контакт с генеральным процессором прервался и хронокрейсер потерял управление.
Сжавшись в клубок, лабиринты времени мертвой хваткой вцепились в
хронокрейсер. Генераторы испуганно визжали. От страшного гравитационного
толчка отказала автоматика. Виллену выбросило из кресла - ударившись о
переборку, девушка потеряла сознание. Аджалл покатился по палубе. Иван прыгнул
на мятежного адмирала, вырывая трингер.
Оценивающий взгляд, рывок, короткое движение рукой - и Иван отлетел в
сторону. Куда ему тягаться с профессионалом и космическим волком!
Ствол оружия блеснул у виска... Отодвинулся.
- Полковник, вы... ранены? - голос Аджалла звенел от изумления.
Пилот медленно поднимался с палубы. Черты лица смазались, тело сделалось
прозрачным, покрылось пульсирующим ореолом из радужных бликов. Человек исчез,
быстро трансформировавшись в нечто ужасное.
Туловище, покрытое панцирем дымчато - пепельного цвета, опиралось на
четыре мускулистые лапы, вооруженные кривыми когтями. Подвижный хвост был
украшен костяными шипами. На слегка вытянутой, звериной морде, покачивался
щетинистый гребень. В широкой пасти белел устрашающий набор клыков.
- Измена! Настоящий метаморф!!
Лазерный луч трингера не причинил заметного вреда чудовищу, но адмирал
стрелял без передышки. В свободной руке появился длинный десантный кинжал.
Сверкнув в воздухе, лезвие впилось в морщинистую шею скага. Шипы хвоста
разорвали бронеплащ на предплечье Аджалла. Адмирал, отбросив бесполезный
трингер, вырвал из шеи монстра клинок и, не замечая сильнейшего удара когтями,
рассек складки кожи между пластинами панциря...
Иван метался между приборной панелью, спасательной капсулой Роллса,
израненным адмиралом и Вилленой - девушка еще не пришла в себя.
- Обман, мы все время работали на скагов... А потом, они расправились бы с
нами, атеками и стали хозяевами галактики... Враг мертв, ошибка исправлена, -
шептал мятежный адмирал. Сделав последнее отчаянное усилие, Аджалл ухватил
Ивана за руку: В моей галактике... она стала бы королевой... Ты... Не обижай
Виллену...
16. Нигде и никогда
Знак и направление временного туннеля менялось каждую секунду. Иван
задействовал аварийные системы, включил дополнительные синхронизаторы. Шаги
оказались верными - бешенная скачка понемногу утихла. Лабиринты времени
неохотно отпустили свою жертву. Неопытный Иван немедленно задал команду
"посадка" - к счастью, процессор сам предпринял необходимые для экстренной
посадки действия.
От сильного толчка хронокатера Виллена очнулась. Непонимающе покосилась на
дымчато - пепельную тушу метаморфа, на неподвижное тело Аджалла.
- Что тут произошло?
Иван быстро, нисколько не приукрашивая события, пересказал все.
- Значит это настоящие скаги собирались захватить Федерацию из прошлого? А
как... погиб...
- Аджалл исправил свою ошибку. Адмирал - настоящий герой. Он не играл, не
притворялся. Он хотел сделать тебя королевой. Аджалл и в самом деле любил
тебя, Виллена.
Девушка вздрогнула, но сумела собраться:
- Выйди наружу. В люке нижнего ремонтного отсека отвинти заглушки в секторе
RR34. Там надпись есть. В боковых держателях - небольшие шарики с группами
контактов - это запасные блоки молекулярных чипов. Замени почерневшие чипы в
разъемах.
- Воздух снаружи был сухим, неподвижным и лишенным запахов. На сером небе
замерзли армии облаков. Солнце, окутанное тонкой вуалью, висело над спинами
пологих холмов - лучи светила не грели. Ни звука, ни вскрика. Из узкой теснины
тянется извилистая речушка. Но не слышно болтовни водяного потока.
На берегу реки лежал на брюхе здоровенный самолет. На носу поблескивала
надпись: "Бойлинг-979".
17. Лайнер
Четыре громадные турбины безжизненно уставились в небосвод. Иван опасливо
потрогал кожух ближайшей - холодная. Ухватившись за верхний край турбины,
подтянулся. Легко взобрался на крыло и долго шел к необъятному фюзеляжу
"Бойлинга-979" - шаги гулко отдавались под блестящей обшивкой.
Первые два иллюминатора были закрыты изнутри непрозрачными шторами. А вот
третий позволил заглянуть внутрь.
На широких креслах лицом друг к другу сидели молодые люди - парень и
девушка. В руках у них были бокалы, наполненные шампанским - бутылка стояла на
откинутом столике. Одно место в соседнем ряду кресел пустовало, а на другом
располагался седобородый старик, строго грозящий пальцем мальчишке плутоватого
вида. Люди, люди, люди были и дальше - один даже стоял в проходе, элегантно
раскланиваясь с хорошенькой стюардессой.
Несколько сотен человек! Их движения остановились. В их глазах не было
жизни. Нет, они не спали. Скорее всего они были мертвы, вместе с тем продолжая
жить какой-то особенной, тайной жизнью...
Зрелище было настолько жутким, что Иван отшатнулся от иллюминатора, не
удержался на крыле, скользнул вниз, задержавшись на чуть приподнятых вверх
элеронах.
Спрыгнув на землю, Иван поспешил вернуться к хронокрейсеру и выполнить
поручение Виллены. Он и так слишком задержался возле самолета, который
недавно... то есть в двадцать первом веке пропал в Бермудском треугольнике.
Но думал Иван совсем не о лайнере, не о очередной разгаданной Тайне. Он
думал о том, что нельзя сейчас оставлять Виллену одну.
18. Эсминец Элдридж
Отыскав заглушку RR34, Иван выдернул почерневшие молекулярные чипы,
поставил запасные блоки. Тщательно задраив технический лючок, забрался в
рубку.
Виллена уже готовила хронокрейсер к броску в поток времени. Девушка
обернулась - в уголках глаз сияли алмазные слезинки, а голос дрожал:
- Тебе придется быть за пилота. Я постараюсь удержать корабль на верном
векторе, а ты, чтобы не случилось, не прерывай диалог с процессором. У тебя
получится - вспомни полеты на глайдере.
Иван сел в пилотское кресло, осмотрелся, нацепил обруч мысленной связи с
генеральным процессором. Запуская двигатели, заговорил, стараясь отвлечь
Виллену от грустных мыслей:
- Мы попали в какой-то мираж. Неподалеку лежит "Бойлинг-979", который
бесследно сгинул в Бермудском треугольнике незадолго до моего отпуска. Что
стало с его пассажирами, экипажем? Где мы вообще?
- Мы вне времени. Этот спящий мир - тупик, островок среди реки. Время тоже
ошибается, выбрасывая на здешние берега все, что плыло по реке в тот неудачный
миг. Но когда-нибудь все это возвращается в течение и появляется в нашем мире
в самых неожиданных местах.
Хронокатер довольно уверенно стартовал. Иван был счастлив оттого, что у
Виллены растаяли слезы. Он не стал продолжать ненужный разговор, размышляя о
том, что лет через двадцать присоединит к своей коллекции сенсационную
газетную статью "Таинственное появление пропавшего в начале двадцать первого
века лайнера "Бойлинг-979"... Или к примеру "Эсминец Элдридж снова в строю".
19. Черная благодарность
Роллса поставили на ноги за несколько дней. Профессор вздыхал, рассказывая
о своей неудачной вылазке:
- Хитрая ловушка. Выход Портала оказался на корабле мятежников, укрытом в
поясе астероидов. Они только меня и ждали! Для того нас и заманили на эту базу
в Кордильерах! Еле-еле от них отбился.
Главный Портал заработал через неделю. О галактическом заговоре узнали в
Федерации. Пограничный флот атаковал вражескую эскадру: услышав о провале
операции, гибели своего адмирала и о тайном присутствии настоящих скагов,
звездолеты мятежников поспешили убраться подальше за черту границы.
Тщетно ожидали атеки сигнала к нападению. На построенные в высокогорной
пустыне Наска посадочные полосы никогда не сядут армады боевых и транспортных
звездолетов. О оставленной на Земле армии никто не вспоминал. Постепенно, с
течением тысячелетий, потомки атеков одичали, потеряли знания и навыки опытных
воинов, расселились по всей планете, став загадкой, называемой "снежный
человек".
Научный центр посетила комиссия. Поскольку некоторые моменты заговора так
и остались невыясненными, Ивана заподозрили в измене. Ведь как не крути - он
был чужаком. А Галактическая Федерация опасалась новых заговоров коварных
метаморфов.
Виллена сама сообщила Ивану плохую новость:
- Вот какая получается наша благодарность - черная. Комиссия решила
отправить тебя назад, в свой век. В ту саму ночь, когда мы встретились.
- А ты?.. Виллена, там, в Сибирской тайге, я не шутил. Не знаю, существует
ли вообще любовь с первого взгляда, но я полюбил тебя со второго. Я люблю
тебя, Виллена. Какое мне дело до решений комиссий, Федераций, галактик и
заговоров. Я сам сейчас готов начать войну с Туманностью Андромеды только для
того, чтобы быть с тобой!
Виллена принадлежала к тому типу девушек, которым обязательно, жизненно
важно расставить все знаки препинания в сочинении. Каждая запятая - на своем
месте:
- Не сейчас, Иван. Но я тебя обязательно найду и отвечу.
- Когда?
- Когда? Быть может завтра!
Так закончилась их последняя встреча. На следующее утро Ивана препроводили
в новенький хронокрейсер.
Иван искал глазами Виллену. Но Виллена не пришла попрощаться.
20. Главная Тайна
Удивительно, как быстро заканчиваются отпуска! Казалось, лишь вчера Иван
готовился к отдыху и вот - опять работа, опять знакомые лица сослуживцев в
отделе программирования.
Но сейчас все изменилось. Целая жизнь прошла. Были путешествия в потоках
времени, схватки с коварными пришельцами, разгадки Тайн планеты Земля,
знакомство с мятежным адмиралом, раскрытие галактического заговора. И еще -
любовь.
Иван знал, что никогда не сумеет забыть Виллену. Она обещала его найти, но
Иван опасался, что их встреча уже никогда не состоится. Ведь их разделяет даже
не расстояние - время. Геологические эпохи. Четыреста тридцать миллионов
лет!!!
Запуская рабочий компьютер, Иван вспоминал слова Виллены, сказанные
напоследок. Будто отвечая на его мысли, по экрану монитора забегали буквы,
соединяясь в ряд: "Быть может завтра?"
Теперь Иван в точности знал, что это никакой не злобный вирус, а
простенькая программка, милая шутка программистов времен Федерации. Он
вздохнул:
- Подшутили надо мной, может даже эта новенькая из ремонтного отдела. Лена
кажется... Но все-таки... Но откуда здесь эта фотография научного центра?!!
Действительно - откуда?! Картинка осталась прежней.
Среди изгибов морских волн, тонул оранжевый диск Солнца. Над пустынным
пляжем кружилось звено вертких глайдеров. Гордо реяли в вышине флаги
независимых планет Галактической Федерации. Колоссальные здания научного
центра подпирали доисторическое небо - в овальных окнах отражался хронокатер.
Возле аппарата стояла девушка с длинными, золотистыми волосами.
- Да ведь это же Виллена, - прошептал Иван.
За спиной послышался четкий стук каблучков и голос:
- Меня зовут Лена. Что-то с компьютером? Сейчас я все исправлю.
Очень знакомый голос! Знакомые интонации.
Иван медлил - не решался обернуться. Все великие Тайны планеты Земля вдруг
померкли перед этой загадкой, разгадать которую можно было в один миг.
"Неужели Виллена?" - думал он.
А почему бы и нет, Иван? В конце концов, разве это преграда для любви -
какие-то четыреста миллионов лет.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 23.07.2002 12:18
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг