налезть даже на Хасин мизинец. Впрочем, сэр Лионель это предвидел.
- Он сделан для моего народа и потому едва ли подойдет человеку, но это и
не важно - обычно такие перстни одевают, только когда хотят их растопить.
Вы же можете просто сжать его пальцами. А в остальное время носите его на
груди вот в этом мешочке, - и сэр Лионель протянул Хасе маленький мешочек
из черной ткани. К мешочку был прикреплен тонкий шнурок, перевитый
серебряной нитью.
Хася послушно приняла подарок, после чего положила перстень в мешочек и
повесила его себе на шею. Между тем, Лионель продолжал:
- На этом мешочке вышит герб нашего рода, а кроме того, он тоже
волшебный, как и перстень, и знайте, что перстень может так храниться
очень долгое время и не растает.
На мешочке и правда была вышита четвероногая зверушка вроде оленя и еще
какие-то мелкие непонятные предметы.
Хася вежливо поблагодарила сэра Лионеля за подарок, после чего они
двинулись дальше, и вскоре ход вывел их на склон горы. Тогда они сердечно
попрощались друг с другом, и рыцарь скрылся в пещере, а Хася отправилась
домой.
Никто не спросил ее о таинственном мешочке, который она носила на шее, а
сама она почему-то все время забывала рассказать об этом чудесном
происшествии. А через какое-то время она с удивлением заметила, что иногда
забывает о мешочке, как будто бы его вовсе не было.
Несколько раз Хася видела в небе летучих мышей. Но, то ли это были самые
обычные, простые летучие мыши, не носящие рыцарских доспехов и не умеющие
разговаривать, то ли они искусно претворялись, имитируя обычных мышей,
чтобы остаться неузнанными.
Как вы вероятно догадываетесь, вскоре история с рыцарями была прочно
забыта и возможно никогда бы не вспомнилась, не случись однажды некое
ужасное и трагическое событие.
К этому времени Хася успела повзрослеть и даже выйти замуж. Детей,
правда, у нее пока еще не было.
Событие подкараулило ее в одном пустынном и безрадостном месте, в котором
позвать на помощь было решительно некого, в виде трех вооруженных людей
самого злодейского вида. Хася оказалась в этом пустынном месте,
возвращаясь с работы. Раньше она нередко сокращала путь таким рискованным
образом, не задумываясь о возможных последствиях - все никак не могла
привыкнуть к тому, что время имело несчастье измениться и пустыри, на
которых она в детстве играла, сделались не такими уж мирными.
И вот некие ужасные люди заступили ей дорогу и, угрожая, объявили о своих
злодейских намерениях. Хася только не знала, идет ли речь лишь о ее чести
или также и о жизни. Она очень сильно испугалась. Так сильно, что вдруг
ощутила у себя на груди тоненький ледяной ручеек.
Опустив глаза вниз, она обнаружила спускающийся за вырез платья шнурок.
Черный шнурок с серебряной нитью - тот самый, на котором, как она вдруг
поняла, висел вышитый черный мешочек. Из которого появились и сбежали вниз
щекочущей извилистой тропкой мокрые холодные капли.
Вслед за видением мешочка всплыли и сбивчивые картины приключения в
пещерах. А затем в ответ на растаявший перстень с неба вдруг упала
маленькая серая тень и повела жестокий бой с Хасиными обидчиками.
Несмотря на свои размеры, прилетевшее существо оказалось способным как бы
мимоходом наносить достаточно глубокие раны. Злоумышленники попытались
убить маленького монстра. В него стреляли и кидали разные предметы, но
почему-то никак не могли попасть издалека, а сходиться с ним на близкую
дистанцию было, как выяснилось, чревато этими самыми глубокими ранами.
Злодеи не успели оглянуться, как роли поменялись и они стали спасаться
бегством, а существо гналось за ними и методично их кромсало, пока не
закромсало до смерти.
Потом оно улетело.
Разумеется, конца сражения Хася дожидаться не стала. Впрочем, она и так
получила полное представление о том, чем все закончилось, потому что на
следующий день об этом сообщали в новостях. Конечно, не про маленькую
серую тень - про нее знала одна Хася. Сообщали про найденные останки (тел
было именно трое), демонстрировали следы кровопролития и обвиняли во всем
преступные банды, дошедшие в выяснении отношений до совсем уж немыслимых
зверств (сатанистов не обвиняли - больно уж у убитых был не жертвенный
вид). Сами тела в новостях не показывали, потому что к появлению
журналистов их уже успели убрать.
Позже Хася решила, что такое маленькое создание едва ли могло обойтись
одним холодным оружием. Если помните, еще в пещерах у него был при себе
меч. Так вот, даже если предположить, что этот меч был очень острый, а его
обладатель владел полной информацией о расположении на человеческом
организме очагов уязвимости - скажем, крупных артерий - все равно до этих
очагов еще нужно было как-то добраться. Скорее всего, он сознательно или
бессознательно использовал ультразвук, для того чтобы нарушить у своих
жертв координацию движений, а то и воздействовать на их волю.
Хася все-таки понимала, что ждало бы ее, если бы не страшное
вмешательство. Поэтому позже она не бросилась бежать, когда однажды, бродя
в городском парке, наткнулась на маленькую темную фигурку с большими
ушами, безмолвно свисавшую с ветки.
- Мне нет оправданий в той бойне, что я устроил в вашем присутствии, моя
госпожа, - сказал сэр Лионель (а это был именно он). - Боюсь, иначе мне
было не спасти вашу жизнь, и уж конечно только так можно было спасти
другие невинные жизни, которым в будущем угрожали бы те ужасные люди, если
бы они остались в живых. Только... помните, когда-то я говорил, что
рыцари, поражавшие ваших собратьев, были мужами великой силы и доблести?
Что же, это действительно так, но на самом деле людей легко убивать.
Когда-то мы придумали доспехи ради турнирных ристалищ, а уже потом люди
переняли этот обычай и стали облачаться в металл, уменьшая свою
уязвимость. Но сейчас никто так не делает, и убивать людей очень просто.
Признаюсь, до этого случая мне не приходилось обнажать оружие против...
ваших собратьев по виду. Я очень боялся за вас, и потому, быть может,
совершал страшные вещи и не думал о соблюдении правил, какие приняты для
поединка с врагами. То, что случилось, было деянием не рыцарским; скорее
оно из тех, что совершают, убивая скот, мясники. И, хотя Господь и не
приемлет души тех, кто осмелился совершить насилие над беззащитной
женщиной, но все же у одного из них на груди был нательный крест. Значит,
он точно не был язычником, а я лишил его жизни, не дав возможность
покаяться. И те другие тоже умерли, пытаясь спасти свои жизни, хотя, быть
может, были некогда христианами или могли стать ими в будущем. За этот
грех мне однажды еще предстоит заплатить... А кроме того, я предстал
убийцей в ваших глазах...
Хася шевельнула рукой, как будто намеревалась коснуться своего
собеседника, но замерла, оставив движение незавершенным. Сэр Лионель
поднял на нее взгляд (вернее опустил - ведь он висел вверх ногами) и
какое-то время они смотрели друг на друга.
- А кольца уже нет, - тихо произнесла Хася. На самом деле она хотела
сказать о другом. Например, поблагодарить за спасение.
Сэр Лионель склонил голову в низком поклоне, а потом так же тихо ответил:
- Среди людей сейчас неспокойно, и... я принес вам еще одно...
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 14.05.2003 13:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг