он к Жене.
Тот заглянул приятелю через плечо и отрицательно покачал головой.
- Не дружище, я столько не выпью. - Его лимит романтического
настроения на сегодня, похоже, был исчерпан.
Саша снова обернулся.
- Ну, брат, ты несправедлив.
Саша развернулся на стуле и, чуть подавшись вперед, пытаясь завязать
разговор, спросил одну из них:
- Девушка, вы танцуете?
- Придурок, я ем, - с провинциальным говорком ответила красотка.
Ковалев сдавленно хохотнул и, опустив голову, начал ковырять вилкой
котлету.
Саша пожал плечами, повернулся к приятелю, тяжело вздохнул и, достав
свой персональный терминал Видений, сказал бесстрастно:
- Бывает. Но чаще - впендюрить.
- Объясни мне, в чем прикол? - попросил Женя, когда приступ смеха
отступил.
- О чем ты? - не понял Саша, откидывая крышку терминала.
- Ты набрал растительной еды...
- Да, я вегетарианец, - поспешил вставить Саша.
- Именно поэтому ты сейчас зашел в админ-зону Видений и дал команду
своему чипу, чтобы твоя соевая отбивная по вкусу была куском жареной
свинины, грамотно посоленной, щедро перченной и в меру сдобренной карри.
А чашку твоего кофе без кофеина твой мозг поимеет как двойную порцию кофе
по-турецки.
- Все просто, - не отвлекаясь от настройки, ответил Саша. - Во-первых,
я слежу за своим здоровьем, во-вторых, среди приличных людей неприлично
жрать все подряд. А в-третьих, я не ем ничего, что имеет лицо.
- А что ты сейчас ешь?
- Соевую отбивную.
- И что ты чувствуешь, когда ешь сою?
- Хорошо прожаренный кусок свинины.
- Так в чем прикол?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты говоришь, что вегетарианец, но в процессе чувствуешь, что ешь
свинью.
- Но при этом никто не умер.
- Вегетарианец - это когда никто не умер?
- Точно. - Саше этот спор казался не имеющим смысла.
- Тебе их просто жалко?
- Мне запрещает это делать мое мировоззрение.
- Но при этом за обедом ты по восприятию вкусовых рецепторов и реакции
на это мозга все-таки ешь свинью.
- Да. Я же не корова. Еда должна быть вкусной. Но на самом-то деле
я никого не съел.
Женя какое-то время смотрел на приятеля, подняв брови и ничего не
понимая, затем мотнул головой и вздохнул:
- Пони бегает по кругу.
Непростой выдался денек. Сегодня после работы определенно нужно было
выпить. И поговорить. И не пива в компании Ницше, а водки. Много водки.
Женя знал, куда идти. Контрольный звонок, чтобы уточнить, что за компания
соберется сегодня, и вот он уже давит кнопку звонка.
Из тех, кто был приглашен, Женя знал только троих. Юлька Орлова -
стройная высокая блондинка. Училась с ним на одном курсе. Двадцать восемь
лет, а все не замужем, хотя кавалеров вокруг нее вьется - тьма. Папа
с шести лет отдал ее в школу Тхе-квондо, и в десять девочка уже взяла
первый приз на городских соревнованиях. Характер у нее был железобетонный,
несмотря на обманчивою внешность модели. Лешка тоже был Жениным
однокурсником. Болтун и гуляка. Ну и, конечно же, Гриша. С ним они дружили
еще с детского сада. Наверное, потому что жили в одном дворе. Остальных
Женя видел впервые.
- Привет, Женек! - обрадовался приятелю Гриша. - Молодец, что зашел.
Где мой граненый стакан? - рявкнул Гриша куда-то себе за спину.
- У-у-у, - загудела компания.
Грише передали стакан, он поставил его на стол перед Женей и поднес
бутылку.
- Целый примешь? - осторожно спросил Гриша.
- К полумерам не привык, - ответил Женя.
Улыбка сошла с Гришиного лица.
- Похоже, худо тебе, брат.
- Да... Чего-то знобит.
Водка набулькалась в стакан, Женя взял его, неспешно выдохнул
и, картинно оттопырив мизинчик, в три глотка осушил посуду. Компания
молчала. Гриша похлопал старого приятеля по плечу:
- Садись, где хочешь. Бери, что видишь.
- О чем разговоры разговариваете? - спросил Женя, хрумкая соленым
огурцом, устраиваясь в свободном кресле.
- Не поверишь, брат. О демократии.
Компания в ожидании чего-то смотрела на нового гостя. Водка мягкой
ладошкой шлепнула его по макушке, и ему стало хорошо.
- Тоже тема, - спокойно согласился Женя.
- Я же говорю, наш человек, - сказал Гриша.
- Вы про кого-то конкретно или так, в принципе о явлении? - спросил
Женя.
- О явлении, - сказал один рыжий.
- Это не явление, а стихийное бедствие, - вставил невысокий толстячок.
И тут понеслось.
- Дума - это гадюшник.
- Политики - продажные твари.
- Фашисты. Только с другими флагами.
- Да ладно вам, обычные болтуны.
- Хорошо подвешенный язык - рабочий инструмент политика.
- Если демократия когда-то и была, то только в Древнем Риме. Сейчас
это средство для достижения собственных целей, - завелся рыжий. - Этакая
индульгенция творить зло. Пару раз покритиковал правительство или
президента, не согласился с действиями мэра, полиции, военных... Да кого
угодно, лишь бы у него какая-никакая власть была. И вот ты уже
оппозиционер. Дал денег на благотворительность, раззвенел об этом погромче,
и ты меценат. А дальше делай что хочешь. Воруй, обманывай, продавай Родину.
Если тебя тронут, пресса с удовольствием спустит всех собак на ментов,
правительство, мэрию, военных. Ведь любое преследование, даже за уголовное
преступление, теперь трактуется как по политическим мотивам.
- Вот и вся демократия, - подтвердил толстячок.
- Демократия - это свобода оставаться безнаказанным, - добавила Юля.
- Перестаньте. Правительства всех стран приходят к власти только
с одной целью - получить неограниченный доступ к закону и ресурсам
страны...
"Как же она хороша, - подумал Женя, пропуская спор мимо ушей. -
Чертовски хороша, чтобы оставаться так долго не замужем".
А ведь когда-то у него голова кружилась от ее глаз. Ее грудь сводила
Женю с ума, улыбка ослепляла. Помнится, он как-то неделю не мог думать ни
о чем, кроме ее стройной фигурки, после того как случайно увидел на улице.
Она шла по бульвару. На ней было легкое ситцевое платье в цветочек,
счастливчик ветер ласкал ее волосы.
- ...это и есть самое главное в жизни.
- Самое главное в жизни - смерть.
- Дружище, еще глоточек? - спросил Гриша.
- Спасибо, - ответил Женя. - Я пару раз пропущу. А потом повторим.
- Норма - великое дело, - сказал Гриша и подмигнул приятелю.
Они поняли друг друга. Всегда понимали. Но они никогда не были
друзьями и никогда не станут ими. Приятелями - да. Даже очень хорошими
приятелями. Но только не друзьями. Для дружбы нужно нечто большее. Этого
между ними не было.
Бутылку привычно пустили по кругу, водка забулькала в стопочки.
- ...психология - великая штука.
- Фрейд придумал двадцатый век. И его критерии стали эталонными.
- Придумал. Вот главное определение...
Женя выпал из общего разговора. Чуть улыбался, когда все смеялись,
кивал, когда все одобряли услышанное. По большому счету ему было все равно,
о чем они говорят. Этим вечером он не хотел оставаться один. Как не хотел
оказаться посреди грохочущего клуба. Ему просто была нужна компания.
Компания болтунов была не самой плохой...
- Это и есть новый мировой порядок, - подхватил мысль Гриша. - В этом
его суть. Не в идеологии, а в потреблении. В наживе на потребителе. Войн за
ресурсы нам, конечно же, не избежать, но и ресурсы опять-таки нужны не для
того, чтобы не умереть с голоду, а территории не для того, чтобы заселить
их. Контроль над всем этим необходим только для того, чтобы продать как
можно больше товаров на своих условиях. Даже фундаментальные науки в первую
очередь рассматриваются как источник дохода. Освоение средств, выделенных
на их развитие. Частные компании - единицы, имеющие доступ, - получают
заказы, оплаченные государственными бюджетами, и имеют законные десять
процентов прибыли. Это если мы говорим о более законопослушном обществе,
в котором работают законы. А кое-где распил средств происходит с акульей
жадностью. Невзирая на лица и не опасаясь ответственности.
- То есть цивилизация научилась из всего извлекать прибыль, -
подытожил Рыжий. - Не важно, законную или нет. Важно, что ее должно быть
много. Соответственно растет общая денежная масса. И как следствие
обесценивание единицы платежа. А значит, и величины состояния. В результате
возникает новая необходимость увеличить это состояние, и все идет по кругу.
А потом были танцы. Модные мотивчики сотрясали воздух, молодежь
дергалась в ритм, Женя сидел в кресле и неспешно, из большой кружки, пил
принесенный Гришей крепкий сладкий чай.
Юля в общей сутолоке пересела к Жене на колени. Он поставил чашку на
пол, помог старой подруге устроиться поудобнее. Она обхватила его шею.
- Чего не танцуешь? - спросила Юля, запуская свои пальцы в его
волосы. - Смотри, сколько сладких девочек.
К Жене пришло блаженство, он бы закрыл глаза, если бы это была
какая-нибудь девка, а не Юля. Воспоминания накатили бирюзовой волной
теплого моря.
Юля поцеловала его в губы. Он нежно погладил ее колено, осторожно чуть
продвинулся пальцами по внутренней стороне бедра, но дальше не пошел,
остановился.
- Почему замер? Испугался?
- Так ты же три кирпича ломаешь ладошкой. Что моя рука!
Юля улыбнулась и снова поцеловала его в губы. Нежно. Уверенно. Так,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг