Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   - Почему боялся, бояться не надо! - воскликнул  брюнет.  -  Приезжай  в
гости, шашлык кушать будем!
   И тут же мановением руки  выхватил  из  внутреннего  кармана  казакина,
из-под газырей  колоду  отглянцованных  стереотипов  Брейгена.  Количества
отпечатков хватило  бы  осчастливить  не  одну  жену  и  не  одну  когорту
подрастающей детворы. Брейген запомнил еще одну деталь: фирменную  надпись
на аппарате - "Заир-2"...
   - Если не ошибаюсь, способность предвидения пропала у вас именно  после
этого сувенира? - с язвительной  радостью  спросил  полковник.  Глаза  его
странно посветлели, а шея, тесно стянутая воротничком, начала багроветь.
   - Ослабла, полковник, а не пропала, - с достоинством поправил Питер.
   - А на аппарате значилось "Заир-два"? И фотографии он вынул из кармана,
куда они были заранее положены? - Полковник привстал с кресла, шея его уже
предельно налилась густой краской, лицо же  побледнело  от  ярости.  Питер
взглянул на его шею и тут по-настоящему перепугался. Ему  показалось,  что
сейчас полковник бросится на него с кулаками. Словно пелена спала  с  глаз
Питера - он, наконец, понял, что случилось с ним, с Питером Брейгеном.
   - Вас пропустили через нейтрализатор  Заировой,  болван  вы  этакий!  -
звенящим шепотом процедил полковник, испепеляя Питера взглядом. -  Дар  не
вернется к вам никогда, забудьте о нем, Питер Брейген. И  хорошо,  что  не
вернется. Будь вы поумнее, вы прикатили бы к нам сразу и получили, сколько
вам надо. Миллиард,  два  миллиарда,  больше?  Вместо  этого  вы  занялись
грязной   спекуляцией   на    бирже,    расшатывали    систему    частного
предпринимательства в стране, где эта система и без того на  ладан  дышит.
Вы поубивали людей, которых господь наградил чудесным даром,  людей  более
достойных, чем вы. Которые могли бы  принести  нам  подлинную  пользу.  Вы
убийца, Питер Брейген!
   - Полковник, будьте сдержанней,  -  сказал  кто-то  приятным  баритоном
из-под стола.
   - Пошли вы к черту, Спенсер! - огрызнулся полковник. - Русские  открыли
методы биологического предвидения. Это конец, Спенсер!
   И, нашарив под столом кнопку, полковник выключил голос.
   - А теперь... - Полковник стоял, Натянутый как струна, правая его  рука
повелительно указывала на стену. - Вон отсюда!
   Стена бесшумно разошлась на две части. Неверными шагами Питер  вошел  в
кабину - на сей раз она была простой клетью  грузового  подъемника.  Стена
сомкнулась, и Питера понесло вниз, в тартарары, на авеню  или  стрит,  где
белые экипажи, шорох шин, где так легко дышать деловому человеку.
   - Спенсер, - сказал полковник, нажимая ногой кнопку под столом, - ищите
Виллиама Йориша, негра басуто. Он в прериях. Или в джунглях. В общем  -  в
Африке.
   Сказав это, полковник расстегнул воротничок и рухнул в кресло.


   - Фрона, - сказал Воинов, - я чувствую, что ваш дар все больше  тяготит
вас. Как бы мне хотелось, чтобы он навсегда остался с вами. Если бы не он,
мы никогда бы не встретились. И я не смотрел бы сейчас на вас. А  это  так
приятно...
   - Ах, Александр, - ответила Фрона,  -  это  так  необычно  для  меня  -
умственная деятельность. Всю жизнь я хотела только одного - быть красивой,
плыть на взглядах людей. Вы не  представляете,  какое  это  наслаждение  -
плыть на взглядах. Как в море, когда купаешься голой.
   - Но вы  же  достаточно  насладились  этим,  Фрона.  И  из  моря  нужно
выходить, иначе утонешь.  А  теперь  -  новая  волна  наслаждения,  совсем
другого - интеллектуального. Уверяю вас, когда работаешь с  уравнениями  -
тоже как будто плывешь в волнах. Я открою вам новые океаны, Фрона!
   Они сидели в одной из комнат сибирской лаборатории Заировой,  маленькой
уютной  комнатке  с  камином,  специально   отведенной   для   неслужебных
разговоров. На стенках не было ни грифельных  досок,  ни  киноэкранов.  За
окном стелилось море сибирского снега, на третьем плане,  у  самой  опушки
леса бежали маленькие красные фигурки - лыжники прокладывали  новую  колею
для бега, старую занесло вчерашним бураном.
   - Александр, я верю вам, но и старого  забыть  не  могу.  Я  входила  в
театр, и публика уже не смотрела не сцену. Все смотрели  на  меня.  Гамлет
мог сколько угодно надрываться на сцене  -  "Быть  или  не  быть?".  Ответ
зависел от меня одной.
   - На месте режиссеров я запретил бы пускать вас в  театр,  -  засмеялся
Воинов, - только в кино, где темно и вас не видно.
   - В кино зажигали свет, когда я входила, - задумчиво ответила Фрона.  -
А нейтрализатор здесь есть, в лаборатории? - спросила она, внезапно  меняя
тему разговора.
   -  Тот,  которым  моя  матушка  обезвредила  Брейгена  на  границе?   -
посмеиваясь, уточнил Воинов.
   - Хотя бы тот.
   - Стоит, стоит, в целости и сохранности, - сказал Воинов.
   - И  он  действительно  так  прост  в  работе?  Щелкнул  -  и  никакого
ясновидения? - как можно наивнее спросила Фрона.
   Однако взгляд  выдал  ее.  Внимательный,  настороженный  взгляд,  каким
кассир измеряет вкладчика-получателя сберкасс.
   Воинов насторожился. Сейчас, как никогда, ему хотелось  воспользоваться
своим умением предвидеть события; увы, в соседних  комнатах  биогенераторы
Заировой только  что  вышли  на  рабочий  режим  и  сильный  фон  их  поля
парализовывал вариационные возможности Воинова.
   - А почему вас заинтересовал нейтрализатор? - выдержав  паузу,  спросил
он.
   - Да так. Хочется посмотреть на аппарат. Но у вас, кажется, нет желания
быть моим гидом? - Голос Фроны заметно поскучнел.
   - Да, собственно, почему же... Конечно, аппарат  не  предназначен  пока
для широкого доступа... - пробормотал Воинов.
   - Вот-вот, для широкого. А я из узкого  доступа,  Саша,  -  поддразнила
Фрона, - И ваша матушка сама покажет мне все. Но мне были бы приятнее ваши
объяснения.
   "О черт! Влип, влип!" - в смятении подумал Воинов. Он и в самом деле не
знал, можно ли ему демонстрировать нейтрализатор. И еще одна щемящая мысль
пронеслась в сознании:
   "А вдруг опять происки иностранной разведки?!"
   Но он отогнал эту мысль прочь, она не вязалась со всей историей Фроны.
   - Видит бог, против женской логики  я  бессилен.  -  Воинов  засмеялся,
чтобы как-то скрыть свое состояние. - Железная хватка!
   - Саша, Саша, вы ничего не поняли, - ласково сказала Фрона.  -  Женщины
давно перестали пользоваться  женской  логикой.  Только  мужской.  Мужскую
логику и принимают теперь за женскую.
   - Вашу логику принимаю такой,  какая  она  есть,  -  сдаваясь,  ответил
Воинов. - Идемте к нейтрализатору.
   Они вошли в небольшую  затемненную  комнату.  Посреди  нее  на  треноге
возвышался уже известный читателю ящик, накрытый черным платком.
   - Вот нейтрализатор, - сказал Воинов.
   Он откинул занавеску, и на панели ящика засветилась надпись - "Заир-2".
Фрона обошла установку с четырех сторон, потерла  ладошкой  о  шероховатую
поверхность ящика.
   - Действительно, так просто устроено, - подивилась она.
   - Ну, устроено не так уж и просто, -  усмехнулся  Воинов.  -  Действует
просто. В соседней комнате приобретаешь вариационную способность, а здесь:
чик! - и никаких следов. Нажатием кнопки!
   Ом показал, какую именно кнопку следует нажимать.
   -  Один  только  недостаток,  -  пожаловался  он.  -  Пахнет  нехорошо.
Представьте, прямо как в конюшне. "Заир-1", тот вообще смердил.  Потому  и
разработали "Заир-2".
   - А зачем вообще нужен нейтрализатор? - В темноте голос Фроны звучал  с
особой таинственностью.
   "Ну, ну, - опять заныло  у  Воинова  даже  не  в  голове,  а  где-то  в
позвоночнике, - а что если и впрямь происки?"


   Курортное  африканское  солнце  взошло  над  горизонтом.   Полезнейший,
удобнейший момент суток; лучи еще не вызывают  жжения,  и  на  одном  боку
можно лежать долго, а ультрафиолет работает в полную силу, наводит  загар,
глянец цвета вишневого дерева. Но коренному населению Африки нет  дела  до
целебных качеств утреннего момента, оно  и  так  загорело  настолько,  что
дальше уж и некуда.
   Радостно было на душе у Виллиама. Легко. Здесь, а тропической глуши,  в
забытой богом и людьми тростниковой избушке он наконец-то  нашел  душевный
покой. Солнце, воздух, вода,  мясное  питание,  стада  антилоп  и  никаких
слонов!
   Именно слоны  вынудили  Виллиама  стать  отшельником.  Не  сами  слоны,
разумеется, а одно неотступное видение, преследовавшее Виллиама.
   Пока Виллиам жил  в  рудничном  поселке,  он  не  видел  ни  львов,  ни
крокодилов, ни слонов. Равно как  и  ни  одного  кинофильма  (о  последнем
обстоятельстве уже упоминалось в третьей главе нашей повести), Но  зато  в
Париже он не выходил из зрительных залов, и если мало узнал о  Париже,  то
много почерпнул о мире вообще. Его воображение особенно поразили фильмы об
Африке - оскаленные морды львов, крокодилы в засаде,  табуны  взбесившихся
слонов, все сметающие на своем пути.
   Эти кадры всплывали в сознании, тревожили сны и мало-помалу  слились  у
Виллиама с иллюзией предвидения. Безобразные сцены дикого слоновьего бунта
рисовались ему в деталях, и Виллиам решил,  что  сцены  эти  идут  от  его
предвидения.
   - Ты погибнешь от слонов, Виллиам, - сказал он однажды сам себе и  стал
собираться.
   Так он и оказался здесь, в местах, где слонами никогда и не пахло.
   Виллиам сидел не корточках у костра, - мешал ложкой наваристую похлебку
и с наслаждением втягивал  носом  ее  аромат.  Внезапно  он  насторожился,
повернул голову и пропустил  через  ноздри  струю  воздуха,  пришедшего  с
наветренной стороны.
   "Что-то неладное", - подумал он.
   Виллиам поднялся, его глаза тревожно обежали высокие заросли  травы.  В
этот момент заросли раздвинулись, на звериную тропу вышел человек.  Увидев
Виллиама, человек издал радостный вопль и стремглав бросился к нему.
   - Виллиам Йориш? - задыхаясь, спросил человек. Он спросил об "том  так,
будто Виллиам был призраком, который вот-вот рассеется.
   - Да, сэр, я  Йориш,  -  ответил  Виллиам,  с  удивлением  рассматривая
странного человека, небритого и оборванного, но с автоматом и плечами.
   - Фу, наконец-то! - Вздох  облегчения  вырвался  из  груди  оборванного
человека, - Я искал вас по  всей  Африке.  Я  из  Америки,  из  "Сырья  со
скидкой". Прилетел за вами. Мой вертолет  километрах  в  ста  отсюда.  Его
повредили носороги. Он упал набок и погнул винт.
   - Это были носороги, сэр? Не слоны? - с опаской спросил Виллиам.
   - Носороги, будьте уверены. Носорога-то я отличу  от  слона.  Как-никак
специалист по Африке. - И человек весело подмигнул  Виллиаму.  -  Носороги
это были, носороги.
   - А-а, - отозвался Виллиам.
   - Так вот, у нас к вам предложение, Виллиам. - Американец уже  сидел  у
костра, кося глазом на кипящую похлебку, автомат его  лежал  на  земле.  -
Очень выгодное предложение, - значительно добавил он.
   Смутный, далекий  гул  прокатился  над  зеленой  равниной.  Собеседники
переглянулись. Гул нарастал. Он  шел  с  равнины  сюда,  к  хижине.  Почва
вздрогнула, будто паровой молот угостил землю многотонным ударом.
   - Я залезу на дерево, сэр, посмотреть, - сказал Виллиам.
   - Стойте! - закричал специалист по Африке.
   Но негр уже бросился вниз по склону, к высокому дереву  у  водопоя.  Он
почти добежал до зарослей, как вдруг стена травы рухнула - огромное  стадо
могучих животных мчалось к воде, прямо на Виллиама  Йориша.  Теперь  негра
отделяло от них метров тридцать.
   - Опять носороги, проклятые! - в ярости заревел американец, хватаясь за
автомат.
   Негр завертелся как бес, носорог был в метре от него.
   - Мордой об асфальт! - рявкнул американец и нажал на курок.
   "Тр-рах!" - вспорола воздух короткая очередь, и первый  носорог  рухнул
на землю.
   "Тр-р-р-р!" - пропело еще раз, и второй носорог рухнул на бок.
   Пришелец стрелял не целясь, бил, что называется,  влет,  однако  вокруг
Виллиама уже образовалась спасительная баррикада из туш животных.
   - Прячься за трупы! - гаркнул пришелец, снова прикладываясь к автомату,
но топот чудовищ, трубный рев стада поглотил слова команды.
   Обезумевший Виллиам Йориш кинулся к дереву,  и  теперь  стрелок  ничего
поделать не мог - в ту же секунду стадо растоптало негра.
   Так и не заметив этого ничтожного, с точки зрения стада,  события,  оно
промчалось дальше, свободное и яростное, унеся  с  собой  еще  одну  жизнь
героя нашей повести.
   Промчалось, и киноленту не прокрутишь в  обратную  сторону  так,  чтобы
Виллиам поднялся как ни в чем не бывало,  вернулся  к  похлебке,  выслушал
выгодные  предложения.  Да  и  не   было   киносъемки   этого   печального
происшествия. В руках незнакомца дымился совсем  другой  аппарат,  в  кадр
которого лучше не попадать живому существу.
   - Боже, боже, - прошептал человек у котла с  несъеденной  похлебкой,  -
как рассказать Спенсеру о носорогах!


   Пошли десятые сутки пребывания экспедиции Карне на Венере.
   - А на Венере ничего, - сказал астрофизик Серж Ришпен.
   - Да, здесь есть прекрасные уголки, - откликнулся Карне. - Вроде  того,
где мы блуждали с Альбертом.
   Французы  действительно  неплохо  обосновались  на  Венере.   Поскольку
энергии  для  широкого  обследования  планеты  не  осталось,  они   и   не
отправлялись в дальние поиски, а время, оказавшееся свободным, тратили  на
устройство своего быта.
   - Все-таки беспокойно, - задумчиво продолжил Керне, - мы ведь здесь  не
просто так, а как бы по программе "Ясновидения", хотя и не прямым образом.
Наша цель - следить за космосом, чтобы не произошло новых вспышек,  как  в
тот раз с "Лютецией". Чтобы опять не  рождались  ясновидящие  где  попало.
Мало ли  кому  достанется  дар?  Человечество  пока  несовершенно!  И  вот
застряли. А что там происходит?
   - А я не беспокоюсь, - беспечно заявил пилот Альберт и  помахал  веткой
хвоща.  -  Хватит  и  того,  что  мы  здесь  наоткрывали.  Эти   парадоксы
пространства - времени.
   - А мы еще ничего не  открыли,  Альберт,  -  вмешался  астрофизик  Серж
Ришпен. - Есть только факт свернувшегося  пространства,  остальное  -  мои
гипотезы, бред, если хотите.
   - "Сумасшедшие" идеи движут миром, - пропел пилот.
   - Не миром, а наукой, - сердито поправил Карне.
   - Пространство - клубок спаянных  полостей,  -  сказал  астрофизик,  не
замечая пения пилота. - Сам себе не верю. Причем каждая  полость  замкнута
сама на себя. И не просто, а замкнута, лак лист Мебиуса. Помните  странные
исчезновения и появления танкетки.
   - Видимо, это так, - утвердительно вставил Карне. - Это  согласуется  с
нашим перелицеванием справа-налево. Если просто идешь  по  листу  Мебиуса,
все стоит на местах. Провалишься на другую его сторону, и  тебя  мгновенно
переводит на другой знак, выворачивает наизнанку, правое становится левым.
   - Но плотность, плотность пространства! - выкрикнул астрофизик,  выходя
из задумчивости.
   - Ну, мы ее кое-где поубавили, - по-прежнему веселился пилот, - прореха
от взрыва вышла что надо!
   - Но в чем я твердо убежден, - сказал астрофизик, - что этот феномен не
может быть делом рук природы. Плотность пространства не та.
   - Уж не защита ли это прошлых венериан от иных цивилизаций? Вот  что  я
думаю...
   Он посмотрел на пилота, а лотом на  Карне.  Экспедиции  на  Венере  шел
десятый день...


   Воинов  большими  шагами   расхаживал   по   комнате,   где   помещался
нейтрализатор. Только что он открыл форточку и включил  вентилятор,  чтобы
очистить воздух. Вошла Заирова.
   - Мама, что она наделала!  Прочитай.  -  Воинов  бросился  к  Заировой,
размахивая листком бумаги.
   - "Дорогие мои, прощайте, - вслух прочитала Заирова. - Я  покидаю  вас.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг