Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ноуловимым акцентом:
 -  С удачным прибытием, инженер второго ранга! Можете расслабиться - путь
впереди неблизкий, но главные опасности уже (тьфу-тьфу-тьфу!) позади.
 - Спасибо, э-э-э...
 - Суперинтендант. Просто - суперинтендант.
 - Спасибо, суперинтендант. Тот человек, с каменоломен...
 - Он в порядке. Больше вам знать ни к чему.
 - Можно передать ему мою благодарность?
 - Не думаю. Но я доложу о вашей просьбе.
 - Разрешите вопрос?
 - Разрешаю.
 - От меня, наверное, ждут, чтобы я создавал новые типы оружия?
 - Разумеется.
 - Но у меня совершенно другая специальность!..
 - Вы. кажется, решили поучать руководство, инженер второго ранга?
 - Никак нет. - Он чуть помешкал. - Просто я не уверен...
 -  Зато  Руководство  уверено. В конце концов,  -  голос  суперинтенданта
слегка  оттаял,  -  вы будете трудиться не в одиночку. Там  собрана  целая
группа. Старший над вами - Джагеддин.
 - Тот самый?!
 - Тот самый.
 - Неслабо...
 Нет,  все-таки  в  этом  есть  своя  прелесть  -  ни  о  чем  эдаком   не
задумываться и спокойно делать, что тебе велено...
 -  Короче  говоря,  лежите  и поправляйтесь. Если  бы  не  эта  идиотская
история  с  надсмотрщиками, можно было бы двинуться в путь хоть сейчас,  а
так - придется повременить.
 -  Знаете,  чтобы  отправиться домой, в Мордор,  мне  здоровья  и  сейчас
хватит...
 -  А  с  чего  вы  взяли,  - усмехнулся невидимый собеседник,  -  что  вы
направляетесь в Мордор?
 - То есть как?..
 -  Ну,  это  же  очень  просто. Вас ведь ищут  -  во  всяком  случае,  мы
предусматриваем такую возможность: эльфы, как вы убедились, ребята  весьма
серьезные...  А  вам, между прочим, надо не скрываться, а работать  -  две
большие разницы.
 - Хорошо, а где же тогда?..
 -  Подумайте  сами.  Где  лучше  всего прятать  краденое?  На  чердаке  у
полицейского. Где темнее всего? Точно под канделябром. Улавливаете?
 -  Вы  хотите  сказать... - медленно произнес Кумай,  почувствовав  вдруг
холод  под  ложечкой, ибо все фрагменты этой замечательной истории  с  его
лихим  побегом начинали неумолимо складываться в совершенно иную  мозаику,
имя  которой  -  инсценировка. - Вы хотите сказать - я останусь  здесь,  в
Гондоре?
 -   Нет.   Вообще-то  спрятать  вас  в  Гондоре  было  и   впрямь   очень
соблазнительно  и  в  обычное  время  не  слишком  сложно.  Мы  специально
прорабатывали этот вариант, но от него пришлось отказаться... Дело в  том,
что  в Минас-Тирите сейчас идут крутые разборки между Королем и Королевой;
у  обоих свои собственные секретные службы, которые бесперечь шпионят друг
за  дружкой, и в сферу интереса этих ребят можно попасть чистым случаем  и
по  любому  поводу.  Так что сейчас здешние места для  нас,  к  сожалению,
закрыты. Но ведь Гондором и Мордором мир не кончается... И кстати: если бы
вас  решило использовать втемную Воссоединенное Королевство, их люди, надо
думать,  отправили бы вас работать именно в Мордор: армия и  контрразведка
победившей  страны  без  труда создали бы там для вас  такую  "хрустальную
башню",  что  пальчики  оближешь. Вы согласны? На пару  секунд  воцарилось
молчание.
 - Ч-черт! Неужто у меня все так и написано на физиономии?
 -  Не сомневаюсь - хотя физиономию вашу мне не видать по причине темноты.
Словом,  оставьте-ка лучше такого рода умствования на долю специалистов  и
занимайтесь своим прямым делом, ладно?
 - Примите мои извинения, суперинтендант.
 -  Не  за что. Кстати, раз уж об этом зашла речь... Люди, с которыми  вам
предстоит  работать, попали в тот "университет" разными путями; многие  из
них - ваши хорошие знакомые. Вы можете обсуждать с ними былые студенческие
пьянки, нынешние сводки Сопротивления, философские картины мира - все, что
душе  угодно, кроме одного: историй вашего появления там. Болтовня на  эти
темы может стоить жизни множеству людей: и моих сотрудников - вроде нашего
общего знакомого из Миндоллуина, - и ваших коллег, остающихся пока в руках
врага.  Я  говорю  это абсолютно серьезно и вполне ответственно.  Вам  все
ясно, инженер второго ранга?
 - Так точно, суперинтендант.
 - Вот и славно. Одним словом, поправляйтесь быстрее - и в путь.
 
 -  Поздравляю  вас.  Мангуст.  - Гепард выпрямился  в  кресле  и  оглядел
замершего  по стойке "смирно" лейтенанта тайной стражи. - Я ознакомился  с
вашим  отчетом  по  итогам  операции "Пересмешник".  Шестеро  спасенных  -
отличная работа. Объявляю вам благодарность от лица Службы.
 - Слуга Его Величества!
 -  Вольно, лейтенант. Присаживайся - чай, не на плацу... Значит, отход из
Миндоллуина прошел по экстренному варианту?
 -  Так точно. Тот - последний по счету - человек, которого я вел (инженер
Кумай,  тридцать  шестой номер по нашему списку, конструктор  механических
драконов), буквально за день до побега попал в глупейшую историю. Тамошние
вертухаи превратили его в кусок фарша, и мне пришлось срочно приводить его
в  порядок;  честно сказать - сперва показалось, что и лечить-то  уже  без
толку...  Его-то я вытащил, но сам при этом засветился до  кишок:  стукачи
доложили  по  начальству  и... Словом, ваши  ребята  из  группы  прикрытия
поспели как нельзя вовремя.
 -  Вовремя,  -  проворчал  Гепард и с видимым  отвращением  обвел  взором
обшарпанные  стены конспиративной квартиры. - Куда уж как  вовремя...  Два
трупа,  трое  раненых, вся секретная служба Ее Величества стоит  на  ушах:
ищут  мордорского шпиона - смуглого человека с мелкими шрамами вокруг рта.
Ну  и  полиция  -  та  в  свой черед ловит беглого каторжника  с  теми  же
приметами...  Я  так думаю - самое тебе время, лейтенант, сменить  климат;
собирайся-ка - тебя ждет работа на Юге, в Умбаре.
 - Слушаюсь, господин капитан!
 -  Вот  тебе  досье - ознакомься. Барон Тангорн, до войны  был  умбарским
резидентом Фарамира. Есть основания полагать, что он занят сейчас примерно
тем же, что и мы, - ищет мордорских специалистов и документацию для своего
князя;  по  некоторым  прикидкам, должен в ближайшее  время  объявиться  в
Умбаре. Твоя задача - захватить Тангорна и выцедить из него всю информацию
об  этой  затее итилиенцев. Его Величество придает операции исключительное
значение.
 - При получении информации я вправе обойтись с ним жестко?
 -  А  по-другому  не выйдет: судя по этому досье, барон не  из  тех,  кто
станет  покупает себе жизнь за доверенные ему тайны. Впрочем, его в  любом
случае придется после допроса ликвидировать - ведь мы формально в союзе  с
Итилиеном, так что эта история никак не должна выплыть наружу.
 - В каком качестве он прибудет в Умбар? Официально или...
 -  Скорее всего "или". У тебя есть важное преимущество: Тангорн, по  всей
видимости, пока не подозревает, что за ним охотятся. Не исключено, что  он
-  по  крайней  мере  поначалу - будет вполне легально  жить  в  одной  из
тамошних  гостиниц, и тогда его захват не составит проблемы.  Но  барон  -
стреляный воробей: почуяв неладное, он исчезнет в этом городе как  лягушка
на дне заводи.
 - Ясно. Я буду действовать самостоятельно, в одиночку?
 -  Самостоятельно, но не в одиночку. Тебе будут приданы трое сержантов  -
отберешь их сам, из наших. Если найдешь его сразу, этого должно хватить за
глаза. Но если вы все же его спугнете...
 - Такого не может случиться, господин капитан!
 -  Случиться  может  всё  и  со всяким, - раздраженно  отозвался  Гепард,
невольно покосившись на свою ногу. - Так вот, ведя розыск в городе, ты  не
вправе  обращаться за помощью к тамошней резидентуре,  хотя  это  и  очень
жаль: у них чертова уйма сотрудников, а главное - превосходные контакты  в
местной полиции...
 - Могу я узнать - отчего?
 -  Оттого, что есть данные - в Умбаре активно работают эльфы и существует
мощное  проэльфийское подполье. Лориен ни под каким видом не должен узнать
о  вашей операции - это строжайший приказ, - а я опасаюсь утечек: наших  -
дикая  нехватка,  и  в умбарской резидентуре, к сожалению,  работают  одни
только  люби...  -  Тут  Гепард  чуть помедлил  и  как-то  очень  буднично
закончил: - На всякий случай ты получишь мандат по форме "Г".
 Мангуст   поднял   глаза   на  капитана,  как  бы  ожидая   подтверждения
услышанному.  Так  вот  что  означает - "Его Величество  придает  операции
исключительное  значение"... Мандат по форме "Г"  дает  сотруднику  тайной
стражи  право  действовать "именем Короля". При заграничных операциях  это
нужно  лишь  в  двух  случаях: чтобы отдать прямой приказ  послу  и  чтобы
отстранить  от  должности (либо казнить прямо на месте) шефа  региональной
резидентуры...
 
                                                              ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
                                                          УМБАРСКИЙ ГАМБИТ
 
                         "На треть солдат, на треть
                        полисмен, на треть злодей",
                        - как любил говорить о себе
                        этот      человек,      при
                        надлежавший  к легендарному
                        поколению  своей профессии.
                        Он  охотился на коммунистов
                        в  Малайе, на мау-мау  -  в
                        Кении,   на  евреев   -   в
                        Палестине,  на арабов  -  в
                        Адене  и  на  ирландцев   -
                        всюду и везде.
                                       Дж. Ле Карре
                                                   
                                                                  ГЛАВА 36
                           Умбар, Рыбный рынок.
                             2 июня 3019 года
                                     
 Креветки  были  великолепны. Они расположились на оловянном  блюде  будто
изготовившиеся  к  бою  триремы на тусклой рассветной  глади  Барангарской
бухты:  колючие  рострумы в путанице усиков-снастей грозно  устремлены  на
врага,  лапки-весла  подобраны  вдоль  корпуса  -  как  и  положено  перед
абордажем.  Полдюжины на порцию - да больше, пожалуй что,  и  не  осилить:
одно  слово  - "королевские", едва умещаются на ладони; к тому  же  острый
сок,  сообщающий неповторимое очарование чуть сладковатому розовому  мясу,
вовсю  уже  разъедал отвыкшие от этого лакомства губы и  кончики  пальцев.
Тангорн   покосился  на  дожидающийся  своей  очереди  поднос  с  крупными
печенными на угольях устрицами: обомшелые конические каменюки от жара чуть
треснули по шву, застенчиво демонстрируя свое смуглое содержимое, и было в
этом нечто очаровательно-непристойное. Нет, все-таки нигде в мире не умеют
готовить морскую снедь так, как в маленьких харчевнях вокруг Рыбного рынка
- куда там фешенебельным ресторациям с набережной Трех звезд! Жаль, нельзя
испросить  трепангов:  не  сезон...  Он  вздохнул  и  вновь  принялся   за
истекающую  горячим  пряным  соком  креветку,  рассеянно  прислушиваясь  к
болтовне своего сотрапезника.
 -  ...И согласитесь, барон: ваши страны - это крохотный, но возомнивший о
себе  невесть что полуостров на крайнем северо-закате ойкумены. А населяют
его  форменные параноики, вбившие себе в голову, будто весь остальной  мир
спит  и  видит,  как  бы их завоевать и поработить. Да  кому,  скажите  на
милость, нужны ваши чахлые осинники, сплошь заросшие мухоморами, не тающие
по  полгода  снега  и  та бурая пенистая кислятина, что  вы  пьете  взамен
нормального вина?!
 Не   то   чтобы  разглагольствования  этого  хлыща  сколь-нибудь  всерьез
задевали  патриотические чувства Тангорна (тем  более  что  почти  все  из
сказанного  было  чистой  правдой); просто в устах высокопоставленного  со
трудника министерства иностранных дел Умбарской республики подобного  рода
сентенции  звучали весьма странно - особенно если учесть, что встретились-
то они именно по его инициативе... Барон не особо удивился, когда нынешним
утром  хозяин  облюбованной  им  гостиницы "Счастливый  якорь"  с  должным
подобострастием  вручил  своему  постояльцу  конверт,  сплошь  облепленный
правительственными  печатями.  Ну что же,  прошло  уже  три  дня,  как  он
объявился  в  Умбаре, где наверняка оставил по себе - как бы  это  помягче
сказать?  -  неоднозначную, но зато наверняка яркую  память;  вполне  есте
ственно,  что  статс-секретарь Гагано (по устной  просьбе  шефа  Северного
направления  МИД Алькабира) запросил итилиенского гостя о конфиденциальной
встрече.  А  в  итоге  Тангорн  вот уже четверть  часа  как  "принимает  к
сведению"  хамские наезды этого болвана... "Стоп! - сказал он  себе,  -  а
такой ли уж он болван, каким старается выглядеть? Ну-ка, прощупаем его  на
прочность... что-нибудь эдакое, невинное".
 -  Ну,  "крохотный возомнивший о себе полуостров" - это  и  вправду  было
неплохо сказано, - благодушно признал барон. - Но вот последний пункт обви
нения - насчет "бурой кислятины" - я все-таки берусь оспорить. Верите  ли,
но  не далее как с полминуты назад я думал про себя: эх, к этим бы здешним
креветкам  -  да  пару пинт нашего доброго биттера!  Чтобы  был  черный  и
горький,  как деготь, а пена должна быть такой плотности, чтоб  удерживала
на  весу  мелкую  монетку...  -  Тут он  мечтательно  улыбнулся  и  одарил
собеседника жестом, исполненным усталой снисходительности. - Вы просто  не
представляете   себе,  господин  статс-секретарь,  что   такое   настоящий
гондорский  биттер.  Делаешь  первый, самый длинный  глоток,  и  на  языке
остается  тающий  привкус дыма - знаете, будто бы в парке  по  весне  жгут
прошлогодние буковые листья; недаром его так и называют: копченое пиво...
 Господин статс-секретарь ответствовал в том смысле, что в сортах пива  он
разбирается  никак не хуже самих аборигенов (благо не первый год  работает
по  Северному  направлению), равно как и в сортах тюленьей ворвани,  столь
любимой лоссохами с побережий Льдистого залива. М-да... Не первый год  он,
стало  быть,  на  Северном  направлении... Можно,  конечно,  сколь  угодно
глубоко  презирать  чужаков,  но зачем же в  открытую  демонстрировать  им
подобные  чувства?  Ну  а то, что получаемые архаичным  верхним  брожением
биттеры и стауты почитай уж лет сто как не делают нигде, кроме Эриадора, и
что  знаменитое  широкое копченое пиво вообще не биттер, а  лагер,  просто
солод  для  него карамелизуют особым образом... - да нет, не  знать  таких
вещей  о стране, с которой работаешь, профессионал просто не имеет  права!
Воля ваша, но странные пошли нынче сотрудники у умнейшего и аккуратнейшего
@лькабира...
 Итак,  зачем  все-таки они назначили ему встречу? Версия  первая:  просто
выманить  его  из  номера, чтобы без помех пошарить в  багаже  на  предмет
писем, вверительных грамот и прочего. Ну, такая дешевка была бы под  стать
разве  что  дубиноголовым бойскаутам из гондорской резидентуры - умбарская
секретная  служба  (сколь он ее помнил по прежним годам)  действует  не  в
пример изящнее... Вариант второй: Алькабир от лица МИДа сообщает ему,  что
республика  изменила  своей  многовековой  практике  временных  союзов   и
балансирования  между разнонаправленными силами; она решила капитулировать
перед  сильнейшим  -  сиречь Гондором - и демонстративно  отказывается  от
любых  контактов  с итилиенским эмиссаром (за коего они  его,  несомненно,
принимают). Вариант третий - наиболее смахивающий на правду: Алькабир дает
ему  понять,  что  хотя  республика и в  самом  деле  изменила  означенной
многовековой практике, в ней есть могущественные силы, несогласные с  этим
решением;  так  что "итилиенскому эмиссару" следует иметь  дело  именно  с
ними,  а  не с МИДом и иными официальными инстанциями - каковые и  призван
олицетворять  своей  персоною надутый недоумок Гагано.  Главное,  что  при
любом  из  этих  раскладов  лезть в кабинеты Голубого  дворца,  размахивая
своими  полномочиями  (если  бы  таковые  у  него  и  впрямь  были),  явно
несвоевременно...  И  на  этом  месте  Тангорна  внезапно  разобрал  смех:
"Значит,  я  не верю, что Алькабир случайно, без задней мысли, прислал  на
встречу  со мною именно Гагано, а Алькабир не верит что я действительно  в
отставке  и  не  являюсь полномочным (хотя и неофициальным) представителем
Фарамира. Возникшие на основе этих - вполне произвольных - посылок картины
внутренне непротиворечивы, и не вполне понятно, какого рода факты могли бы
разубедить каждого из нас..."
 - Что это вас развеселило, барон? - надменно вопросил статс-секретарь.
 -  Да  так, пришла на ум одна забавная логическая конструкция... Впрочем,
мы  с вами заболтались; вам, вероятно, пора уже возвращаться в присутствие

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг