награды за то, что он прокатился со мной в лифте.
Я поманил его к себе пальцем.
- Иди сюда, юный питекантроп, мне понадобится твоя помощь. Видишь ли, я
принимаю лекарства от аллергии, а среди их побочных действий - провалы в
памяти. Мне нужно, чтобы ты напомнил, чем я занимался, когда был здесь в
прошлый раз.
Паренек с недоверием уставился на меня. Видно было, что работа в гостинице
неплохо натренировала его извилины.
- Нам запрещают совать нос в дела постояльцев. За это можно запросто
вылететь с работы. К тому же вы жили у нас всего неделю, а смена у меня через
день, - испуганно сказал он.
Я достал купюру в двадцать косморублей и задумчиво стал разглядывать на
свет водяные знаки.
- Жаль, что ты ничего не помнишь. Признаться, надеялся, но нет, так нет...
- протянул я.
Коридорный облизнул губы: желание заработать явно боролось в нем с
осторожностью, причем не просто боролось, но и побеждало.
- Погодите, вы правда ничего не помните? - выпалил он.
- Абсолютно, - подтвердил я.
Питекантроп расплылся в широченной улыбке.
- Раньше вы щедро давали на чай, - сказал он.
- С трудом в это верится. Что ещё?
- Вы приехали в гостиницу девятнадцатого июня. Я запомнил это, потому что
в тот день как раз была моя смена. У вас была с собой только сумка.
- А эти аппартаменты? Это я их снял?
- Вряд ли, потому что они были уже оплачены. Может, это сделала ваша дама?
- Какая дама?
- Я знаю только, что она заходила к вам два или три раза. В последний раз
дама выскочила отсюда как ошпаренная и вся в слезах, - паренек испуганно
уставился на меня, проверяя, не сболтнул ли он лишнего.
Увидев, что я отнесся к его сообщению спокойно, он с облегчением вздохнул.
- А как звали эту даму? - поинтересовался я.
- Не знаю, при мне вы не обращались к ней по имени.
- Как хотя бы она выглядела? Высокая? Блондинка или брюнетка?
- Не очень высокая, скорее среднего роста. Но очень изящная. А волосы я не
знаю, как такие называются... Не темные и не светлые.
- Русые? - уточнил я, вспоминая фотографию.
- Во-во, русые, и довольно длинные.
- Хм... А с коротковолосой пышной блондинкой ты меня случайно не видел?
Коридорный с восхищением уставился на меня.
- Ну вы даете! Сколько же их у вас? Нет, такой я не помню. Но мой сменщик
рассказывал, что в его дежурство вы приводили сюда большую компанию. Человек
двадцать или тридцать. Может быть, она была среди гостей?
- Все может быть. Ладно, вернемся к той русоволосой. У меня с ней что-то
было?
Юный питекантроп потупился, неумело изобразив смущение.
- Откуда мне знать? Вы что и этого не помните? - спросил он, разинув рот.
- Друг мой, ты юн и глуп. Лекарства от аллергии - ужасная вещь. У тебя,
кстати, нет аллергии?
- Нет, - затряс головой коридорный.
- Везет некоторым. Береги здоровье смолоду... А эта дама? Она надолго
оставалась в номере?
- Один раз долго, всю ночь. Второй раз где-то с час, а в третий раз
выскочила совсем быстро.
Я кивнул.
- Ладно. С дамой, будем считать, выяснили. Ещё чем-нибудь я здесь
занимался, кроме того, что огорчал хорошеньких женщин?
Паренек с тревогой оглянулся на дверь.
- Похоже, в последние дни у вас были неприятности. Как-то вечером вы
пришли совсем бледный, держась за плечо. А когда убрали ладонь, я увидел, что
она у вас вся в крови. Вы дали мне денег, чтобы я сбегал и принес бинт, йод,
обезболивающее и иголку с ниткой.
- Что? - недоверчиво воскликнул я. - Ты хочешь сказать, что я сам зашил
себе рану на плече?
- Сами. Я при этом едва в обморок не грохнулся. Предлагал позвать вам
врача: у нас ведь в гостинице есть свой лекарь, но вы велели мне держать язык
за зубами. Зашили рану, натянули скафандр, спросили у меня, есть ли у
гостиницы черный ход и сразу ушли. Примерно через час явились какие-то двое
мужчин и искали вас. Я сказал, что вы отправились любоваться луной (это вы мне
так велели передать), и они сразу умчались.
Я нахмурился. Известие, что за мной кто-то гнался, нельзя было отнести к
числу приятных.
- Что было дальше? Я ушел и появился только сегодня?
- Ага, - подтвердил коридорный.
- А я уходил с вещами или без?
- Без вещей. Вы все оставили здесь. Правда, - тут паренек понизил голос, -
когда вы уходили, я заметил у вас бластер. Вы держали его в правой руке, а
сверху набросили куртку.
- Просто как в боевике, - сказал я. - Вот ещё что... После моего отъезда в
номере не убирали?
- Каждое утро. Но, разумеется, в шкафы и ящики не заглядывают. У нас с
этим строго.
- Это всё?
- Да.
- Уверен, что тебе нечего добавить? - проницательно спросил я, заметив на
лице паренька какое-то сомнение.
Юный питекантроп почесал в затылке.
- Вообще-то вы правы, я не все рассказал... Вчера утром я зашел в ваш
номер, и случайно заметил, что ящик стола приоткрыт чуть больше, чем накануне.
Да и тот стул возле шкафа... По правилам полагается, чтобы он был выдвинут на
десять сантиметров, а он был придвинут к самой стене, да ещё и стоял криво.
- Думаешь, кто-то ночью рылся в моих вещах? - спросил я строго.
Коридорный отодвинулся.
- Не знаю. Но, клянусь, не я, иначе зачем бы об этом рассказывать?
- А уборщица не могла сдвинуть стул?
- Вряд ли. У нас все делают роботы.
- Браво, друг мой! - похвалил я. - Больше ты ничего не хочешь мне сказать?
Питекантроп честно захлопал глазами.
- Больше ничего, но могу вам спеть. Говорят, я хорошо пою! - без тени
смущения заявил он.
На деньги у меня в руке он смотрел теперь с такой уверенностью, словно они
были уже у него в кармане.
- Петь не надо. Я тебе и так верю. Удачи, юное дарование! - я сунул ему в
руку двадцать рублей, повинуясь импульсу, прибавил к ним ещё десять и выставил
сияющего паренька из номера.
После этого я бросился к столу и стал выдвигать ящики. В них лежали
электробритва, маленький фонарик, затычки для ушей, перочинный нож и другие
мелочи, которые я обычно беру с собой в путешествие. Обнаружив на столике у
кровати свою записную книжку, я пролистал её и увидел, что последние несколько
страниц вырваны. В шкафу, которым я занялся, закончив с ящиками, стоял новый
кожаный чемодан. Заглянув в него, я не увидел там ничего, кроме нескольких
новых рубашек и флакона женских духов.
Подумав, что перерывание собственных вещей всё равно ничего мне не
прояснит, я совершил небольшую экскурсию по своему номеру. Кроме спальни и
зала с фонтаном, в которых я уже был, в нем оказалось ещё комнат восемь, не
считая бильярдной.
Не удержавшись от искушения, я попарился в сауне, поплескался в бассейне,
выбрился и, обращаясь к своему отражению в огромном зеркале, патетически
произнес: "Тит Невезухин! Что же такого могло произойти в эти сорок дней, что
ты сделался богат как Крез, полюбил шик, пользуешься успехом у женщин и
снимаешь этажи в гостиницах? И скажи на милость, в какую историю ты влип, где
обзавелся шрамом и почему тебе пришлось спешно убегать с планеты?"
Но, разумеется, отражение в зеркале ни о чем не проболталось, и тогда,
одевшись в новый с иголочки костюм, обнаруженный в шкафу, я развалился в
кресле и безуспешно стал пытаться свести воедино отдельные части головоломки,
которыми располагал. Неожиданно на кристаллическом мониторе, установленном над
дверью, появилась круглощекая физиономия человека, одетого в гостиничную
униформу. В правой руке у незнакомца был чемоданчик, а в левой он держал
усовершенствованный электронный вантуз.
- Можно? - откашлявшись, спросил он.
- А вы кто?
- Сантехник. В вашем бассейне засор.
Я неохотно открыл дверь и посторонился, пропуская его.
- Валяйте, входите! Неужто вы всерьез собираетесь прочистить бассейн этой
штуковиной? - поинтересовался я, кивая на вантуз.
- О, нет, что вы! Для бассейнов у нас есть другое приспособление. Сейчас
продемонстрирую, - сантехник прикрыл за собой дверь, с широкой улыбкой сунул
руку в чемоданчик и, внезапно выхватив бластер, направил его мне в лицо.
- Думал ускользнуть, сволочь? Мы его по всей планете ищем, а он сидит у
себя в номере и в ус не дует! - лицо незнакомца исказила гримаса ненависти.
- Э-э... позвольте... разве вы не сантехник? - растеряно спросил я,
разглядывая смотрящее мне в нос дуло бластера с потускневшими от частого
употребления оптическими линзами. Родственники всегда говорили, что я медленно
соображаю.
Мужчина усмехнулся краем рта. У него была усмешка садиста, которая очень
мне не понравилась.
- Я поджарил сантехника и одолжил у него форму. И тебя поджарю, если будет
нужно. А теперь отвечай, куда ты его спрятал?
- Кого? - удивленно спросил я.
- Не прикидывайся ослом! Ты все отлично знаешь! Где он? Где? - крикнул
лже-сантехник и резко ткнул мне в живот дулом бластера.
От удара у меня потемнело в глазах, и я упал.
Псевдо-сантехник навис надо мной и, переложив бластер в левую руку, правой
достал шприц, наполненный какой-то голубоватой жидкостью.
- Сейчас обо всем расскажешь! - просопел он и собрался вонзить иглу мне в
руку. Но не успел я почувствовать укол, как раздался глухой звук удара, и,
закатив глаза, лже-сантехник сполз на пол.
Надо мной склонились трое мужчин. Одного из них я уже видел раньше: это
был портье, - двое остальных, одетых в комбинезоны службы гостиничной
безопасности, были мне незнакомы. В руках у этой троицы тоже были бластеры.
Рукоять одного из них и опустилась только что на затылок псевдо-сантехника.
- Вам повезло, что у нас установлено слежение за номером. Как вы? Не
ранены? - спросил портье, помогая мне подняться.
- Всё в порядке. Он только меня ударил. Ему было что-то от меня нужно, не
пойму что именно, - ответил я.
Пришедшие переглянулись, а потом портье сгреб меня огромной ручищей за
ворот и прорычал:
- Говоришь, не поймешь что? Хватит ваньку валять! Куда ты его спрятал?
Отвечай по-хорошему, или мы просканируем тебе мозг. Предупреждаю, что после
этого ты станешь полным идиотом.
- Ничего не понимаю... - простонал я. - Может, вы мне все-таки объясните,
что ищете?
Мужчины недоверчиво уставились на меня.
- Наверняка он подкуплен марсусианами. Придется прибегнуть к считыванию, а
то только время даром потеряем, - заявил тот, что стоял справа от двери.
Меня схватили за руки, заломили их за спину, а портье извлек откуда-то
прозрачный шлем со множеством электродов и приготовился нахлобучить его мне на
голову. Рассчитывать на снисхождение не приходилось. Обычно я стараюсь
избегать резких действий, но в данном случае было ясно: быть трусом опаснее,
чем героем. Я неожиданно пнул портье ногой, выбив у него шлем, но двое других
держали меня крепко. Портье сразу наклонился и поднял шлем, озабоченно
разглядывая провода.
- Ишь ты какой шустрый - чуть не разбил. Держите-ка его покрепче, ребята!
- распорядился он, и меня тотчас скрутили так, что я мог двигать только
зрачками.
Шлем неотвратимо стал приближаться к моей макушке, но в этот момент в
комнате сверкнули две яркие вспышки. Портье, выпучив глаза, стал заваливаться
на спину, а один из державших меня охранников со стоном схватился за бедро.
Словно в замедленном кино, я увидел, что лже-сантехник сидит на полу, и в
правой руке у него бластер. Второй из гостиничных охранников оттолкнул меня и,
укрывшись за углом фонтана, открыл огонь. Воздух раскалился, запахло опаленым
пластиком.
Я не стал выяснять, чем закончится перестрелка и кто из них кого ухлопает.
Мне это было безразлично. Перескочив через тело портье, я бросился к дверям,
сбежал по лестнице и, задыхаясь, выскочил на площадь. В Моллюскии был уже
вечер. Прохожие удивленно оглядывались на меня - запыхавшегося, в расстегнутой
рубашке со сбившимся галстуком.
Не успел я пробежать и тридцати шагов, как от главного входа в гостиницу
донеслись звуки сирены. Из "Алозии" выбежали четверо мужчин в сероватых
комбинезонах службы безопасности и остановились, высматривая кого-то в толпе.
Сообразив, что бегущий человек скорее привлечет их внимание, я заставил себя
перейти на шаг и нырнул за первый же угол.
К сожалению, как и повсюду в Моллюскии, дом, рядом с которым я оказался,
протянулся на целый квартал, а с другой стороны улицы виднелась серая стена
другого такого же бесконечного строения. Между двумя этими зданиями я был
точно в западне: ни подворотен, ни арок, ни запутанных улочек - стоит сюда
свернуть флаерсу и я буду как на ладони. Решив, что безопаснее будет
где-нибудь отсидеться, я нырнул в первое попавшееся кафе и выбрал самый
дальний от двери столик. Кафе было не самого высокого пошиба. В воздухе, не
разгоняемый, а лишь закручиваемый вентиляторами, висел удушливый дым
безникатиновых сигарет. У стойки бара, вызывающе покачивая бедрами, стояли
жрицы общедоступной любви, а по углам, буравя всех медвежьими глазками, сидели
какие-то подозрительные личности, с которыми я не захотел бы встретиться ночью
на узкой улочке.
Скрипя несмазанными коленями, рядом возник робот-официант и до тех пор
стоял у меня над душой, бормоча меню, пока я не заказал себе ужин, не видя
другого способа отвязаться. Не чувствуя вкуса, я поглощал какое-то местное,
обильно приперченное блюдо, а сам искоса посматривал в затемненное окно кафе.
Дважды или трижды мимо на небольшой высоте пролетал черный флаерс, и всякий
раз я отворачивался, хотя едва ли из кабины можно было разглядеть то, что
происходило в помещении.
Заметив лежащую на стойке бара газету, я взял ее, чтобы в случае
необходимости заслонить лицо. Когда флаерс в очередной раз показался у окон, я
поднял газетный лист повыше и едва не грохнулся со стула: на меня смотрела моя
собственная физиономия.
Под фотографией была небольшая заметка, написанная кошмарным стилем, столь
свойственным провинциальным газетчикам.
"СЛУЧАЙНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ
3 июня в галактике Пси созвездия Дельфина в результате столкновения с
метеоритом серьезно пострадал автоматический беспилотный зонд Л-45-А,
обслуживающий лунный пояс нашей звездной системы и исчезнувший 27 мая при
непроясненных обстоятельствах.
Свидетелем столкновения стал случайно пролетавший мимо на своей ракете
землянин Т.Л.Невезухин, первым получивший сигнал SOS с пострадавшего зонда.
Остановив ракету, Т.Л.Невезухин вышел в космос и, взяв черный ящик, доставил
его на Кулибию. Если бы не этот самоотверженный поступок, мы никогда не узнали
бы о гибели зонда. Через полчаса после того, как астронавт, открутив черный
ящик, вернулся на свою ракету, пострадавший зонд взорвался в результате
топливного подтекания и нарушения герметичности двигателя.
Что касается исследователей, то они до сих пор бьются над загадкой, каким
образом зонд, предназначенный для проведения работ в лунном поясе,
самостоятельно изменил курс и оказался так далеко от своей планетной системы.
Скорее всего, речь здесь идет о сбоях в автоматике, ставших в последние
десятилетия головной болью наших конструкторов.
На фото: Т.Л.Невезухин получает страховую премию в размере 500.000
косморублей."
Я взглянул на число и увидел, что газета была почти месячной давности, за
10 июня. Страховые премии налогами не облагаются. Значит, уже тогда я ощутимо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг