- Нет. Но он космический разведчик и имеет право голоса.
Стоявший в центре старик с жесткими чертами лица, напоминающий какую-то
злую птицу, сделал шаг вперед. Ребята привычно ждали, что услышат его
мысли, но старик неожиданно заговорил.
- Это Хиросад - Глава Совета.
- Почему мы перестали понимать мысли?
- Мысли по телевидению пока не передаются, - улыбнулся Воломер-младший.
- Я буду вам пересказывать. Сейчас он приветствует от имени Хранителей
Времени всех свободных граждан. Передает слово для информации отцу. Отец
рассказывает, как прошел сеанс связи с Землей. О том, что встретил вас.
Узнав о владении землянами тайной расщепления ядра, он очень взволновался
и забыл отключить питание аппарата. Поэтому вы и попали к нам.
Снова заговорил сумрачный Хиросад.
- Хиросад понял из разговора с вами, что время жестоких войн на Земле
еще не прошло. Выходить сейчас на двустороннюю связь, по его мнению,
опасно. Это может поставить под угрозу само существование нашей
цивилизации... Ой, что он говорит? - лицо мальчика-инопланетянина исказила
гримаса ужаса. - Совет уничтожил аппарат Монопада. С отца снято звание
космического разведчика, - мальчик закрыл лицо руками. - Теперь надеяться
не на что!
- Включай обратную связь, - вдруг решительно сказал Петя. - Я им сейчас
скажу все, что думаю...
- Вас же неминуемо вышлют на выживание!
- Не пропадем! Только на поверхности можно установить связь с Землей.
Есть у меня одна идея...
- Но из-за нас пострадает у Володя, - тихо сказал Костя.
Но Воломер-младший уже и сам решился:
- Если так, я иду с вами! Внимание, включена связь. Говорите. Я буду
переводить.
Встав перед экраном, Петя объявил:
- Мы, посланники Земли, не согласны с решением Совета. Без нашей помощи
ваша планета погибнет. Наши ученые по оставшемуся на Земле аппарату сумеют
восстановить связь!
Подняв руку в знак внимания, что-то отрывисто сказал Хиросад.
- Он говорит, что аппараты на наших планетах были настроены на одну
волну и что они синхронно превращены в мельчайшую пыль.
- Нас все равно найдут! - запальчиво сказал подошедший к экрану Костя.
- Прочитают мою записку и догадаются...
- А что ты написал? - перебил его Петя.
- "Ищите нас в космосе".
- Ничего себе, конкретный адресок!
- Но я же не знал, что мы на Плутон попадем.
"Володя", молча смотревший на друзей, снова повернулся к экрану,
послушал и горестно махнул рукой:
- Так я и думал! Хиросад объявил, что нас вышлют на выживание.
Что-то громко сказал Воломер-старший.
Снова бесстрастно, будто и не было страшных слов Хиросада, заговорил
"Володя":
- Отец заявил, что нельзя нарушать закона гостеприимства: не было
случая, чтобы так сурово наказывали детей... Теперь Хиросад спрашивает
мнение остальных... Решено. За нами сейчас придут.
Костя по-деловому осмотрел свое ружье. Петя подхватил рюкзак... У входа
уже стояли Хранители Времени.
Мальчиков подвели к лифту. Несколько минут стремительного движения, и
кабина остановилась.
- Приехали, - сказал "Володя", и, выйдя из лифта, они очутились в
комнате с прозрачной стеной. - Вот этот столб посреди комнаты - выход на
поверхность. Внутри действует силовое поле, которое подавляет волю и
мысль.
- А как же нас выпустят?
- Хиросад отключит поле...
Хранители Времени принесли скафандры, сделанные из какого-то гибкого
металла. По указанию одного из Хранителей мальчики нацепили заплечные
ранцы и прошли мимо шеренги застывших в зловещем молчании инопланетян к
столбу. Внутри столба оказалась винтовая лестница.
- Семьдесят одна ступенька, семьдесят две, семьдесят три, - считал
сосредоточенно Петя, шагавший первым. И вот он оказался на поверхности.
Мириады ярких звезд только подчеркивали черноту окружающего пространства.
Воломер и Костя встали рядом.
- Нам надо идти к полярной шапке. Инобор должен быть там. Однажды под
большим секретом мне сказал об этом отец. Инобор поможет...
Они прошли плато. Начался подъем на невысокую горную гряду. Скорость
движения замедлилась.
- Далеко нам до полярного пояса? - спросил Костя.
По расчетам Воломера, уже выяснившего единицы земных измерений,
получалось что-то около двухсот километров.
- Дня за четыре пройдем...
Воломер пристально вглядывался в темноту. И вдруг он застыл на месте.
- Призраки разведчиков!
- Надо погасить фонарики скафандров, - распорядился Петя.
Вскоре вдали ясно стала видна светящаяся точка.
- Что это за призраки?
- Про них рассказывали в городе. Много лет назад у нас произошел
раскол. Разведчики энергоресурсов, привыкшие к опасностям, не захотели
больше ждать сигнала с вашей планеты. Они уверяли, что где-то в районе
разлома поверхности планеты есть еще запасы ядерного топлива. Поэтому
предлагали строить ракеты, чтобы самим переселиться на Землю. Хранители
Времени изгнали их из города. Предание гласит, что все разведчики погибли,
и теперь их духи летают над поверхностью планеты.
- Ну и дела! - не выдержал Костя. - В космос выходили, эффект
телепортации открыли, и на тебе - духи!..
- Вот что! - подумав, сказал Петя. - Это наверняка кто-то из отряда
Инобора. Или... Или это может быть... наш космоход.
- Космоход? Но он же через месяц после прибытия сюда прекратил
передачи?
- Могло что-нибудь случиться с передающим устройством. А двигатель
должен работать до сих пор. Вот он и разъезжает... А если это Инобор,
давайте встанем рядом и будем по команде то зажигать, то гасить фонарики.
В ответ на их сигналы светящаяся точка сначала остановилась, а потом
мигнула несколько раз. Затем огонек начал быстро приближаться, и наконец
мальчики различили контуры странного аппарата, плывшего над самой
поверхностью планеты.
Подойдя к ним на несколько метров, аппарат мягко опустился, и из него
поспешно выпрыгнули трое инопланетян в точно таких же скафандрах, как на
ребятах. Двое остались у аппарата, а один пошел вперед, высвечивая
фонариком путь. Включили фонарики и стоявшие сзади, осветив своего
товарища.
- Это же Яродан! - воскликнул Воломер. - Ученик Инобора!
Он вскочил и что-то отрывисто крикнул. Следом поднялись Петя с Костей,
тут же попав в перекрестье лучей. Перескакивая через камни, мальчики
побежали к аппарату.
Перекинувшись несколькими короткими фразами с Воломером, Яродан сделал
жест, показывая на свою машину. Ребята втиснулись в кабину. Нажимая на
рычаги, Яродан развернул аппарат, и тот поплыл в обратную сторону, точно
следуя рельефу местности.
Путешествие длилось около часа. Наконец за одним из горных хребтов цвет
поверхности планеты стал уже не черным, а серебристым.
- Начинается полярный пояс, - пояснил Яродан.
Вдали забрезжил какой-то рассеянный свет. Аппарат летел точно к нему.
Это оказался большой, прозрачный, освещенный изнутри купол. Но, миновав
его, аппарат углубился в ущелье, перешедшее затем в темный туннель,
который, расширившись, привел в пещеру. Здесь машина остановилась. Пройдя
через анфиладу комнат, наполненных незнакомыми приборами, ребята попали в
просторный, ярко освещенный зал, где за большим столом сидело около
десятка инопланетян без скафандров. И тут же мальчики растерялись от вихря
чужих мыслей. Ошарашенно вертя головами, они остановили взгляд на глубоком
старце, сидевшем в центре.
"Это, наверное, Инобор", - подумал Костя.
- Да, я - Инобор, - услышали они в ответ. - Расскажите, кто вы и за что
вас сослали на выживание.
Помня, как они общались с Хранителями Времени, ребята старались думать
отчетливо и конкретно. Мысленно они рассказали о своей первой встрече с
Воломером; о том, как попали на Плутон; что решил Совет Хранителей
Времени; как они подружились с Воломером-младшим... Их слушали с
напряженным вниманием. Когда ребята рассказали о том, что аппараты
Монопада уничтожены и что связи с Землей больше нет, Инобор вздохнул.
- Этого и следовало ожидать! Хранители Времени идут на крайние меры.
Они действуют во имя Монопада, но теперь думают только о том, как
сохранить власть.
- Мы так и не знаем, что завещал Монопад, - сказал Петя.
- Ну, так узнайте!
...Планета Плутон после катастрофы. На ней осталось всего несколько сот
тысяч жителей. Энергетических ресурсов почти нет. Планета непригодна для
жилья. Выход один - переселяться на другую планету солнечной системы. Для
жизни подходит только одна - Земля, На ней уже есть своя жизнь - еще до
катастрофы это установили корабли-разведчики. По счастью, на Плутоне
осталось много ученых и инженеров. Теперь надежда только на них. Но
сменяются многие и многие поколения, прежде чем молодой и талантливый
ученый Монопад совершает важнейшее открытие: живые существа можно
телепортировать на любые расстояния и, значит, на Землю. И вот наступает
момент великого эксперимента. Однако для этого необходимы два аналогичных
аппарата - один на Плутоне, другой на Земле. Ценой многих жертв были
собраны необходимые ресурсы Плутона, построена ракета. Ракета стартует, на
ее борту - Монопад. Он везет контейнер с прибором -
приемником-передатчиком телебиоинформации. Ракета опускается в одной из
пустынь Средней Азии - там, где почти нет людей и где, по предположению
ученого, должна возникнуть новая цивилизация, переселившаяся с Плутона.
Контейнер раскрывается, и сигнал прибора летит на Плутон. Он принят вторым
приемником-передатчиком. Коридор для телепортации установлен. Наступает
решительный миг. Все, без исключения, жители Плутона напряженно
всматриваются в экраны внутрипланетной связи, наблюдая за экспериментом.
Из-за возможной опасности ни один из них не допущен в зал, где стоит
прибор. Рядом с ним друг Монопада - Воломер. Только ему он доверил тайну
управления прибором, и Воломер теперь должен постоянно дежурить подле
него. Тянутся длинные минуты ожидания. И - чудо! - в зале возникает
Монопад. В руках у него горсть песка с планеты Земля.
Но теперь задача неимоверно усложнилась: на Земле, оказывается,
появилась своя цивилизация... И Монопад уходит вновь. Теперь он должен
изучить землян, подготовить их к появлению внеземной цивилизации. Он
проник в города и деревни, побывал во дворцах султанов, на восточных
базарах, беседовал с простым людом...
- А как же он принял человеческий облик? - спросил Петя.
- Он и не пытался этого сделать, - ответил Инобор. - Просто силой мысли
Монопад внушал людям, что он такой же - по их образу и подобию. А
исследовав Землю, Монопад убедил Воломера и других жителей Плутона, что
надо терпеливо ждать, пока на другой планете не установятся мир и
равноправие, когда переселение ничем не будет грозить пришельцам. Тогда-то
и был создан Совет Хранителей Времени, который должен был следить за
исполнением воли Монопада.
- А сам он остался на Земле?
- Да, с тем, чтобы передать кому-то из землян свою волю. Но Монопад
исчез. Шли годы и десятилетия, а сигнала от него не было.
- Так почему же никто не отправился ему на помощь?
- Не так все просто! Слишком многое крылось за этим запретом Монопада.
Речь шла о судьбе всей нашей цивилизации. Один неосторожный шаг - и она
могла погибнуть. Поэтому Воломер и все обитатели Плутона терпеливо ждали.
Перед своей кончиной Воломер назвал преемником своего сына, которого
посвятили в тайну аппарата. Так появился Воломер-второй, потом третий. При
Воломере-четвертом аппарат неожиданно заработал, но никто не появился на
Плутоне, и только тогда Воломер - после долгих обсуждений этого вопроса в
Совете - сам отправился на Землю.
Визит оказался кратковременным. Аппарат был случайно включен земным
юношей, который нашел его в пустыне. По-прежнему на Земле царило
неравенство и не было мира. О Монопаде узнать ничего не удалось... Снова
потянулись века ожидания. Постепенно наша цивилизация стала приходить в
упадок. Не хватало энергии, жители подземного города утрачивали свои
знания. И когда я со своими учениками предложил выйти на поверхность,
чтобы попытаться вдохнуть новую жизнь в старую планету, - я открыл
микроорганизмы, которые, питаясь углекислотой, дают кислород, - Совет
Хранителей Времени нас попросту изгнал. К счастью, позволили все-таки
взять с собой инструменты, приборы, дающие нам теперь возможность жить на
поверхности.
Десятки вопросов роились в головах ребят, но Инобор властно прервал их:
- Вы собираетесь что-то искать на планете... Что это?..
Ребята представили себе космоход, каким видели его когда-то на экранах
телевизоров. Инопланетяне поочередно отрицательно кивали головами.
- Нет, такой машины мы не видели.
- Постой, - сказал Костя Пете. - Космоход, конечно, небольшая машина.
Но, может быть, они видели земную ракету, доставившую космоход?
- Какая она из себя?
Ребята представили длинное, сигарообразное тело ракеты. Вот она
взлетает с Земли, летит по черному звездному небу...
- Я видел однажды что-то подобное по ту сторону гор, - вдруг сказал
Яродан. - Но рассмотреть не успел, поскольку почувствовал угрозу нападения
со стороны жителей пещер.
- Жители пещер? - спросил Петя.
- Это потомки разведчиков, сосланных на выживание несколько сот лет
назад.
- Значит, они не погибли?
- Погибла только часть, - объяснил Инобор. - Остальные, найдя воздух и
воду в глубоких пещерах, питаясь чахлыми подземными лишайниками и мхом,
выжили. Нам пока не удается установить с ними настоящий контакт. Они
избегают света и отлично видят в темноте. За долгие годы пребывания в
пещерах они вернулись почти в первобытное состояние... Но вы, я вижу,
устали. Отдыхайте, а потом с Яроданом пойдете в разведку...
Через несколько земных часов они вновь сидели в машине разведчиков.
Аппарат двигался вперед стремительно и плавно. Луч сильного прожектора
освещал то часть плато, то цепи гор. Наконец машина вышла за пределы
"полярной шапки" и вновь очутилась на песчаной равнине.
Яродан, водя вокруг лучом прожектора, внимательно вглядывался в
пространство.
- Кажется, там!
Действительно, еще через некоторое время они увидели... острие ракеты,
глубоко зарывшейся дюзами в песок. Под лучом прожектора ракета сверкала,
как зеркало.
- Глядите! - Костя показывал рукой на ровную колею, шедшую от ракеты в
сторону. - Похоже на следы космохода.
- Поедем по колее и найдем космоход!
Аппарат быстро помчал их вдоль колеи. Но некоторое время спустя Яродан
резким движением остановил его. Перед тупым носом машины зияла огромная
трещина шириной в несколько десятков метров. Здесь и пропадала колея
космохода.
- Вот почему он перестал передавать сигналы, - уныло сказал Костя.
Все шестеро вылезли из машины, с помощью фонариков попытались высветить
глубь трещины. Дна не было видно.
- Разлом в коре планеты, - сказал Водомер. - Сейчас весь Плутон покрыт
сетью таких трещин.
- У нас знаете с каким запасом прочности делают космические аппараты? -
сказал Петя и с надеждой добавил: - Может быть, он и цел? Тем более что
сила притяжения здесь не очень большая.
- Посмотрим, - без особой уверенности ответил Яродан и начал медленно
спускаться в трещину по тросу, привязанному к машине. Двое других
разведчиков направили вниз тонкие лучи фонарей. Тянулись долгие минуты
ожидания. Наконец веревка дернулась несколько раз. Разведчики осторожно
поднимали Яродана. Вот он показался на поверхности.
- Ты оказался прав: ваша машина удивительно прочна. Там продолжение
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг