- Эй, Джадж, это зачем? - встревожился Алекс, и не без причины. -
Ведь арбалет уже заряжен!
- Нужно быть готовым к любой неожиданности. Где цель?
Энди показал крыснику на дом инженера. Кроули уже докурил трубку и,
выбив ее о перила, вернулся в комнату. Обстановку было превосходно видно
из окна, но если бы инженер сел на пол, то был бы в полной безопасности.
Но Кроули уселся перед каким-то экраном, горящим всеми цветами радуги,
перед которым лежала пластмассовая клавиатура. Энди догадался, что инже-
нер решил поработать на так называемом компьютере.
- А стрела пробьет стекла? - засомневался Алекс.
- Убойная сила сохраняется до двухсот метров, - Джадж снял арбалет с
предохранителя и спокойно прицелился в светлый прямоугольник окна, прямо
в небольшой череп инженера. Две запасные стрелы он зажал в зубах. Палец
крысника начал медленно опускаться на спусковой крючок.
- Подожди, какой-то шум! - всполошился Энди.
Джадж опустил арбалет и выругался сквозь зубы, но, честно говоря, до
Алекса ему было далеко. Инженер Кроули тоже услышал стуки во входную
дверь, он поднялся и впустил ночных гостей.
В комнате появились новые действующие лица - две полностью, с головы
до пят, закутанные в белые балахоны фигуры. <Чистильщики!> - вздрогнули
от омерзения вампы. Чистые Братья не сняли капюшоны с прорезями для
глаз, но что-то долго говорили инженеру, тот не выглядел испуганным.
Джадж вновь поднял арбалет и стал изучать комнату через перекрестие при-
цела. Инженер Кроули неожиданно вышел в другую, темную комнату и вернул-
ся с ворохом белого тряпья на руках. Алекс издал тихое, но яростное ру-
гательство, когда Кроули надел на голову точно такой же тошнотворно бе-
лесый капюшон с двумя дырками.
- Похоже, Чистильщики опять готовятся очищать человечество, - мрачно
пошутил Энди; ему внезапно очень захотелось курить, а картонная коробка
<Коссака> соблазнительно давила ему на грудь. Он повернул голову и с
ужасом увидел, что палец Джаджа плавно и неумолимо нажимает на спуск. -
Нет, Джадж!!!
- Я обещал сделать это, а обещания нужно сдерживать, - лицо Джаджа
застыло в отвратительной гримасе жестокости, и со словами <так сказать>,
сопровождаемая щелчком механизма, стрела покинула арбалет. Не успела она
достигнуть цели, как рука крысника умело заряжала еще одну стрелу. В
стекле, отделяющем комнату от ночного воздуха, появилось отверстие, а
между двумя прорезями глаз капюшона Кроули вонзилась смертоносная стре-
ла. Чистильщики застыли, словно пораженные громом, и это стоило жизни
еще одному из них. Но третий Чистый Брат соображал быстрее: не желая за-
получить в череп инородный предмет, он упал на пол. Стрела, предназна-
ченная ему, застряла в деревянной обшивке стены. Джадж разочарованно
причмокнул губами.
- Бежим! - крикнул Энди.
В это время в соседней комнате разлетелось выбитое тяжелой рукояткой
стекло - Чистильщик поменял позицию, и ярко-алый лучик лазера молчаливо
свидетельствовал о его преимуществе. Не успев найти в кромешных сумерках
цель, Чистильщик нажал на кнопку разрядника; искусственная молния удари-
ла в дерево в нескольких метрах от убийц, а загоревшиеся сухие ветки ос-
ветили три фигуры, в руках одной тускло блестел арбалет. Но заговорщики
не стали ждать второй молнии и рассыпались в разные стороны, и вовремя,
потому что через секунду на месте, где они стояли, появилась дымящаяся
воронка из расплавленного разрядом асфальта.
Разъяренный Чистильщик выстрелил еще пару раз наугад и скрылся в не-
известном направлении. Стражи порядка на велосипедах и бронированный
фургон на антигравитаторах появились слишком поздно.
Алекс и Энди встретились, по предварительной договоренности, только у
темного дома Тайтуса. Диг встретил их очень радостно (по диговским мер-
кам) и весьма прохладно (по человеческим). Но почему-то он провел их не
в ту комнату, где стоял удобный диван, а в соседнюю, пустую.
- Теперь нужно немного выждать, - сказал Тайтус.
Глава 18. В святая святых
Сони Скевинджер находился в святая святых - прямо над его головой ви-
сел щит с тремя готическими буквами <С>, под каждой из которых был изоб-
ражен глаз. Перед агентом монументально стоял тяжелый стол из нату-
рального дерева, а за столом на дорогом, обитом кожей стуле сидел его
господин и бог - Генеральный Секретарь Службы Государственной Безопас-
ности, чье имя ввергало в трепет посвященных, Биг-Таг, Черный Монах,
подчиненный лишь Совету Консулов. Черноволосый мужчина в штатском, одно
слово которого могло приговорить или помиловать тысячи людей, мрачно
сверлил взглядом взмокшего от волнения Сони. На краешке стола, скрестив
на груди руки, примостился краснолицый седоволосый вояка, ветеран Все-
мирного Конфликта, личный адъютант Биг-Тага. Его величали Ладислос, и
этот крепкий старик, чью грудь украшали многочисленные нашивки, ордена и
медали, до сих пор лично руководил (естественно, по приказу Биг-Тага)
карательными операциями в районах страны, где люди хотели есть нату-
ральную, а не пластиковую пищу, дышать чистым воздухом, рожать и растить
здоровых детей.
- Сэр, в этом городе творится нечто необъяснимое, - заблеял Сони, ко-
лени его предательски дрожали. - За двое суток было совершено два поку-
шения на выдающихся ученых нашей страны.
Полковник Ладислос прокашлялся и смочил измученное горло обжигающей
жидкостью из стакана, который он сжимал в одной руке.
- Обе жертвы - преподаватели Университета, - продолжал доклад Сони. -
Первый из них, Гельб, работал в свое время над созданием гиробомбы.
Кто-то заложил в туалете часовую бомбу...
- Я читал этот рапорт, - закашлявшись, махнул рукой Биг-Таг.
- Хорошо. Второй - инженер Кроули, некогда работавший на секретном
предприятии. В черепе у него была найдена стрела, которыми пользуются
так называемые <крысники>...
- Я читал и этот рапорт.
- Агент Сони, говори саму суть, - рявкнул полковник Ладислос.
- Мне кажется, что нечисто в самом Университете. В каждой учебной
группе и среди преподавателей у нас имеются внештатные агенты...
- Стукачи, - подсказал полковник слово, которое Сони очень не нрави-
лось.
- Вот-вот... Но эти агенты работают крайне неудовлетворительно, и
есть основания полагать, на несколько сторон. Поэтому нам нужно внедрить
в Университет агента-профессионала...
- Например, тебя! - палец Генерального Секретаря указывал на вспотев-
шего до последней нитки Сони Скевинджера.
- Я очень рад, сэр, что ваш выбор пал на меня. Но я не подхожу для
этой роли: меня знают в лицо три студента, которых я арестовал самолич-
но. Им грозила смертная кара, но Консул Септимус объявил амнистию...
- Этот диг-консул, мерзкий, как и все незакопанные диги, - Биг-Таг
нахмурился, будто у него болели зубы. Дигами также были Первый и Третий
Консулы, что дополнительно осложняло работу Службы Безопасности.
- Давайте я индивидуально займусь этими тремя! - разрубил воздух ру-
кой седовласый полковник.
- В этом нет необходимости, - сказал Генеральный Секретарь. - В Уни-
верситете будешь работать именно ты, Сони; ты заслужил это.
- Но моя внешность...
- Ты изменишь ее. Также ты поменяешь пол.
- Сэр, я...
- Ты не доверяешь гормонохирургам нашей организации, Сони? - нахмурил
кустистые брови полковник. - Через двадцать четыре часа из тебя получит-
ся превосходная девушка, которая вскружит голову всем этим сексуально
озабоченным студентам-недоучкам...
- Сэр... - все еще пробовал сопротивляться Сони.
- Молчать! - заорал полковник. - Вы поняли приказ, старший агент Сони
Скевинджер? Кругом! Шагом марш!
Бледный, как смерть, Сони вышел из кабинета.
- Это ты хорошо придумал, Ладислос, - Генеральный Секретарь задумчиво
крутил в руках ручку.
- Я никогда не думаю, сэр, а только действую на благо общества.
Полковник опустошил стакан до дна и повернулся к своему шефу:
- Сэр, стоит ли после выполнения задания возвращать пол этому агенту,
Сони? У нас не очень много денег...
- Меня не интересует судьба Пончика, - Биг-Таг прикрыл ладонью устав-
шие глаза.
- Хотя можно вычесть сумму из его премии, - продолжал рассуждать
вслух полковник Ладислос, все-таки он иногда думал, хотя и очень редко.
- Не исключено, что он и не захочет становиться мужчиной... Во всяком
случае, если он будет возмущаться, у нас всегда найдется замена на его
место!
Глава 19. Лекция по инфологии
Высокий, ростом почти три метра, мужчина стоял под прицелом глаз
тридцати двух студентов, непринужденно развалившихся на старых и гнилых
столах и стульях. Профессор Пайн, огромный рост которого и без генотеста
изобличал в нем хайера, вдобавок, был еще заведующим кафедрой инфологии,
что не мешало студиозусам время от времени переговариваться, играть на
коленях в карточные и другие игры, попивать из непрозрачных пластиковых
баночек и даже нежно поглаживать друг другу различные части тела.
Как и у всех хайеров, череп Бэзила Пайна походил на прямоугольную ко-
робку, немного примятую с боков; содержимое сего черепа оставляло желать
лучшего. Любому здравомыслящему человеку, однако, было непонятно, как
туповатый, с треском закончивший свое собственное образование, хайер
дослужился до такой высокой должности и, тем более, пытался чему-то
учить других. Может быть, загадка заключалась в том, что отец Пайна умел
с прибылью использовать свои лесопильные фабрики, и некоторая сумма де-
нег перешла в нужные руки... Но это были лишь смутные догадки.
Попирая все прогнозы, радиоактивный фон на улице упал, что позволило
Тайтусу присутствовать на этой лекции по инфологии, которую читал уважа-
емый профессор Пайн, почетный член Академии Наук Республики. Энди и
Алекс попытались укрыться за воняющим мусорным баком, но при росте Пайна
эта идея потерпела крах. Кстати, Пайн был хайером в первом поколении, а
это значило, что его потомки, обреченные также быть хайерами, обещали
быть еще выше, и предела такой акселерации наука не могла установить.
Пайн вытянул из кармана пиджака мышиного цвета огромный, под стать
ему, цветастый платок, глубокомысленно высморкался в него и начал лек-
цию.
- Инфология - это область человеческой деятельности по моделированию
окружающей действительности с целью принятия единственно правильного ре-
шения, - глухим скучным голосом рассказывал он, пытаясь вдолбить в наг-
лухо закрытые разумы студиозусов бесконечную вереницу бессмысленных оп-
ределений. Может быть, бедная, агонизирующая страна и находилась в глу-
боком энергетическом, производственном, моральном и научном кризисе
из-за того, что ничего не понимающие в сути науки серые, тупые псев-
до-ученые сводили образование к заучиванию такой вот кипы громоздких оп-
ределений, несущих в себе меньше практического смысла, чем рулончик туа-
летной бумаги.
- Предметный мир - вселенная, за пределы которой принципиально невоз-
можно выйти, - продолжал Пайн. - Этот мир еще называют Oieaa?n(iii.
Оказывается, ведущий инфолог страны неправильно ставил ударение в не-
которых словах, со злорадством заключили вампы.
- С точки зрения науки, такой мир состоит из объектов, отношений,
процедур и целей. Объект - нечто, выделенное из Oieaa?n(ia по некоторому
атрибуту.
Короче, вся лекция состояла из пирамидообразного нагромождения одного
определения на другое, причем эта пирамида строилась от вершины к осно-
ванию. Когда Пайну понадобилось нарисовать на доске какую-то схему, он
достал уже знакомый вам платок, вытер доску, которая от этого совсем не
стала чище, из другого кармана был извлечен скалоподобный кусок мела,
завернутый в фольгу.
- Вот это кривая времени, - Пайн провел горизонтальную волнообразную
кривую со стрелкой на конце. - А вот это петля времени, позволяющая пе-
редать информацию о процессе динамического развития в объективное время.
Вы что-то хотите сказать?
Поднялся какой-то студент, в котором вампы с изумлением опознали со-
камерника, Орсона. Он сидел в первом ряду, и из-за бака, чьи ароматы
привлекали различную живность, этого выдающегося ученика профессора
Шварцхельма не было видно вампам.
- Я так мыслю, эта борода, то есть процесс будет бесконечный? - с
глупой, вводящей в заблуждение улыбкой спросил Орсон.
- Да, - важно кивнул головой Пайн. - Процесс будет бесконечный, то
есть пока он не прекратится. Садитесь, Орсон. Я вижу, что в ваших рядах
возникает явление непонимания, и мы будем с ним бороться.
Но Орсон не сел и задал еще один вопрос:
- А как эта теория согласуется с универсальными релятивистскими пос-
тулатами, сэр?
Вряд ли профессор понял, что от него хотят, и тем не менее, он сумел
ответить:
- Существуют тонкости, которые может быть и понятны, но вообще выпа-
дают из понимания и потом проявляются в самых неожиданных местах. Всем
понятно? - студенты молчали, как свежезамороженные трупы. - Вот видите,
Орсон, всем понятно, а вам непонятно. Садитесь.
Орсон, потрясенный, подчинился профессору, но теперь поднял руку не-
возмутимый диг:
- Сэр, эта теория согласуется с Конституцией нашей Республики?
Тугодумный профессор-хайер не смог понять, что Тайтус решил пошутить,
хотя и опасно, а потому начал спешно перебирать свой словарный запас для
вразумительного ответа.
- Вообще-то я не уверен, я могу ошибаться, я могу обмануть, вопрос
более тонкий, - многозначительно выговаривая этот бред, Пайн заметил,
как подозрительно нахмурились некоторые студенты, а в особенности ка-
кая-то носатая пухленькая девушка, и срочно сменил ориентировку. - Да,
согласуется, согласуется, я теперь вспомнил.
Неизвестно было, что Пайн вспомнил, но зато он забыл то, что говорил
аудитории до небольшого инцидента с Орсоном. Украдкой посмотрев в смятый
листок бумаги, зажатый в его широкой, как лопата, ладони, профессор
уничтожил труднопонимаемую схему на доске с помощью красочного носового
платка и взял в руки мел.
- Сейчас я вам в двух словах нарисую. Вот я изобразил кривую времени.
А вот это петля времени.
На доске возник уничтоженный за мгновение до этого рисунок. Правда,
сбоку от него Пайн написал глубокомысленную формулу: <tc > to>. Формула
была настолько глубокомысленной, что ее никто, даже диг, не понял.
- Интеллектом называется способность субъектов к самостоятельному или
вынужденному мышлению. Интеллект бывают естественный, созданный приро-
дой; искусственный, созданный человеком; квазиискусственный...
Пайн свернул на тропу своей самой любимой темы. Весь Университет
знал, что он одержим идеей создания искусственного интеллекта. Один не-
осторожный студиозус сказал как-то, что Пайн хочет создать искусственный
интеллект за отсутствием у него своего собственного, и даже успел сочи-
нить об этом небольшой шутливый стишок, который наивно показывал всем
знакомым. За стишок он и поплатился (кто-то из знакомых оказался <подг-
нившим>) - его исключили из Университета, облили грязью в местном ежед-
невном листке, недостойном называться газетой, а дальше следы этого до-
верчивого смельчака терялись. Би-Джей говорил, что его насильно завербо-
вали в <Легион смерти>, но доверять Би-Джею можно было только в одном
случае из ста.
Кто был поглубже посвящен в закулисные истории, тот знал, что у Пайна
имеется в безраздельном пользовании одна действующая модель компьютера с
мощнейшим процессором <Тетартон>. Казалось, у Пайна были все возможности
для создания искусственного разума. Но... его длинные руки не доходили
дальше компьютерной игры в бессмысленное складывание каких-то кубиков на
экране, которая постепенно вызывала психические расстройства, а при за-
тягивающемся злоупотреблении - необратимые изменения психики не в лучшую
сторону.
Так что интеллект создавался лишь на бумаге, и груды исчерканных по-
лудетским почерком Пайна листов росли с каждой неделей. Компьютер же в
перерывах между играми очень медленно, но с завидным упорством разрушал-
ся из-за постоянного радиоактивного фона. Особенно это бесило Би-Джея,
который всерьез занимался инфологией, а также каким-то <прогом>. Прогге-
ров было мало, ведь необходимых им компьютеров было еще меньше. Необъяс-
нимую ненависть к прогу и к электронным вычислительным устройствам пита-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг