- Он нарушил завет Учителя!
- Наша цивилизация под угрозой!
- Успокойтесь. Мы не хотим вам зла! - громко объявил Петя.
Из-за стола, резко отодвинув кресло, встал их недавний гость.
- Вы воспользовались моим доверием и тайно проникли на нашу планету.
- Вовсе не тайно: просто аппарат еще работал, - сказал Костя.
- Зачем вы здесь?
- Мы хотим вам сказать, что атомной войны у нас не должно быть. Вам не
надо нас бояться... - Петя замолчал на полуфразе, потому что ощутил
внезапную головную боль, будто сотни мелких иголочек вонзились в мозг. Но
боль тут же исчезла.
- Дети действительно не опасны, - подумал один из сидящих. - Но почему
у одного из них в руках ружье?
- Это он твое ружье имеет в виду, - прошептал другу Петя. - Меня ругал,
а сам...
- Это орудие для охоты на рыб...
Перед ними, заслоняя ребят от остальных, оказался их знакомый -
Воломер.
- Успокойтесь, сейчас от вас потребуются вся ваша сообразительность и
память. Садитесь сюда, в кресла.
- А что мы должны делать?
- Подробно рассказать о вашей планете.
- Это не так просто - сразу рассказать, - возразил Костя.
- И потом, мы не все знаем, ведь мы перешли только в шестой класс, -
добавил Петя.
- То, что знаете. Мысленно представьте свой мир, и мы поймем.
Трудную он задал задачу. В воображении ребят замелькали знакомые
московские улицы, школьные классы, футбольный матч во дворе, лица
родителей...
Воломер поднял руку.
- Не так. По порядку.
- А с чего начать?
- С истории.
- Костя, это по твоей части.
Костя добросовестно начал с шумеров и Ассирии. Все, что мог, вспомнил о
Египте, Греции, Риме. Очень подробно рассказал о восстании Спартака,
пользуясь сведениями из недавно "проглоченного" романа. А дальше пошли
сплошные войны, крестовые походы, война Алой и Белой разы, Тридцатилетняя
война. Он живо воображал, как воины стреляли из луков и мушкетов, дрались
на мечах, шпагах и саблях...
- Так много войн? Почему? - спросил старик с неприятным лицом.
- Теперь всем ясно одно, - твердо ответил Костя, - людям нужен мир.
- Всем ясно?
- Большинству, - сказал Костя. - И мир будет сохранен. Поверьте нам.
Между Хранителями Времени начался оживленный обмен мыслями.
- Планета войн? Рано с ней вступать в открытые контакты!
- А как быть с детьми?
- Изолировать!
Мальчики вновь почувствовали знакомое головокружение. Неожиданно они
услышали мысль Воломера:
- Идемте в мое жилище. Решение Совета вы узнаете позже.
Стена зала раздвинулась, и ребята оказались в сумрачном, длинном
туннеле. Воздух здесь был удушливо-затхлым. Стены, казалось, покрыты
многовековой пылью. Там, где туннель пересекался с другими туннелями, на
потолках висели желтые светильники, бросавшие на пол небольшие круги
света.
В одном из таких туннелей ребята увидели вереницу людей, которые
медленно шли, согнувшись под тяжестью каких-то грузов.
Петя остановился.
- Как же так? С одной стороны, телепортация, а с другой - тяжести на
себе таскают?
- Мы вынуждены строго экономить энергетические ресурсы, - ответил
Воломер. - Все, что возможно, делается вручную.
Они повернулись вправо, затем еще раз вправо.
- Здесь начинается жилой район, - объяснил Воломер, останавливаясь
перед какой-то дверью. Такие же двери виднелись и дальше. Возле них было
заметно оживление - мелькали фигуры не только мужчин, но и женщин, детей.
Однако Воломер поспешил ввести ребят в свое жилище.
- Не надо, чтобы о вашем присутствии знали до того, как состоится
решение Совета, - объяснил он.
- Какое решение? - встрепенулся Костя.
- Узнаете, не спешите. А пока отдыхайте.
Ребята с любопытством огляделись. В комнате не было окон. Стены,
отделанные каким-то серебристым материалом, неярко светились. На полу
ворсистый ковер зеленого цвета. Мебели не было никакой, за исключением
широкого металлического стеллажа, на котором стояли разной величины
футляры.
- Книги? - спросил Костя у друга.
- Не знаю. Похоже.
В этот момент одна из стен с легким звоном раздвинулась и в комнате
появился мальчик, похожий на Воломера, - с такой же круглой и голой, как
бильярдный шар, головой.
- Мой сын, - представил Воломер. - Он носит мое имя и мечтает стать
космическим разведчиком. Пока он будет с вами.
Не прощаясь, Воломер вышел, и стена встала на место.
Ребята стояли, не спуская друг с друга глаз.
Воломер-младший, одетый в легкий ярко-красный комбинезон, был чуть
повыше землян, и это задело Петино самолюбие. Непроизвольно он поднялся на
цыпочки, но, видно, не рассчитал силу толчка: мгновенно отделившись от
пола, взвился вверх и больно стукнулся макушкой о потолок.
- А я давно обратил внимание, что притяжение здесь намного меньше, чем
у нас на Земле, - сказал Костя.
- Наверное, это планета какой-то другой солнечной системы! Ведь в нашей
системе, кроме Земли, все планеты необитаемы.
- Можно у него спросить, - кивнул Костя в сторону молчаливого хозяина.
- Воломер, - решительно начал Петя, - давай знакомиться. Меня зовут
Петей, а его - Костей. А можно, мы тебя будем звать просто... Володей. Нам
как-то привычнее. И чтобы от твоего отца отличать.
- Можно, - кивнул "Володя".
- Ваша планета далеко от нашей?
Воломер снова кивнул.
- А как далеко? Если в километрах...
Воломер-младший явно не понял вопроса.
- Ну что ты пристал? - сказал Петя. - Он же не знает наших земных мер.
На некоторое время воцарилось молчание.
- Вы, наверное, есть хотите? - спросил потом Воломер-младший.
- А что вы едите? - оживился Костя.
- Наша еда - биомасса, выращиваемая искусственно.
Мальчик-инопланетянин нажал кнопку в стене и достал из открывшейся ниши
две чаши.
Костя попробовал первым.
- Похоже на наш кисель...
- Такой пищи достаточно, чтобы сохранить силы на сутки.
- Петька, давай рюкзак! Угостим Володю нашими пирожками.
Пирожок с Земли мальчик-инопланетянин взял очень осторожно, осмотрел
его и покачал головой.
- Это очень твердая пища. Есть невозможно!
Обмен мыслями пошел оживленнее.
- Как вы учитесь? - спросил Петя. - В школах?
- Мы собираемся вместе, и нас учат Хранители Времени.
- А учебники какие?
Воломер кивнул на стеллажи.
- Покажи.
Инопланетянин достал один из футляров, раскрыл его, и на стене
спроецировался длинный список непонятных значков.
- А в футбол играете? - прищурившись, спросил Петя.
- Как это?
Петя мысленно показал.
Воломер отрицательно покачал головой.
- Жаль. А вообще: каким спортом увлекаетесь?
- Спортом?
- Как бы тебе объяснить... Ну, силу мышц как развиваете?
- Зачем? - возразил Воломер. - Мы стараемся развивать мысль.
- Но вы же станете физически слабыми, - сказал Костя.
- Мы ежедневно тренируемся по нескольку часов. Силой мысли заставляем
работать все мышцы. Гляди.
Мышцы неподвижно стоящего мальчика-инопланетянина быстро и интенсивно
задвигались.
- Здорово! - сказал Петя. - Ну а во что вы все-таки играете?
- У нас много логических игр для проверки знаний.
Теперь черед задавать вопросы пришел Водомеру. Он показал на гарпунное
ружье.
- Что это?
- Это для рыбалки. Оттянешь пружину, зарядишь гарпун, нырнешь под воду,
выстрелишь - и щука в руках.
- У нас такого давно нет, - грустно сказал мальчик-инопланетянин. -
Исчезло много тысяч лет назад.
- Как исчезло? Почему?
Инопланетянин испытующе смотрел на землян, будто на что-то решаясь.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Я вам покажу.
Подойдя к металлическому стеллажу, он долго рассматривал корешки
футляров, извлек, наконец, один из них и раскрыл... Стена комнаты будто
исчезла, и ребятам открылась, как с большой высоты, сказочная прекрасная
планета. Огромные моря, пики высоких гор, буйная растительность вдоль
могучих рек. Кинокамера - или что это было? - снизилась, и ребята увидели
людей в звериных шкурах с палками, бегущих за диковинным мохнатым зверем.
Потом кадры на стене сменились; появились селения, города из цветного
камня. Мальчики видели, как надвигались друг на друга два огромных войска.
Вот тысячи мечей сверкнули на солнце, раздались звон металла, многоголосые
крики, стоны. Победило войско, предводитель которого внезапно выпустил из
засады стаю чудовищных птиц, на которых сидели всадники с длинными
копьями.
На экране теперь были другие кадры: длинные вереницы людей тянулись по
пыльным дорогам к городу, окруженному исполинской стеной. В центре города,
на просторной площади, тысячи людей падали ниц перед человеком в
кроваво-красной мантии, стоящим на высоком помосте. Вдруг горизонт на
экране стал багрово-черным. Надвинулась страшна; песчаная буря, не
оставившая после себя ничего живого...
- Откуда эти бури? - спросил Петя.
- Сейчас объясню. Древние цари просто грабили планету, не думая о
будущем. Сначала были вырублены все леса, потом не осталось топливных
энергетических запасов. Потом один из ученых открыл способ получать
энергию из воздуха, не подумав, чем это грозит планете. Смотрите...
На экране теперь были огромные пустыни, покрытые ржаво-рыжей пылью.
Лишь ближе к полюсам белели шапки из снега Отдельные территории планеты
были изборождены широкими и глубокими рвами. Кое-где виднелись хаотические
нагромождения скал.
- Это из-за резких перепадов давления воздуха и температуры, - объяснил
Воломер. - Там, где были заводы по переработке воздуха, начались страшные
бури. Люди вынуждены были уходить в шахты, где добывалось энергетическое
сырье. Возникала города в глубине планеты. Все острее становилась нехватка
биологических продуктов. Тогда и произошло всепланетное восстание. От
царской власти избавились, но планету спасти не удалось. А ведь мы уже
вышли в космос, корабли-разведчики обследовали все планеты системы были и
на Земле...
- Не удалось? - мысленно переспросил Костя.
- Группе приверженцев свергнутого правителя удалось добраться до
последних запасов энергетического сырья, спрятанных глубоко в шахтах.
Терять им было нечего, и они решили уничтожить все. От подземного взрыва
часть планеты превратилась в осколки, однако другая часть, большая,
получив дополнительную скорость, ушла так далеко от солнца, что теперь оно
кажется светящейся точкой.
- Я, кажется, понял, - пробормотал Петя. - Мы с тобой попали на
исчезнувший Фаэтон...
- Фаэтон?
- Ну да! Точнее, на Плутон.
- Плутон или Фаэтон?
- Книги научные надо читать! Еще в 1930 году, когда астрономы
обнаружили Плутон, высказывалось предположение, что новая планета раньше
находилась на орбите между Марсом и Юпитером и в результате какой-то
катастрофы переместилась.
- Сразу бы так и говорил! - ответил Костя. - Теперь я вспомнил. Об этом
писали в газетах в прошлом году, когда наша ракета была послана на Плутон.
Кто-то из фантастов даже предположил, что на этой планете можно найти
остатки органической жизни. Однако аппаратура космохода, вышедшего на
поверхность, показала, что там... что здесь сплошная пустыня...
- Как же вы уцелели? - спросил Петя.
- Осталась лишь незначительная часть, - грустно покачал головой
Воломер. - Те, что находились особенно глубоко. Это была катастрофа, от
которой мы не можем оправиться до сих пор. Все оставшиеся в живых
собрались в одном подземном городе - здесь, где находимся мы с вами.
- И сколько же сейчас в городе жителей?
- Около сорока тысяч.
- Ну а что было дальше? - нетерпеливо перебил его Костя.
- Дальше вы, наверное, уже знаете. Ученый Монопад открыл...
Неожиданно раздался протяжный высокий звук.
- Общий сигнал, - взволнованно промыслил Воломер. - Все взрослые должны
включить свои экраны. Так повелел Совет Хранителей Времени. Будет
обсуждаться вопрос всепланетной важности.
- Мы тоже будем смотреть?
- Это категорически запрещено...
- Ну надо же! - возмутился Петя. - Разговор о нашей судьбе - и нельзя!
Включай. Подумаешь, накажут...
Воломер покачал головой.
- У нас только одно наказание - высылают на поверхность.
- Как это?
- Дают скафандр, запас жизнеобеспечения на год. Это называется выслать
"на выживание". Сверху еще никто не вернулся.
- Какая жестокость! И часто это бывает?
- Нет. У нас не нарушают законы, боятся. Вот только недавно был выслан
Инобор.
Воломер опасливо оглянулся.
- Ну что ты, Володя, все оглядываешься? Здесь же никого нет.
- Хранители Времени могут незримо подслушивать мысли. Тише думайте!..
- Ладно, давай потихоньку: кто такой Инобор?
- Инобор - знаменитый ученый. Он считал, что надо не ждать, когда Земля
сможет нам помочь, а попробовать бороться за жизнь здесь, на нашей
планете. В общем, Инобор предполагал, что можно восстановить атмосферу.
- Каким путем?
- Мы не знаем!
- А почему же Инобора выслали на поверхность?
- Совет Хранителей Времени решил, что он напрасно будоражит народ. Это
грозило авторитету Хранителей Времени.
- И его изгнали?
- Да. Вместе с ним ушли его самые верные ученики. С полгода назад.
Значит, они еще живы! К тому же им разрешили взять кое-какие приборы,
оборудование, инструменты...
Общий сигнал повторился снова.
- Володя, неужели нельзя ничего придумать?
Мальчик-инопланетянин заколебался.
- Если только... Если отключить обратную связь, нас не увидят.
Воломер нажал на ряд клавишей в стене, и перед ребятами вновь появился
зал Совета Хранителей Времени. Теперь он был ярко освещен. Девять высоких
инопланетян в длинных одеждах стояли посреди зала. В одном из них ребята
узнали Воломера-старшего.
- Разве твой отец член Совета? - спросил Петя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг