магических свойств. Картина маслом... Меня ведь, пожалуй, сочтут даже не
шпионом, а просто психом. В замок, может, и пустят (спецы по ядам на
дороге не валяются), но обратно-то точно не выпустят; я бы, во всяком
случае, не выпустил... Стоп-стоп-стоп!.."
- Эй, Халик, очнись! Ты в порядке?
- Всё путем, извини. Просто пришла в голову одна идея. Я, видишь ли,
выполняю тут спецзадание, никак не связанное с вашим "Оружейным
монастырем"... Слыхал про такие колечки?
Кумай подкинул кольцо на ладони и уважительно присвистнул.
- Иноцерамий?
- Он самый.
- Уж не хочешь ли ты сказать...
- Хочу. Инженер второго ранга Кумай!
- Я!
- Именем Ордена назгулов... Готовы ли вы исполнить то, что я прикажу?
- Так точно.
- Учти - об этом задании не должен знать никто из твоего дол-гулдурского
начальства.
- Ты думай, чего говоришь!..
- Кумай, дружище... Я не вправе открыть тебе суть операции, но клянусь
чем угодно, Сониной жизнью клянусь: это единственное, что еще может спасти
наше Средиземье. Выбирай... Если я явлюсь к Гризли, он наверняка затребует
подтверждения моих полномочий; пока его начальство свяжется с моим, могут
пройти не недели - месяцы, а к тому времени всё будет уже кончено.
Думаешь, назгулы всемогущи? Черта с два! Они, если хочешь знать, даже не
упредили меня об этих дол-гулдурских играх разведслужбы - надо думать, и
сами тут ни сном ни духом...
- Это-то понятно, - проворчал Кумай. - Когда на всегдашний наш бардак
накладывается еще и секретность, никаких концов вообще не сыщешь.
- Так сделаешь?
- Сделаю.
- Тогда слушай и запоминай. В Большом зале замка есть камин; в задней
его стенке должен быть камень ромбической формы...
ГЛАВА 58
Итилиен, Эмин-Арнен.
12 июля 3019 года
"Нет тяжелее работы, чем ждать" - отлито в бронзе и от употребления не
стирается. Втройне тяжко, если ожидание осталось единственной твоей ра
ботой: всё, что можно, уже сделано, сиди теперь и жди, звякнет ли
колокольчик - "Ваш выход!". Жди день за днем, в ежечасной готовности, - а
он может и не звякнуть вовсе, сие уже не в твоей власти, тут распоряжаются
иные Силы...
Халаддин, вынужденно бездельничая в Эмин-Арнене после своего Дол-
Гулдурского похода, поймал себя на том, что искренне завидует Тангорну,
ведущему свою смертельно опасную игру в Умбаре: лучше уж поминутно
рисковать жизнью, чем так вот ждать. Как же он проклинал себя за те
невольные мысли, когда неделю назад осунувшийся Фарамир передал ему
мифриловую кольчугу: "...А последними его словами было - "Сделано"..." Как
накликал.
Вспоминалось и их возвращение от Дол-Гулдура. На сей раз проскочить
незамеченными не вышло: бойцы из разведслужбы, стерегущие от эльфов тропы
Темнолесья, пошли по их следу - неотступно, как волки за подраненым
оленем. Что ж, теперь он по крайней мере точно знает цену собственной
жизни: сорок марок - те самые, которые он тогда не поскупился отвалить
Ранкорну; если б не мастерство рейнджера, они наверняка остались бы среди
темнолесских елей на поживу тамошним черным бабочкам... У берега Андуина
они нарвались на засаду, и когда вокруг засвистели стрелы, поздно уже было
орать: "Ребята, мы ж свои, только по другому департаменту!" Он там стрелял
в своих - бил на поражение отравленными эльфийскими стрелами, - и теперь
ему никогда уже от этого не отмыться...
"А знаете, что самое печальное, дражайший доктор Халаддин?.. Ты, голубь,
теперь повязан кровью и оттого безвозвратно утерял высший дар Единого:
право выбора. У тебя за спиною вечно будут маячить и те полегшие в
андуинских тальниках парни в мордорской форме без знаков различия, и
отправленный на смерть Тангорн - так что стоит тебе отвернуть от цели,
сказав: "Больше не могу", как ты в тот же миг окажешься просто-напросто
убийцей и предателем. Чтоб эти жертвы не оказались зряшными, ты обязан
победить, а ради этой победы - снова и снова идти по трупам и немыслимой
грязи. Замкнутый круг... А самая страшная работа тебе еще только
предстоит; то, что ты проделаешь ее чужими руками - руками барона Грагера,
- ничего не меняет. Как тогда изрек Тангорн: "Честный дележ: у
организатора - чистые руки, у исполнителя - чистая совесть": черта с
два..."
(Перед тем как убыть в Умбар, Тангорн устроил прогон ключевой сцены,
после чего бесстрастно констатировал:
- Никуда не годится. Ты выдаешь себя каждым взглядом, каждой интонацией;
фальшь видна за версту - чтоб распознать ее, не надо быть эльфом, а они
ведь куда проницательнее нас... Прости - я должен был сразу догадаться,
что эта работа тебе не по плечу. Даже если они сожрут мою умбарскую
наживку, ты здесь все равно не сумеешь подсечь рыбину - сорвется.
- Сумею. Раз надо - сумею.
- Нет. И не спорь - я бы тоже не сумел. Чтоб сыграть в такой сцене
достоверно, зная при этом всю подноготную, мало иметь стальные нервы: тут
надо быть даже не мерзавцем - нелюдем...
- Благодарю вас, сэр.
- Не за что, сэр. Может, ты со временем и сумеешь обратиться в такого
нелюдя, но только времени этого нам в любом случае не отпущено. Так что я
вижу единственный выход: вставить добавочную прокладку...
- Что-что?
- Это наш сленг. Надо ввести посредника, задействованного втемную...
Тьфу... Словом, посредник должен быть уверен, что говорит правду. Причем,
учитывая уровень контрагента, это должен быть классный профессионал.
- Ты имеешь в виду барона Грагера?
- Хм... "Соображаешь, медицина", - как говаривал твой сержант
- И под каким соусом мы его привлечем?
- Под тем, что мы опасаемся, как бы в момент переговоров эльфы не
взломали тебе мозги при помощи всяких магически-гипнотических штучек и не
превратили обмен в грабеж... Это, между прочим, чистая правда. Да и тебе
малость полегче - поделишь с бароном по-братски этот чан дерьма... Как
говаривал знаментый Су-Вей-Го: "Честный дележ: у организатора - чистые
руки, у исполнителя - чистая совесть".
- А кто он был, этот Су-Вей-Го?
- Шпион, кто ж еще...)
...Клюнуло, когда шел к концу восемьдесят третий день из отпущенной им
сотни. Стрелы последних солнечных лучей пронизывали на излете гулкое
пространство пустого в этот час Рыцарского зала и, вонзаясь в дальнюю его
стену рассыпались оранжевыми бликами; блики были теплыми и живыми - они
так и норовили перебраться со стены на лицо и руки изящной девушки в
запыленном мужском наряде, которая облюбовала Фарамирово обеденное кресло.
"А ведь ее и вправду смело можно назвать девушкой, - заметил про себя
Грагер, - хотя по человеческим меркам ей следовало бы дать лет тридцать, а
уж сколько ей на самом деле - представить страшно. Сказать, что она
прекрасна, - значит не сказать ничего; можно, конечно, описать "Портрет
прелестной незнакомки" великого Альвенди словами полицейской розыскной
ориентировки, но стоит ли?.. Интересно, этот доктор Халаддин сумел ее
вычислить, как вычисляют даты лунных затмений - ювелирная работа, изюм в
сахаре, - но ни малейшей радости по сему поводу не выказал, скорее
наоборот; с чего бы это?"
- От имени князя Итилиенского приветствую вас в Эмин-Арнене, миледи
Эорнис. Я барон Грагер, вы, возможно, слыхали обо мне.
- О да...
- Эландар передал вам послание барона Тангорна? Эорнис кивнула, а затем
извлекла из какого-то потайного кармашка простенькое серебряное колечко с
полустертыми эльфийскими рунами и положила его на стол перед Грагером:
- Среди колец, залитых в сургучные печати вашего пакета, было и это. Оно
принадлежало моему пропавшему без вести сыну, Элоару. Вам что-то известно
о его судьбе... Я верно поняла смысл вашего послания, барон?
ГЛАВА 59
- Вы всё поняли верно, миледи. Только давайте сразу расставим точки над
"i": я всего лишь посредник, как и мой погибший друг. Наверное, есть
способы при помощи эльфийской магии обшарить мои мозги, но только вы всё
равно не найдете там ничего сверх того, что я и так собираюсь вам
сообщить.
- Вы все преувеличиваете возможности эльфов...
- Тем лучше. Так вот, ваш сын жив. Он в плену, но вернется к вам, если
мы договоримся о цене.
- О, всё что угодно - драгоценности, гондолинское оружие, магические
рукописи...
- Увы, миледи: те, в чьих руках он оказался, - не южные маштанги,
торгующие заложниками. Они, похоже, представляют разведслужбу Мордора.
Она не переменилась в лице, но тонкие пальцы ее до белизны сжали
подлокотники кресла.
- Я не стану предавать свой народ ради спасения сына!
- И вы даже не хотите узнать, какая малость от вас требуется?
И когда по прошествии вечности, спрессованной в пару секунд, она
ответила: "Хочу", Грагер, имевший за плечами десятки вербовок, безошибочно
понял - игра сделана; дальше уже дело техники, эндшпиль при лишней фигуре.
- Итак, некоторые привходящие обстоятельства. Элоар отбился от своих и
заблудился в пустыне; когда его нашли, он умирал от жажды, так что
мордорские партизаны для начала просто спасли ему жизнь...
- Спасли ему жизнь? Эти чудовища?
- Оставьте, миледи: байками про "вяленую человечину" можно стращать
широкую деревенщину, а меня не стоит Я как-никак воевал с орками четыре
года и знаю, что почем; эти парни всегда ценили чужое мужество, а с
пленными обходились по-человечески - этого у них никак не отнимешь. Беда в
ином: они раскопали, что ваш Элоар принимал личное участие в "зачистках" -
это, знаете ли, такой эвфемизм для обозначения массовых убийств
гражданского населения...
- Но это же ложь!
- К сожалению, это чистая правда, - устало вздохнул Грагер. - Так уж
случилось, что моему покойному другу барону Тангорну довелось лично
наблюдать работу вастакского отряда Элоара... Щадя ваши материнские
чувства, я не стану сейчас описывать то, чему барон стал свидетелем.
- Клянусь вам, это какая-то чудовищная ошибка! Мой мальчик... Постойте,
вы сказали - "вастаки"?.. Наверное, он тогда просто не сумел остановить
этих дикарей...
- Миледи Эорнис, командир отвечает за действия подчиненных как за свои
собственные; не знаю, как у эльфов, но у людей это так... Впрочем, я
рассказал всё это затем лишь, чтоб вы ясно поняли: если мы сейчас не
договоримся о цене освобождения вашего сына, ему не стоит уповать на
конвенцию о военнопленных. Его просто-напросто отдадут в руки тех, чьи
родные попали под "зачистки"...
- Что... - судорожно сглотнула она, - что я должна сделать?
- Для начала я хотел бы уточнить ваше положение в лориенской иерархии.
- А разве оно им неизвестно?..
- Только со слов Элоара, а он - согласитесь - мог просто набивать себе
цену как заложнику. Им нужно знать, насколько вы могущественны: клофоэль -
ранг, а не специализация, нет? Если вы занимаетесь ерундой вроде
воспитания принцев или церемониала, то иметь с вами дело они полагают
бессмысленным.
- Я - клофоэль Мира.
- Ага... то есть в свите Владычицы вы ведаете вопросами дипломатии,
разведки и - шире - эльфийской экспансии в Средиземье?
- Можно сказать и так. Вас удовлетворяет степень моего могущества?
- Вполне... Итак, к делу. В одном из контролируемых эльфами гондорских
каторжных лагерей содержится некий мордорский военнопленный. Вы
организуете ему побег и взамен получаете сына, вот и всё. Мне сдается, на
предмет "предательства своего народа" ваша совесть может быть спокойна.
- А Лориен на такой обмен никогда не пойдет - ибо речь идет о члене
царствующей фамилии Мордора...
- Я не стану комментировать эти ваши домыслы, миледи Эорнис, поскольку и
сам не в курсе дела. Но в одном вы правы: если о наших контактах проведает
хоть одна душа в Лориене, вам не сносить головы; ну и сыну вашему,
соответственно, тоже.
- Хорошо, я согласна... Но сначала я должна убедиться, что Элоар
действительно жив: кольцо можно снять и с трупа.
- Справедливо. Ознакомьтесь с этой запиской. (Момент был скользкий и
ответственный, хотя Грагер об этом не знал. А вот Халаддин, если б увидал
окаменевшее лицо эльфийки, которая вчиталась в нацарапанные как будто
пьяною рукой руны - "Милая матушка я жив со мной обращаются хорошо", сразу
понял бы: порядок, маэстро Хаддами не подвел - не зря чуть не целый день
"входил в образ".)
- Что они с ним сделали, зверьё?!
- По их словам, он сидит в подземной тюрьме, а это не лориенские кущи, -
развел руками Грагер. - Так что чувствует он себя и вправду неважно...
- Что они с ним сделали? - тихо повторила она. - Я пальцем не шевельну,
пока не получу гарантий, понятно?! Я переверну все лагеря военнопленных
и...
- Да получите вы свои гарантии, успокойтесь!.. Не затем же они городили
весь этот огород с выходом на конспиративную связь, чтобы самим срывать
обмен, верно? Они даже предложили... - Тут Грагер сделал эффектную паузу.
- Хотите с ним повидаться?
- Он... он что, здесь? - вскинулась она.
- Ну, вы уж слишком многого хотите! Вы сможете поговорить с ним через
Видящие камни. В час, о котором мы сейчас условимся, ну, скажем... в
полдень первого августа, идет? - Элоар подойдет к мордорскому палантиру, а
вы - к своему...
- У нас в Лориене нет Видящих камней, - покачала головою Эорнис.
- Им это известно, - кивнул Грагер. - Чтобы ускорить дело, они готовы на
время передать вам один из своих кристаллов: потом вернете его обратно
вместе с тем пленным - куда ж вы денетесь? Однако они в свой черед требуют
гарантий: есть способы обнаружить палантир при помощи другого палантира -
вам, эльфам, они известны лучше, чем мне, - а открывать врагу районы своей
дислокации они, понятное дело, не собираются. Поэтому есть два непреложных
требования. Во-первых, переданный вам кристалл будет "ослеплен" непроницае
мым мешком и при этом поставлен на режим "прием"... Простите, миледи, я
ничего в этом не понимаю, просто повторяю их инструкции, как попугай; так
вот, вы извлечете палантир из мешка и переведете его в режим "двусторонняя
связь" только ровно в полдень первого августа. Если же вы посмеете сделать
это раньше (дабы полюбопытствовать - как там обстоят дела в мордорских
тайных убежищах), то не обессудьте: одной из картинок, которые вы увидите,
ab -%b казнь Элоара. Ясно?
- Да.
- И второе. Они требуют, чтобы во время сеанса связи вы находились
подальше от Мордора - в Лориене... Поэтому в полдень первого августа,
когда ваш палантир заработает "на передачу", они должны увидать в нем
нечто такое, что есть только в Лориене... Знаете, на этом месте их вдруг
ни с того ни с сего обуяла подозрительность, так что мы с ними чуть не
полчаса выбирали какую-нибудь лориенскую примету, которую уж ни с чем не
спутаешь и никак не подделаешь. Тут кто-то и припомнил, что у вашей
Владычицы есть огромный магический кристалл, показывающий картинки
будущего; во, говорят, это как раз то, что нам надо!
- Зеркало Галадриэль?!
- Они называли его иначе, но вы наверняка поняли, о чем речь.
- Да они просто сошли с ума! Получить доступ к Зеркалу Владычицы
невероятно сложно...
- Почему ж это "сошли с ума"? Они так прямо и сказали: "Вот ей, кстати,
и случай продемонстрировать свой реальный вес в лориенских раскладах..." В
общем, так: в полдень первого августа вы вынимаете палантир из мешка,
переключаете его с режима "прием" на режим "двусторонняя связь", и в этот
миг они у себя в Мордоре видят в нем Зеркало Галадриэль; затем обратное
переключение - и вы видите сына, живого и здорового... ну, относительно
здорового. После этого вам сообщают, кого именно и из какого лагеря
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг