Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
разбогател.  Тем  не  менее, многое оставалось непонятным. Например, 500 тысяч
косморублей  сумма,  конечно,  немалая,  но с моими слишком щедрыми тратами не
настолько  большая,  чтобы меня преследовали по пятам и врывались в мой номер,
размахивая бластерами. Значит, было ещё что-то, о чем в статье умалчивалось.
    Посетители  за  соседними столиками сменялись быстро: видно, это заведение
было   чем-то  вроде  забегаловки,  куда  заскакивали  на  пять-десять  минут.
Несколько  раз  я замечал на себе недоуменные взгляды хозяина и тогда подзывал
робота, заказывал ещё порцию местного варева и глотал его, задаваясь вопросом,
содержит  ли  оно  ещё  что-нибудь, кроме перца. Так прошло часа три, а потом,
сморенный  теплом,  я незаметно для себя задремал, что было неудивительно, так
как  в последний раз я спал ещё в ракете. Не знаю, сколько времени я находился
в отключке, но, когда меня разбудил свирепый голос, в зале уже никого не было.
    - Эй  вы,  подъем,  заведение  закрывается! Здесь не ночлежка! Платите - и
выметайтесь!
    Хозяин    кафе,    коренастый    низколобый   детина,   образчик   местной
"доброжелательности  и  радушия",  стоял  у  входа,  мрачно  скрестив на груди
волосатые  лапы.  Встав,  я  стал рыться в карманах, вначале в одном, потому в
другом. Не знаю почему, но, несмотря на хороший костюм, моя платежеспособность
не вызывала у хозяина доверия. Он что-то негромко приказал роботам-официантам,
и те выстроились у него за спиной.
    Судя  по  виду  этих  андроидов,  они  очень даже были склонны к насилию и
первый  закон  робототехники  им  нисколько  не препятствовал. "Интересно, как
хозяин ухитрился снять основной запрет? Может, убедил, что неоплативший клиент
человеком не является?" - подумал я.
    Внезапно  стало  ясно,  почему  я ничего не могу нашарить - все мои деньги
остались  в  скафандре.  Единственное,  что у меня было, это идентификационная
карта.  Под  тяжелым  взглядом  хозяина  я  вставил  ее  в  прорезь автомата и
подождал,  пока  загорится надпись, что за ужин заплачено. Как только я вышел,
хозяин  с  грохотом  захлопнул металлические двери и опустил жалюзи. Я даже не
успел поблагодарить его за ненавязчивый сервис.
    Втянув голову в плечи, я быстро пошел вдоль стены дома. С каждой минутой я
все  сильнее жалел, что уступил любопытству и сунул нос на Кулибию. Теперь мне
хотелось  лишь  одного:  поймать  флаерс, поскорее попасть в космопорт и сразу
стартовать, пока преследователи не обнаружили мою ракету!
    Неожиданно  рядом  со  мной  остановился  старомодный  лимузин, казавшийся
бесконечно  длинным  как  и  все  на  этой  планете. Его задняя дверь призывно
открылась.  Я  некоторое  время  подождал,  а  потом заглянул в салон и увидел
поманившую меня узкую женскую руку с красивыми длинными пальцами. Едва я сел в
лимузин,  как  он тронулся, быстро набирая скорость. Впереди, за перегородкой,
обрисовывался силуэт шофера-андроида. Лицо же женщины, сидевшей рядом со мной,
было  в  тени.  Но  вот  она  наклонилась,  и  я узнал ту, с кем вместе был на
фотографии. На ее ресницах дрожали слезы.
    - Тит! - прошептала женщина и упала ко мне на грудь.
    Я  начал было что-то бормотать, но тут, сам не знаю как, наши губы слились
в  поцелуе,  таком  же  длинном,  как здешние дома или лимузин, но я уже успел
привыкнуть  к  масштабам  этого  мира  и не жаловался. Правда, несколько минут
спустя  андроиду  вздумалось куда-то резко свернуть, и машина качнулась, точно
большой корабль, на миг разъединив нас.
    - Почему  ты  тогда  уехал?  - прошептала Евпраксия, прижимаясь ко мне так
тесно, что даже сквозь костюм я ощущал жар ее тела.
    - Были  обстоятельства,  -  туманно  объяснил  я,  соображая,  что попал в
непростое положение. Объяснять теперь, после поцелуя, что потерял память, было
рискованно, меня могли неправильно понять.
    - Я нашла тебя буквально чудом. Заехала в гостиницу, хотела зайти в номер,
но  дверь  была открыта, там толпились какие-то люди, и я сделала вид, что мне
дальше по коридору. Что там произошло, милый?
    - Сам  толком  не  пойму,  -  сказал  я, пытаясь шутить. - Сантехник хотел
сделать  мне  укол,  но  его  оглушил  портье  и попытался нахлобучить на меня
сканирующий  шлем. Но сантехник очнулся, застрелил портье, все стали палить, и
я сбежал.
    Евпраксия жалостливо ахнула:
    - Бедняжка,  сколько ты перенес! И что всем этим людям было нужно от моего
котика?
    - Представления не имею! Но я им ничего не сказал.
    - Обними  же меня, герой! Опасности сводят с ума, ты такой таинственный, -
промурлыкала Евпраксия и вновь прильнула ко мне.
    Внезапно  что-то  кольнуло  меня  в шею. Я сунул руку под галстук и извлек
из-под  него  нечто, что могло бы быть булавкой, если бы не короткая отходящая
от нее антенна.
    - Ты видела? Это радиомаяк! Кто-то за мной следит! - едва не завопил я.
    - У  тебя  мания  преследования, милый. Дай сюда! - нетерпеливо прошептала
Евпраксия.
    Не  глядя, она взяла булавку у меня из рук и выбросила ее в окно машины. О
дальнейшем я, как человек высокой морали, предпочту умолчать.
    Немного  погодя,  Евпраксия,  сытая  и довольная, как кошка, откинулась на
сидении и осведомилась, не голоден ли я.
    - Нет  уж,  хватит  с  меня  местной  кухни.  Здесь к каждому блюду должен
прилагаться пожарник, - шутка была оценена, в темноте сверкнули ее белые зубы.
    - Да,  в  наших  блюдах  многовато перца, это потому, что вода неважная, -
согласилась Евпраксия. - Надеюсь, в кафе ты расплачивался наличными?
    - Нет, картой, - признался я уныло.
    - Ты  пользовался  идентификатором!  Какая  неосторожность! Я же присылала
человека, чтобы он тебя предупредил...
    Вспомнив попрошайку с птицей, я нахмурился.
    - Так этот маг-прорицатель был от тебя?
    Евпраксия посмотрела в окно, и я увидел ее точеный профиль, обрисовавшийся
на фоне стекла.
    - Это  был  мой  дворецкий Эдуард. А птица - его ручной гриф. Удивительно,
что  ты не узнал Эдуарда, ведь это он снял тебе номер. Мне стало известно, что
за  тобой  следят.  У  моего  дома  и у гостиницы все время вертелись какие-то
странные  люди.  Поэтому  когда  ты вдруг исчез, я поняла, что дело нечисто, -
сказала она.
    Неожиданно  лимузин  остановился. Открыв дверцу, Евпраксия вышла из него и
поманила  меня  за  собой.  Оказывается,  мы  уже  выехали из города, а я и не
заметил,  когда  это  произошло.  Съехав  с дороги, машина стояла невдалеке от
обрыва.  Шоссе отсюда не было видно, а огни далекого мегаполиса расплывались в
тумане, который поднимался от океана.
    - Где мы? - спросил я.
    - На  скалах.  Слышишь,  как  шумит океан? В детстве отец часто возил меня
сюда.  Он  был  графом  и  любил  это прекрасное место. Милый, почему ты такой
кислый? Разве ты не романтик?
    - По-моему,  вилла  это  тоже  вполне романтично, - пояснил я. - Там можно
отдохнуть.
    - На  вилле  опасно.  Всюду шпики, прислуга, а я хочу быть с тобой вдвоем:
только ты и я. Здесь нам не помешают. Нас никто не услышит, никто не увидит.
    - А твой шофер? - спросил я, косясь на силуэт на водительском сидении.
    - Ты  что, милый, он же робот. Разве он нам мешает? - Евпраксия засмеялась
грудным смехом, а потом вдруг прильнула ко мне, обняла, и мы упали на песок.
    Потом  мы  сидели  на краю обрыва и смотрели, как из-за горизонта, пятнами
высвечивая туман, выкатываются две большие луны - белая и желтоватая.
    - Милый, ты меня любишь? - промурлыкала Евпраксия.
    - Угу, - честно промычал я.
    - И никогда не будешь мне изменять?
    - Никогда.
    - И у тебя не будет от меня тайн?
    - М-м...  Возможно,  не  будет...  -  согласился  я,  не понимая, куда она
клонит.
    - Тогда скажи, куда ты его спрятал?
    - Кого?
    В голосе Евпраксии прозвучала нотка раздражения.
    - Милый,  не  притворяйся  глупеньким. Он ведь ещё у тебя? Отдай его им, и
нас оставят в покое.
    - Я бы отдал, но не понимаю, о чем ты говоришь.
    - Котик,  ну  не  упрямься! - она сменила тактику. - Неужели тебе нравится
меня  огорчать?  Я говорю о той гадкой штуке, которую ты взял с зонда вместе с
черным ящиком.
    - А разве там было ещё что-то? - наивно удивился я.
    Внезапно  лицо  Евпраксии перекосилось, стало злым и хищным, словно с него
вдруг упала маска.
    - Сам напросился! Отдал бы по-хорошему: остался бы жив! - прошипела она.
    Прежде,  чем я успел удивиться такой резкой перемене в ее лице и голосе, в
руке  у  Евдокии появился маленький шприц, и острая боль пронзила мне бедро. Я
хотел  схватить  изменницу  за  руку,  но вдруг ощутил к ней и выскочившему из
машины дворецкому (за рулем, оказывается, был не андроид!) огромную симпатию и
жгучее желание излить им свою душу, поделиться самыми сокровенными тайнами. От
чувства любви и доверия к этим людям я едва не разрыдался.
    Обняв за плечи Евпраксию и дворецкого, я стал говорить им о том, что люблю
их, но они слушали меня невнимательно. Дворецкий достал из багажника веревку и
зачем-то  стал  связывать  мне  ноги.  Я  только  глупо  хихикал,  до того это
показалось мне забавным.
    Привязав  свободный  конец веревки к бамперу машины, неудачливый маг резко
толкнул  меня  в грудь. Я сорвался с обрыва и повис на натянувшемся канате над
каменистым  берегом.  Раскачиваясь  над  скалами,  я слушал, как шумит океан и
счастливо смеялся, радуясь, что мои друзья выдумали такую интересную шутку.
    Дворецкий  же и Евпраксия, склонившись сверху, кричали что-то, многократно
задавая  один  и  тот же вопрос. Заплетающимся от счастья языком я открывал им
все свои тайны. Рассказал о пивных банках, которые воровал у брата, о том, что
подсматривал  в школьной раздевалке за девочками и даже о том, что в институте
тайком  поставил  себе  в  зачетку  пересдачу за второй курс, подделав подпись
преподавателя.  Я  рассказывал  и чувствовал себя, словно грешник на исповеди,
одновременно  и стыдясь и радуясь, что делюсь самым сокровенным. Мне казалось,
что  открывая  свои  тайны,  я  очищаюсь,  становлюсь достойным этих чудесных,
святых людей.
    Внезапно  Евпраксия прервала мою исповедь, велев заткнуться. От огорчения,
что  мне  не  дали  рассказать, как я украл из супермаркета кулек с сушками, я
едва  не  заплакал,  но тут услышал, как, повернувшись к дворецкому, Евпраксия
сказала:
    - Он  ничего  не знает. Иначе после двойной дозы сыворотки уже раскололся.
Нужно  сообщить  начальству,  что  с  самого  начала мы отрабатывали тупиковую
версию.
    - Эльза, а с этим что делать? Кончать? - спросил дворецкий.
    Та, кого я знал, как Евпраксию, утвердительно кивнула.
    - Он  слишком  много  знает.  К тому же в тактическом отношении его смерть
сыграет  нам на руку. Кулибийцы будут думать, что мы получили это, и, получив,
избавились от него.
    Дворецкий вытащил бластер и, закрыв один глаз, прицелился в веревку.
    - Одну  минутку! - крикнул я. - Раз я все равно сейчас погибну, то, может,
вы скажете, что вам всем было от меня нужно? Умираю от любопытства!
    Евпраксия досадливо поморщилась.
    - Боже,  этот  идиот  и  правда ни о чем не подозревал. Погоди, Эдуард, не
стреляй!  Будет  справедливо, если он узнает. Нам нужен кодовый ключ от лунной
системы обороны Кулибии.
    - Кодовый ключ? - недоуменно повторил я.
    - Видишь  те  две  луны?  Не  правда  ли,  похожи  на  настоящие? А теперь
послушай:  двадцать  лет  назад  их  и  в  помине  не было. Это совершеннейшие
ракетные системы, которые изготовили эти мерзавцы на Кулибии - оружие защиты и
нападения,  которому  нет  равных  в  нашей  галактике. С их помощью эти скоты
надеятся прижать Марсус, но мы не позволим.
    - А вы кто?
    - Ты  и  этого  не  понял,  дурачок?  Агенты  службы внутренней разведки с
Марсуса. Нам стало известно, что кулибийцы собираются включить свои псевдолуны
и  добиться  перевеса  сил  в  этом  секторе.  Для этого они послали с планеты
автоматический  зонд  с  секретным  ключом,  на котором были записаны все коды
запуска.  Зонд  должен  был  под видом обычного ремонтника проникнуть в лунные
ангары  и  запустить  программу.  Но  мы  вовремя узнали их планы, вмешались в
систему  наведения  зонда,  а  потом,  когда  он исчез с их радаров, сбили его
ракетой.
    - Но  в газете было написано, что зонд столкнулся с метеоритом... - сказал
я.
    - Это  сказки  для  ослов,  вроде  тебя!  Слух распустили кулибийцы, чтобы
скрыть  правду. Им досадно, что они опростоволосились. Но мы, марсусиане, тоже
не  все  предусмотрели.  Не  успел  наш звездолет перехватить сбитый зонд, как
появился  ты  на  своей  дурацкой ракете. Непредвиденная случайность, но какая
досадная!  Когда  наши  люди  прибыли, не было уже ни черного ящика, ни ключа.
Всё,  что  им  оставалось,  это  торпедировать  зонд,  инсценировав  взрыв  от
подтекания топлива.
    - А я тем временем доставил черный ящик на планету?
    - Вот  именно! Только не делай вид, что ты этого не помнишь. Представляешь
удивление и досаду кулибийцев, когда они получили черный ящик от своего зонда,
но  не  получили  главного  - ключа! Разумеется, они сразу стали подозревать в
тебе  двойного  агента, подосланного нами и ведущего какую-то сложную игру. Им
ничего  не  оставалось, как до поры до времени играть по твоим правилам и даже
выплатить  тебе  страховую  премию, хотя внутри у них, разумеется, все кипело.
Одновременно они окружили тебя своими людьми.
    - Значит, та блондинка была кулибийским агентом?
    Евпраксия расхохоталась.
    - Бедный  барашек! Неужели ты всерьез думаешь, что неотразим? Да таких как
ты  тринадцать на дюжину!.. Разумеется, блондинка была агентом и вела за тобой
непрерывное  наблюдение.  Моя  игра  была  сложнее,  ведь  ты  был на крючке у
кулибийцев.  Дом,  где  ты  жил  вначале, был буквально нашпигован прослушкой.
Пришлось  идти  ва-банк:  познакомившись  с тобой, я отбила тебя у блондинки и
сняла  номер  в  дорогой гостинице. В "Алозии" у нас прочная агентура, и здесь
наши  шансы  с  кулибийцами  хотя бы примерно уравнялись, что же неплохо: ведь
играть  пришлось  на  их  территории.  Ты уже был близок к тому, чтобы все мне
открыть, но тут один из наших агентов решил ускорить события и подстрелил тебя
в  плечо.  Он  считал, что, раненый, ты побежишь ко мне на виллу и окажешься у
нас  в  руках,  но ты рванул в космопорт и смотался с планеты. Наша наружка не
успела тебя перехватить. Мы думали, что ты исчез насовсем: не отправлять же за
тобой  в погоню флот, но тут ты неожиданно вернулся. Наша агентура и кулибийцы
узнали  об  этом  почти  одновременно  и совсем с ума сошли. Никто не понимал,
какую  ты ведешь игру и главное - на чьей стороне. Начальство - и наше, и их -
запаниковало и стало пороть горячку.
    - Сантехник и портье?
    - Вот  именно.  Сантехник  был  нашим агентом, а портье - кулибийским. Эти
болваны  устроили перестрелку, и ты вновь ускользнул. Хорошо ещё, что у тебя в
галстуке  был  радиомаяк, по которому я и нашла тебя. Ещё один маяк, кстати, в
подошвах  твоих  ботинок... Завтра утром кулибийцы найдут на камнях твой труп,
опознают его и решат, что ключ у нас. Это вынудит их отказаться от дальнейшего
использования лун, а, возможно, пойти и на некоторые политические уступки.
    - А что им помешает изготовить ещё один ключ? - поинтересовался я.
    На этот раз ответил дворецкий.
    - Любезный, позвольте и мне вставить пару слов!.. В конце концов я эксперт
именно  по этой части. Заверяю вас, что изготовить второй ключ невозможно. Для
большей   секретности   кулибийцы   устроили   систему  так,  что  ключ  может
существовать  только  один.  Его  коды  меняются  несколько  раз  в секунду, и
подобрать  такую  комбинацию вторично невозможно. Теперь ни нам, ни кулибийцам
нельзя  даже  высадиться  на  лунах:  они устроены так, что любой десант будет
сразу  уничтожен.  В  итоге  вся кулибийская работа пошла насмарку, наша, увы,
тоже. Придется ещё некоторое время пожить в мире.
    - А где настоящий ключ? - спросил я.
    - Раз  промывка  твоих  мозгов  ничего  не дала - значит, он был уничтожен
вместе  с  зондом. Скорее всего, наши люди поспешили взорвать его, как следует
не обыскав, - сказал дворецкий.
    Евпраксия,  она  же  агент  Эльза,  подошла  к  краю обрыва и, с некоторым
сожалением потрогав канат, на котором я висел, сказала:
    - Ну что, дружок, мы выполнили твое последнее желание. Пришла пора сказать
тебе "прощай"!
    - Кончать? - спросил дворецкий.
    Кивнув,  моя  "возлюбленная"  отошла  к  лимузину. Я услышал, как хлопнула
дверца. Дворецкий поднял бластер и прицелился в веревку.
    - Помнишь,  сегодня утром я говорил, что твоя судьба висит на волоске? Как
видишь, я не обманывал, - сказал он и нажал на курок.
    Веревка  оплавилась. Я с воплем полетел вниз, уже считая себя покойником и
моля  Бога, чтобы он существовал. Но тут судьбе впервые за все годы мытарств и
неудач  угодно  было  повернуться  ко мне приветливым ликом, а не тем, что ему
противоположно.  Уже  у  самого  дна  обрыва, метрах, может, в двух до него, я

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг