Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
магических свойств. Картина маслом... Меня ведь, пожалуй, сочтут  даже  не
шпионом,  а  просто  психом. В замок, может, и пустят (спецы  по  ядам  на
дороге  не  валяются), но обратно-то точно не выпустят; я  бы,  во  всяком
случае, не выпустил... Стоп-стоп-стоп!.."
 - Эй, Халик, очнись! Ты в порядке?
 -  Всё  путем,  извини. Просто пришла в голову одна идея. Я,  видишь  ли,
выполняю   тут   спецзадание,  никак  не  связанное  с  вашим   "Оружейным
монастырем"... Слыхал про такие колечки?
 Кумай подкинул кольцо на ладони и уважительно присвистнул.
 - Иноцерамий?
 - Он самый.
 - Уж не хочешь ли ты сказать...
 - Хочу. Инженер второго ранга Кумай!
 - Я!
 - Именем Ордена назгулов... Готовы ли вы исполнить то, что я прикажу?
 - Так точно.
 -  Учти - об этом задании не должен знать никто из твоего дол-гулдурского
начальства.
 - Ты думай, чего говоришь!..
 -  Кумай,  дружище... Я не вправе открыть тебе суть операции, но  клянусь
чем угодно, Сониной жизнью клянусь: это единственное, что еще может спасти
наше Средиземье. Выбирай... Если я явлюсь к Гризли, он наверняка затребует
подтверждения моих полномочий; пока его начальство свяжется с моим,  могут
пройти  не  недели  -  месяцы, а к тому времени  всё  будет  уже  кончено.
Думаешь, назгулы всемогущи? Черта с два! Они, если хочешь знать,  даже  не
упредили  меня об этих дол-гулдурских играх разведслужбы - надо думать,  и
сами тут ни сном ни духом...
 -  Это-то  понятно, - проворчал Кумай. - Когда на всегдашний  наш  бардак
накладывается еще и секретность, никаких концов вообще не сыщешь.
 - Так сделаешь?
 - Сделаю.
 -  Тогда  слушай и запоминай. В Большом зале замка есть камин;  в  задней
его стенке должен быть камень ромбической формы...
 
                                                                  ГЛАВА 58
                           Итилиен, Эмин-Арнен.
                             12 июля 3019 года
 "Нет  тяжелее  работы, чем ждать" - отлито в бронзе и от употребления  не
стирается.  Втройне  тяжко, если ожидание осталось единственной  твоей  ра
ботой:  всё,  что  можно,  уже сделано, сиди  теперь  и  жди,  звякнет  ли
колокольчик - "Ваш выход!". Жди день за днем, в ежечасной готовности, -  а
он может и не звякнуть вовсе, сие уже не в твоей власти, тут распоряжаются
иные Силы...
 Халаддин,  вынужденно  бездельничая  в  Эмин-Арнене  после  своего   Дол-
Гулдурского  похода, поймал себя на том, что искренне  завидует  Тангорну,
ведущему  свою  смертельно  опасную игру  в  Умбаре:  лучше  уж  поминутно
рисковать  жизнью,  чем  так вот ждать. Как же он  проклинал  себя  за  те
невольные  мысли,  когда  неделю  назад осунувшийся  Фарамир  передал  ему
мифриловую кольчугу: "...А последними его словами было - "Сделано"..." Как
накликал.
 Вспоминалось  и  их  возвращение от Дол-Гулдура. На  сей  раз  проскочить
незамеченными не вышло: бойцы из разведслужбы, стерегущие от эльфов  тропы
Темнолесья,  пошли  по  их  следу - неотступно, как  волки  за  подраненым
оленем.  Что  ж,  теперь он по крайней мере точно знает  цену  собственной
жизни:  сорок  марок  - те самые, которые он тогда не поскупился  отвалить
Ранкорну; если б не мастерство рейнджера, они наверняка остались бы  среди
темнолесских  елей на поживу тамошним черным бабочкам... У берега  Андуина
они нарвались на засаду, и когда вокруг засвистели стрелы, поздно уже было
орать: "Ребята, мы ж свои, только по другому департаменту!" Он там стрелял
в  своих - бил на поражение отравленными эльфийскими стрелами, - и  теперь
ему никогда уже от этого не отмыться...
 "А  знаете, что самое печальное, дражайший доктор Халаддин?.. Ты, голубь,
теперь  повязан  кровью и оттого безвозвратно утерял высший  дар  Единого:
право  выбора.  У  тебя  за спиною вечно будут маячить  и  те  полегшие  в
андуинских  тальниках  парни в мордорской форме  без  знаков  различия,  и
отправленный  на  смерть Тангорн - так что стоит тебе отвернуть  от  цели,
сказав:  "Больше  не могу", как ты в тот же миг окажешься  просто-напросто
убийцей  и  предателем. Чтоб эти жертвы не оказались зряшными,  ты  обязан
победить,  а ради этой победы - снова и снова идти по трупам и  немыслимой
грязи.   Замкнутый  круг...  А  самая  страшная  работа  тебе  еще  только
предстоит; то, что ты проделаешь ее чужими руками - руками барона Грагера,
-   ничего  не  меняет.  Как  тогда  изрек  Тангорн:  "Честный  дележ:   у
организатора  -  чистые  руки, у исполнителя - чистая  совесть":  черта  с
два..."
 (Перед  тем  как  убыть в Умбар, Тангорн устроил прогон  ключевой  сцены,
после чего бесстрастно констатировал:
 -  Никуда не годится. Ты выдаешь себя каждым взглядом, каждой интонацией;
фальшь  видна за версту - чтоб распознать ее, не надо быть эльфом,  а  они
ведь  куда  проницательнее нас... Прости - я должен был сразу  догадаться,
что  эта  работа  тебе  не по плечу. Даже если они  сожрут  мою  умбарскую
наживку, ты здесь все равно не сумеешь подсечь рыбину - сорвется.
 - Сумею. Раз надо - сумею.
 -  Нет.  И  не  спорь - я бы тоже не сумел. Чтоб сыграть  в  такой  сцене
достоверно, зная при этом всю подноготную, мало иметь стальные нервы:  тут
надо быть даже не мерзавцем - нелюдем...
 - Благодарю вас, сэр.
 -  Не  за  что, сэр. Может, ты со временем и сумеешь обратиться в  такого
нелюдя, но только времени этого нам в любом случае не отпущено. Так что  я
вижу единственный выход: вставить добавочную прокладку...
 - Что-что?
 -  Это  наш  сленг.  Надо ввести посредника, задействованного  втемную...
Тьфу...  Словом, посредник должен быть уверен, что говорит правду. Причем,
учитывая уровень контрагента, это должен быть классный профессионал.
 - Ты имеешь в виду барона Грагера?
 - Хм... "Соображаешь, медицина", - как говаривал твой сержант
 - И под каким соусом мы его привлечем?
 -  Под  тем,  что  мы  опасаемся, как бы в момент  переговоров  эльфы  не
взломали тебе мозги при помощи всяких магически-гипнотических штучек и  не
превратили обмен в грабеж... Это, между прочим, чистая правда. Да  и  тебе
малость  полегче  - поделишь с бароном по-братски этот чан  дерьма...  Как
говаривал  знаментый  Су-Вей-Го: "Честный дележ: у организатора  -  чистые
руки, у исполнителя - чистая совесть".
 - А кто он был, этот Су-Вей-Го?
 - Шпион, кто ж еще...)
 ...Клюнуло,  когда шел к концу восемьдесят третий день из  отпущенной  им
сотни.  Стрелы  последних  солнечных лучей пронизывали  на  излете  гулкое
пространство пустого в этот час Рыцарского зала и, вонзаясь в дальнюю  его
стену  рассыпались оранжевыми бликами; блики были теплыми и живыми  -  они
так  и  норовили  перебраться со стены на лицо и руки  изящной  девушки  в
запыленном мужском наряде, которая облюбовала Фарамирово обеденное кресло.
"А  ведь  ее  и вправду смело можно назвать девушкой, - заметил  про  себя
Грагер, - хотя по человеческим меркам ей следовало бы дать лет тридцать, а
уж  сколько  ей  на  самом деле - представить страшно.  Сказать,  что  она
прекрасна,  -  значит не сказать ничего; можно, конечно, описать  "Портрет
прелестной  незнакомки"  великого Альвенди словами  полицейской  розыскной
ориентировки,  но  стоит ли?.. Интересно, этот доктор  Халаддин  сумел  ее
вычислить, как вычисляют даты лунных затмений - ювелирная работа,  изюм  в
сахаре,  -  но  ни  малейшей  радости по сему поводу  не  выказал,  скорее
наоборот; с чего бы это?"
 -  От  имени  князя  Итилиенского приветствую вас в  Эмин-Арнене,  миледи
Эорнис. Я барон Грагер, вы, возможно, слыхали обо мне.
 - О да...
 -  Эландар передал вам послание барона Тангорна? Эорнис кивнула, а  затем
извлекла из какого-то потайного кармашка простенькое серебряное колечко  с
полустертыми эльфийскими рунами и положила его на стол перед Грагером:
 -  Среди колец, залитых в сургучные печати вашего пакета, было и это. Оно
принадлежало моему пропавшему без вести сыну, Элоару. Вам что-то  известно
о его судьбе... Я верно поняла смысл вашего послания, барон?
 
                                                                  ГЛАВА 59
 
 -  Вы всё поняли верно, миледи. Только давайте сразу расставим точки  над
"i":  я  всего  лишь  посредник, как и мой погибший друг.  Наверное,  есть
способы при помощи эльфийской магии обшарить мои мозги, но только  вы  всё
равно  не  найдете  там  ничего сверх того, что  я  и  так  собираюсь  вам
сообщить.
 - Вы все преувеличиваете возможности эльфов...
 -  Тем  лучше. Так вот, ваш сын жив. Он в плену, но вернется к вам,  если
мы договоримся о цене.
 -  О,  всё  что  угодно - драгоценности, гондолинское оружие,  магические
рукописи...
 -  Увы,  миледи:  те,  в  чьих руках он оказался, -  не  южные  маштанги,
торгующие заложниками. Они, похоже, представляют разведслужбу Мордора.
 Она  не  переменилась  в  лице, но тонкие  пальцы  ее  до  белизны  сжали
подлокотники кресла.
 - Я не стану предавать свой народ ради спасения сына!
 - И вы даже не хотите узнать, какая малость от вас требуется?
 И  когда  по  прошествии  вечности,  спрессованной  в  пару  секунд,  она
ответила: "Хочу", Грагер, имевший за плечами десятки вербовок, безошибочно
понял - игра сделана; дальше уже дело техники, эндшпиль при лишней фигуре.
 -  Итак,  некоторые привходящие обстоятельства. Элоар отбился от своих  и
заблудился  в  пустыне;  когда его нашли, он  умирал  от  жажды,  так  что
мордорские партизаны для начала просто спасли ему жизнь...
 - Спасли ему жизнь? Эти чудовища?
 -  Оставьте,  миледи:  байками про "вяленую  человечину"  можно  стращать
широкую  деревенщину, а меня не стоит Я как-никак воевал с  орками  четыре
года  и  знаю,  что  почем; эти парни всегда ценили чужое  мужество,  а  с
пленными обходились по-человечески - этого у них никак не отнимешь. Беда в
ином: они раскопали, что ваш Элоар принимал личное участие в "зачистках" -
это,   знаете   ли,  такой  эвфемизм  для  обозначения  массовых   убийств
гражданского населения...
 - Но это же ложь!
 -  К  сожалению, это чистая правда, - устало вздохнул Грагер.  -  Так  уж
случилось,  что  моему  покойному  другу барону  Тангорну  довелось  лично
наблюдать  работу  вастакского  отряда  Элоара...  Щадя  ваши  материнские
чувства, я не стану сейчас описывать то, чему барон стал свидетелем.
 -  Клянусь  вам, это какая-то чудовищная ошибка! Мой мальчик... Постойте,
вы  сказали  - "вастаки"?.. Наверное, он тогда просто не сумел  остановить
этих дикарей...
 -  Миледи Эорнис, командир отвечает за действия подчиненных как  за  свои
собственные;  не  знаю,  как у эльфов, но у людей это  так...  Впрочем,  я
рассказал  всё  это  затем лишь, чтоб вы ясно поняли: если  мы  сейчас  не
договоримся  о  цене  освобождения вашего сына, ему не  стоит  уповать  на
конвенцию  о  военнопленных. Его просто-напросто отдадут в руки  тех,  чьи
родные попали под "зачистки"...
 - Что... - судорожно сглотнула она, - что я должна сделать?
 - Для начала я хотел бы уточнить ваше положение в лориенской иерархии.
 - А разве оно им неизвестно?..
 -  Только  со слов Элоара, а он - согласитесь - мог просто набивать  себе
цену как заложнику. Им нужно знать, насколько вы могущественны: клофоэль -
ранг,   а  не  специализация,  нет?  Если  вы  занимаетесь  ерундой  вроде
воспитания  принцев  или церемониала, то иметь с вами  дело  они  полагают
бессмысленным.
 - Я - клофоэль Мира.
 -  Ага...  то  есть  в  свите Владычицы вы ведаете вопросами  дипломатии,
разведки и - шире - эльфийской экспансии в Средиземье?
 - Можно сказать и так. Вас удовлетворяет степень моего могущества?
 -  Вполне...  Итак, к делу. В одном из контролируемых эльфами  гондорских
каторжных   лагерей   содержится   некий  мордорский   военнопленный.   Вы
организуете ему побег и взамен получаете сына, вот и всё. Мне сдается,  на
предмет "предательства своего народа" ваша совесть может быть спокойна.
 -  А  Лориен  на такой обмен никогда не пойдет - ибо речь  идет  о  члене
царствующей фамилии Мордора...
 -  Я не стану комментировать эти ваши домыслы, миледи Эорнис, поскольку и
сам не в курсе дела. Но в одном вы правы: если о наших контактах проведает
хоть  одна  душа  в  Лориене, вам не сносить головы;  ну  и  сыну  вашему,
соответственно, тоже.
 -  Хорошо,  я  согласна...  Но  сначала я  должна  убедиться,  что  Элоар
действительно жив: кольцо можно снять и с трупа.
 -  Справедливо.  Ознакомьтесь с этой запиской. (Момент  был  скользкий  и
ответственный, хотя Грагер об этом не знал. А вот Халаддин, если б  увидал
окаменевшее  лицо  эльфийки, которая вчиталась в  нацарапанные  как  будто
пьяною рукой руны - "Милая матушка я жив со мной обращаются хорошо", сразу
понял  бы: порядок, маэстро Хаддами не подвел - не зря чуть не целый  день
"входил в образ".)
 - Что они с ним сделали, зверьё?!
 -  По их словам, он сидит в подземной тюрьме, а это не лориенские кущи, -
развел руками Грагер. - Так что чувствует он себя и вправду неважно...
 -  Что  они с ним сделали? - тихо повторила она. - Я пальцем не шевельну,
пока  не  получу гарантий, понятно?! Я переверну все лагеря  военнопленных
и...
 -  Да  получите вы свои гарантии, успокойтесь!.. Не затем же они городили
весь  этот  огород с выходом на конспиративную связь, чтобы самим  срывать
обмен,  верно? Они даже предложили... - Тут Грагер сделал эффектную паузу.
- Хотите с ним повидаться?
 - Он... он что, здесь? - вскинулась она.
 -  Ну,  вы  уж слишком многого хотите! Вы сможете поговорить с ним  через
Видящие  камни.  В  час, о котором мы сейчас условимся,  ну,  скажем...  в
полдень первого августа, идет? - Элоар подойдет к мордорскому палантиру, а
вы - к своему...
 - У нас в Лориене нет Видящих камней, - покачала головою Эорнис.
 -  Им это известно, - кивнул Грагер. - Чтобы ускорить дело, они готовы на
время  передать  вам один из своих кристаллов: потом вернете  его  обратно
вместе с тем пленным - куда ж вы денетесь? Однако они в свой черед требуют
гарантий: есть способы обнаружить палантир при помощи другого палантира  -
вам, эльфам, они известны лучше, чем мне, - а открывать врагу районы своей
дислокации они, понятное дело, не собираются. Поэтому есть два непреложных
требования. Во-первых, переданный вам кристалл будет "ослеплен" непроницае
мым  мешком и при этом поставлен на режим "прием"... Простите,  миледи,  я
ничего в этом не понимаю, просто повторяю их инструкции, как попугай;  так
вот, вы извлечете палантир из мешка и переведете его в режим "двусторонняя
связь" только ровно в полдень первого августа. Если же вы посмеете сделать
это  раньше  (дабы полюбопытствовать - как там обстоят дела  в  мордорских
тайных убежищах), то не обессудьте: одной из картинок, которые вы увидите,
ab -%b казнь Элоара. Ясно?
 - Да.
 -  И  второе.  Они  требуют, чтобы во время сеанса  связи  вы  находились
подальше  от  Мордора  - в Лориене... Поэтому в полдень  первого  августа,
когда  ваш  палантир заработает "на передачу", они должны  увидать  в  нем
нечто  такое, что есть только в Лориене... Знаете, на этом месте их  вдруг
ни  с  того ни с сего обуяла подозрительность, так что мы с ними  чуть  не
полчаса выбирали какую-нибудь лориенскую примету, которую уж ни с  чем  не
спутаешь  и  никак  не  подделаешь. Тут кто-то и припомнил,  что  у  вашей
Владычицы   есть  огромный  магический  кристалл,  показывающий   картинки
будущего; во, говорят, это как раз то, что нам надо!
 - Зеркало Галадриэль?!
 - Они называли его иначе, но вы наверняка поняли, о чем речь.
 -  Да  они  просто  сошли  с  ума! Получить доступ  к  Зеркалу  Владычицы
невероятно сложно...
 -  Почему ж это "сошли с ума"? Они так прямо и сказали: "Вот ей,  кстати,
и случай продемонстрировать свой реальный вес в лориенских раскладах..." В
общем,  так:  в  полдень первого августа вы вынимаете палантир  из  мешка,
переключаете его с режима "прием" на режим "двусторонняя связь", и в  этот
миг  они  у себя в Мордоре видят в нем Зеркало Галадриэль; затем  обратное
переключение  -  и вы видите сына, живого и здорового... ну,  относительно
здорового.  После  этого  вам сообщают, кого именно  и  из  какого  лагеря

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг