вполне реален другой исход: вступив по ходу своей проповеди в неизбежную
конфронтацию с иудаистскими ортодоксами, новый пророк - в случае своей
достаточной популярности - расколет религиозно монолитное еврейское
общество. Мы же в дальнейшем получим возможность аккуратно углублять
возникшую трещину, выступая при этом третейским судьей в неизбежных
"межконфессиональных" тяжбах.
Вполне очевидно, что перспективному в этом плане лидеру должна быть
оказана целенаправленная поддержка; очевидно и то, что поддержка эта
должна быть сугубо секретной, ибо опасности здесь подстерегают нас
буквально со всех сторон. Судите сами, проконсул. Во-первых, это
официальные еврейские власти: они, несомненно, расценят попытку провести в
дамки сектанта-оппозиционера как явное вероломство со стороны Рима и
отреагируют соответственно. Во-вторых, зелоты: прослышав о том, что некий
проповедник пользуется особым расположением римских властей, они тут же,
не говоря худого слова, перережут ему горло. В-третьих, высшая
администрация и императорский двор: Вы без труда представите себе,
проконсул, как расценят в Риме и на Капрее практическую помощь "подрывным
элементам" - хорошо, если не как прямую государственную измену. И,
наконец, последнее - по порядку изложения, но не по степени важности.
Помощь эта должна оказываться так, чтобы у самого религиозного лидера не
возникло даже тени подозрения, будто он является пешкой в чьей-то игре -
иначе вся операция тут же сгорит синим огнем. На нашем профессиональном
сленге это называют "розыгрыш втемную" - один из самых сложных типов
агентурных комбинаций.
Признаться, именно эта последняя проблема заботила меня более всего,
когда я окончательно сделал ставку на Иешуа - человека исключительно
честного, и при этом (редкое сочетание!) весьма проницательного. Впрочем,
принципиальное решение я нашел достаточно быстро и тут же дал
соответствующие инструкции Иуде. По прошествии трех месяцев тот доложил,
что задание выполнено: ему удалось стать носителем денежного ящика и
фактическим распорядителем финансов общины. Проблема постоянного канала
финансирования была решена.
Иуде же предстояло теперь выступить в довольно необычном для себя
амплуа ангела-хранителя. Отныне он разрешал все хозяйственные и денежные
проблемы общины, оберегал ее от агентов иудейской тайной полиции, но
главное - головой отвечал за личную безопасность Иешуа (на тот случай,
если зелоты или первосвященники, разобравшись, наконец, в его учении,
организуют покушение). Было, впрочем, у Иуды и еще одно деликатное
задание: если бы Назареянин, паче чаяния, вдруг начал призывать к
"священной войне с римскими оккупантами", то он был бы незамедлительно
ликвидирован...
Как бы то ни было, Иуда постепенно приобрел статус второго лица в
общине, фактически контролируя все практические стороны ее деятельности.
Хватало у него дел и вне секты: активно формируя общественное мнение, он
не только распускал фантастические слухи, но и сам инсценировал различные
"чудеса". Кстати, именно имитации исцелений, в избытке организованные
Иудой, значились основной расходной статьей в бюджете операции "Рыба".
Операция между тем успешно развивалась. Популярность Иешуа быстро
росла, и за каких-нибудь три года он действительно превратился в одного из
влиятельнейших религиозных лидеров Палестины. Более того, расхождения
между его учением и классическим иудаизмом быстро углублялись, и я с
изумлением наблюдал, как буквально на моих глазах рождается новая
религиозная доктрина - доктрина, ни в чем не обманувшая моих надежд,
проконсул! Первосвященники между тем явно проморгали опасность и
безнадежно упустили момент, пока соперника еще можно было придушить в
колыбели. Теперь им ничего не оставалось, кроме как организовывать
возмущение иерусалимской толпы при посещениях города Назареянином или
пытаться арестовать его. Делалось это крайне топорно и, естественно, лишь
увеличивало популярность Иешуа. Тот, впрочем, и сам не оставался в долгу
(чего стоили одни лишь разгоны менял из храма!), так что его Иерусалимские
паломничества были всегдашней головной болью для нашей службы. Как-то раз
ситуация накалилась настолько, что нам пришлось организовывать срочную
эвакуацию Иешуа - хвала Юпитеру, что тот и сам не понял, как оказался за
пределами города.
Возросшая популярность Иешуа имела и одно непредусмотренное мною
следствие: с ним начали завязывать контакты представители либерального
крыла Синедриона. Сообщения об этом поначалу не вызвали у меня ни
малейшего восторга. Дело в том, что означенные либералы составляют предмет
отдельной моей заботы (какой ни есть, а все же противовес "ястребам" в
иудейском руководстве); в результате же их сближения с Назареянином
возникала опасность того, что все яйца окажутся сложенными в одну корзину.
Взвесив, однако, все "pro" и "contra", я решил пойти на известный риск и
не препятствовать этим спонтанно возникшим контактам; в конце концов,
Иешуа и Никодим - политические фигуры, а не агенты-нелегалы. Во-первых, от
такой связки можно было ожидать любопытнейших кумулятивных эффектов.
Во-вторых, я получал возможность в экстренных случаях оказывать
Назареянину помощь якобы от лица влиятельной иудейской группировки, что
позволяло избежать ненужных вопросов; именно так, например, и была ему
представлена упомянутая выше эвакуация.
К сожалению, возникло и одно серьезное осложнение. В Иудее в то время
проповедовал другой пророк - Иоанн, прозванный Крестителем. Этот
фундаменталист, более правоверный, чем фарисеи, пользовался огромной
популярностью среди простонародья, иудейские власти же относились к нему с
опасливым почтением. И вот в течении некоторого времени на наших глазах
происходил чистый эксперимент, поставленный на берегах Иордана самой
жизнью - параллельная проповедь двух сильных религиозных лидеров. Увы!
почти сразу же стало ясно, что тут нам не светит: иудеянам была куда более
по душе яростная обличительная манера их земляка.
Между сектами, понятное дело, сразу же возникло соперничество. И если
сами Иешуа с Иоанном еще считали необходимым держаться в рамках приличий,
то ученики их только и искали случая сойтись стенка на стенку во славу
своих Равви, соответствующим образом влияя на остальную паству. Было ясно
как день, что в самое ближайшее время события пойдут по нарастающей и
конкуренция перерастет в открытое противоборство - противоборство,
совершенно для Иешуа безнадежное. Мне ничего не оставалось, кроме как
вмешаться в естественный ход событий и _и_з_о_л_и_р_о_в_а_т_ь_ Иоанна;
собственно говоря, он и без того уже сидел у нас в печенках, только вот
добраться до него было очень непросто.
О том, чтобы арестовать Крестителя именем Кесаря и затем быстренько
казнить его по обвинению в антиримской пропаганде, не могло быть и речи:
подобная "братская помощь" замажет Иешуа так, что его потом до конца жизни
не отмоешь. Добиться осуждения Иоанна Синедрионом было практически
невозможно: фарисеи ему откровенно сочувствовали, а саддукеи - боялись
связываться; попытка же надавить на них через прокуратора просто
возвращала нас на исходную позицию. К тому же сам прокуратор категорически
возражал против даже временного содержания пророка под стражей на
вверенной ему территории - обоснованно опасаясь массовых беспорядков.
Организовать покушение можно было без особых проблем, однако Креститель,
как мне было достоверно известно, имел в полицейских и разведывательных
службах Иудеи достаточное количество тайных почитателей, вполне способных
провести самостоятельное расследование.
Событий на Иордане следовало ждать буквально со дня на день, а тут
еще, как назло, я получил от прокуратора приказ - отправляться в Галилею с
дипломатической миссией. Вот тут-то меня и осенило; как говорится, не было
бы счастья... Оставив своему заместителю необходимые инструкции, я в тот
же день отбыл в Тивериаду. В ходе начавшихся там переговоров я заявил
Ироду, что мы уже сыты по горло обещаниями галилейского руководства -
"Нынче же после обеда!" - пресечь террористическую активность тамошних
зелотов: "Нам вполне понятно, что все вооруженные силы Галилеи сейчас
заняты в пограничном конфликте с Аретой Аравийским. В связи с этим я
уполномочен заявить, что Рим готов пойти навстречу местным властям и
оказать им срочную интернациональную помощь в деле очистки территории от
бандформирований; две когорты спецназа уже подготовлены к перебазированию
и могут выступить хоть завтра".
Ирод вполне резонно возразил, что римским властям не мешало бы для
начала навести порядок у себя под носом - в Иудее. Он, к примеру, никогда
в жизни не потерпел бы на своей территории ни разбойничьей армии Элеазара,
ни подрывной пропаганды - вроде той, что ведет, при полном попустительстве
Синедриона и римского прокуратора, небезызвестный Иоанн Креститель. После
чего тетрарх, как и ожидалось, произнес ряд пожеланий по поводу дальнейшей
судьбы Крестителя - как земной, так и загробной (ибо сей блестящий оратор
давно избрал Ирода главной мишенью для своих обличений).
...Отправив срочную депешу в Иерусалим, я провел следующие три дня в
вынужденном безделье; вел беспредметные "консультации" с местными
полицейскими чиновниками (все они и слово-то такое - "зелоты" - услыхали
впервые в жизни), а главным образом воздавал должное местному вину и
дворцовым танцовщицам. Вино, на мой плебейский вкус, было чересчур
терпким; девушки, напротив, были восхитительны, только вот свои изысканные
ласки они чередовали с _т_а_к_и_м_и_ разговорами... Похоже, я добился
своего, и галилейские коллеги действительно держали меня за фраера. К
исходу третьей ночи я получил ожидаемую шифровку и утром снова был у
Ирода.
Лучезарно улыбаясь, я сообщил ему, что римское руководство учло
высказанное в прошлой беседе пожелание тетрарха Галилеи и Переи и
предприняло жест доброй воли. Небезызвестный Иоанн, по прозвищу
Креститель, был прошлой ночью захвачен и вывезен на территорию Переи, в
дальнюю прифронтовую крепость Махерон. Итак, давний оскорбитель Ирода
доставлен ему, перевязанный шелковой ленточкой, и тетрарх может поступать
с оным оскорбителем так, как ему заблагорассудится. Не считает ли владыка
нужным заново вернуться к вопросу о безотлагательном проведении на
территории Галилеи антиповстанческих операций силами римского спецназа?
Я дипломатично умолчал о том, что группа захвата была обмундирована в
униформу галилейской полиции, а гарнизон Махерона, состоящий в основном из
десятиградских греков, был откровенно введен нами в заблуждение. Ироду,
впрочем, хватило и того, что он услыхал: подобрав отвалившуюся поначалу
челюсть, он завопил: "Крайним меня решили сделать?! А вот хрен вам по всей
морде!" Я только растерянно разводил руками ("Дык, ёлы-палы, хочешь как
лучше..."), дожидаясь, пока тот придет в себя.
Все равно деваться тебе, голубь, некуда. В таких делах рыбка задом не
плывет: посадить человека - это пара пустяков, а вот выпускать его обратно
ох как сложно. Это ведь либо признание собственной ошибки, либо расписка в
бессилии; лучше уж убрать его вовсе, ибо, как известно, нет человека - нет
и проблемы! (Впрочем, пойди вдруг Ирод на такую дурь, как освобождение
Иоанна - тот все равно недалеко бы ушел от крепостных ворот Махерона, уж
об этом бы мы позаботились). Наконец тетрарх взял себя в руки и твердо
заявил: "Ловко придумано: с одной кошки - две шкурки! Только со мною,
трибун, такие шутки не пройдут, заруби это себе на носу; хочешь
т_о_р_г_о_в_а_т_ь_ - называй настоящую цену." Дальнейшие переговоры носили
уже вполне конструктивный характер.
По прошествии времени, когда первое возмущение иудейской
общественности по поводу ареста Крестителя улеглось, тот был по-тихому
обезглавлен, а мы начали исподволь обрабатывать общественное мнение,
распространяя две легенды. Во-первых, мы, елико возможно, отмыли Ирода,
перевалив львиную долю вины на Иродиаду, чьей репутации и так уже ничто не
силах было повредить. Во-вторых (и что гораздо существеннее), мы убеждали
всех, что Иоанн Креститель будто бы признавал в Иешуа Мессию и вообще
считал себя "недостойным развязать шнурок на обуви его". Это была первая
из осуществленных в ходе операции "Рыба" кампаний активных мероприятий;
все они оказались вполне успешными.
Итак, были все основания ожидать, что лет через пять-шесть плод
созреет, и мы получим в Палестине ту самую "третью силу", на которую и
надлежит опереться. Все шло настолько гладко, что я оставил без должного
внимания первый тревожный звонок, прозвучавший около полугода назад.
Однажды кто-то из учеников безо всякой задней мысли полез в денежный ящик
и - как на грех - наткнулся на кучу серебра, лишь за день до этого
переправленного Иуде. Община потребовала объяснений, и, разумеется,
получила их - квантум сатис. Иуде, как и любому тертому хозяйственнику, не
составило труда заморочить голову своим не шибко грамотным в
дебитах-кредитах "единоверцам", тем более что речь все-таки шла не о
растрате, а о прибытке. Самого Иешуа, однако, эти объяснения явно не
удовлетворили; он, похоже, заподозрил, что его "министр финансов" занялся
под маркой общины каким-то левым бизнесом - то ли начал брать плату за
исцеления, то ли еще что. Иуда прилагал титанические усилия, чтобы вернуть
доверие Учителя, но восстановить статус-кво, похоже, так и не сумел.
А затем произошла катастрофа, семена которой, как позже выяснилось, я
посеял собственными руками. Этой весной Иешуа совершил свое обычное
пасхальное паломничество в Иерусалим. Сам не знаю, что навело меня на
странную мысль - подсунуть ему для исцеления пару настоящих, не подставных
паралитиков; вы можете думать все, что угодно, проконсул, но они встали и
пошли. Я многократно слыхал о таких фокусах, практикуемых восточными
магами, но сам, признаться, не верил в эти россказни ни на грош (благо
наша служба иной раз творит еще и не такие "чудеса"). Здесь, однако, крыть
было нечем - паралитиков подбирал я сам. Фарисеи, правда, всегда
утверждали, что Назареянин - таки-да, исцеляет, но исцеляет "силою
Вельзевула"; да хоть бы даже и так! Я не поп, а сыщик, и мне трижды
плевать - каков источник этих исцелений, важно лишь жульничество это или
нет. Важным же это оказалось для меня вот почему: в Иудином отчете оба
моих паралитика прошли в общем списке наряду со всякими иными имитациями
чудес... Вот тут-то я и вспомнил о куче денег, вгроханных нами в
галилейские инсценировки; а ну как и тамошние исцеления (или, по крайней
мере, часть из них) тоже были чистой правдой?
Я вызвал Иуду на явочную квартиру и вежливо попросил его
прокомментировать историю с моими паралитиками. Тот молниеносно смекнул,
куда дует ветер; сперва начал было катать по полу дурочку (он, видишь ли,
не помнит - так вот сразу - кому были выплачены подотчетные суммы), а
затем сменил тактику и принялся скармливать мне явно только что сочиненную
занимательную историю. Все недостающие деньги якобы вложены им в
организацию некого грандиозного "чуда", которое буквально не
сегодня-завтра воспоследует в окрестностях Иерусалима. В общем, диагноз
был ясен: у парня, получающего копеечное жалованье, поехала крыша от
созерцания потока серебра, текшего через его руки. Надо было немедленно
снимать его с операции и отдавать под трибунал за покражу казенных денег.
Если бы я так и поступил, проконсул, операция могла бы дальше худо ли
бедно ли продолжаться самотеком, а сам Иуда, к слову сказать, остался бы
жив. Увы! Ослушавшись своего внутреннего голоса и памятуя о былой
беспорочной службе парня, я решил - под свою ответственность - дать ему
шанс искупить вину. Шансом этим Иуда распорядился с блеском: окончательно
запутавшись и завалив операцию, он не нашел ничего лучшего, чем совершить
предательство; погубил Назареянина, погиб сам, а за компанию, надо
полагать, угробил еще и меня. Такие дела.
Как бы то ни было, примерно неделю спустя Иерусалимские базары
облетела молва о том, что в поселке Вифания, что на Елеонской горе,
произошло великое чудо. Иешуа Назареянин в присутствии десятков свидетелей
воскресил всем известного и уважаемого человека по имени Лазарь, умершего
за четыре дня до этого. Я успокоился, и, как выяснилось, совершено
напрасно, ибо именно с этого момента вся операция неторопливо покатилась в
пропасть.
Позже я, разумеется, провел обстоятельное расследование и выяснил,
что Иуду, как и следовало ожидать, погубила жадность. Все было бы
нормально, если бы он нанял для организации своего "чуда" должное
количество жуликов и честно заплатил им за работу (я лично и расценил эту
историю именно так). Иуде, однако, было жизненно необходимо покрыть
растрату; поэтому он решил сэкономить и привлек к своей инсценировке
честных людей, не без оснований рассчитывая, что они сделают ту же работу
бесплатно. Вся семья Лазаря состояла из горячих сторонников Иешуа; думаю,
что Иуде было не так уж трудно убедить их совершить этот обман - ради
благороднейшей цели, разумеется, - тем более что он просто потрясающе умел
р_а_б_о_т_а_т_ь_ с женщинами. К несчастью, дальше все пошло по
хрестоматийному варианту "жадность фраера сгубила": Иуда как-то упустил из
виду, что удара между лопаток прежде всего следует ожидать именно от
честных людей.
Так оно и вышло. Ученики, без труда понявшие, что имеют дело с
жульничеством, подвергли Вифанское семейство остракизму. Сестры переживали
это очень тяжело и стали просить Иуду, чтобы тот заступился за них перед
единоверцами, взяв часть вины на себя. Иуда смекнул: дело начинает пахнуть
изгнанием из общины, что для него было полной катастрофой. Это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг