верное, металл причинил боль и Энди, но белокурый вамп, опять закрыв
глаза, флегматично докуривал сигарету. Больше он не сказал ни слова, да
ему и нечего было говорить. Алекс взяв себя в руки, громко возвестил:
- Джадж, обещаю: я отомщу тебе даже на том свете, ибо мы все попадем
в Ад! Будь уверен, есть ли эта чертова душа или это пустые россказни по-
пов, я не успокоюсь, пока ты не испытаешь все, что ты устроил нам...
Джадж еще шире растянул губы в улыбке. Он не боялся угроз, но не по-
тому, что считал их безосновательными, а потому, что это чувство было
чуждо его психике.
- Ave, Satanas, morituri te salutant! - Алекс твердо поднялся на но-
ги, широко их расставив, и, мучительно стиснув зубы, скомандовал:
- Стреляй, гад!
Джадж, никогда не испытывавший пустых сомнений (за редким исключени-
ем), поковырял в зубах ножом, сплюнул на раскаленный солнцем песок и
взял арбалет на изготовку. Прицел остановился как раз посредине между
головой Энди и головой Алекса...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
СУЕТА СУЕТ
Глава 1. Костер
Костер весело трещал, с аппетитом поедая положенные в него сухие вет-
ки и сучья, а стоило потревожить его трапезу палкой, как он сердито
вскидывал в ночное небо целые снопы искр. Возле костра сидело двое, а
вокруг них господствовала бесконечная ночь, полная своих особенных зву-
ков. Звезд почти не было видно, а лунный серп был так тонок, что его
можно было не принимать во внимание. Костер горел в самой глухой и неп-
ролазной части леса, но люди не боялись опасностей. Один из них, широ-
коплечий, светловолосый насадил на металлический прутик тушку какого-то
мелкого животного и аккуратно поджаривал ее на жарком огне; на лице его
блуждала непонятная меланхолическая улыбка. Когда он повернулся на ка-
кой-то подозрительный шорох, осветился старый обезображивающий шрам, тя-
нущийся от угла глаза до верхней части уха. Второй мужчина застыл в не-
подвижности, положив руки на колени. Он был немного моложе, с темными
ершистыми волосами. Смуглый цвет кожи, печально опущенный нос и остекле-
невший взгляд веяли ощущением мрачности и полной безысходности. Иногда
он поглядывал на мясо, приготавливаемое его другом, и тогда ему приходи-
лось украдкой сглатывать слюну.
- Ну что, угостить тебя жарким? - тихо засмеялся крепыш, в огненных
отсветах блеснули его не совсем обычного строения зубы: клыки верхней и
нижней челюстей выделялись из общего ряда и имели поразительную для нор-
мального человека длину и остроту.
- Нет, спасибо, - ответил второй, изо рта его предательски капнула
слюна; зубы у него имели такие же особенности.
- Это будет стоить двести миллионов, - то ли шутя, то ли серьезно со-
общил первый.
- Хм. А кто позавчера наловил рыбу, которую ты с удовольствием сож-
рал?
Светловолосый крепыш с интересом поглядывал в сторону товарища, види-
мо, ему доставляло удовольствие наблюдать, как у того с каждой минутой
возрастает беспокойство.
- Если уж на то пошло, наш любезный друг, то не можешь ли ты припом-
нить, чьей удочкой ты целые сутки ловил этих головастиков, которых мы
ели только из глубочайшего уважения к твоей личности?
- Удочка-то твоя, - согласился мрачный друг, - но когда ты ее поку-
пал, ты занял у меня три миллиона. Я хотел бы получить их сейчас обрат-
но.
- Подожди, пока я съем этого превосходно прожаренного зверька. Тогда
мы и поговорим, - крепыш облизал пальцы, плечи его тряслись от беззвуч-
ного смеха.
- А девять дней назад я угостил тебя кружкой пива, когда мы заглянули
в деревню, - продолжала вспоминать мрачная личность.
- То было не пиво, а настоящая теплая моча.
Тем не менее, когда дикий кот, насажанный на вертел, был готов, муж-
чина со шрамом поделился со своим младшим и очень мрачным товарищем,
причем раздел производился по строгой справедливости.
- Ладно, отдашь три миллиона потом, - смилостивился кредитор, усилен-
но чавкая и обгладывая буквально каждую косточку. Ему было не так уж
трудно быть щедрым: за вышеуказанную сумму нельзя было купить и спичеч-
ный коробок, разве только пустой.
После жаркого они достали большую флягу с самодельным вином и утолили
жажду, прикладываясь по очереди прямо к горлышку.
Костер догорал; жестокосердные люди перестали приносить ему в жертву
дерево. Но это не очень пугало двух странников: глаза их имели верти-
кальный зрачок и, вдобавок, превосходно видели в кромешной темноте. Ус-
талые люди улеглись, предварительно подстелив на землю свои одинаковые
куртки из непромокающего, нервущегося, немнущегося материала; замерзнуть
они не боялись, так как было очень тепло.
Светловолосый крепыш залез в один из карманов и достал потрепанную и
очень пожелтевшую газетенку. Зрачки раскрылись чуть ли не на весь глаз,
и он мог спокойно начать читать:
- Новости медицины. Хирург-самоучка из города N в результате трудней-
шей трехчасовой операции...
- О боже! Я слышал это уже раз сто, если не целую тысячу!
Крепыш удивленно пожал плечами и спрятал газету. Они лежали на спинах
и смотрели в темное небо с грозно застывшими в неподвижности грудами
черных облаков. Каждый думал о чем-то о своем, безвозвратно ушедшем в
прошлое, а может быть, о грядущем, полном несбыточных надежд...
Костер, издав прощальный всхлип, потух.
- Спокойной ночи, Алекс, - сказал крепыш.
- Спокойной ночи, Энди, - отозвался мрачный Алекс.
Через несколько минут они крепко спали вокруг умершего костра.
Глава 2. Старые и новые знакомые
Деревня была совсем небольшой, она имела всего четыре улицы, попарно
пересекающиеся друг с другом. Кто-то, наверное, человек с огромной силой
фантазии, так и назвал эти улицы: Первая улица, Вторая, Третья и Четвер-
тая. На перекрестке Второй и Третьей улиц грозно возвышался трехногий
зверь, терпеливо ждущий свою жертву - виселица. Ветер нежно обвевал оди-
ноко покачивающуюся петлю. Посреди деревни стоял добротный деревянный
дом с вывеской: <Гостиница>, под нею висела табличка: <Есть свободные
комнаты. Всегда в продаже свежее пиво>. Но вампы и не взглянули на над-
писи, а сразу вошли внутрь, спасаясь от смертельно раскаленного воздуха.
Хозяин гостиницы сидел на стуле, закинув ноги в дырявых сапогах на отно-
сительно чистый стол, и глубокомысленно рассматривал фотографию голой
женщины в весьма интересном ракурсе. Хозяин был толст, как жирная
свинья, а волосы на голове и заплывших щеках мелко курчавились, прямо
как у глупого барана. Иногда он почему-то заходился смехом, отчего отв-
ратительный живот желеобразно трясся, а иногда он непринужденно засовы-
вал указательный палец правой руки в одну из ноздрей, вытаскивая после
оттуда... нет, хватит об этом.
- Пиво! - потребовал Энди. - Четыре кружки!
Алекс порылся в карманах, но нашел лишь пару грязных носков и приятно
холодящее руку гладкое тело виброножа.
- У меня нет денег, Энди.
- Я плачу за тебя, - Энди сделал широкий жест рукой, но, увидев, как
просиял Алекс, поспешно добавил:
- Будешь мне должен 120 миллионов.
Хозяин с трудом поднял свое жирное тело, наполнил две кружки из бочки
и спрятал деньги в стол, служащий ему кассой.
Алекс потерзался сомнениями, с вожделением ощупывая пенящуюся кружку,
и все-таки не удержался, взял ее в руку.
Вампы потягивали пиво и посматривали на хозяина, тот, навалившись
грудью на прилавок, в свою очередь, пытливо рассматривал их, словно ви-
дел впервые.
- Какие новости, Какус? - спросил, наконец-то, Алекс.
Хозяин как будто ждал этого вопроса и сразу ответил:
- Неделю назад здесь был Джадж, так, во всяком случае, он назвал се-
бя. Он искал вас.
- Не знаю никакого Джаджа, - нахмурился Энди, сейчас ему стало не до
смеха.
- Я, конечно, не сую нос не в свои дела, но этот Джадж довольно точно
описал вас, - хозяин провел пальцем от глаза к уху, - и он назвал ваши
полные имена.
Алекс тоже помрачнел, но радость вспыхнула на его лице, когда хозяин
уважительно заметил:
- Мне очень нравится ваша <Милая крошка>, Алекс Шоу. У вас очень сво-
еобразный стиль, не чета всем эти бумагомаракам.
Какус повернулся к светловолосому Энди.
- А вы действительно Эндрю Эйнджел? Это вы сочинили <Антидиг кодекс>?
Энди молчал. Хозяин, то ли одобряя, то ли осуждая, продолжал:
- Говорят, что именно из-за вашей песенки так называемые <друзья на-
рода> перебили почти всех дигов. И крэдов заодно, этих безобидных недо-
умков.
- Кроме тех дигов, которые перешли на сторону Биг-Тага, - тихо сказал
Энди, устремив светлый взгляд куда-то вдаль.
- Не только, - загадочно улыбнулся хозяин.
- Кроме трех Биг-Таговских приспешников, все диги сдохли, как собаки,
- упрямо сказал Энди.
- Уж лучше бы вы писали в журналы для мужчин, - рассуждал вслух Ка-
кус. - Я ухахатывался над твоими строчками, Энди Эйнджел. А еще лучше -
сочинил бы <Антивампа>, это принесло бы больше пользы.
- Энди, успокойся, - на всякий случай сказал Алекс.
- Я спокоен. Мне просто не нравится, когда мне указывают, о чем можно
писать, а о чем нельзя. И я знаю что говорю. Сыграл ли тут мой <Анти-
диг>, но этих заносчивых свиней больше нет.
Хозяин захохотал, колыхая пузом, и разлил пиво на пол.
- Ты ошибаешься, Энди.
Энди Эйнджел яростно стукнул кружкой по стойке, осколки керамики раз-
летелись во все стороны.
- Дигов больше нет! - прорычал он, добавив неразборчивое руга-
тельство.
Сверху послышались неторопливые шаги, кто-то спускался с лестницы,
этот кто-то фальшиво напевал: <Сегодня ночью мне нужна твоя любовь>.
- Кто это? - Энди сделал шаг в сторону двери, но хозяин успокаивающе
помахал рукой.
Показались ноги в черных ботинках, причем эти ноги ступали по сту-
пенькам очень нетвердо. Вампы с интересом наблюдали за появлением свет-
лых брюк, расстегнутых в самом интересном месте; пряжка ремня покачива-
лась из стороны в сторону. На спускавшемся была черная рубашка с длинны-
ми рукавами, на груди болталась серебряная пуля на цепочке. Энди и Алекс
замерли, увидев лицо постояльца гостиницы, его непрозрачные очки, трехд-
невную щетину на подбородке и щеках, спутанные волосы, стоявшие чуть ли
не дыбом.
- Тайтус! - заорал что есть силы Энди.
Мужчина покачнулся, икнул, почесал под мышкой и глупо улыбнулся, чем
совершенно потряс взиравших на него вампов.
- Вы ошиблись, простите. Меня зовут Люпен. Эй, Какус, ты не видел мой
чертов <Юнипак>?
- Это не он, - Алекс повернулся к кружке.
- Как не он? - закричал Энди. - Тайтус, говнюк, не зли меня!
С исказившимся лицом белокурый вамп кинулся к Люпену, но тот в этот
момент утратил способность находиться в вертикальном положении и повис
на вампе.
- Меня зовут Люпен, - повторил мужчина, дыша алкоголем в лицо Энди. -
Я диг.
- Не может этого быть, - вамп сделал рукой быстрое движение, черные
очки ракетообразно подлетели вверх и со всей силой врезались в потолок.
Люпен оттолкнулся и восстановил прямохождение. В глазах его не было
зрачков, одни белки.
- Это не диг, - хихикнул Алекс, втихомолку поменяв свою опустевшую
кружку на недопитую своим товарищем. - Просто он напился до такой степе-
ни.
Люпен опять икнул и начал застегивать штаны. Хозяин поднял чудом уце-
левшие очки и подал их ему.
- Прошу прощения, - сказал самозванный (как считали вампы) диг. - Ес-
ли хотите, можете остаться здесь. За мой счет. Эй, Какус, добрый хозяин,
пришли мне вина в комнату.
Повернувшись спиной, Люпен с разгона врезался в стену, но все-таки
сумел найти ступеньки и начал подниматься по скрипучей лестнице. Энди
вдруг встрепенулся и четко сказал ему вслед:
- Эй, ты, Люпен! Сколько будет 12,3 в степени 4,7?
- Первые шесть значащих цифр - 132603, мой подозрительный Энди, - Лю-
пен даже не оглянулся, и вскоре хлопнула дверь в его комнату.
- Да, это не Тайтус, - кивнул головой Энди. - Но все же очень похож
на него...
- Я дам вам комнату номер два, на первом этаже, - хозяин присел на
свое исходное место. - Если нужен калькулятор - посмотрите в моем столе.
А хотите - можете проваливать. Я предпочел бы последнее.
- Мы останемся, - быстро сказал Алекс. - Когда у вас обед?
- В три часа. Постельное белье я принесу вечером, если вы к тому вре-
мени не смоетесь. Если вы уже забыли нашу первую встречу, то я напомню
вам, что в нашем городе всего одна молодая девушка, моя падчерица, и я
люблю ее всем сердцем...
Вампы мерзко заулыбались, но Какус уже не обращал на них внимания.
- Мы пойдем погуляем, - сказал Алекс.
- В лесу остались наши вещи, - добавил Энди.
Через десять минут они были в нужном месте, где солнечный луч даже не
мог пробиться через густую листву высоких деревьев, стоящих, как без-
молвные стражи.
- Странно, - Энди склонился над своими пожитками. - Алекс, зачем ты
трогал мою сумку?
- Я ничего не трогал, - почесал за ухом Алекс.
- Я возмущен твоей бесстыжей ложью.
- Не буду тебя убеждать, Энди, но я и не прикасался к твоей дерьмовой
сумке.
- Алекс...
Прозвучал короткий сильный щелчок. Прямо над головой мрачного Алекса
в дерево встряла тяжелая стальная стрела.
- Вот и Джадж здесь, - Алекс улыбался, как сумасшедший.
?????
У вампов был отличный повод для веселья: стрела Джаджа глубоко засела
в плоти дерева, а это значило многое - если бы крысник хотел их убить,
он просто сделал бы это. Убить кого-нибудь для него было легче, чем по-
ковырять пальцем в носу.
Алекс извлек из ствола тяжелую стрелу и помахал ею над головой. Энди
задумчиво потрогал старый шрам. Вампы услышали легкий шорох листьев, и
вскоре ухмыляющийся крысник предстал их взору.
Джадж был немного ниже Энди, с густыми черными волосами, с каким-то
неизменным извращенно-жестоким выражением лица. Одежда его также имела
преимущественно темные, если не абсолютно черные, оттенки. Его широкую
грудь охватывали специальные кожаные ремни, к которым спереди крепились
два небольших метательных ножа, а сзади - смертоносный арбалет и колчан
со стрелами. У широкого поясного ремня висело еще два ножа, острых, как
бритва (лезвие одного из них имело тринадцать дюймов в длину), и пушис-
тый кошачий хвост, оберегаемый Джаджем, как зеница ока. На широкой шее
крысника, на короткой цепочке тусклым пятном выделялась заботливо отпо-
лированная кость какого-то животного, наверное, его амулет.
Сейчас на жестоком лице Джаджа читалась открытая радость (нужно было
только привыкнуть к кровожадному оскалу зубов и безумно горящим глазам).
На шее крысника, из-под воротника и до самого подбородка просматривались
старые, но хорошо зарубцевавшиеся шрамы. Похоже, кто-то несколько лет
назад пытался отгрызть голову Джаджа от его тела.
- Привет, Джадж, - Алекс протянул ему стрелу, острием к себе. Энди
лишь кивнул головой и потрогал пальцем свой собственный шрам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг