Если хочешь напиться, поищи родник. Интуиция подсказывает мне, что он должен
быть у южного ската пирамиды.
Дотащившись до южного ската пирамиды, я действительно обнаружил следы родника.
Правда, прежде чем напиться, его пришлось долго откапывать, а вода в нем была
теплой и грязной. Однако выбирать не приходилось. Когда наконец я оторвался, на
зубах у меня скрипел песок.
- Вижу, ты свеж и полон сил? - насмешливо поинтересовался талисман. - Тогда ты
вполне созрел для последней глупости в своей жизни - сунуться в Безумную
Пирамиду.
- Ты знаешь, почему она называется "безумной"? - поинтересовался я.
- Так ее стали называть в последнее время. Раньше ее называли проще - Пирамида
чокнутых. Очень верное название, если учитывать, что никто в своем уме туда не
полезет. Вот взять хотя бы тебя - Кирилла Петрова. Разве у кого-нибудь
повернется язык назвать тебя нормальным? Вначале загремел в Потусторонний Мир, а
теперь, как жалкая нелепка, тщишься выбраться из него.
Подбадриваемый язвительными комментариями полумесяца, я обошел пирамиду, но
при всем старании не обнаружил ничего похожего на вход. Громадные обтесанные
камни громоздились сплошной стеной, заставляя всякого находившегося рядом с ними
ощущать себя блохой.
- Бедная малюточка! - издевался талисман. - Бедную малюточку надули! Не
проделали ей входика! И теперь бедная малюточка бродит как неприкаянный дух и
жалобно стонет!
- Не раздражай меня! И без тебя тошно, - огрызнулся я.
- Ути-пути! Какие мы раздражительные! Я только пытался сказать, что если
бедная малюточка поднимет голову и повнимательнее вглядится, то она обнаружит,
что сверху свисает веревка.
Вглядевшись в рябую, обветренную сотней веков стену, я обнаружил канат,
сплетенный из множества обрывков льняных холстов и ручейком сбегавший по камням.
Конец каната свисал метрах в трех от основания пирамиды.
Цепляясь за неровности камня, я полез наверх и ухватился за толстый со
множеством узлов канат.
- Ты любишь статистику? - поинтересовался талисман. - Если любишь, то вот тебе
кое-какие цифры: за последние девятьсот лет, что я веду наблюдения, по этому
канату поднималось триста двенадцать человек. А теперь спроси у меня, сколько из
них спустилось вниз.
- Отстань, зануда! - буркнул я.
- Правильно, ни одного, - сказал полумесяц. - Но не подумай, пожалуйста, что я
тебя пугаю. Это так, для статистики. В порядке, так сказать, общего развития.
3.
Вход в пирамиду больше всего напоминал небольшую лазейку, в которую можно было
протиснуться лишь на четвереньках. Вначале коридор шел наверх, а потом начинал
под наклоном спускаться вниз. Зато теперь он слегка расширился, и я смог идти,
слегка пригнувшись. Ключ от саркофага светился, разливая зеленые лучи. Я нес его
в руке, как факел.
- Ну и бестолковые же строители эти египтяне! Снаружи у них все грандиозно, а
внутри какие-то тараканьи дыры. Если хочешь знать мое мнение, мне здесь совсем
не нравится. Я категорически отказываюсь работать в таких условиях, - ворчал
талисман.
Неожиданно я остановился. Путь мне перегораживала ветхая паутина. Под ногами
шуршали черепки и рассыпавшиеся в прах деревянные лари. Кажется, я оказался,
если не в сокровищнице, то во всяком случае в каком-то бывшем хранилище.
- Настя! Настя! - окликнул я на всякий случай.
Никто не отозвался, лишь паутина натянулась и сразу в нескольких местах в ней
появились надрывы. Немного погодя откуда-то из дальних закоулков лабиринта
долетел не то хохот, не то стон, не то мое же отраженное эхо.
- Орать в пирамидах - дурной тон. И потом, если уж на то пошло, довольно
опасно, - назидательно заметил талисман.
- Почему опасно?
- Потому что услышать тебя могут совсем не те, кем бы ты хотел быть
услышанным, - загадочно ответил полумесяц, но от более подробных объяснений
воздержался.
Решительно порвав паутину, я шагнул вперед. Справа и слева в небольших нишах
стояло около десятка глиняных сосудов.
Я пнул один из них ногой. Сосуд рассыпался, и из него вылетел сиреневый
призрак. Страшно захохотав, он сгустился и принял вид мрачного египетского
воина, вооруженного зазубренным копьем.
- Чужак! - зашипел он. - Здесь чужак! Осквернитель пирамид!
- Я не осквернитель! - попытался возразить я.
- Молчи, осквернитель! Ты умрешь!
Соседние сосуды покрылись сетью трещин, рассыпались, и передо мной выросло еще
с десяток могучих воинов. Наконечники их грозных копий смотрели мне точно в
грудь. Глаза светились желтым негаснущим светом.
- Не обращай на них внимания. Это призраки. Они не могут причинить вреда, -
презрительно сказал талисман.
Воин-призрак сделал выпад копьем. Машинально я увернулся. Копье пропороло мне
свитер и зацепило плечо. Я вскрикнул.
- Кто там болтал, что они не могут причинить вреда! - крикнул я.
- Извини, приятель, ошибся. Должно быть, это потому, что ты с ними
разговаривал. С призраками нельзя разговаривать. Они от этого становятся
сильнее, - философски заметил полумесяц.
Я поспешно пригнулся. Копье просвистело у меня над головой и ударилось в
стену. Я уронил ключ, хватил это копье и стал отбиваться. Стеснившись в узком
проходе, воины-призраки бросились на меня все разом. Меня спасало лишь то, что,
окостенев от многовекового лежания, они были малость неповоротливы. Я нанес
несколько удачных ударов, но у воинов-призраков даже не выступала кровь. Шаг за
шагом она упорно теснили меня по проходу, прижимая к стене. Я понял, что еще
немного - и я повисну на их копьях, как мотылек на булавках.
- На твоем месте я бы выбросил это копье. Толку от него все равно нет, -
заявил талисман.
- А как же мне с ними сражаться? - прохрипел я.
- Попробуй ключом от саркофага. Порой эти волшебные штуки действуют. Где ключ?
Неужели ты его выбросил? Ну и болван же ты, хозяин!
Я завопил и, швырнув в гущу своих врагов копье, кинулся им в ноги.
Воины-призраки замешкались: их длинные копья и большая скученность не позволяли
немедленно пригвоздить меня к полу.
Пробравшись ужом между их ногами, я добрался до ключа и взмахнул им, как
палицей. Вначале разлетелось копье ближайшего ко мне призрака, а потом и он сам,
получив скользящий удар по уху, рассыпался прахом. Подействовало! И как же я не
догадался сразу!
Воины-призраки навалились на меня всей толпой, но теперь я не боялся и отважно
наносил удары. Минуту спустя лишь серый пепел на полу подтверждал, что здесь
была схватка.
Тяжело дыша, я опустил руку с ключом. Левое плечо пульсировало болью.
- Кирилл, ты раньше занимался фехтованием? Или, может, рубился на мечах? -
деловито поинтересовался полумесяц.
- Нет, - сказал я, расчитывая на одобрение. Но если от кого-то и можно было
его получить, но не от этого неблагодарного типа.
- Оно и видно, что не занимался. Ты размахивал ключом как мухобойкой! -
хихикнула лукавая безделушка.
4.
После площадки с воинами-призраками снова начался длинный коридор. Разглядывая
стены, покрытые загадочными иероглифами, я обо что-то споткнулся и едва не упал.
Посмотрев вниз, я увидел небольшой желтый череп, внутри пустых глазниц которого
горела свеча.
- Не говори с ним! - быстро предупредил талисман, но я не удержался и спросил:
- Ты что здесь лежишь?
- Жду, - проскрежетал череп.
- Кого ждешь?
- Тебя.
- З-зачем?
Отвечая, желтый череп чуть подпрыгивал.
- Показать тебе дорогу к среднему пальцу. Иди прямо и никуда не сворачивай. На
пути тебе попадутся три саркофага. К первому не прикасайся голой рукой -
примерзнешь. Ко второму не прикасайся ключом - лишишься ключа. В третьем
саркофаге будет мумия. Достань палец у нее изо рта и сразу беги, пока Фараон не
проснулся. Будешь убегать - не оглядывайся назад, что бы Фараон тебе не кричал.
Обернешься - окаменеешь. И вот еще что, когда будешь пробегать мимо меня - не
споткнись о меня, я тебя загрызу.
- Не слушай его, он наверняка врёт, - зашептал талисман.
Я раздраженно засунул его под свитер. Не знаю отчего, слова черепа внушали мне
доверие. Да и голос, раздававшийся из его пустых глазниц, был мне знаком.
- А Настя? Где мне найти Настю? - спросил я.
Но на этот вопрос череп не ответил.
- Ты знаешь, чей я череп? - жутким голосом спросил он.
- Чей?
- Твой! - по-идиотски захохотал он и, подпрыгнув, быстро укатился куда-то.
Оцепенев, я неподвижно смотрел ему вслед.
- Я же тебя предупреждал: не разговаривай с черепами! Вечно они наплетут с три
короба! - заявил талисман.
- Ты думаешь, это правда, то что он сказал? Это действительно мой череп?
- Твой череп пока что еще у тебя, если мне не изменяет зрение, - успокоил меня
полумесяц. - Но на твоем месте я бы не радовался: не исключено, что и этот тоже
твой, но, так сказать, уже из будущего. В этом случае мы примерно знаем, что с
тобой станет.
- Тебя послушаешь, что на гвоздь сядешь, - проворчал я.
- Угу, - довольно подтвердил талисман. - Я такой. Это у меня
потомственно-наследственное. Я имею в виду оптимизм. А ты еще разве не понял, с
кем связался?
- Ого! - воскликнул я, вглядываясь в мрачную гробообразную конструкцию,
выросшую у нас на пути. - Саркофаг!
Это и в самом деле был саркофаг. Деревянный саркофаг в форме раскрашенного
туловища лежащего на спине бородатого мужчины. Назвать этого бородача красивым
или хотя бы симпатичным было сложно, даже если польстить ему изо всех сил.
Обойдя саркофаг, я обнаружил отверстие для ключа, вставил его и провернул один
раз до упора. Ключ проворачивался легко, безо всякого усилия и даже без скрипа,
что само по себе должно было меня насторожить.
- Подошел ключ? Отлично. Теперь открывай крышку! - велел талисман.
- Ну уж нет! - отказался я. - Поверим черепу. Особенно если это мой череп - он
уж точно врать не будет.
- Ну-ну, - язвительно сказал талисман. - Выходит, ты вообще не будешь его
открывать?
- Зачем же не буду? Очень даже буду! Но только не руками.
И прежде чем этот болтун успел возмутиться, я поддел им крышку саркофага и
сдвинул его с места.
- Безобразие! - заверещал полумесяц. - Я буду жаловаться! Использовать меня,
пророческий амулет, в виде палки-ковырялки - натуральный вандализм! Я отомстю и
мстя моя будет ужасна!
Заглянув в саркофаг, я обнаружил меч, лежащий у него на дне. Меч был короткий,
бронзовый, с широким, заостренным на конце лезвием. Нечто среднее между мечом и
большим кинжалом. Его витая рукоять состояла из двух переплетенных металлических
полосок и заканчивалась выкованной головой змеи. Кроме меча, в саркофаге больше
ничего не было.
Я нерешительно протянул к нему руку, и, захохотав, меч сам прыгнул ко мне в
ладонь.
- Знаешь, кто я? - поинтересовался он глухим неприятным голосом. - Я безумный
меч Безумной Пирамиды, троюродный племянник знаменитого меча-кладенца со стороны
его незамужней тетки! Целые сутки я буду одерживать для тебя победы, но, учти,
только сутки! Завтра в это же время я зарублю тебя и никто во всем свете тебе не
поможет!
- Зарубишь меня, но зачем? - испуганно спросил я.
Такая перспектива меня нисколько не привлекала.
- У меня такое правило. За счастье обладания мной надо платить, - заявил меч.
- Погоди-ка, приятель. А если я сейчас верну тебя в саркофаг?
- Бесполезно, - сказал меч. - В этом случае я прикончу тебя прямо теперь. Я не
намерен прощать такое оскорбление.
- Какое оскорбление?
- Как какое? Не взяв меня, ты нанесешь страшный удар моему самолюбию.
И, норовя поддеть меня острием, меч стал извиваться у меня в руках. Слова у
него явно не расходились с делом.
- Постой, постой! Я беру тебя! - завопил я, чувствуя, что у меня не хватает
сил с ним справится.
- Я знал, что ты согласишься. Итак, сутки! Время пошло! - захохотал безумный
меч, и в тот же миг ножны с ним прыгнули ко мне на пояс.
- Нет, ты видел этого наглого типа? Что он о себе вообразил? - возмущенно
шепнул мне талисман. - Можешь, не сомневаться: если он тебя убьет, общество
магических предметов впаяет ему строгий выговор с занесением на рукоять. Я лично
поставлю вопрос о его поведении на повестку дня.
- А мне чихать! У меня уже пятнадцать таких выговоров по числу приконченных
героев! - подал голос меч, с гордостью демонстрируя рукоять, испещренную
множеством мельчайших знаков.
Надувшись, талисман замолчал. Я вздохнул, искренне понадеявшись, что за сутки
придумаю, как мне избавиться от этого ненормального родственничка меча-кладенца.
Пока же меч очень даже мог мне пригодиться.
За первым саркофагом я увидел в стене замурованную дверь. Кладка кирпича была
совсем свежей - раствор даже не везде еще высох.
- А ты не мог бы... - смущенно обратился я к мечу.
- Только попроси! Для тебя все, что угодно! - галантно сказал меч. Он был
большим джентельментом, если не считать того, что собирался меня прикончить.
Он выпрыгнул из ножен и, высекая искры, врубился в кладку. Несколько мгновений
- и в камнях появилась достаточной величины пролом.
Боком проскользнув в него, я оказался в небольшой нише, где стоял еще один
саркофаг, по размерам чуть больше того, в котором хранился меч. Форма саркофага
повторяла туловище мрачного бородача-египтянина, с той только разницей, что
теперь оно было каменным. Помня, что ключ на этот раз использовать нельзя, я
навалился на крышку саркафага плечом и сдвинул ее с места.
- Ну-ка, ну-ка! Интересно, какой сюрпризец нам подготовили на этот раз! -
поинтересовался талисман.
Я заглянул в саркофаг и... внезапно сердце мое перестало биться. В саркофаге
лежала Настя. Ее лицо было мертвенно-бледным, а руки были сложены на груди как у
покойницы.
5.
Я взволнованно всматривался в такое родное и дорогое мне лицо. Вот маленький
шрамик на левой скуле, а вот губы. Даже теперь они сохраняют упрямое выражение.
Я искал ее и нашел за замурованной стеной в Безумной Пирамиде. Но жива ли она?
Неужели я нашел ее для того, чтобы снова потерять?
- Что ты стоишь как истукан? Послушай, дышит ли она! - начал распоряжаться
талисман.
Я поспешил прильнуть ухом к груди Насти. Сердце не билось. Во всяком случае я
не слышал его ударов. Мне почудилось, что внутри меня что-то обрушилось.
- Не дышит, - сказал я хрипло.
- Эх ты, чайник! - фыркнул талисман. - Разве это так проверяют? Приложи ей к
ноздрям зеркало.
- У меня нет зеркала.
- Всему приходится учить! Используй меня вместо зеркала! Заодно протри меня
тряпочкой, ненавижу чувствовать себя неухоженным.
Я схватил полумесяц и, протерев его, приложил к ноздрям Насти. Я держал
талисман у ноздрей и боялся взглянуть на него. "Вдруг там ничего не будет?" -
думал я со страхом.
- Да дышит, она дышит! Сопит как паравоз! Убери меня немедленно, а то вдруг у
нее насморк! - завопил вдруг талисман.
Взглянув на него, я с облегчением обнаружил крошечное затуманенное пятнышко.
Настя дышала, но очень слабо.
Я принялся трясти ее, но девочка не просыпалась.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг