Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пленника  (распознал-таки  -  восхитился  сержант  -  орка  под  капюшоном
сержанта Белого отряда!), Цэрлэг перекувырнулся через голову назад, в кори
дор,  а  когда  вновь оказался на ногах - выскочивший следом  Фарамир  уже
отрезал ему путь к отступлению, а импровизированная дубинка в руках принца
обратилась в размытое облако и перехватить ее не было никакой возможности.
А   когда  мгновение  спустя  за  спину  ему  проскользнула  еще   и   эта
светловолосая дикая кошка - вот тут уж сержанту ничего не осталось,  кроме
как  клубочком  перекатываться по полу у них под  ногами,  увертываясь  от
ударов  и  взывая самым унизительным образом: "Я свой, свой, принц!  Я  от
Грагера и Тангорна! Да остановитесь же вы, черт побери!!"
 Впрочем,  Фарамир и сам уже кое-что сообразил, разглядев  лежащее  дальше
по коридору тело часового.
 - Стоять! - рявкнул он. - Руки на затылок! Ты кто такой?
 -  Сдаюсь, - улыбнулся сержант и протянул принцу свое "удостоверение".  -
Вам  бумага  от Грагера, там все написано. Вы читайте, а я пока  затащу  в
комнату этого, - он кивнул на Белого, - нам понадобится его форма.
 -  Забавно, - хмыкнул принц и протянул Грагерову записку обратно Цэрлэгу.
- Значит, у меня в друзьях уже появились и орокуэны...
 -  Мы  вовсе  не друзья, принц, - спокойно возразил тот. -  Мы  союзники.
Барон Тангорн...
 - Что-о?! Так он жив?!
 -  Да.  Это мы спасли его - там, в Мордоре: и кстати, именно он  настоял,
чтобы  выручать  вас  отправился я... Так вот,  барон  просил,  чтобы  вы,
покидая форт - а мы сейчас его покинем, - прихватили с собою палантир.
 -  За  каким  чертом он им сдался? - Принц был удивлен  -  но  и  только.
Похоже, он предоставил всю инициативу друзьям-итилиенцам (в лице сержанта-
орокуэна) и приготовился действовать "в режиме ППП" - "подержи -  подай  -
принеси".  Он  лишь  вопросительно качнул подбородком в сторону  дунадана,
которого  Цэрлэг тем часом уже вытряхнул из камзола. "Жив, жив, - успокоил
его  орокуэн.  -  Просто призадумался малость. И второй тоже  жив  -  там,
дальше  по  коридору. Мы ваше указание - чтоб, значит, без крови  -  свято
блюдем".  Принц  только  головой покрутил  -  с  этим  орлом,  похоже,  не
пропадешь.
 -  Вы  тут  давеча  помянули, будто спасли Тангорна. Коли  так  -  я  ваш
должник, сержант: мне этот человек по-настоящему дорог.
 -  Ладно, сочтемся, - хмыкнул тот. - Надевайте форму - и вперед. А  мечей
у нас теперь - даже один лишний.
 - Как это - лишний? - подала наконец голос Йовин. - Это вы бросьте!..
 Орокуэн  вопросительно  глянул на Фарамира: тот только  руками  развел  -
поди, мол, поспорь с ней...
 - Будем спускаться вниз по частоколу или попробуем открыть ворота?
 -  Ни  то, ни другое, принц. Двор сейчас битком набит Белыми, причем  все
по  своим постам и глядят в оба - на халяву не проскочишь. Попробуем  уйти
через подземный ход.
 - Тот, что начинается в винном погребе?
 - Других тут вроде нет. Берегонд говорил вам о нем?
 -  Разумеется.  Я  знаю, что закрывающая его дверь отворяется  наружу,  а
запирается  изнутри, так что с внешней стороны ее нельзя ни  отпереть,  ни
высадить - как и в любом потайном ходе из крепости. Перед входом в  винный
погреб всегда стоит пост: вино есть вино, вроде бы ничего необычного.  Где
хранится ключ - Берегонд не знал, а специально выспрашивать опасался.  Так
вы нашли ключ к той двери?
 -  Нет,  не  нашли,  -  беспечно отозвался Цэрлэг. - Я  просто  попытаюсь
взломать замок.
 - Как это?
 -  Точно  так  же,  как взломал запор ваших "покоев"  и  еще  парочку  по
дороге.  И как придется взломать еще внешний замок винного погреба.  Между
прочим,  как раз это и будет самый опасный момент: возня с дверью подвала,
когда  все мы будем у всех на виду. А вот если мы без шума снимем часового
и  быстро  отомкнем ее - три четверти дела, считай, сделано: вы, принц,  в
вашей новой форме, встаете на часах - будто бы ничего не случилось, - мы с
Йовин  и вырубленным охранником прячемся внутрь, и я тогда спокойно и  без
суеты начинаю колдовать с дверью в сам подземный ход.
 - Но ведь тот замок будет очень трудно открыть...
 -  Не  думаю.  Он наверняка очень прочен и массивен - чтобы дверь  нельзя
было  выломать,  а значит - не особенно сложен. Ну ладно, по  коням!..  Вы
взяли палантир, принц? Нам надо успеть, пока Белые толкутся во дворе - они
ведь  до  сих  пор  ждут  меня там, - а перед винным  погребом  лишь  один
часовой.
 -  Погодите! - опять окликнула их Йовин. - А Берегонд? Ведь не  можем  мы
его бросить!
 - Так Берегонд схвачен? Мы не знали...
 -  Да,  только  что. Им всё о нем известно. Цэрлэг раздумывал  лишь  пару
секунд:
 -  Нет,  ничего  не выйдет. Мы не знаем, где они его прячут,  и  потратим
слишком  много  времени  на  поиски. Грагер  сегодня  ночью  накроет  всех
Гепардовых людей в Поселке - так что если мы освободим принца,  то  завтра
"k,%-o%, и Берегонда. А не вытащим вас - его все равно не спасти.
 -  Он  прав,  Йовин. - Фарамир затянул лямки на вещмешке с  палантиром  и
вскинул его на плечо. - Двинулись, во имя Эру!
 ...Дунадан,  охранявший  подвал, окинул взором обширный  полутемный  зал.
Слева  был  главный  вход  в здание форта, справа расходились  веером  три
главные  лестницы, ведшие в оба крыла - северное и южное  -  ив  Рыцарский
зал.  Странная, однако, затея - поместить вход в подземелье  не  в  каком-
нибудь  укромном  уголке здания, а в этом "общем предбаннике"...  Впрочем,
странным и противоестественным в этом самом Итилиене было решительно  все.
Начиная с князя, который не князь, а не пойми кто, и кончая порядками в их
Белом  отряде: где это видано - выдавать офицеров за сержантов и  рядовых?
Ладно  бы секретили от врага, от всех этих местных террористов (коих никто
пока  в  глаза  не  видал),  а то ведь друг от дружки!  Вроде  под  одними
погонами  служим  -  а  не  знаем,  что сержант  Гронт  на  самом  деле  в
капитанском  чине, а наш лейтенант, его светлость сэр Элвард,  так  вообще
"рядовой". Смех сказать, но ведь эти, из тайной стражи, про сэра  Элварда-
то  небось  и  по  сию  пору  не подозревают: нам  ведь  как  говорили  на
инструктаже - у тайной стражи свои дела, а у дунаданской лейб-гвардии  Его
Величества  -  свои... Не знаю, может, шпику такие  порядки  -  маслом  по
сердцу,  но военному человеку все это как серпом... по гландам.  Эдак  еще
окажется,  что самый главный тут вообще какой-нибудь повар либо камердинер
- то-то будет смеху...
 Часовой  встрепенулся  -  в недоброй, будто бы густеющей  по  затемненным
углам тишине обезлюдевшего форта гулко отдавались приближающиеся шаги двух
человек. Он увидал их через несколько секунд - по лестнице северного крыла
стремительно,  чуть  не  бегом, спускались рядовой  и  сержант.  Путь  они
держали прямиком к выходу и выглядели при этом встревоженными сверх всякой
меры  -  за  подмогой  бегут, что ли? Сержант при этом  осторожно  нес  на
вытянутых  руках  вещмешок  с каким-то большим округлым  предметом.  Почти
поравнявшись  с часовым, они, не сбавляя шага, перекинулись парой  фраз  и
разделились:  рядовой  продолжал двигаться к выходу,  а  сержант,  похоже,
решил показать дунадану свою находку. Ну-ка, что это там у него? Смахивает
на отрубленную голову...
 Все  дальнейшее случилось столь стремительно, что часовой опомнился, лишь
когда  его  руки  оказались будто бы схвачены обручем, а  возникший  из-за
плеча  сержанта рядовой (в коем он с изумлением узнал Фарамира)  приставил
ему  к  горлу клинок. "Пикнешь - убью", - не повышая голоса посулил принц.
Дунадан  судорожно  сглотнул, и на лице проступила  трупная  желтизна;  по
вискам его побежали крупные капли пота. Ряженые переглянулись, и по  губам
"сержанта" (сумрачный Мандос, да ведь это же орк!) пробежала презрительная
усмешка - вот она, боевая элита Заката... Каковая усмешка, как выяснилось,
была  совершенно  безосновательной: парню  и  впрямь  было  очень  страшно
умирать,  однако  по  прошествии пары секунд он  одолел  свою  слабость  и
заорал: "Тревога!!!" - да так, что слово это отдалось ответными кликами  и
звоном оружия по всему Эмин-Арнену.
 
                                                                  ГЛАВА 29
                                                                          
 Оборвав  одним коротким взмахом руки вопль дунадана (тот даже не застонал
- просто мешком осел на пол), орокуэн обернулся к Фарамиру и адресовал Его
Высочеству  несколько слов, самым мягким из которых было "долбо...б".  Его
Высочество воспринял это как должное: именно принца ни с того  ни  с  сего
обуяла  сентиментальность,  и  он возжелал лишь  припугнуть  часового,  не
вырубая того (как настаивал Цэрлэг). "Гуманизм", как водится, вышел  боком
-  солдат  все равно заполучил предначертанную ему комбинацию переломов  и
внутренних  кровоизлияний,  только совершенно  уже  зазря:  их  положение,
похоже, стало безнадежным.
 Впрочем,  на  разборки  времени  не было.  Цэрлэг  молниеносно  сорвал  с
часового  черный плащ, швырнул его подбегающей Йовин и рявкнул, указав  на
дверь в подвал:
 "Встать  там,  оба!  Мечи  на караул!"; сам же  он  стремительно  выволок
дунадана на середку помещения. Группа из шести солдат, ворвавшихся в дверь
несколько  секунд спустя, застала лишь свежие следы только что случившейся
здесь  стычки:  пост  у  двери  подвала на месте  -  готовый  к  отражению
повторного  нападения,  еще один дунадан застыл на полу;  опустившийся  же
".'+%  него  на  колени сержант, едва обернувшись в  их  сторону,  властно
указал  на  южную  лестницу и вновь низко склонился  к  раненому.  Солдаты
помчались, куда им было велено, грохоча сапогами и едва не задев  орокуэна
ножнами мечей. Группа получила передышку - на несколько секунд.
 -  Будем  с  боем  пробиваться к частоколу? - Принцу  явно  не  терпелось
сложить буйну головушку.
 -  Нет.  Действуем  по первоначальному плану. - С этими словами  Цэцерлэг
извлек свои инструменты и принялся спокойно изучать замок.
 - Но они ведь сразу поймут, чем мы тут занимаемся!
 -  Угу...  -  Отмычка  вошла в замочную скважину  и  принялась  ощупывать
щеколды.
 - И что тогда?
 - Догадайся с трех раз, философ!
 - Драться?
 -  Умница... Я буду работать, а вы - защищать меня. Как и положено  нашим
с вами сословиям...
 Принц  не  выдержал и рассмеялся: парень определенно  был  ему  по  душе.
Впрочем,  в тот же самый миг всем стало не до смеха - передышка  кончилась
тем,  чем  и  должна  была  кончиться: с южной  лестницы  воротилась  пара
недоумевающих дунаданов - так кого ищем-то, господин сержант? - а в дверях
нарисовались  трое настоящих сержантов Белого отряда. Эти-то сразу  сообра
зили,  что  к чему, и заорали: "Стой!! Бросай оружие!" - ну,  и  все,  что
полагается орать в таких случаях.
 Цэрлэг   между  тем  продолжал  сосредоточенно  (можно  даже  сказать   -
отрешенно) ковыряться в замке, не обращая внимания на то, что творилось  у
него за спиной. Начавшийся там диалог был предсказуем на все сто ("Отдайте
меч. Ваше Высочество!" "А вы попробуйте взять!" "Эй, кто там!.."), так что
он  обернулся,  да и то лишь на миг, единственный раз - когда  оплечь  его
впервые  раздался  тягучий перезвон соприкоснувшихся клинков.  Трое  Белых
сержантов тотчас сдали назад; один из них, кривясь от боли, бережно прятал
под  мышку  кисть правой руки, а оружие его валялось на полу - "магический
круг",  воздвигнутый  вокруг двери мечами Фарамира и Йовин,  работал  пока
безупречно.  Принц,  в свою очередь, не имел возможности  оглядываться  на
дверь (ощетинившееся сталью полукольцо Белых вокруг них быстро смыкалось -
свора,  загнавшая  оленя), однако некоторое время  спустя  он  услыхал  за
спиною металлический щелчок, а вслед за тем - странный смешок Цэрлэга.
 - Что там такое, сержант?
 -  Все  нормально.  Просто ситуация: наследный  принц  Гондора  и  сестра
короля Рохана, не щадя жизни, прикрывают какого-то орка...
 - И верно - забавно. Как оно там?
 -  Порядок.  - Сзади раздался скрип заржавелых петель, и пахнуло  затхлым
холодом. - Иду внутрь, а вы удерживайте дверь, пока я не скажу.
 Белые  тем временем выстроили вокруг них настоящий частокол - и  замерли;
в  действиях  их  принц  отчетливо ощущал  растущую  растерянность:  "Черт
побери,  а  где же Гепард и прочее начальство?" Он, однако, не сомневался:
те,  кто  их  окружил,  не  атакуют потому  лишь,  что  не  подозревают  о
существовании подземного хода. Наконец перед ними возник рядовой  с  белой
повязкой на рукаве и отвесил Фарамиру изысканный поклон:
 -  Прошу простить. Ваше Высочество. Я - сэр Элвард, лейтенант дунаданской
лейб-гвардии. Может быть, вы найдете возможным отдать свой меч мне?
 - Чем же это вы лучше прочих?
 -  Возможно,  тайная стража совершила некие действия,  которые  вы  сочли
оскорбительными   для  вашей  чести.  В  таком  случае  лейб-гвардия   Его
Величества  -  в  моем  лице  -  приносит  вам  глубочайшие  извинения   и
гарантирует,  что  ничего  подобного  не  повторится,  а  виновные   будут
строжайше  наказаны. Тогда мы могли бы счесть весь этот досадный  инцидент
исчерпанным.
 -  Рыбка задом не плывет, лейтенант. Мы с Ее Высочеством решили или выйти
из форта свободными людьми, или умереть.
 - Вы не оставляете мне иного выхода, кроме как разоружить вас силой.
 - Валяйте, лейтенант. Только аккуратнее - а то ненароком порежетесь...
 На  сей  раз  натиск  был более серьезен. Однако до  тех  пор,  пока  обе
стороны  не  переступили некую грань, преимущество оставалось  на  стороне
четы  князей Итилиенских: Йовин с Фарамиром без особых колебаний  наносили
противникам  колющие  удары по конечностям, на что те  пока  не  решались.
Qпустя  небольшое время в рядах нападающих было уже трое  легкораненых,  и
атака  захлебнулась: дунаданы действовали вяло и все чаще оглядывались  на
своего  лейтенанта - скомандуйте же хоть что-нибудь внятное, черт  побери!
Рубить  их  или  как?..  Люди  из тайной стражи  предусмотрительно  заняли
позиции  в  задних  рядах, предоставив всю инициативу (и  ответственность)
сэру  Элварду, поскольку ситуация очевидным образом складывалась так,  что
куда ни кинь - всюду клин.
 И  вот,  когда  Фарамир уже мысленно поздравлял себя  -  как  удачно  они
выигрывают время для Цэрлэга, - тот внезапно возник рядом с ним, сжимая  в
руке ятаган, и произнес совершенно безжизненным голосом:
 -  Там  новенький умбарский замок, принц, - мне его не открыть.  Так  что
сдавайтесь, пока не поздно.
 - Поздно, - отрезал Фарамир. - Можем мы как-то спасти жизнь вам, Цэрлэг?
 -  Навряд  ли, - качнул головою орокуэн. - Меня-то уж точно в плен  брать
не станут.
 - Йовин!..
 -  Мы  предстанем перед Мандосом рука об руку, милый, -  что  может  быть
замечательнее!
 -  Ну,  тогда  хоть  повеселимся напоследок. - С  этими  словами  Фарамир
бесшабашно двинулся на строй Белых, как раз туда, где стоял сэр Элвард.  -
А  ну  держитесь, лейтенант! Клянусь стрелами Оромэ, мы сейчас  забрызгаем
своей  кровью  весь  камзол вашего хозяина - да так,  что  ему  вовеки  не
отмыться!
 А  когда  зал  наполнился звоном и воинственными  кликами  (теперь  рубка
пошла  так, что ясно было - вот-вот появятся первые покойники),  откуда-то
сзади,  от  северной лестницы, донесся голос - вроде бы  и  негромкий,  но
разом  проникший в сознание всех сражающихся: "Остановитесь все!  Фарамир,
прошу вас, выслушайте меня!" Было в этом голосе нечто такое, что схватку и
вправду  как бы приморозило на несколько мгновений, и Гепард  (в  плаще  с
чужого плеча, опирающийся левой рукою на что-то вроде костыля, а правой  -
на  плечо  сержанта  Белых) достиг середины зала. Он  остановился  посреди
всеобщего  оцепенения,  и тогда вновь прозвучал его  повелительный  голос:
"Уходите,  Фарамир! Быстрее!" Брошенный рукою капитана небольшой блестящий
предмет несильно ударил в грудь Цэрлэга, и сержант с изумлением подобрал с
пола хитрый двухбородочный ключ от умбарского замка...
 Вот  тут-то  оцепенение разом кончилось! Фарамир с Йовин, следуя  команде
орокуэна,  мгновенно сместились назад, к двери, сам  он  опять  шмыгнул  в
погреб,  а  сэр  Элвард, до которого наконец-то дошла суть  происходящего,
воскликнул: "Измена!! Они же сейчас уйдут по подземному ходу!" Пару секунд
лейтенант  обдумывал  ситуацию, а затем принял  окончательное  решение  и,
указывая на принца мечом, прокричал сакраментальное:
 "Убейте  его!!" Тут уж все пошло серьезней некуда. Сразу стало ясно,  что
Йовин,  во всяком случае, больше пары минут никак не продержится: девушка,
надо  заметить,  фехтовала превосходно, как бы  не  лучше  принца,  просто
трофейный дунаданский меч был ей не по руке - тяжел. Оба уже заработали по
касательному ранению (он - в правый бок, она - в левое плечо), когда сзади
раздалось:
 "Путь  свободен, принц! Отступайте по очереди - в проход  между  бочками.
Вещмешок у меня!"

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг