Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    - Простите,  что  заставил  ждать.  Одну  минутку,  сейчас  выйду! - вновь
услышал я тот же голос и повернулся в сторону, откуда он доносился.
    Из-за  перегородки  показался  гномообразный мужчина в замасленном рабочем
халате, в котором я узнал вчерашнего знакомца. Сегодня он выглядел деловитым и
сосредоточенным.  Мне  стало  неловко,  когда я понял, что накануне поспешил с
выводами, приняв его за попрошайку. Подойдя ближе, мужчина уставился на меня с
вежливым ожиданием.
    Я замялся, не зная, чем объяснить свой визит.
    - Меня  зовут  Тит  Невезухин... вчера в баре вы дали мне свою карточку...
Посчитал  долгом  продолжить  столь  удачно начатое знакомство, тем более, что
вы... э-э... рассказывали о своих работах... - сказал я, машинально протягивая
ему визитку.
    Изобретатель взял ее у меня и повертел в пальцах.
    - Да,  это  действительно моя, - сказал он задумчиво. - Я вас не помню, но
это  ничего не значит. Со мной так бывает... наберусь, а потом словно какой-то
провал...  Бываю  неизвестно  где,  прихожу  в себя в незнакомых местах. У вас
такое случается?
    - Один  раз  даже длилось целый месяц, - сказал я, вспомнив свою шпионскую
одиссею на Молюскии.
    Хозяин подвала взглянул на меня с большим интересом.
    - Ого,  в таком случае вы меня поймете. Вот и сегодня утром я проснулся на
каких-то картонных ящиках под навесом... Это не вы меня на них положили?
    - Нет.  Я расстался с вами раньше, - ответил я, испытывая запоздалый стыд,
что не взял вчера флаерс, чтобы довезти его домой.
    Сачук-Махарадзе вздохнул с проницательной укоризной.
    - Жаль, а то я хотел вас поблагодарить. Все-таки племя добрых самаритян не
совсем  ещё перевелось во Вселенной. Увидели, что я лежу на земле и переложили
на ящики. Разумеется, в них был мусор и костюм пришлось выбрасывать, зато я не
застудил  себе  почки  да и выспался сравнительно неплохо... А где я ещё вчера
был вы не помните?
    - К  сожалению,  я  был  с вами не весь вечер. Когда мы расстались, вы ещё
находились в баре, - сказал я, едва не добавив "под столом".
    Изобретатель  уныло  закивал,  и  на  несколько  секунд его лицо приобрело
плаксиво-восточное выражение.
    - Грустно,  очень грустно. Я думал, может, у вас спрошу, а то у меня вчера
вытащили  карту,  бумажник  да  и вообще много чего... - неожиданно он хлопнул
себя по лбу. - Простите, я опять забыл, как вас зовут... проклятая память...
    Я  вновь  представился. Сунув жилистую ладонь, Махарадзе крепко потряс мне
руку, а затем с некоторым смущением спросил:
    - Послушайте,  мне  не совсем удобно спрашивать, но я у вас денег вчера не
занимал?
    - Нет,  не  занимали,  - сказал я, решив не упоминать о двух кружках пива,
чтобы не ставить ни его, ни себя в неловкое положение.
    - М-м...  - задумчиво замычал изобретатель. - И голову, простите, не я вам
разбил? Ну, может, ножкой от стула приложил или ещё чем-нибудь?
    - И это не вы. Несчастный случай - поскользнулся на ступеньке.
    Сапчук-Махарадзе с облегчением пригладил редкие волосы.
    - А  то  я  думал,  вы  из-за  этого  пришли.  Требовать  компенсации  или
что-нибудь  ещё. Со мной всякое бывает. Решено, с этого дня больше ни-ни... Ну
разве что пару глотков по какому-нибудь случаю, - заявил он.
    Сказав  это  и  задумавшись  над  своими словами, изобретатель мечтательно
почесал  щеку,  заросшую щетиной почти до самых скул. Кончик носа у него вдруг
запунцовел, вероятно, сигнализируя, что "какой-нибудь случай" уже подвернулся.
    - Послушайте, Тит, не хотите выпить? - предложил он.
    - Честно говоря, нет.
    Махарадзе укоризненно взмахнул ручками.
    - Как это нет? Надо себя пересилить! Прошу сюда!
    Он  подошел к хромированному разливному автомату и, отодвинув прислоненную
к  нему  табличку:  "Не  трогать,  серная  кислота!", наполнил стоявшие тут же
рюмки.
    - Ну,  ахнем  за  встречу,  друже Тит! - провозгласил он и, широко разинув
рот, с выдохом опрокинул в него рюмку.
    Вытерев  губы,  Махарадзе  заметил  мой удивленный взгляд, направленный на
табличку, и пояснил:
    - Не  смущайтесь! Это я написал, чтобы посторонние не лакали, но все равно
не помогает. Пьется легко, как родниковая вода, а похмелья никакого.
    Я  выпил, подумав, что в любом случае погибнуть мне предстоит не от серной
кислоты, разве только из бластера в меня пальнут уже после, для отвода глаз. К
моему удивлению, в рюмке оказался французский коньяк и притом очень приличный.
    - Ну  как? - поинтересовался изобретатель, с любопытством изучая мое лицо.
-  Согласитесь,  сложно  догадаться,  что  я  синтезирую  его  из  отбросов  и
перегнивших  фруктов.  Если  не  видеть, какую дрянь я кидаю вон в тот бак, то
результат впечатляет. Тройная молекулярная очистка и контроль брожения на всех
стадиях. Будь я тщеславен, только на этой машине заработал бы целое состояние.
    Я  был  уверен,  что  после первой рюмки немедленно последует и вторая, но
ошибся.  Махарадзе  вновь  навесил  на  свой  прибор  табличку  и  вернулся  в
расчищенную часть подвала, туда, где я обнаружил его вначале.
    Гостеприимным  жестом  он  указал  мне на пневмодиван, тряпкой вытер с рук
смазку и, уютно устроившись рядом со мной, сказал:
    - Теперь  о  делах.  Вы  сказали,  что  вчера  я  рассказывал  вам о своих
изобретениях? Не напомните о каких именно?
    Я  растерялся.  Честно  говоря,  всё,  что  он  нёс  вчера  в баре, успело
выветриться у меня из головы.
    - Признаться,  я успел немного подзабыть суть нашего разговора. Мне сложно
было  сосредоточиться:  вы употребляли слишком много научных терминов, - начал
я.
    Махарадзе удивленно приподнял брови.
    - Наверное я упоминал об антигравитационной платформе? - спросил он.
    - Именно  о ней! - ухватился я за подсказку. - Вы говорили, что вас всегда
занимал механизм гравитации, и что вначале вы изготовили чертежи, а потом...
    Сапчук-Марарадзе вскочил с дивана, выпятив тощую грудь.
    - Послушайте,  Тит,  -  сказал  он,  отчеканивая  каждое слово, - хоть я и
напиваюсь  иногда  до  потери  памяти,  а  дед  мой  был  наполовину грузином,
наполовину  марсианином, но я совсем не дурак. Скажу вам по секрету, я никогда
не работал над антигравиационной платформой и, следовательно, не мог вам о ней
рассказывать.
    - Но вы же сами...
    - Стоп!  Мои изобретения вас, не притворяйтесь, не интересуют, а если так,
то  я  совершенно  не  понимаю,  чем обязан чести принимать вас у себя. Или вы
немедленно  признаетесь  мне,  какого черта вам здесь нужно, или убирайтесь на
все четыре стороны!
    Лицо  маленького  человечка  кипело таким справедливым негодованием, что я
встал и сказал:
    - Не надо меня выставлять. Я и сам не знаю, зачем заявился. Просто нашел в
кармане вашу карточку. Прощайте!
    Я сунул Сапчуку-Махарадзе руку и, повернувшись, стал пробираться к выходу.
Я  двигался  как во сне, лавируя между завалами технохлама. Про изобретателя я
почти сразу забыл, и даже удивился, когда он догнал меня и схватил за рукав.
    - Обождите! Уйдете, а я не найду себе места, буду думать, зачем приходили.
Вы же не просто так заявились?
    - Не  позже,  чем через три-четыре часа я буду мертв. Мне прострелят грудь
из  бластера. К вам я пришел, потому что думал отсидеться эти несколько часов,
- с внезапным равнодушием к собственной судьбе произнес я.
    Сам не знаю, что заставило меня открыться: возможно, жаждал сочувствия или
сказалась  тяга к театральным эффектам. Изобретатель с любопытством наклонился
ко мне.
    - Почему  вы так уверены? Вы связаны с мафией? У вас враги? И откуда такие
точные  сроки?  Почему  именно сегодня, ведь формально говоря, вас могут убить
завтра, послезавтра или через неделю?
    - Нет,  именно  сегодня.  Сегодня до одиннадцати я буду мертв и это так же
верно,  как  болтливый  кибермех  во  флаерсе,  приятель в метро или ступенька
бассейна, на которую какой-то идиот-робот пролил жидкое мыло.
    На лице Махарадзе что-то мелькнуло.
    - Вы  меня  заинтриговали.  Давайте, пожалуй, вернемся к нашему коньячному
аппарату, и вы мне всё расскажете. После пары стаканчиков голова варит намного
лучше.
    Мы  вернулись,  и  я  незаметно  выложил  ему  всю историю, начиная с того
момента,  как  он  сполз  в  баре  под  стол,  а  я забрел в магический салон.
Махарадзе  слушал  меня  внимательно, задавал вопросы и выпытывал подробности,
главным образом касающиеся разговора в салоне и последовательности событий.
    - Это  поразительно!  -  воскликнул  он,  когда  я закончил. - Ваш рассказ
досконально   подтверждает   мою  гипотезу  о  возможности  непродолжительного
хронообмена без нарушения структуры пространственной ткани!
    - В самом деле? - вяло поинтересовался я.
    - Мое  последнее  изобретение служит как раз для этого. Беда только в том,
что я ни разу не получал ещё фактических подтверждений, что оно работает.
    Честно говоря, это меня не удивило.
    - А что вы изобрели?
    - Синхронизированный  двусторонний  рассеиватель  хроноволн, - с гордостью
произнес маленький человечек.
    - А-а, - вежливо протянул я.
    - Вы  меня,  кажется,  не поняли: ведь рассеиватель хроноволн - это машина
времени! - нетерпеливо воскликнул Махарадзе.
    Если у меня не отвисла челюсть, то лишь потому, что я ему не поверил.
    - Именно,  машину времени, - повторил Махарадзе. - Разумеется, возможности
у нее ограничены плотностью спиралей самого времени и его малой способностью к
сжатию.  Амплитуда волновых колебаний в максимальном разрыве не превышает двух
дней,  считая  от  настоящего  момента.  Ну,  и  наконец,  пребывание в другом
пространственном  полюсе может продолжаться лишь считанные минуты, которые тем
короче,  чем  больше  масса перемещаемого тела и чем дальше момент перемещения
отстоит от настоящего.
    - Жаль,  что  в вашей машине нельзя сбежать от бластерного луча. А то бы я
перенесся куда-нибудь в прошлое или в будущее - и оставил свою судьбу с носом,
-  мечтательно  сказал  я,  ощущая как коньячное тепло медленно поднимается по
артериям к моему мозгу.
    Хотя я сболтнул это наобум, Сапчук-Махарадзе задумчиво уставился на меня и
вдруг так взмахнул рукой, что расплескал свой бокал.
    - Я  понял! Вы дали мне подсказку! - вскричал он. - Теперь я знаю, кто был
тот дельфийский оракул, который предсказал вам будущее!
    - Разве вы знакомы с этим мерзким типом? - удивился я.
    Коньячный гений ухмыльнулся.
    - Не спешите с выводами. Разумеется я с ним знаком. Но вы-то знакомы с ним
куда лучше, потому что это...
    - Кто? Мой приятель из метро?
    Изобретатель покачал головой.
    - Нет, ваш приятель здесь не причем. Оракулом были... вы сами.
    Это предположение показалось мне бредовым.
    - Ерунда какая-то. С чего вы так решили?
    - Сами  подумайте.  Это были вы, которого я отправил, а точнее отправлю, в
прошлое на моей хрономашине. Странно, что вы не догадались, ведь сами сказали,
что  оракул  все  время  боялся  исчезнуть  да  и  ваше  прошлое  знал во всех
подробностях.  Наверное,  все  дело  в  том,  что  динамик искажал голос, да и
психологически вы не были готовы к встрече с самим собой - вот и не узнали.
    Я  задумался.  В  первую  секунду  высказанная  красноносым  гением версия
показалась  мне  бредовой,  но, вспомнив кое-какие проговорки оракула, я вдруг
ощутил,  что  Махарадзе  вполне  мог  быть прав: и оракул - это я. Правда, все
равно  оставались кое-какие непроясненные вопросы, например, почему оракул так
меня раздражал?
    - Что же он ничего мне не сказал? - спросил я.
    Маленький  человечек  удрученно  заглянул  в  стакан,  где  коньяк  теперь
плескался  на  самом  дне.  Кажется,  он  подумывал, не налить ли себе ещё, но
сомневался.
    - Вы  лучше  у  себя  спросите,  почему он так поступил. Возможно, ему был
лучше известен ваш характер, - заявил он.
    - Допустим,  у него был резон, - согласился я. - Он очень торопился, а мое
изумление отняло бы слишком много времени. А куда он, то есть я, исчез потом?
    Изобретататель с достоинством ткнул себя пальцем в грудь.
    - Темпоральная  формула  Сапчука-Махарадзе.  Как  вы считаете, не нахально
было  назвать  ее  в  свою честь? В этой формуле икс - плотность волн времени,
игрек  -  масса  объекта, а зет - дальность времененного десантирования. Проще
сказать,  рано  или поздно хроноткань обнаруживает подвох и выталкивает объект
обратно.
    - А почему так происходит?
    - Я  уже,  кажется,  упоминал,  что  при  хронообмене происходит нарушение
пространственной   ткани  и  чем  больше  масса  объекта,  тем  серьезнее  это
нарушение.  Мы  с  вами,  как  и  вообще  все  в этом пространственном разрезе
Вселенной,  существуем  в  едином  монолитном  хроновремени,  очень  плотном и
целостном.  Точнее даже, не существуем, а являемся его частью, словно увязли в
некоей  резинообразной  клеистой  массе.  Отправляя  физический  объект в иную
хроноволну,  мы  заставляем  наше хроновремя растягиваться, но очень скоро оно
спохватывается и втягивает нас обратно. Я не слишком наукообразно объясняю?
    - Отнюдь.
    - Вот  видите,  а вы поначалу утверждали, что я вчера сыпал терминами. Это
меня и настрожило, тем более что пьяный я склонен скорее к упрощенчеству. Могу
например,   постороить   перпетум  мобиле  из  обожженных  спичек,  -  хмыкнул
Махарадзе.
    Я  уставился  на хромированный бок коньячного аппарата, чувствуя, что меня
вновь начинают терзать сомнения.
    - Постойте,  кажется,  ваша  версия,  что  я  говорил  с  собой,  неверна.
Допустим,  тем  оракулом действительно был я. О выигрыше, приятеле и скользкой
ступеньке,  я,  согласен,  мог помнить, но откуда мне могло быть известно, что
меня  убьют,  ведь по идее, чтобы точно знать это, к тому времени я должен был
быть уже мертв, а если я был мертв, то как же я тогда говорил с собой?
    Красноносый  гений  вновь нацедил себе коньяк. Я подумал, что вскоре, если
он будет продолжать такими темпами, он наберется как промокашка.
    - Назовем  это  парадоксом  будущего  или  предзнанием.  На самом деле все
просто. Я полагаю, что несколько минут спустя - вот только допью, что у меня в
рюмке!  -  мы  с  вами  настроим  хронокапсулу  на несколько часов в будущее и
обнаружим  ваш  труп.  Вопрос  только в том, какие пространственные координаты
нужно поставить, чтобы его обнаружить?
    - Может быть, координаты вашей лаборатории? - язвительно предположил я.
    Мне не понравилось, с каким равнодушием он отозвался о моем трупе.
    Сапчук-Махарадзе поморщился:
    - Фи,  юноша!  Ненавижу  мертвецов!  Так  что  версия, что вы будете убиты
здесь, отпадает. Впрочем, это легко проверить. Идите за мной.
    Мы зашли за перегородку и остановились у небольшой двери с кодовым замком.
Дотронувшись  до  датчика  вначале  подушечкой  указательного  пальца, а затем
мизинцем,   Махарадзе   потянул  ручку  на  себя,  и  мы  оказались  в  узком,
непропорционально длинном помещении.
    - Не  обращайте  внимания  на  беспорядок.  Здесь  пристанище моей бренной
плоти,  -  сказал Махарадзе, кивая в дальний угол, где за шторой располагались
диван и кухонный стол.
    Я заверил его, что меня это не смущает, но изобретатель уже не слушал.
    - А  вот  и  оно,  мое детище! Плод долгих бессонных ночей! - продолжал он
голосом, в котором сквозила гордость.
    На  подставке  посреди  комнаты находилась капсула из прозрачного металла,
похожая на большое куриное яйцо. Снаружи к капсуле тянулись провода, а то, что
я  вначале  принял  за  подставку,  на  самом  деле представляло собой агрегат
вогнутой формы, в одной из частей которого я узнал силовую установку ракетного
двигателя. Изобретатель нежно погладил ладонью поверхность капсулы.
    - Меня  считают  неудачником.  Я  вынужден  жить на то, что делаю мигающие
вывески для магазинов, ремонтирую роботов и занимаюсь другой подобной ерундой.
Они  (тут Махарадзе укоризненно ткнул пальцем куда-то в полоток) не верят, что
в  моем пропитанном алкоголем мозгу может родиться что-то стоящее! А между тем
вот  он  - синхронизированный рассеиватель хроноволн! Сейчас я вам покажу, как
он  действует, а то, знаете ли, остальные мои собутыльники больше интересуются
коньячным аппаратом.
    Маленький   человечек  решительно  потянул  на  себя  рубильник.  Лампы  в
лаборатории  мигнули.  Одновременно  капсула  осветилась  изнутри, как кабинка
телефонного автомата.
    - Перегрузка сети, обычное явление при аккумулировании большого количества
энергии.  Очень удачно, что неподалеку проходит силовой кабель, а то я никогда
не  расплатился бы за электричество... Теперь подождите меня, я скоро вернусь,
только посмотрю, что там в будущем.
    Махарадзе деловито настроил что-то на пульте, забрался в капсулу, задвинул
за  собой  ее  верхнюю  часть  и  мгновенно  исчез. Я, тупо смотря на агрегат,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг