Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
этой взбаломошной особе пришло вдруг на ум, что она давно уже ни с кем не 
спорила. Минут эдак десять с хвостиком. 
  Я чувствовал: мало-помалу наш разговор возвращается к тому, с чего начался, а 
именно к поцелую. Беседуя, мы незаметно все ближе подходили друг к другу и 
настал, наконец, момент когда мой нос уже почти касался ее носа. 
  "Сейчас это случится!" - подумал я одновременно с ужасом и восторгом, но тут 
вдруг наше уединение было прервано. Талисман, висевший на груди у Насти, на 
мгновение ожил и, возмущенным голосом пискнув что-то, замолчал. Мы отпрянули 
друг от друга. 
  - Что он сказал? - спросил я. 
  - Мне почудилось, он сказал: "тряпка!" 
  - Какая тряпка? - уточнил я, с подозрением подумав, не относился ли этот 
эпитет ко мне. Возможно, талисман намекал, что я вот уже четверть часа никак не 
осмелюсь поцеловать Настю. Если так, то это было со стороны талисмана порядочное 
свинство. 
  Девочка с волосами цвета соломы загадочно улыбнулась. 
  - Он не уточнил, какая тряпка. Он просто сказал "тряпка". 
  Пожав плечами, я осмотрелся и, к своему удивлению, обнаружил наподалеку от 
liana-monstera небольшой столик. На столике лежал деревянный гребень для волос и 
аккуратно свернутый кусочек ткани. Гребень был ровным счетом никак не подписан и 
не сопровождался никакими пояснениями, к ткани же был подколот ярлычок: 
"Бархотная тряпочка для ухода за талисманами". 
  После недолгих колебаний я взял её в руки. 
  - Ты не считаешь, что талисман, когда говорил "тряпка", имел в виду... 
  Настя нетерпеливо взглянула на меня. 
  - Спорю, что так оно и есть. Протирай его скорее! 
  Я принялся энергично тереть полумесяц и тер его до тех пор, пока он не засиял 
и не засеребрился, как новенькая монета. 
  - Эй, талиман! - окликнул я. 
  Молчание. 
  - Должно быть, ты неправильно тер. Не в ту сторону. Дай-ка я, - сказала Настя, 
забирая у меня тряпку и принимаясь за работу. 
  - Бесполезно! Он молчит. Ничего не выходит, - убито сказала она через минуту. 
  Но тут талисман соблаговолил подать голос. 
  - Пардон, - сказал он довольно. - Я молчал так долго, потому что мне хотелось 
продлить блаженство. 
  - Блаженство? 
  - Разумеется. Массаж - это наслаждение. Нектар для долгожителей. Для нас, 
талисманов, это единственный способ восстановить израсходованные силы. Однако вы 
могли бы соображать и быстрее. У меня едва хватило сил пискнуть вам подсказку... 
Кстати, у меня для вас хорошая новость. Я, кажется, чувствую, где скрывается 
палец. Попробуйте четвертую дверь справа по боковому коридору. Только улучите 
момент, когда по ковру не пробегают волны. Я вам искренне советую это учесть. 
  Забыв поблагодарить полумесяц за подсказку, я рванулся вперед. 
  - Погоди, я с тобой! - крикнула Настя. - Только захвачу гребень. Иметь волосы 
и не иметь расчески так же ужасно, как иметь расческу, но не иметь волос. 


  3. 


  Дождавшись, пока ковер в очередной раз придет в состояние покоя, мы ступили в 
боковой коридор и подбежали к четвертой двери. 
  - Открывай! - нетерпеливо крикнула Настя. 
  Я дернул ручку. Навалился на нее. Бесполезно. 
  - Заперто! Бежим назад! 
  - Нельзя назад. Ковер! 
  Начало ковра, по которому мы только что пробежали, уже начинало вздыматься. 
Путь к оступлению был отрезан. Я бешено заколотил в дверь кулаками, но, видя, 
что это не помогает, разбежался и врезался в нее плечом. Трах! Дверь открылась, 
и я буквально влетел в комнату. Настя впрыгнула за мной как горная коза. Услышав 
ее визг, я поднялся с пола. Отшибленное плечо ныло. Почему-то я решил, что Настя 
визжит оттого, что волнуется за меня. 
  - Да ладно тебе. Не волнуйся! Давай искать палец и пойдем отсюда! - 
великодушно сказал я. 
  Не отвечая, Настя смотрела куда-то мимо меня. На ее лице был написан 
откровенный ужас. Я обернулся. 
  В углу комнаты стояла большая железная бочка. На ней кривыми синими буквами с 
подтеками краски было написано: "ЯД". Но это было еще не все. На бочке сидело 
раздувшееся синее чудище и хмуро смотрело на нас белыми глазами. 
  - Добрый день, ребята! - просипело чудовище голосом, не предвещавшим ничего 
хорошего. - За пальчиком пришли? И года не проходит, чтобы сюда кто-нибудь не 
сунулся. Неужели он вам так нужен, этот пальчик? 
  - Совершенно не нужен! Как вы только могли подумать? Мы просто так зашли! 
Заглянули, так сказать, на огонёк. Простите за беспокойство! - бормоча всякую 
чушь, я схватил Настю за руку и потянул ее к дверям. 
  Для меня уже было ясно, как белый день, что перед нами подвальный мертвец, 
которого мы видели в зеркале. 
  - Как, вы уже уходите? - ухмыльнулось чудище. - А мне почему-то кажется, что 
вы остаетесь. 
  - Пятьдесят на пятьдесят, - сказал я. 
  - В самом деле? А я почему-то уверен в этом на все сто! 
  Чудище слегка взмахнуло синей рукой без ногтей, и дверь захлопнулась. 
Заскрежетал засов. Подвальный мертвец неуклюже спустился с бочонка и вперевалку 
направился к нам. 
  - Отгадайте, что я сейчас с вами сделаю? - спросил он почти нежно. 
  - О-о-отпустите? - предположил я, потому что мне очень хотелось на это 
надеяться. 
  Чудовище забулькало от смеха. 
  - Не угадали! Я вас задушу, а потом... думаю, вам лучше не знать, что будет 
потом, - сказало оно почти нежно. 
  - Вы бессердечный тип! - возмущенно крикнула Настя. 
  - Ничего подобного. У меня есть сердце, очень даже большое. Могу вам его 
показать, - возмутился подвальный мертвец и потянулся пальцами к груди. - Хотя 
нет, не сейчас. Полагаю, вы разглядите его, когда будете у меня в желудке. Итак, 
кого же задушить первым? Даму или ее кавалера? 
  - Кавалера! - подсказала Настя. 
  - А разве дам не пропускают вперед? - поинтересовался я. 
  - Ответы не принимаются. Я задушу вас обоих, только в какой 
последовательности? С кого начать? Признаться, выбор из двух возможностей для 
меня всегда мучителен. 
  Я про себя пожелал ему помучаться подольше, но мертвец, видимо, уже 
определился. Он схватил меня синими пальцами за горло и стал давить. Руки у него 
были влажные и холодные, как сосульки. У меня мгновенно перехватило дыхание, а 
перед глазами запрыгали разноцветные полосы и круги. 
  "А мог бы и не умереть. Что ж ты с него медный шлем не сбил?" - вдруг вспомнил 
я слова тощего старика с кладбища. 
  Ничего уже не видя, кроме разноцветных полос и кругов, я взмахнул рукой. 
Что-то звонко ударилось об пол и покатилось. Подвальный мертвец разжал пальцы, 
сжимавшие мне горло, и стал шарить, отыскивая свой шлем. Я мешком свалился на 
пол и, жадно заглатывая воздух, пополз. Теперь все зависело от того, кто отыщет 
шлем первым. Изредка мои пальцы сталкивались с синими пальцами мертвеца, только 
он был так занят поисками, что не обращал на меня внимания. 
  Шлем, уворачиваясь, с насмешливым звоном укатывался от нас. 
  - Хватай! Надевай его! - крикнул я Насте. 
  - Но я его не вижу! 
  - Ты и не должна его видеть! Бери шлем! 
  Я не слишком надеялся, что ее рассеянность поможет ей быстро схватить шлем, 
но, как оказалось, ошибся. Когда необходимо она умела быть ловкой. 
  Нагнувшись, Чурилова подхватила что-то с пола и теперь растерянно, не зная, 
что с этим делать, держала в руках. 
  - Надевай на голову! Поворачивай два раза! - крикнул я. 
  - Зачем? 
  - Поворачивай! - завопил я. 
  Настя подала плечами, надела шлем и тотчас исчезла. 
  - Не-е-ет! - страшно завопил подвальный мертвец. - Она взяла мой шлем! Ну 
ничего: ни она, ни ты от меня не укроетесь! Из комнаты нет выхода! Вначале я 
убью тебя, а потом нашарю ее. 
  Он кинулся на меня. Я попятился, отпрыгнул и понял, что выбрал не то 
направление: за мной спиной была глухая стена. Подвальный мертвец прыгнул на 
меня с гневным бульканьем, но внезапно подскользнулся на ровном месте и врезался 
головой в дверь. Удар был таким сильным, что дверь слетела с петель, и мертвец 
вылетел в коридор. 
  Давно замечено, что если человека (или даже мертвеца) начинают преследовать 
неудачи, то они преследуют его до конца. Мертвец оказался на ковре в тот самый 
момент, когда по нему прокатывалась очередная волна. Более того - он оказался на 
гребне этой волны. Ковер провалился под ним. Под ковром оказался люк, а внутри 
люка - чан с кислотой. 
  Жуткий крик - и все смолкло. 
  Все произошло быстро. Так быстро, что я едва сумел что-то понять. Я озадаченно 
моргал, не понимая, как могло произойти, что мертвец подскользнулся на ровном 
месте. 
  Рядом со мной кто-то закашлялся. Настя сняла с головы шлем. 
  - Можешь сказать мне "спасибо"! Это Настенька тебя спасла! Настенька - хорошая 
девочка! - сказала она, гладя сама себя по голове. 
  - Ты поставила ему подножку? - не поверил я. 
  - Ну вообще-то не совсем. Всё было несколько иначе. Я нечаянно упала, он 
споткнулся о меня и... 
  Ее волосы, растрепанные шлемом, светлым водопадом сбегали по плечам. И вот 
тут-то я, не отдавая отчета, что я делаю, обнял ее. 
  - Эй вы там! Хватит обниматься! Терпеть не могу всех этих сентиментальных 
сюсю-муму! - возмущенно завопил талисман. - И вообще, вороны, загляните в бочку! 

  Я метнулся к бочке, на которой до этого сидел мертвец. На дне бочки лежала 
большая деревянная шкатулка. Я открыл ее. В шкатулке лежал указательный палец 
Красной Руки. Выглядел он достаточно противно, примерно так, как и должен 
выглядеть отрубленный палец. 
  Пошевелившись, он брезгливо поманил меня к себе. 
   
   

  Глава девятая. 

  МЕРЗЛЯКИ 

   
  У одного мальчика на потолке появилось черное пятно. 
  Мальчик бросил в пятно тапком. Пятно сожрало тапок. 
  Мальчик кинул стулом. Пятно сожрало 
  стул, а заодно стол, кровать и книжный шкаф. 
  Мальчик испугался и стал швырять в пятно книжками, 
   игрушками и цветочными горшками. Пятно пожирало 
  их и становилось больше. В комнату вошла собачка. 
   Пятно съело собачку. Теперь оно занимало уже весь потолок. 
  - Готовься! Теперь настал твой черед! - сказало пятно мальчику. 
  Мальчик испугался, побежал от пятна и бросил в него 
  коробкой со стиральным порошком. 
  - Стиральный порошок! Ты убил меня! 
  - застонало пятно и исчезло. 

  "Черное пятно". 


  1. 


  - Браво! - сказал талисман. - Браво! Не без моего драгоценного участия 
(кстати, не слышу слов благодарности!) вы обнаружили один из пяти пальцев. 
Всего-то и осталось, хо-хо, найти еще четыре пальца и Ледяной камень. Однако 
имейте в виду, что Красная Рука порядком взбешена. Она терпеть не может, когда 
кто-то без спросу распоряжается ее пальцами. 
  - Спорим, что она не взбешена? - в Насте мгновенно пробудилась склонность к 
противоречию. 
  - На что спорим? На корову? На пузырек из-под зеленки? На два использованных 
носовых платка? - язвительно поинтересовался талисман. - Загляни в шкатулку, 
юная упрямица, и ты поймешь, кто из нас действительно мудр! 
  Настя приоткрыла шкатулку. Отрубленный палец стремительно вылетел из нее и, 
выписывая стремительные зигзаги, замелькал перед нашими лицами. Казалось, он 
что-то пишет. 
  Посреди комнаты вспыхнули огненные буквы: 
  "ЗНАЙТЕ! СКОРО ВЫ ВСЕ УМРЕТЕ!" 
  Я невольно вздрогнул. От этих букв повеяло чем-то зловещим. Это была не 
простая угроза. Полумесяц недовольно завозился. 
  - Требую уточнений! Надеюсь, что под "все" не подразумеваются талисманы. 
Предупреждаю, что мы, волшебные предметы, пользуемся неприкосновенностью! В 
противном случае я отомстю, и моя мстя будет ужасна! - сказал он с 
беспокойством. 
  Однако от пальца никаких уточнений не последовало. Он преспокойно улегся в 
шкатулку, поворочался, как старый холостяк, страдающий бессонницей, и отрубился. 

  Талисман зазвенел от возмущения. 
  - Бестактная свинья! Бандит! Ты ответишь мне за свои наглые угрозы! Я их не 
боюсь! В крайнем случае, я всегда дематерилизуюсь! Не расчитывайте меня 
прикончить! - стал выкрикивать полумесяц. 
  Однако было видно, что он порядком обеспокоен. 
  "Маленький трус!" - подумал я и стал размышлять, как нам выбраться из 
подземелья. Признаться, снова идти по этим коридорам, а потом выбираться на 
кладбище к виселицам мне не хотелось. 
  - Я знаю, о чем ты думаешь, - внезапно сказал талисман проникновенным голосом. 

  - И о чем? - удивился я. 
  - Ты думаешь, как я прекрасен, и как жалко тебе будет, если меня сожрут. Не 
так ли? 
  - Разумеется, так, - поспешил подтвердить я. 
  - Всё ты врешь! - взвигнул полумесяц. - Я тебя разоблачил! На самом деле тебя 
беспокоит только одно: как бы поскорее унести ноги из колодца! 
  - И как же? - спросил я, решив не ввязываться с ним в спор. 
  - "Как же, как же?" - хмуро передразнил он. - Запросто. Бросьте гребень. 
  - И что будет? 
  - Что будет, то будет. А я, пожалуй, вздремну. Утро вечера мудренее и все 
такое прочее в этом духе. 
  - Разве сейчас вечер? Спорю, что не вечер, - сказала Настя. 
  - Не спорь со мной, юная упрямица! У нас, талисманов, свои представления о дне 
и ночи. Даже если бы солнце шпарило во все лопатки, то и тогда... - не 
договорив, полумесяц отрубился и захрапел. 
  - Имейте в виду, самый короткий путь не всегда самый короткий, - загадочно 
пробормотал он сквозь храп. 
  - Что он хотел этим сказать? - спросила Настя. 
  Я пожал плечами. 
  - Представления не имею. Он обожает туманно высказываться. 
  - Тогда я бросаю гребень! Жаль, хорошая была расчесочка! 
  И, вытянув руку, Настя осторожно уронила гребень на пол. В тот же миг... 


  2. 


  Как читателю вне всякого сомнения известно, гребни бывают различными. Бывают 
гребни лесовырастательные. Бросишь такой гребень - и вырастет густая чаща с 
буреломом. Бывают гребни горопроизводящие - когда вместо леса образуется 
чудовищных габаритов гора (как это произошло с Уральским хребтом и Тянь-Шанем). 
  Бывают наконец и обычные гребни, предназначенные в основном для ухода за 
"нитевидными роговыми производными кожи", то бишь за волосами, но в данном 
исследовании они нас не интересуют, как слишком банальные. 
  Существует, впрочем, еще одна редчайшая разновидность гребней. Я говорю о 
гребнях, которые если уронить их, превращаются в лесницы. 

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг