Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
 И  он  уступил,  просто  чтобы успокоить ее (ладно,  какая,  в  сущности,
разница,  откуда  идти поутру на связь в "Морской конек"?),  -  и  команда
Мангуста прождала его этой ночью в "Счастливом якоре" впустую.
 Что  ж,  не  явился  сегодня - явится завтра. Чем устраивать  беготню  по
всему  городу,  лучше подождать его у норы, нам не к спеху;  да  и  делить
группу  захвата  чревато: как-никак барон в свое время был "третьим  мечом
Гондора",  не хрен собачий... Уж что-что, а ждать Мангуст умел  как  никто
другой.
 
 Секретная  служба  Умбара,  надежно запрятавшаяся  в  пропахших  бумажной
пылью,  сургучом  и  чернилами  недрах Министерства  иностранных  дел  под
нарочито-невнятной вывеской ДСД - "Департамент специальной  документации",
была   организацией-невидимкой.  Государственную  тайну  составляет   даже
местоположение  ее  штаб-квартиры:  "Зеленый  дом"  в  Болотном  переулке,
который   изредка  поминают,  должным  образом  понизив   голос,   "хорошо
информированные   лица"  из  числа  сенаторов  и  высших   чиновников,   в
действительности   всего  лишь  архив,  в  коем  хранятся   рассекреченные
документы, вылежавшие положенный по закону стодвадцатилетний срок. Имя  ди
ректора Депертамента известно лишь трем лицам: канцлеру, военному министру
и  генеральному  прокурору  республики  (сотрудники  Конторы  имеют  право
убивать  лишь с санкции прокуратуры - впрочем, случается, что санкцию  эту
им  выдают  задним числом), а имена четырех его вице-директоров -  никому,
кроме него самого.
 В  отличие  от  спецлужб, создаваемых на полициейской  основе  (эти,  как
правило, навсегда сохраняют неистребимую тягу к помпезным административным
зданиям  на главных столичных улицах и к запугиванию собственных сограждан
байками  о  своем  всемогуществе и вездесущности), ДСД возник  скорее  как
служба безопасности крупной торгово-промышленной корпорации - более  всего
он  озабочен  тем,  чтобы  при  любых  обстоятельствах  остаться  в  тени.
Организационная структура Департамента скопирована с заморро  -  умбарских
преступных синдикатов: система изолированных ячеек, соединяемых  в  единую
сеть  лишь через своих руководителей, которые в свой черед образуют ячейки
второго  и  третьего  порядков. Сотрудники Конторы  живут  под  специально
разработанной  личиною не только за границей, но и дома;  они  никогда  не
носят  оружия  (кроме случаев, когда этого требует их легенда)  и  ни  при
каких  обстоятельствах  не открывают своей принадлежности  к  организации.
Обет молчания и умберто (принцип, который Грагер некогда сформулировал для
Тангорна как "За вход - дунган, а за выход - сто") объединяют ее членов  в
некое  подобие  тайного рыцарского ордена. Трудно  в  это  поверить,  зная
умбарские  нравы,  но за три века существования ДСД (впрочем,  официальное
свое  название  Контора меняет с той же регулярностью, как  змея  -  кожу)
случаи предательства в его рядах можно перечесть на пальцах одной руки.
 Задача  Департамента  состоит в том, чтобы "снабжать  высшее  руководство
Республики точной, своевременной и объективной информацией о положении дел
в  стране  и  за  ее  пределами"  (конец  цитаты).  Вполне  очевидно,  что
объективен может быть только источник незаинтересованный и независимый,  и
потому ДСД - согласно закону - лишь собирает информацию, но не участвует в
выработке  политических  и  военных  решений  на  ее  основе  и  не  несет
.b"%bab"%--.ab(  за  последствия  таковых  решений;  это  -  измерительный
прибор,  которому категорически запрещено вмешиваться в изучаемый процесс.
Такое  разделение функций по-настоящему мудро. В противном случае разведка
начинает либо угодничать перед властями (сообщая им лишь то, что  те  сами
хотели  бы  услыхать), либо выходит из-под их контроля (и тогда начинаются
такие прелести, как сбор компромата на собственных граждан, провокации или
безответственные  подрывные акции за рубежом;  необходимость  всего  этого
опять-таки   обосновывают   посредством   тщательно   отпрепариро   ванной
информации).
 Так  что  с  точки зрения закона всё происходившее в тот летний  вечер  в
одном  неприметном особнячке, где встретились директор ДСД Альмандин,  его
первый  вице-директор Джакузи, ведающий агентурной и  оперативной  работой
внутри  страны, и начальник штаба адмирала Карнеро флаг-капитан  Макариони
(преодолевшие ради такого случая извечную и общую для всех Миров неприязнь
между "ищейками" и "солдафонами"), носило название вполне определенное,  а
именно:  "государственная измена в форме заговора". Не то чтобы кто-то  из
них  рвался  к  власти  -  вовсе  нет: просто  разведчики  слишком  хорошо
предвидели,  чем кончится для их маленькой процветающей страны  поглощение
ее  жадным  деспотичным  Гондором,  а потому  никак  не  могли  безропотно
следовать в кильватере за жидко обделавшимся "высшим руководством"...
 - Как здоровье вашего шефа, флаг-капитан?
 -  Вполне удовлетворительно. Стилет лишь задел легкое, а слухи о том, что
адмирал  едва ли не при смерти, распускаем мы сами. Его превосходительство
не  сомневается, что через пару недель будет на ногах и ничто не  помешает
ему лично возглавить операцию "Сирокко".
 -  А  вот  у  нас скверные новости, флаг-капитан. Наши люди  сообщают  из
Пеларгира, что Арагорн резко форсировал подготовку флота вторжения. По  их
оценкам, он будет полностью готов примерно через пять недель...
 - Гром и черти!! Это же значит - одновременно с нами!..
 -  Именно  так.  Не мне вам объяснять, что в последние дни  перед  полным
боевым  развертыванием армия и флот абсолютно беспомощны  -  как  омар  во
время линьки. Они готовятся в Пеларгире, мы - в Барангаре: идем фактически
голова  в  голову, преимущество составит два-три дня, но кто из  двух  эти
самые  дни выиграет, тот и возьмет другого тепленьким в его родной гавани.
Разница  -  что  они готовятся к войне в открытую, а мы  секретим  всё  от
собственного  правительства  и  две  трети  сил  тратим  на  маскировку  и
дезинформацию...  Скажите,  флаг-капитан, можете  вы  хоть  на  сколько-то
ускорить подготовку в Барангаре?
 -  Только ценой уменьшения ее скрытности... Но теперь придется рискнуть -
иного  выхода  нет. Значит, главное сейчас - как следует  запудрить  мозги
Приморской, 12, но это уж, как я понимаю, по вашей части...
 Когда   моряк  откланялся,  шеф  ДСД  вопросительно  взглянул  на  своего
товарища.  Разведчики составляли весьма забавную пару - тучный,  будто  бы
засыпающий  на  ходу  Альмандин,  и сухой и  стремительный  как  барракуда
Джакузи;  за годы совместной работы они научились понимать друг дружку  не
то что с полуслова - с полувзгляда.
 - Ну?..
 - Я тут поднял материалы по главарю гондорской резидентуры...
 - Капитан тайной стражи Марандил, крыша - второй секретарь посольства.
 -  Он  самый.  Редкостная мразь, даже на их общем фоне... Интересно,  они
всех своих подонков сплавили на отхожий промысел к нам в Умбар?
 -  Не думаю. В Минас-Тирите эти ребята сейчас действуют точно так же, как
здесь,  - только что трупы потом кидают не в каналы, а в выгребные  ямы...
Ладно, не отвлекайся.
 - Так вот, Марандил. Это, я вам доложу, такой букет добродетелей...
 -  И  ты  не  иначе как решил его вербануть на каком-нибудь  цветочке  из
этого букета...
 -  Не  совсем  так. На том, что относится к прошлому, его не  возьмешь  -
Арагорн  все  грехи  им  списал. А вот настоящее...  Он  ведь,  во-первых,
вопиюще непрофессионален, а во вторых - совсем без стержня и держать  удар
категорически не умеет. Если он допустит крупную промашку, на которой  его
можно  будет прижать, - дело в шляпе. И наша задача - помочь ему совершить
такую промашку.
 -  Ну что ж, работай в этом направлении... А пока суть да дело - брось-ка
им какую-нибудь кость, чтобы отвлечь внимание от Барангарской бухты. Отдай
(,, к примеру... да хоть все, что у нас есть по мордорской ре-зидентуре!
 - За каким чертом она им сейчас сдалась?
 -  Вообще-то  ни  за  каким,  но  они,  как  ты  верно  заметил,  вопиюще
непрофессиональны. Рефлекс акулы - сперва глотают, а потом уже  думают:  а
надо  ли было?.. Так что они сейчас наверняка примутся с азартом потрошить
никому  уже не нужную мордорскую сеть, забыв обо всем на свете. Опять-таки
-  "жест  доброй воли" с нашей стороны: это даст нам отсрочку,  а  ты  тем
временем готовь силок на Марандила.
 ...Пухлое  досье ДСД на мордорскую резидентуру в Умбаре  было  в  тот  же
вечер  передано  на  Приморскую, 12, и вызвало там  состояние,  близкое  к
эйфории.  А  среди прочих наколок была в досье и такая: "Таверна  "Морской
конек", одиннадцать утра нечетного вторника: взять бутыль текилы с резаным
лимоном и сесть за столик в левом заднем углу зала".
 
                                                                  ГЛАВА 41
                      Умбар, таверна "Морской конек".
                             3 июня 3019 года
                                     
 Когда  Тангорн  толкнул  слепленную - тяп-ляп -  из  корабельной  обшивки
входную  дверь  и начал спускаться по осклизлым ступенькам  в  общий  зал,
пропитанный неистребимыми запахами прогорклого чада, застоявшегося пота  и
блевотины,  было без нескольких минут одиннадцать. Народу по раннему  часу
было  немного,  но  часть  уже на развезях. В углу  парочка  халдеев  вяло
мутузила  хнычущего  оборванца: видать, пытался улизнуть  не  заплатив,  а
может,  чего  стянул по мелочи; на потасовку никто не обращал  внимания  -
чувствовалось,  что тут такие эстрадные номера просто входят  в  стоимость
обслуживания. В общем, "Морской конек" был тем еще заведеньицем...
 На  барона  никто  не косился - выбранный им на сегодня прикид  фартового
парня  был  безупречен; четверо резавшихся в кости поморников с немыслимых
размеров золотыми перстнями на татуированных лапах явно попытались оценить
на  глаз  Тангорново положение в иерархии криминального мира, но,  похоже,
разошлись  во  мнениях  и вернулись к прерванной  игре.  Тангорн  меж  тем
небрежно  облокотился о стойку и оглядел зал, шикарно перебрасывая  языком
из  одного  утла  рта в другой сандаловую зубочистку размером  чуть  не  в
галерное  весло.  Не  то  чтоб он надеялся понять,  кто  тут  осуществляет
контрнаблюдение (благо достаточно для того уважал мордорских  коллег),  но
все-таки... У стойки потягивали ром двое морячков, судя по одежде и говору
-  анфаласцы,  один  постарше, другой совсем еще пацан. "Откуда  приплыли,
парни?" - дружелюбно полюбопытствовал барон. Старший, естественно,  глянул
на  сухопутную крысу как на пустое место и до ответа не снизошел; младший,
однако,  не удержал морского фасона и выдал-таки сакраментальное: "Плавают
рыбы и дерьмо, а моряки ходят." Эти, похоже, были настоящие...
 Выполнив  таким  образом пункт о "разговоре", Тангорн царственным  жестом
швырнул на стойку золотую вендотенийскую ньянму:
 -   Текилы,   хозяин,  -  но  только  самой  лучшей!  Вислоусый,   чем-то
смахивающий на тюленя кабатчик хмыкнул:
 - А она, парень, у нас одна: она же и лучшая - она же и худшая. Будешь?
 -  Хрена  ли  с  вами поделаешь... Тогда уж, одно к одному,  построгай-ка
лимончика на закусь.
 А  когда он устроился со своею текилой за левым угловым столом, то уловил
краем глаза некое движение в зале и как-то разом, не успев даже просчитать
расклад,  понял: всё, провал. Они были здесь раньше него (голову наотруб!)
-  значит,  это  не он приволок их на хвосте; засвечена сама  явка,  здесь
ждали  мордорского связного - и дождались-таки... Вот ведь сгорел - глупее
не  придумаешь... Четверка поморников разделилась - двое заняли позицию по
бокам  входной  двери, а двое уже направлялись к нему, развинченно-плавною
походкой  огибая  столы и не вынимая правой руки из-за  пазухи.  Будь  при
бароне Снотворное, он, конечно, разделался бы с этими ребятами без проблем
и  даже особо их не уродуя, однако безоружный (меч явно дисгармонировал бы
с  избранною им маской) он был теперь их законной добычей; вот  тебе  и  -
"Истинные  профессионалы не носят оружия"!.. Мелькнула на  миг  совсем  уж
дурацкая мысль: грохнуть бутыль текилы о край стола и... "Что ты несешь, -
тоскливо  одернул он себя. - "розочка" - не меч, ею от четверых все  равно
не  отмахаешься; ты сейчас можешь полагаться только на голову... на голову
-  и  на  Удачу.  А  прежде  всего надо поломать их  сценарий  и  выгадать
"`%,o..." Так что он не стал даже подниматься им навстречу; дождался, пока
у него над ухом не прозвучало зловещее: "Руки на стол, и сиди как сидишь",
чуть  поворотился в сторону говорившего и процедил - будто сплюнув  сквозь
зубы:
 -  Идиоты!..  Такую операцию изгадить... - После чего вздохнул  и  устало
посоветовал правому: - Закрой пасть, придурок, - назгул залетит.
 -  Сейчас пойдешь с нами, и без глупостей, - сообщил тот, но в голосе его
отчетливо  прозвучала нотка неуверенности: чеканный минас-тиритский  говор
был вовсе не тем, что они ожидали услыхать из уст захваченного "орка".
 -   Ясное  дело,  с  вами  -  куда  ж  еще.  Ставить  скипидарную  клизму
раздолбаям, что лезут куда ни попадя, не ставя в известность Центр... Но с
вашего разрешения, - с издевательской вежливостью продолжил барон, - я все-
таки  допью: за свой несостоявшийся капитанский жетон... Да не торчите  вы
надо  мною, как Белые Башни, - куда я денусь! Оружия не ношу - можете меня
обхлопать.
 Правый  из  "поморников", чувствуется по всему, готов уже был  брать  под
козырек.  На левого, однако, все это не произвело впечатления; а может,  и
произвело  -  просто  он лучше знал инструкции. Присел  за  столик  барона
напротив хозяина и сделал знак товарищу занять позицию у того за спиной.
 -  Руки  держи  на столе - иначе сам понимаешь. - С этими  словами  он  и
вправду нацедил Тангорну стаканчик текилы и пояснил: - Я тебя сам обслужу.
Для верности.
 -  Прелестно, - ухмыльнулся барон (в действительности - решительно ничего
прелестного:  один напротив, фиксирует лицо и глаза, второй, невидимый  за
спиною,  готов  чуть  что шандарахнуть по затылку, -  расстановоч-ка  хуже
некуда). - А палец ты мне тоже сам полижешь?
 А  когда  глаза у того полыхнули злобой ("Поговори, поговори у меня..."),
примирительно рассмеялся - будто бы только сейчас сообразил:
 -  Извиняй,  парень, я ничего обидного в виду не имел. До меня  не  сразу
дошло:  ты  ведь, похоже, в этом городе без году неделя и даже не  знаешь,
как  пьют  текилу. Вы небось все думаете - а, самогон, дрянь! -  так  вот,
ничего подобного. То есть конечно, ежели ее стаканами и без закуси, это  и
впрямь несъедобно; а на самом деле - замечательная штуковина, только  пить
ее  надо умеючи. Тут главное что? - Тангорн расслабленно откинулся на спин
ку и мечтательно полуприкрыл глаза. - Главное - переслоить ее вкус солью и
кислотой.  Вот  гляди: наносишь на ноготь большого пальца щепотку  соли  -
чтоб  она  не  ссыпалась, место это надо лизнуть, -  с  этими  словами  он
потянулся  к стоявшему посреди стола блюдечку с солью и перцем; "поморник"
при  этом  его движении весь подобрался и опять сунул руку за  пазуху,  но
орать  "Руки на место!" не стал - похоже, натурально мотал на ус, - теперь
касаешься  соли самым-самым кончиком языка, и - оп-паньки! -  Черт,  черт,
черт  -  что  ж  за  гадостью поят в этом "Морском  коньке"!  -  А  теперь
лимончиком ее, лимончиком! А-атлично...
 -  А  вот  еще хороший способ... Наливай-ка по второй, раз уж ты  у  меня
сегодня заместо официанта!.. Это будет уже не с солью, а с перчиком. -  Он
вновь  потянулся  было  к  солонке, но  замер  на  полпути  и  раздраженно
обернулся  ко второму "поморнику": - Слышь, друг, сдал бы ты чуток  назад,
а? Терпеть не могу, когда дышат в ухо чесноком!
 -  Стою согласно инструкции, - сердито отвечал тот. "Дурашка, - отчего-то
подумалось  барону,  -  "согласно инструкции"  тебе  прежде  всего  нельзя
вступать со мною в разговоры... "Г" у парня мягкое, фрикативное - уроженец
Лебеннина... Впрочем, это абсолютно не важно, а важно то, что стоит он  не
строго  позади меня, а на шаг левее, и росту в нем - шесть футов без  пары
дюймов...  Всё?  Да,  всё: голова то, что от нее  требовалось,  сделала  -
очередь  за  Удачей..."  Секундою спустя  Тангорн,  все  так  же  небрежно
развалясь  на стуле, дотянулся пальцами левой руки до блюдечка  с  красным
молотым перцем и, не глядя, легким небрежным движением перебросил  его  за
плечо  -  точнехонько в лицо лебеннинцу, а одновременно прямо  под  столом
резким тычком всадил мысок башмака в костяшку голени своего визави.
 Известный  факт: при неожиданности человек всегда делает вдох -  так  что
теперь  "поперченный" выбыл из строя на все обозримое  будущее;  тот,  что
напротив,  придушенно  вякнул: "Уй, с-с-сука!"  и,  скрючившись  от  боли,
рухнул под стол - но, похоже, ненадолго: устроить ему перелом не вышло. От
дверей  уже мчались, опрокидывая стулья, двое остальных - один с умбарским
кинжалом,  второй  с  кистенем, а Тангорн  только  еще  лез  за  пазуху  к
*.`g i%,cao на полу лебеннинцу, как-то отстранение думая про себя: если  у
него там какая-нибудь ерунда вроде кастета или выкидухи - конец... Но  нет
-  хвала Тулкасу! - это был большой умбарский кинжал из тех, что носят  на
поясе  горцы Полуострова: полуярдовый, плавно сходящийся на конус  клинок,
которым можно наносить не только колющие, но и рубящие удары; не бог весть
что, но все-таки оружие воина, а не вора.
 Однако  когда  он  сошелся с парочкой из дверей,  то  быстро  уразумел  -
прорваться малой кровью не выйдет: парни не робкого десятка, а оружием (по
крайней мере коротким) владеют немногим хуже него. И когда левая рука  его
обвисла  от  удара  кистенем (даром что вскользь), а  с  тылу  нарисовался
третий  - хромающий, но вполне боеспособный, - барон смекнул: дело  дрянь.
Совсем. И принялся драться всерьез, без дураков.
 ...Угрюмый  гондольер,  получивший серебряную  "кастамирку",  причалил  к

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг