- Отлично. Твой корабль, - тут барон обернулся к шуту, - отплывает с
рассветом; в тех краях пятидесяти дунганов вполне хватит, чтоб завести
питейное заведение либо постоялый двор и навсегда позабыть об Умбаре - и
.! умбарских сыщиках, верно? Только не советую публиковать мемуары о
событиях нынешней ночи...
- А чё это такое - "публиковать мемуары", а, командир?
- Это когда начинают по пьяному делу травить истории из своей жизни. Или
- от большого ума - отправляют письмецо в полицию...
- Ты базар-то фильтруй, слышь, командир! - вскинулся тот. - Чтоб я когда-
нибудь подельников закладывал...
- Вот и продолжай в том же духе. И имей в виду: Хромой Виттано мне кое-
чем обязан и числит себя моим побратимом, так что в случ-чего он тебя
достанет не то что в Вендотении - на Заокраинном Западе.
- Обижаешь, командир...
- Я не обижаю - просто остерегаю от ошибок. А то знаешь, у людей
частенько возникает такой соблазн - дважды получить плату за одну и ту же
работу... Всё, орлы, счастливо оставаться. От души надеюсь, что мы больше
не встретимся.
С этими словами барон двинулся было прочь, но в дверях замер и простоял
пару секунд как бы в нерешительности: для той работы, что предстояла ему
сейчас на верхнем этаже особняка, определенно требовалось собраться с
духом.
ГЛАВА 47
Дело в том, что дом на Фонарной, 4, действительно был конспиративной
квартирой гондорской резидентуры, только вот настоящие ее хозяева, два
сержанта тайной стражи, никакого участия в описанных выше событиях не
принимали: все это время они провели в гостиной наверху - спеленутые по
рукам и ногам и с кляпами во рту. Сержанты были захвачены врасплох в ходе
молниеносной операции, разработанной Ваддари с Тангорном и осуществленной
ими при участии налетчика по кличке Свинчатка, которому приспела пора
срочно менять умбарский климат. Третий подельник понадобился барону не
только из-за своих профессиональных навыков, но и затем, чтобы число
похитителей Альгали совпало с числом подлинных обитателей Фонарной, 4. А
поскольку по ходу инсценировки один из двух похитителей был "убит"
Тангорном, то теперь расстаться с жизнью от удара меча - только уже вза
правду - предстояло одному из сержантов... "Воистину, Мир есть Текст, -
подумал мельком барон, толкнув дверь гостинной, - и никуда от этого не
деться".
- Ну что, орёлики, узнаёте? - Тангорн был теперь без маски, и, пока он
освобождал своих пленников от кляпов, те имели полную возможность
разглядеть его, сравнивая натуру с розыскными ориентировками; по тому, как
съежился один и окаменел лицом второй, было ясно: узнали и ничего хорошего
для себя не ждут. - Потолкуем по душам, или сразу рубить вас на гуляш?
Тот, что поначалу съежился, разразился теперь бессвязными проклятиями -
видно было, что он отчаянно пытается заглушить свой страх. А вот второй,
по всему видать, был крутым парнем: он глядел прямо и твердо, а потом
разлепил губы и как будто забил по шляпку:
- Делай свое дело, гад! Только помни - рано или поздно мы все равно до
тебя доберемся. И повесим за ноги, как и полагается с предателями...
- Да, наверное, так оно и будет... со временем, - пожал плечами барон,
извлекая из ножен меч (что ж, теперь выбор ясен). - Вот только тебя среди
этих "мы" не будет, уж это я гарантирую.
С этими словами он вонзил клинок в грудь пленника и тут же выдернул его
обратно; брызнуло так, что просто прелесть... За эти годы "Третий меч
Гондора" искрошил в боях тьму народа, но никогда еще ему не доводилось
хладнокровно убивать безоружного и беспомощного человека, пусть даже и
смертельного врага; он ясно понимал, что делает еще один шаг за ту грань,
откуда не бывает возврата, но выбора уже не было. Единственное, что он
себе позволил, - нанести удар точно в правую верхнюю часть груди: с такими
ранениями иногда выживают, и если парень крепко дружен с Удачей, то,
может, и выкарабкается. Труп как таковой барону был ни к чему - однако
рана должна быть настоящая, чтобы у эльфов потом не возникло подозрения,
что это всё любительский спектакль.
Когда же он, сжимая окровавленный меч, обернулся ко второму сержанту,
тот судорожно заскреб по полу связанными ногами в тщетной попытке отползти
и, как выразился бы Свинчатка, "раскололся до самой жопы": а ведь говорят,
!c$b. от перемены мест слагаемых сумма не меняется... Меняется, да еще
как! Тангорну пришлось даже прервать поток его откровений, ибо все эти
сведения о делах и делишках Приморской, 12, его сейчас не слишком
интересовали.
- Ладно. А как давно ваша резидентура начала разрабатывать эльфийское
подполье?
- Я про такое даже и не слыхал. Может, другие...
- Как это - "не слыхал"? А эльфа-то тогда вы зачем похищали?
-пришибленно озадачился тот.
- Какого такого эльфа?
- Ну, не эльфа - человека из эльфийского подполья... которого я только
что выпустил из вашего подвала.
- Я... я не понимаю! Мы и слыхом не слыхивали ни про каких эльфов!
- Ага! - зловеще усмехнулся Тангорн. - У меня. стало быть, глюки... Или,
может, его кто-то тайком подбросил к вам в подвал, а?
- Послушайте, я рассказал все, что знаю, если я попадусь в руки
Марандила - мне конец. Какой мне смысл врать?
- Ну ладно, хватит мне вола крутить! Я, если хочешь знать, и на вашу
берлогу-то вышел, наблюдая за тем парнем из эльфийского подполья -
Альгали, младший секретарь МИДа. Так что я своими глазами видел, как двое
ребятишек в карнавальных костюмах угостили его какой-то отравой, а потом
заволокли в ваш особнячок. Ну, тут я и решил нанести визит... Или, может,
тут где-то прячутся за портьерами еще двое ваших, а?
- Да нет же, клянусь вам чем угодно! Мы никого не похищали!.. - Глаза у
сержанта стали совершенно безумными - было от чего.
- Так... Похоже, я наконец-то наткнулся на нечто стоящее в той груде
объедков, что ты пытаешься мне скормить. Надо думать, это - ваша основная
операция и ради ее прикрытия вы готовы пожертвовать чем угодно... Только я
теперь заинтересовался этой историей всерьез: не рассчитывай, что ты
сумеешь сдохнуть так же легко и быстро, как твой напарник! Знаешь, что я
проделаю с тобой для начала?..
Сержант относился к категории людей, у которых от страха голова начинает
варить куда лучше, чем в спокойном состоянии. Дабы избегнуть того кошмара,
который посулил ему барон, он молниеносно сочинил свою версию: мол, так и
так - схватили младшего секретаря МИД Альгали, действуя по устному, не
оформленному документацией приказу Марандила... Тангорн уличал его в
расхождениях, тот тут же вносил в свое повествование соответствующие
коррективы - и так до тех пор, пока история эта не обрела логическую
стройность и должное правдоподобие. А в действительности барон, искусно за
давая наводящие вопросы, попросту заставил сержанта выстроить ту самую
легенду, которую сам же и разработал в предшествующие дни...
Когда тот изложил все это на бумаге - причем дважды, Тангорн связал его
по-новой, забрал жетоны обоих сержантов (разговорчивого, как выяснилось,
звали Араван, а крутого - Моримир: снимая цепочку с его шеи, барон
прикоснулся к сонной артерии - пульс, по крайней мере пока, прощупывается)
и покинул дом, провожаемый истошными воплями своего подневольного со
беседника: "Развяжи меня!! Дай мне уйти!!" Впрочем, попасть в руки своих
корешей с Приморской, 12, тому следовало, по замыслу Тангорна, чем позже,
тем лучше: барон не поленился отыскать постового полисмена (что в
карнавальную ночь отнюдь не просто) и довел до его сведения, что в доме на
Фонарной, 4, приоткрыта дверь, а изнутри доносятся крики о помощи: "На
шутку вроде не похоже - может, кто хулиганит по пьяному делу?" Затем он
запечатал в пакет, предназначенный для передачи в Хармианскую слободу,
показания Аравана вместе с его жетоном. Копию же показаний завтра утром
получит посол Воссоединенного Королевства: пускай-ка они с Марандилом как
следует поломают голову - что бы это всё значило: недоумение, как всем
известно, порождает бездействие...
На "Летучую рыбку" Тангорн возвратился, когда уже совсем рассвело, и тут
же заснул каменным сном. Дело сделано - теперь осталось только ждать:
заброшенная наживка - подлинное имя одного из главарей подполья - столь
вкусна, что эльфы просто не могут проигнорировать встречу: они придут хотя
бы затем, чтобы его убрать... Надо думать, эльфийская проверка займет
несколько дней, так что в "Зеленой макрели" ему следует появиться лишь в
следующую пятницу, двадцатого; теперь у него вдосталь времени, чтобы
продумать и беседу с Эландаром, и прикрытие с путями отхода.
- ...А беседовать он станет лишь с самим Эландаром - шестерки его,
видите ли, не устраивают...
- Вы сошли с ума! - Взор Великого Магистра был ужасен. - Он не может
знать этого имени, да и никто вне Лориена не может!
- И тем не менее это так, мессир. Следует ли нам идти с ним на контакт?
- Разумеется. Только не вам, а мне самому - дело слишком серьезное. Либо
у него в самом деле есть какая-то важная информация - и тогда надо ее
добыть, либо он нас провоцирует - и тогда необходимо его ликвидировать,
пока не поздно... Сколько времени понадобится вашей службе безопасности,
чтобы проверить эту странную историю с чудесным освобождением?
- Думаю, четырех дней хватит, мессир. В принципе в эту пятницу уже можно
будет идти в "Зеленую макрель".
- И еще одно. Этот Альгали... Он слышал имя, которое ему знать не
положено. Озаботьтесь, чтобы он его не разболтал - никому и никогда.
- Так точно, мессир. - Шеф службы безопасности на секунду отвел глаза в
сторону. - Если вы считаете это необходимым...
- Да, считаю. Этот парень засвечен до кишок: за ним сейчас начнут охоту
и тайная стража, и ДСД, а мы не вправе подвергать риску все подполье...
Знаю, знаю, что вы сейчас подумали: "Кабы речь шла не о человеке, а об
эльфе, так ты небось рассудил бы по иному..." Верно?
- Никак нет, мессир, - деревянным голосом откликнулся тот. -
Безопасность Организации - превыше всего, это азбука. Я лишь хотел
напомнить, что идти на связь с Тангорном должен именно Альгали и забирать
пакет в Хармианской слободе - тоже он. Так что с этой акцией придется
повременить минимум до пятницы...
Да, с мимолетной гордостью подумал Великий Магистр, классно мы их
воспитали, и всего за каких-то два года. Произносишь магическую фразу:
"Есть такое слово - надо", и никаких тебе вопросов; кто бы мог подумать,
что все эти гуманисты-свободолюбцы будут столь самозабвенно щелкать
каблуками и брать под козырек - находя в том глубокий сакральный смысл, не
доступный их слабым цивильным мозгам... Впрочем, если вдуматься, этому
Альгали еще повезло. Всё равно они - покойники, все до единого, но только
он умрет счастливым, исполненным иллюзий и веры в светлое будущее, а тем
перед смертью придется полюбоваться на дело рук своих и понять, кому они
на самом деле мостили дорогу...
- Бочка гною!!! С тех гондорских недоумков взятки гладки, но вы-то куда
глядели, Джакузи?!
Вице-директор по оперативной работе нечасто лицезрел шефа в таком
состоянии. Отчет о Тангорновом ночном налете на Фонарную, 4, довел
Альмандина до крайнего градуса ярости; да и новости о минас-тиритской си
туации, только что сообщенные ему Димитриадисом, третьим вице-директором
ДСД (политическая разведка), тоже, видать, не улучшали настроения...
- Вы хоть понимаете, что этот псих со своей вендеттой не сегодня-завтра
похоронит Марандила, а вместе с ним и всю операцию "Сирокко"?!
- Боюсь, это никакая не вендетта, а Тангорн - отнюдь не псих, просто мы
не в состоянии разгадать его план... Фантастика, но этот любитель
продолжает выигрывать кон за коном! В пору поверить, что ему помогают
Высшие Силы...
- Ну ладно, хватит разводить мистику!.. Что там с капитаном?
- Если барон хотел его сломать, это удалось в полной мере. А письменные
показания Аравана беднягу просто добили: клянется, что не отдавал никакого
приказа похитить Альгали и вообще ни сном ни духом...
Какой-то бред! Может, что-то прояснят показания самого этого эльфинара,
когда мы его разыщем...
- Альгали оставьте в покое! - бросил Альмандин. - К обеспечению
безопасности вашего агента Марандила это не имеет отношения. Вам всё ясно?
- Так точно! - угрюмо глядя в стол, отвечал оперативник.
Опять он упирается лбом в ту же самую стену. Два года назад, когда он
положил на стол директора ДСД первые материалы по проэльфийским
организациям Умбара, ему было приказано немедля свернуть оперразработки по
этому направлению и законсервировать уже внедренную агентуру. С той поры
он буквально повсюду натыкается на следы этих конспиративных структур,
будто на россыпи мышиного помета в старом комоде, но всякий раз получает
c* ' -(% не лезть со своим суконным сыщицким рылом в калашный ряд Высокой
политики: "Это всё по линии Димитриадиса". Надо думать, шефа политической
разведки в ту же самую пору и в тех же примерно выражениях информировли,
что "это всё по линии Джакузи", однако проверить эту догадку не
представлялось возможным: приватные консультации между двумя вице-дирек
торами (равно как и любые такого рода контакты между сотрудниками вне их
служебной подчиненности) были категорически исключены правилами
Департамента - это каралось как отступление от умберто... "Ладно, - решил
он в какой-то момент с удивившим его самого чувством облегчения, -
наверное, у Альмандина есть свои резоны, невидимые с моего уровня
информированности, - тайный стратегический союз с эльфами против Гондора
или что-то вроде... В конце концов, я - сыщик - свою работу выполнил, а
дальше пускай думает руководство с аналитиками. Как говаривал незабвенный
Жестянщик: "Наше дело - прокукарекать, а там хоть не рассветай"..."
- Как вы полагаете, Джакузи, - способен капитан продолжать работу?
- Он сейчас абсолютно деморализован; хнычет и умоляет, чтобы ему
позволили немедленно бежать - как было когда-то уговорено...
- Вот именно! - Директор в раздражении прихлопнул ладонью утреннюю
шифровку из штаба Карнеро. - Покрывать то, что творится в Барангарской
бухте, Марандилу и без того с каждым днем всё труднее: подчиненные-то его
не слепые... - "Подчиненные не слепые... Это не про меня ли с эльфами?" -
шевельнулось было в голове у Джакузи, но он поспешно шарахнулся от этой
мысли. - А тут еще целая цепочка громких провалов с кучей трупов - по
милости этого итилиенского авантюриста. Не сегодня-завтра с нашего
капитана сорвут офицерские шнуры и отдадут под суд... Короче говоря, не
медля найдите Тангорна и изолируйте его любой ценою - любой, ясно? Сможете
сделать это бескровно - ради Бога, нет - ликвидируйте его к чертовой
матери, и дело с концом! Теперь насчет гондорской резидентуры. Способны ли
мы в случае чего просто-напросто блокировать все их каналы связи с
Континентом - любые связи? И продлить эту блокаду вплоть до второй декады
июля, когда начнется "Сирокко"?
- Думаю, да. Мы перекроем сухопутные пути через Чевелгар, а Макариони
свяжется с береговой охраной, и они перейдут на усиленный вариант несения
службы.
- Так. Теперь вот что: раз Тангорн все-таки в городе, то и Мангуст, надо
полагать, тоже тут как тут. По этой части - есть что-нибудь новое?
- Как вам сказать... Появился один след, пока, правда, очень смутный.
Понимаете, мои люди несколько последних дней не спускали глаз с
Тангорновой подруги, Элвис. Так вот, обнаружилась довольно странная
деталь; вроде бы мелочь, но...
...Самые банальные меры - такие, к примеру, как усиление режима
патрулирования, - приводят иногда к совершенно нежданным результатам.
Проглядывая поутру двадцатого числа ежедневную сводку происшествий,
Джакузи наткнулся на рапорт береговой охраны: в ночь с девятнадцатого на
двадцатое при попытке войти в Хармианскую бухту была захвачена фелюга
известного контрабандиста Дядюшки Сарракеша "Летучая рыбка". Помимо самого
шкипера, на борту находился экипаж из двух человек; трюм фелюги был
абсолютно пуст, так что формальных оснований для ареста судна не имеется,
к вечеру Сарракеша придется отпустить. В рапорте, однако, было отмечено,
что "Летучая рыбка" пыталась уйти от пограничной галеры, двигаясь
буквально впритирку с изобилующим мелями и рифами побережьем Полуострова;
возможно, заключали пограничники, на фелюге имелся еще и пассажир,
который, пользуясь темнотой, спрыгнул за борт и вплавь достиг берега.
Трудно сказать, чем именно эта банальная портовая история привлекла
внимание вице-директора ДСД, скорее всего какое-то смутное предчувствие...
Дядюшка Сарракеш, насколько он помнил, связан с заморро Хромого Виттано и
специализируется на запрещенных законом поставках в Харад стального оружия
в обмен на орехи кола, ввоз которых, в свой черед, составляет го
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг