Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Автор(ы) произведения:       Геннадий ЕРОФЕЕВ
Переводчик произведения:
Название произведения:       ПРОКОЛ
Жанр произведения:           Фантастический детектив
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения:

Автор(ы) файла:              Борис Лисенков
Редактор(ы) файла:           Борис Лисенков
Название (кодировка) файла:  PROKOL.DOC
Дата (номер) редакции файла:
Источник получения файла:    boris@civilavia.ru
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov
__________________________________________________________________________


                                СОДЕРЖАНИЕ:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28

                                    29


__________________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 24.09.2000
Геннадий ЕРОФЕЕВ

                                  ПРОКОЛ

                          Фантастический детектив

  Душа человека была создана для того, чтобы бродить по небу.
  Эдвард Янг

  Когда я размышляю о краткости моей жизни, погруженной в предшествующую мне
и последующую вечность, о ничтожности занимаемого мной и даже видимого
мной пространства, заброшенного в безмерной бесконечности пространств,
неведомых мне и не ведающих обо мне - мне становится страшно, и я
удивляюсь, видя себя здесь, а не там, ибо нет никакой причины мне быть
здесь, а не там, сейчас, а не тогда...
  Блез Паскаль

  1

  Я открыл дверь в кабинет Шефа и вошёл.
  - Шилды-шивалды, Шеф! - сказал я.
  - Шилды-шивалды, дружок! - Шеф полуобернулся к окну. - Я полагаю, видок
тебе нравится?
  За огромным, во всю стену, окном, на чёрном домино Вселенной, не мигая,
безмолвно горели звёзды. Пространство, грандиозное и щемяще прекрасное, в
то же время ужасало своим вечным молчанием.
  - Нет ничего прекраснее картины звездного неба - с деланным пафосом
процитировал я.
  Шеф восседал за столом спиной к окну. Я так сидеть не любил. Говорят,
человек инстинктивно старается сесть в помещении таким образом, чтобы
видеть входную дверь. А если у вас с одной стороны дверь, а с другой -
Вселенная? Ну, а Шеф спокойно показывал спину Вселенной.
  - Нет ничего прекраснее нашей работы, мой мальчик, - желчно усмехнулся он.
Это Шеф в самую точку попал. В общем-то, он всегда сразу берёт быка за
рога, но сейчас, видел я, что-то он медлил.
  - Разрешите присесть, Шеф? - сказал я, валяя дурака. Такие пункты политеса
в общении с нашим Шефом были совершенно излишни. При всех своих
недостатках ворчливый старик на выносил приёмов, церемоний, мишурного
блеска и всех протокольных тонкостей этикета. При этом, однако же,
странным образом умел, когда это было необходимо, держать каждого из нашей
стаи метагалактических волков на дистанции.
  - Да садись ты, фигляр! - Обезоруженный моей улыбкой Шеф протянул руку к
сигаретнице, выбрал сигарету и наклонился к зажигалке, прикуривая.
  Я не без удовольствия опустился в кресло движением, невольно выдававшим
замечательную тренированность моего атлетического тела, доставив
озабоченному Шефу ещё пару весёлых секунд.
  - Хорош Фэгот, хорош, - распрямляясь на кресле и выпуская дым, неторопливо
произнёс он и оценивающе посмотрел на меня. - Застоялся жеребчик.
  Кресла у него в кабинете были поразительно удобными. Почти как в
"понтиаке". Я никогда не курил и, разогнав дым, просительно сказал:
  - Не томите, Шеф. Не дайте помереть дурой. - Мы тебе помереть не дадим, -
окутываясь медвяным дымком, хитровато прищурился Шеф. - Теперь
наскачешься. Вчера меня вызывали к высоколобым. Интересные, сказал бы
тебе, ребята. Я-то ожидал, что этот их Институт Метагалактики вроде как
дом Для престарелых, а там почти одна молодёжь. Серьёзные парни. - Он
насмешливо глянул мне в глаза.
  Знал я кое-кого из этих действительно серьёзных и хороших парней. Но
посмеяться и подурачиться они любили и могли. Только общаться-то мне по
долгу службы доводилось всё больше с плохими парнями, и круг своего
общения не приходилось выбирать.
  Шеф продолжал:
  - Так вот, ты знаешь, конечно, что лет тридцать назад светлые головы
установили совершенно точно, что мы живём в пространственно-замкнутой
Вселенной.
  - Притом голубушка наша далеко не первой молодости, - усмехнулся я. -
Известно сейчас любому школьнику.
  - Ну да, ну да. - Шеф любил, когда его понимали с полуслова. А в
применении к данной ситуации он прекрасно знал, что когда-то я года
полтора проучился в Университете. Это он и подобрал несостоявшегося
физика, когда меня выперли оттуда за то, что я совершил на ректорской
тачке "джой-райд" - тайную увеселительную прогулку с сокурсницей на чужой,
естественно, для нас машине. "Крайслер" ректора был, как сейчас помню,
канареечного цвета.
  - Мир наш на стадии сжатия, сейчас он меньше своего максимального размера,
который когда-то имел, раза в три-четыре, - открыл Америку Шеф.
  - В пять, - уточнил я.
  - Ну вот, знаешь всё лучше меня. - Он загасил сигарету. Слава Богу. - Я
нарочно сказал в три-четыре. Да, тебе палец в рот не клади. Он пригодится
мне, чтобы сосать его, сидя на краю своей домашней лагуны, как у разбитого
корыта.
  -Ну-у, зачем так мрачно, Шеф? Времени впереди ещё чёртова пропасть. Даже с
учетом того, что жизнь исчезнет задолго до полного схлопывания Вселенной,
- нарочито беззаботно сказал я, чтобы немножко его позлить. -После нас
хоть коллапс...
  Но Шеф лишь хохотнул.
  - Был у меня дядя, - поведал он, - такой любил повторять: "Надо всегда
быть тактичным и хорошо кушать".
  Теперь засмеялся я: - Кушайте хорошо, иначе хана. Кажется, я чувствую,
куда вы гнёте. Вот старушка спускается по лестнице, и её доброжелатель
какой-нибудь спихивает вниз головой в лестничную клетку. Чтобы, значит,
быстрее добралась. До кладбища. Угадал, что ли?
  - Угадал, в общих чертах. Тебя не проведёшь. - Шеф выбрался из-за стола,
прошелся. - Поскольку естественными процессами мы не занимаемся, будем
полагать, что имеем дело с "доброжелателем" ("доброжелателями"), или с
самим Господом Богом...
  - А так как взять Господа Бога за одно место мы все равно никогда не
сможем, - подхватил я, - то нужно искать "доброжелателя".
  - Все верно. - Шеф помолчал. Поморщился. - Теперь не обижайся, что буду
говорить известные тебе банальности. Повторю их скорее для себя. Степень
важности - самая высшая, дружок. Раз Бога мы пока оставляем в покое, то
выше Вселенной ведь ничего нет, как полагаешь?
  - Как знать, как знать, - сказал я совершенно искренне.
  - Похвально, мой мальчик, - Шеф с одобрением взглянул на меня. - Слушай
дальше. Ты посетишь Институт Метагалактики и встретишься там с профессором
Хабблом. Он посвящен. Профессор тебе несколько подробнее обо всём
расскажет и поделится своими соображениями. Насчёт "доброжелателя".
  Я кивнул. Он, неторопливо прохаживаясь, вёл неторопливую же речь:
  - Потом ты отправишься в наш Технический Отдел. Машину свою сдашь им на
диагностику и подготовку, а сам пойдёшь к медикам, к Лоренсу. Он тебе
"откинет мозги на дуршлаг". Не протестуй, не протестуй, - видя, как у меня
поехала вниз челюсть, сочувственно сказал Шеф, - сам знаешь, так надо.
  "Откинуть мозги на дуршлаг" на нашем жаргоне означало переписать с мозга
всю информацию, снять все виды брэйнграмм и ещё Бог знает каких-то - грамм
и сдать всё это на хранение в специальный архив нашего Медицинского
Отдела. Та еще процедура.
  Я поднялся с кресла. Мы с Шефом, не сговариваясь, подошли вплотную к окну,
начинавшемуся почти от уровня пола и встали рядом. Вселенная равнодушно
взирала на нас. Сейчас Шеф должен сказать ещё кое-что.
  - Айвэн, дружок, - после некоторого молчания вкрадчиво начал он. Может
быть, это дело окажется пустышкой. Но знай: если почувствуешь настоящую
игру, то, - помялся Шеф, - мне очень неприятно говорить это именно тебе:
не рискуй понапрасну и, если возникнет такая необходимость, не стесняйся
приводить своих будущих противников к полному финишу.
  - Приведу их всех к полному финишу, - невесело сказал я. - Чтобы не смели
обижать старушку. А игра будет, я чувствую, и игра крупная. - И через
несколько секунд понял, что Шеф подводил меня к тому, чтобы я произнёс эти
последние два слова. Теперь с моей же подачи он нанёс мне мощный
завершающий удар:
  - "В этой великой игре мы одновременно игроки, карта и ставка, - с
деланной напыщенностью, явно передразнивая меня, произнёс Шеф, с
наслаждением наблюдая за моей реакцией. - Никто не продолжит её, если мы
уйдём из-за стола".
  Это был нокаут.
   

                                2


  Выйдя из Департамента на прикрытую огромным прозрачным колпаком площадь, я
направился на стоянку, к своему "понтиаку", модель "Жар-птица". На боку
моей почти новой тачки нагло сияла длинная свежая царапина. Негр-уборщик
на площадке, в белоснежном, без пятнышка, комбинезоне, изображал на пару с
пылесосом кипучую деятельность. Увидев меня и подняв голову, он
сочувственно улыбнулся мне:
  - Как полагаете, монет на пятьдесят царапина, а?
  Я не ответил. Всё было ясно. Кто-то хотел разозлить меня, чтобы отвлечь от
чего-то другого. Жалкая попытка. Мой персональный страж уже несколько
секунд верещал у меня в ухе: "На борту посторонний предмет! НЬ борту
посторонний предмет!.." А когда я переступил границу частной зоны
"понтиака", то же самое подтвердил и страж бортовой. Но непосредственной
опасности не было.
  Я сел в машину. Несколько минут целенаправленного поиска - и я извлек на
свет божий "суперклопа", ту из его разновидностей, которая использует для
передачи сигнала корабельную же антенну. Ни Господь Бог, ни, тем более,
"естественные процессы" не могли занести его сюда.
  - Ну, мудрецы, - пробормотал я себе под нос, испортил "клопа" и выбросил
его в утилизатор. Ключ - в замок, ногу - на стартёр. Я не стал переключать
топливную систему на тахионный газолин, я не стал надевать скаф: здесь
было недалеко. Прошёл шлюзование. "Вперед и выше", - сказал я самому себе.
Безынерционный "понтиак" и с царапиной на боку ходил изумительно. Через
несколько минут я запарковал звездолёт на Земле.

  От стоянки до Института Метагалактики было минут пятнадцать ходьбы. Я с
удовольствием прошёлся пешком. Перейдя небольшой и узкий пешеходный мост,
я направился прямо к Институту.
  По дороге я размышлял о том, зачем Шефу понадобилось оговорить именно
такой порядок посещения мною "инстанций": Институт Метагалактики,
Технический Отдел, Медицинский Отдел? Последние два относились к нашему
Департаменту. Тривиальным выглядело то, что Технический Отдел шёл перед
Медицинским. Так сберегалось время. Пока технари будут возиться с моим
"понтиаком", Эдди со своими палачами прочистит мне мозги. Но почему первым
стоял Институт?
  Постепенно я пришёл к выводу, что Шефу нужно было, чтобы я явился на
"дуршлаг" к Лоренсу именно после разговора с Хабблом. Старик цеплялся за
любой шанс, полагая, что моё подсознание, переваривая информацию Хаббла,
сможет перекинуть нужные мостики от факта к факту, сможет достроить
какие-то логические цепочки и так далее. Немаловажное значение имела в
этом случае и моя сравнительная молодость. Поэтому брэйнграммы, снятые
после важнейшего разговора, имели бы более высокую информативность и
ценность. Как при успешном развитии операции, так и при моём провале и -
тьфу, тьфу, тьфу, - моём и Хаббла полном финише. Подходя к Институту, я
был уже твёрдо уверен в том, что Шеф рассчитал всё совершенно правильно.
  Институт Метагалактики занимал небольшое здание на углу. Четыре этажа.
Грязно-жёлтого цвета стены. Никакой доски с названием. К входным дверям
вели высокие ступени со сплошными бетонными перилами.
  Я вошёл внутрь. В прямоугольном вестибюле, располагавшемся длинной
стороной перпендикулярно входу, почти всё пространство напротив дверей
занимали какие-то высокие стойки и щиты с непонятными диаграммами,
графиками и таблицами. Обойдя их слева или справа, можно было попасть на
лестницу и пройти на верхние этажи. Под лестничными пролётами находилось,
как я уже знал, несколько дверей с шифр-замками. Странно, но запах здесь
стоял, как в слесарной мастерской, где притирают детали, используя
специальную пасту. Запах керосина и металла. Странный институт.
  Слева я увидел стол, за которым скучал сотрудник нашего Департамента.
Позади него, в торцовой стене вестибюля, светилось окошко, за которым
маячила расфуфыренная блондинка, ведавшая пропусками.
  Быстро получив пропуск, я обошёл унылые диаграммы и, предъявив документ
вахтеру, спросил, как пройти к доктору Хабблу.
  - Доктор Эдвин Хаббл, третий этаж, комната 319, - вежливо объяснил вахтёр
- плотный молодой человек в сером комбинезоне и мягких туфлях.
  Обоняя плотный запах, я поднялся по пустынной лестнице на третий этаж и
пошел по коридору, устланному дешёвой дорожкой. Двери почти всех комнат
держались почему-то открытыми. В незатейливых интерьерах маялись
немногочисленные сотрудники. Дверь в комнату 319 тоже была распахнута.
Стоявший у книжных стеллажей высокий худощавый человек в простом костюме,
увидев меня, пригласил:
  - Входите.
  - Айвэн Фул - увы, - сотрудник, так сказать, Департамента, - представился
я.
  - Эдвин Хаббл, - понимающе улыбаясь, назвал он себя. Открытое лицо, ясный
взгляд светлых глаз. Он сразу понравился мне.
  - Пойдёмте-ка лучше в конференц-зал, - без церемоний предложил Хаббл. -
Меня всегда сковывают в разговоре и свои, и чужие кабинеты. Создадим хоть
какое-то подобие нейтральной территории. Не возражаете?
  Не часто встретишь человека со схожей привычкой. Я с радостью согласился.
  В небольшом конференц-зале, которым оканчивался коридор, мы сели в дальнем
от входа ряду, у окон, и я приготовился слушать.
  - Расскажу вам историю. Но очень коротко не выйдет. - Он помолчал
несколько секунд. - Пространственная замкнутость нашего Мира установлена
работниками нашего Института три десятилетия назад. Наша
пространственно-замкнутая Вселенная, подобно большой "чёрной дыре",
пребывает под своим гравитационным радиусом, за пределы которого не может
вырваться ни луч света, ни какая-нибудь материальная частица, ничто.
Вселенная - суть Метагалактика - давно уже перевалила середину жизни. Идёт
сжатие, Вселенная проходит первые, пока ещё не столь губительные для
жизни, стадии гравитационного коллапса. Сжатие происходит за счёт
своеобразного "выпота", "испарения" элементарных частиц в окружающую
вакуумную "пену", "первичный бульон". Это не противоречит тому, что я
сказал о замкнутости Вселенной несколько секунд назад. В причудливом
квантовом мире возможен туннельный эффект, благодаря которому элементарные

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг