- Bon jour, кровососы, - возвращенная стрела была помещена в колчан,
а Джадж взял в руки тринадцатидюймовый нож и небрежно стал им поигры-
вать. - Вообще-то я целился тебе в лоб, Алекс. Но судьба - непредсказуе-
мая штука.
Слова Джаджа немало порадовали Алекса - Джадж промахивался очень ред-
ко.
- Все-таки в другой раз лучше целься в Энди, - Алекс решил подстрахо-
ваться. - У него лоб шире.
Джадж внимательно выслушал совет, он плохо понимал шутки. Вампы соб-
рали вещи и готовы были тронуться в обратный путь.
- Где вы собираетесь остановиться?
- У старины Какуса.
- Хм. Вы разжились деньгами?
- Все расходы будут оплачены не нами, - похвастался Алекс.
Джадж задумчиво потер подбородок.
- Какус - это такой жирный дядька с жопой вместо рожи?
Вампы неопределенно пожали плечами.
- И какой же дурак согласился уплатить ваш счет?
- Тайтус, - ответил Энди.
- Диг Люпен, - сказал Алекс.
Энди возмутился тупости Алекса, но вместо того, чтобы наброситься на
друга с кулаками, он просто-напросто зажмурил глаза и...
Огромное сухое дерево с ужасным скрежетом, сопровождавшим вытаскива-
ние корней из глубин земли, начало падать с ускорением. Алекс успел лишь
посмотреть вверх, сказать <ой!> и почувствовать, как черные, без
листьев, ветки проламывают его череп, сминают ребра, протыкают легкие и
сердце, в общем, приводят его хрупкий организм в непригодное для функци-
онирования состояние. Джадж, увидев такое потрясающее зрелище, закатил
глаза и тоже упал. Один только Энди сохранял полнейшее спокойствие. Он
сплюнул, вытащил пачку сигарет и медленно закурил, наблюдая окровавлен-
ные останки своего лучшего друга... На лице вампа сияла умиротворен-
но-блаженная улыбка...
- Ты чего скалишься?
Энди открыл глаза. Дерево непоколебимо торчало из земли, оно упало
лишь в разыгравшемся воображении вампа. Полная пачка сигарет существова-
ла тоже в воображении, но никак не в действительности, а курить вампу
хотелось смертельно.
- Ты что, опять что-то представлял? - спросил Алекс, попутно изучая
стрелку компаса.
Энди не ответил. В последнее время такие фантасмагории возникали в
его голове слишком часто, но вамп был рад им. Во-первых, они давали его
мозгу необходимую порцию нервной разрядки, а во-вторых, как думал Энди в
самой глубине души, все великие люди были в большей или меньшей степени
сумасшедшими.
?????
Когда вампы и Джадж вновь предстали в заведении Какуса, тот беседовал
с каким-то постояльцем в военной форме цвета хаки. Небритое создание с
нашивками лейтенанта процеживало сквозь зубы содержимое стакана и нето-
ропливо переговаривалось с Какусом. При появлении посторонних они сразу
же прекратили дискуссию, буквально на полуслове, видимо, разговор шел о
политике. Вампы, увидев лейтенанта, тоже замерли у входа, впившись гла-
зами в военного, но офицер скучающе скользнул по ним взглядом, глотком
осушил стакан и ушел наверх по лестнице. Видимо, он был один, без сол-
дат, и вампы успокоились. Какус, заметив их замешательство, сказал:
- Это лейтенант Хантер. Во всяком случае, так написано в бумажках,
которые он мне демонстрировал.
- Он один в деревне? - спросил Алекс, на всякий случай выглянув в ок-
но. Все было чисто.
- В городе, - поправил его Какус. - Наш Кайф имеет статус города.
<Хорош город, - подумал Алекс, - четыре улицы, заваленные навозом>.
- Он прибыл в наш город вместе с дигом Люпеном.
Энди нахмурился. Почему-то этот не совсем нормальный диг внушал ему
антипатию, даже страх.
- Диг и Хантер общаются между собой на равных, - хозяин чуть понизил
голос, - но, мне кажется, что Люпен за старшего...
Какус неожиданно замолчал. Широко раскрытыми глазами он смотрел на
тринадцатидюймовый нож, который Джадж лениво вертел в руках. Энди вспом-
нил их цель прибытия в эту прогнившую с чердака до потолка гостиницу.
- Вы что-то говорили о комнате номер два?
Хозяин задумчиво почесал щетину на своей щеке.
- Да. Но больше свободных комнат у меня нет, так что располагайтесь
втроем на одной кровати...
Какус гадко захихикал, живот его заколыхался не менее отвратительно.
- Набби! - громко позвал он, вдоволь натешив свое извращенное созна-
ние.
В холле появилась Набби - падчерица Какуса, о которой тот недвусмыс-
ленно предупреждал кровососов. Это была миленькая молодая девушка, с
прекрасными глазами и хрупкой фигуркой, в скромном, а потому еще более
красившем ее платье. У Набби был один недостаток - череп ее был гол, как
антарктическая пустыня, иначе говоря, девушке не дано было знать все
прелести и тягости причесывания - она имела какой-то дефект в генах,
страшное последствие Всемирного Конфликта с его нелимитированным ис-
пользованием ядерного оружия. Некоторым детям повезло меньше - они рож-
дались мертвыми, или вампами, или шаггерами, или дигами, или нежизнеспо-
собными уродцами, неизвестно еще, что лучше.
Вампы при виде безволосой красавицы демонстративно отвернулись, Джад-
жа более интересовал его нож. Какус попросил приготовить комнату номер
два.
- Также нам нужна ванна и теплая вода, - сказал Алекс, почувствовав,
как по его телу под липкой от пота рубашкой ползет какое-то враждебно
настроенное насекомое. Неслыханное дело - какие-то безмозглые козявки
пьют кровь у вампиров!
Хозяин склонил свою курчавую голову.
- Я не знаю, какую сумму согласен оплатить за вас Люпен. Подождите, я
сейчас спрошу у него.
Какус двинулся к лестнице.
- Набби! Ты не видела <Юнипак>? Это такой диговский прибор.
Девушка выглянула из комнаты, где наводила порядок.
- Я знаю, что такое <Юнипак>, папа. Мистер Люпен бросил его в мусор-
ное ведро...
- О, черт! Ты не выкинула его на свалку вместе с другим мусором, глу-
пая девчонка?
Набби весело помотала безволосой головой.
- Я положила его в твой стол, папа.
- Молодец, Набби, - Какус развернулся и подошел к своему столу, - ты
не такая дура, какой была твоя мать.
<Юнипак> Люпена был найден в нижнем ящике стола. Такой модели ни вам-
пы, ни крысник еще ни разу не видели. Темно-синего цвета, плавных очер-
таний, с несколькими рядами аккуратненьких кнопочек <Юнипак> невольно
радовал глаз даже такого пессимиста, каким был Алекс.
- Одну минуту, - сказал Какус; ступеньки жалобно скрипели под его
грузным телом.
- Как бы нас не отправили отсюда подальше, - сказал Алекс, но его
опасения были напрасными.
- Вы сможете принять ванну, - ответил хозяин, спустившись вниз.
- И каков наш кредит?
Какус сделал вид, что не расслышал, и повернулся к ним спиной, а ли-
цом к - полкам, уставленным нехитрым товаром в виде разнообразной мело-
чи. Эти полки привлекли внимание и второго вампа.
- Какус, я могу купить сигарет? - Энди облизнул сухие губы. - В общий
счет, разумеется.
- <Протос>, <Коссак>, ... - начал перечислять содержимое полок хозя-
ин, но Энди уже сделал свой выбор.
- <Тутанхамон>, - небрежно бросил он. - Десять пачек.
Это были дорогие сигареты, не каждый мог позволить себе курить их. У
Какуса вертелись на языке возражения, но так как диг Люпен по странной
своей прихоти согласился оплатить все расходы вампов, Энди получил де-
сять прямоугольных коробок, сверкающих золотом.
- Я хочу предупредить вас: не поднимайтесь на второй этаж, - вполне
серьезно сказал напоследок Какус. - Каждый раз, когда скрипят ступеньки,
лейтенант Хантер бросает все свои дела, хватает оружие и через глазок
наблюдает за пришельцами, его комната как раз напротив лестницы. По-мое-
му, он немного того...
Вампы ожидали, что Какус засмеется, но хозяин был серьезен, как ни-
когда.
Понятно, что второй номер не был президентским. В комнате не было ни-
чего, кроме застеленной чистыми простынями кровати, шатающегося трехно-
гого стола, трех стульев не в лучшем состоянии и небольшого камина.
- Камин я не советую разжигать, - в дверь просунулась курчавая голова
Какуса. - Предыдущие постояльцы надышались угарного газа, и теперь поко-
ятся на нашем кладбище.
На улице прогрохотало. Джадж подошел к окну и почесал подбородок.
- Так сказать... - сказал он. Наверное, крысник имел в виду то, что
начинается дождь. С каждой минутой небо темнело и темнело, ветер обрече-
но шумел по опустевшим улицам деревни, имеющей статус города. Алекс
включил электрическую лампочку под потолком, чтобы проверить наличие то-
ка, а Энди открыл форточку и дрожащими руками разорвал сверкающую оберт-
ку сигаретной пачки. Пока он курил, Алекс начал собирать рыболовную
удочку из тонких, но удивительно прочных пластмассовых трубок. Джадж не-
ожиданно проявил большую заинтересованность к приготовлениям вампа.
- Я очень люблю ловить рыбу, - медленно сказал он, правой рукой маши-
нально поглаживая блестящее лезвие. Алекс взглянул на Джаджа и невольно
улыбнулся. Наверное, крысник обожал рыболовное дело потому, что за одно
утро с удочкой в руках можно было лишить жизней целую сотню безобидных
маленьких рыбок, а если еще начать потрошить их живьем!..
В дверь постучали.
- Ванна готова, - Набби озорно улыбалась. - Поспешите, пока в кране
есть горячая вода!
Джадж с шумом освободился от своей ноши и, бесшумно ступая, направил-
ся к двери. Он наивно полагал, что вампы уступают ему очередь, и когда
дверь за ним закрылась, Алексу оставалось лишь скрежетать зубами от бес-
силия. Энди статуей замер у окна, ему в данный момент было наплевать на
все мирские проблемы, а разум его летал в облаках наравне с ангелами,
поддерживаемый вместо крыльев дурманящим дымом сигарет <Тутанхамон>.
Алекс, воспользовавшись ситуацией, решил исследовать вещи крысника. Кро-
ме арбалета, небольшого топорика и стрел (около двух дюжин), в сумке бы-
ло несколько книг, толстый бутерброд, фляга с чаем, приготовленным по
специальному рецепту, одна смена белья и много другого бесполезного хла-
ма. На самом дне Алекс обнаружил небольшой никелированный чемоданчик.
Открыв его с легким щелчком, Алекс невольно присвистнул - взору его
предстали аккуратные ряды ампул с лаконичной надписью: <Эвтаназин. 20
см. доз>. Поверх ампул лежала запечатанная пачка одноразовых шприцов.
Через десять минут Джадж резко открыл дверь. Он был в сером халате
(такая одежда вообще-то предназначена для обитателей сумасшедших домов),
под халатом у него не было ничего, кроме кожаных ремней с полным арсена-
лом холодного оружия.
- Я отдал девчонке одежду для стирки, - сказал Джадж. - Ты возьмешь
меня на рыбалку?
Алекс сидел на полу, оканчивая сборку удочки. У него был хороший слух
и еще лучшая реакция.
- О чем разговор! - вамп добродушно усмехнулся. - Что у тебя в руках?
Джадж бросил продолговатым предметом в Алекса.
- Это шампунь, уничтожающий насекомых.
- Я не знал, что у тебя вши, - усмешка Алекса стала еще шире.
Джадж мстительно оскалился:
- У меня уже нет, а вот у тебя...
Алекс запустил свои пальцы в волосы, уже слипшиеся от грязи в один
ком, тщетно пытаясь придумать в ответ что-нибудь достойное. Из состояния
задумчивости его вывел Энди, который, докурив, спокойно отобрал у това-
рища шампунь и удалился в ванную. Алекс попробовал заикнуться, но было
уже поздно.
В окно успокаивающе барабанили тяжелые капли дождя. Чуть ли не каждую
минуту небо прочерчивал причудливый ствол молнии и грохотало так, что
мертвые могли бы повыскакивать из своих могил. Зевс-Юпитер-Тор-Инд-
ра-Илия-Адду не на шутку разгневался на потерявшее к нему почтение чело-
вечество. Во время сильных ударов грома лампочка под потолком начинала
испуганно мигать.
Джадж присел возле собранной удочки и обратил внимание на оставшиеся
трубки.
- Можно ведь составить еще одну удочку, - вопросительно-утвердительно
сказал он.
- Можно, конечно. Только она будет немного короче, чем эта, - Алекс
осторожно переложил удилище под стену, чтобы кто-нибудь случайно или не
совсем случайно не наступил на нее.
Джадж с энтузиазмом принялся орудовать трубками, пластмасса жалобно
скрипела в его мощных руках, и вскоре в их наличии было две удочки, обо-
рудованных снастями.
Энди недолго плескался в ванне и вернулся оттуда значительно повесе-
левший и посвежевший.
- Какус сказал, что через полчаса этот сраный диг ждет нас на обед, -
медленно произнес вамп, пробуя задом мягкость кроватных пружин.
Алекс принял у друга бутылку с противовшивым шампунем (чему был нем-
ного рад) и с большими надеждами отправился в ванную комнату.
Дверь ее, к сожалению, не запиралась изнутри, но тело Алекса не
представляло собою что-то из ряда вон выходящее, и потому он спокойно
разделся, с отвращением стаскивая с себя липкую от высохшего пота, гряз-
ную и мятую одежду. Критически осмотрел ботинки, Алекс нашел их еще в
хорошем состоянии, чего нельзя было сказать о его кровоточащих ступнях.
Набрав в ванную немного горячей воды, вамп опустил туда ноги и застонал
от наслаждения. Вдруг стукнула дверь; Алекс оглянулся через плечо и уви-
дел Набби, озабоченно поднимающую с пола детали его одежды.
- Вы, оказывается, писатель, Алекс. Постирать ваши вещи? - Набби оша-
рашено замерла у его носков, стоявших на полу в вертикальном положении.
Вамп прикрыл ладонями место пониже пупка и приветливо кивнул.
- Эти носки можно смело выкинуть, Набби. Принесите мне пару новых. В
общий счет, - поспешно сказал Алекс. - Ты стала совсем красавицей, Наб-
би.
Девушка смущенно-кокетливо улыбнулась и удалилась. Алекс остался в
одиночестве. Отодвинув в сторону пустой таз, он, согнувшись в три поги-
бели, засунул голову под кран и воспользовался инсектицидным шампунем,
чем привел в панику целую колонию беззаботно живущих до этого жестокого
момента насекомых. В этот момент на улице прогремело особенно сильно, и
тусклая лампочка, ободряюще мигнув на прощание, погасла. Алекс очутился
в кромешной темноте, но он был вамп и смог безропотно принять этот удар
судьбы. Его гораздо более обеспокоила миграция насекомых с головы на
другие части тела, покрытые волосами. Алекс зашипел от негодования и
яростно схватил бутылку с шампунем, разбрызгивая ее содержимое...
Но как только он собрался смыть с себя щиплющую пену, кран грустно
чихнул и прекратил подачу воды. Страшно выругавшись, Алекс начал вращать
вентили, но кран только грозно зарычал, не желая давать ни капли влаги.
<Нужно было набрать в таз воды!> - запоздало догадался Алекс. Он посту-
чал по носику крана, но получил лишь жалкую капельку. И ни граном
больше. Алекс был близок к тому, чтобы заплакать от бессилия и унижения.
Лампочка, затрепетав, словно огненная бабочка, все-таки восстановила
свою работоспособность. Шепча проклятия Какусу, дигам, своему другу-вам-
пу Алекс выкарабкался из скользкой ванны, схватил с крючка сырое поло-
тенце и начал сдирать со своего тела начавшую застывать противной коркой
пену. Ощущения были не из приятных.
Избавившись от пены, Алекса ждал еще один сюрприз - в ванной комнате
не осталось купального халата. Мало того, кроме жалкого сырого и грязно-
го полотенца, в комнате не было ни клочка материи. Алекс попытался обер-
нуть полотенце вокруг бедер, но оно все время спадало. Алекс сел на хо-
лодный мокрый пол и преклонил голову на колени, пытаясь успокоиться и
сосредоточиться. Его огорчение граничило с душевным расстройством.
Глава 3. Торжественный обед
- Что-то Алекс задерживается, - задумчиво сказал Энди, прервав одно-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг