Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
рыдания.
     "Она спасла меня, - думал я, - если бы я прикончил этого гада, я бы лег
рядом с ним".
     Я уже видел вдали цепь конников, наставивших копья.
     "По мою душу, - подумал я, - или... по мое тело..."
     Я примерился, изогнулся и вцепился клещами в изогнутый драконов клык.
     ("Значит, так, - объясняли  нам еще в карантине, - если  уж  не кокнули
дракона для рыцаря, если пришпилили бедняжку, то, главное, - выдрать клык...
Семь потов сойдет, но...)
     Я расшатывал, тянул... Дракон, обессиленный болью, уже не корябал землю
лапами, только выл. И вой его вонзался в широкое пустое небо.
     Принцесса стояла поодаль,  тряслась  от  страха, от жалости  - почем  я
знаю?
     -  Ну что ты стоишь? Что стоишь?  Хоть помоги, возьмись за ручки и тяни
вниз. Я же придавлю, проколю... Ну же!
     Принцессу трясло; ладошкой, испачканной  в  земле, она утирала слезы  и
размазывала по лицу грязь.
     Я увидел снова, какая она - маленькая еще девчушка, но не пожалел ее...
Я ругнулся:
     - Тяни, тяни же! Человеческим языком тебе говорю...
     Принцесса сквозь всхлипы спросила:
     - Это ты что, творишь заклинания? Да? Ты колдун?
     Только тогда  я понял, что  говорил  и  ругался на незнакомом  для  нее
языке.  Я  стал подбирать слова, мучительно припоминать все,  что знал, все,
что учил, но... о, удивленье! - я прекрасно понимал все то, что она говорила
мне, но сам не мог выговорить ни слова.
     Дракон  уже   и  не  выл  -   хрипел.  Красноватые  глазки  его  начали
подергиваться белесой птичьей пленкой.
     "Кончается, -  подумал я,  -  финал... И  мне  - финал...  Если  верить
принцессе. А почему бы ей и не поверить?"
     Поэт  появился  совершенно  неожиданно.   Он   вдруг   возник  рядом  с
принцессой, словно вынырнул из-под земли, и сообщил, вытянув руку вперед:

     Эклога на смерть великана
     Великан был велик,
     а карлик - мал,
     великан был добр, а карлик - зол,
     великан был силен,
     а карлик - слаб,
     великан был убит,
     а карлик - убийцей,
     великан...

     Покуда  Поэт  дундел свое,  декламировал  свою эклогу, бесконечную, как
коридор подземелья, я все вспоминал, вспоминал и на "...был мал" - вспомнил.
     - Выдерни КЛЫК! - гаркнул я.
     Поэт прервался, поморщился и вежливо сказал:
     - С удовольствием.
     Он подошел к самой драконовой пасти и взялся за рукоять клещей.
     Я подумал: "А если рискнуть?"
     Я посмотрел на Поэта.
     Он был хиловат на вид, узкогруд, худ.
     Но здесь была важна  не сила, а рывок - резкий, отчаянный, как  вольный
взмах топора при рубке дров, как вольный взлет шашки при рубке людей...
     Я выпрямился. Меч, не сдерживаемый более моим телом, брякнулся оземь.
     Секунда! И дракон за эту секунду налился жизнью, силой; я почувствовал,
как он радостно вздрогнул.
     И этот вздрог, эта дрожь жизни  могла оказаться  моей  гибелью, но Поэт
выказал себя отличным зубодером.
     Мы рванули одновременно.
     Из пасти дракона хлынула кровь.
     Мы отскочили в сторону. Кони попятились.
     Дракон  вертелся на  одном  месте  - вой,  комья  земли... а  потом  он
остановился, тяжко дыша, двигая всем своим гигантским уродливым телом.
     Принцесса, широко распахнув глаза, прижав ладони  к вискам, смотрела на
дракона.
     - По такому случаю, - сказал Поэт, - полагается ода.
     Я подошел к дракону для рыцаря.
     Это  была  декорация мощи;  его мог  убить  любой  салабон, вроде меня,
юного, глупого, прикончившего Малыша.
     Дракон  устало зашипел. И в шипении  его было:  не тронь, не нужно... -
моление, а не угроза.
     Я привязал к шее дракона веревку и потянул за собой.
     Я протянул веревку принцессе.
     - Кэт, - сказал я, - волоки чудище...
     Принцесса покорно взяла веревку .
     Поэт махнул рукой раз, второй раз и заорал дурным голосом:

     Ода победителю!
     Кто отличит беду от победы?
     Победу от беды кто отличит?

     Я подошел к двум лошадям, взял поводья... Повел их.
     Следом за мной шла принцесса, за ней покорно-пришибленно полз дракон.
     Замыкал шествие Поэт, все еще выкрикивавший что-то про беду и победу.
     Я глянул через плечо и попросил принцессу:
     - Заткни ему глотку! Ну, никакой же возможности нет!
     Мельком я увидел ее лицо, перекошенное от страха.
     Она боялась меня.
     Меня, своего спасителя.
     А потом я увидел облако пыли и торчащие из этого облака пики.
     - Вам не холодно? - с запоздалой вежливостью спросил я принцессу просто
потому, что мне хотелось кого-то о чем-то спросить, чтобы не оставаться один
на один с этими наставленными на тебя, несущимися издали в облаке грохочущей
пыли пиками.
     Принцесса молчала. И Поэт замолчал тоже.
     Слышно было только жалобное шипение дракона.
     Еще - грохот копыт.
     Рыцари  застопорили ход  своих коней у  самой драконовой морды, так что
мне довелось испытать немало неприятных минут.
     Кони знали то,  чего не  знали люди: это сипящее,  хрипящее чудовище не
опаснее какой-нибудь каракатицы.
     Раздуйте каракатицу до  размера  горы  - и она  будет так же ужасна, ее
будет трудно раздавить, но убить труда не составит.
     Рыцарям удалось сдержать коней.
     Дракон  задрал  голову  и, морщась, как  морщится брезгливый и  сильный
человек  от  унизительной  пытки,  харкнул  в  рыцарскую  компанию  сгустком
зелено-красной слюны.
     Рыцари натянули поводья.
     В  наступившей  тишине  стали  слышны  астматическое  дыхание  дракона,
фырканье   и   перетоптывание   лошадей,  равнодушный   посвист   жаворонка,
всхлипывание принцессы и еще вопли Поэта.

     Когда ангелы, - надрывался Поэт, -
     устают летать, они
     сдают свои крылья на сохрание Богу
     и спускаются на землю без крыльев
     по невидимой лестнице, они дремлют
     в деревьях, камнях и лягушках, набираются
     сил для новых полетов.

     - Заткни  его,  -  попросил  я принцессу, он помог мне выдернуть  клык,
но...

     - Вздрог - вдркг - друг,
     гром - гроб - сук,
     гроб - горб - груб,
     гриб - рук - мук... -

     орал Поэт.
     Дракон принялся давиться и кашлять, как не похмелившийся алкоголик.
     Один из рыцарей наудачу швырнул копье.
     К счастью, он бросал  в  меня, а не  в дракона. И рука у него  дрожала.
Копье вонзилось у самых моих ног. Конь нагнулся, понюхал копье, презрительно
фыркнул и коротко игогокнул.
     - Друзья, - начал я,  - прекрасно вас понимаю, приказ  есть  приказ, но
чего-то  вы не учли.  Вот - дракон,  - я  указал на бессильную  гору  живого
страдающего мяса со слезящимися  глазками  пьющего философа, - он не убит, а
покорен мною. Вы убьете меня - и он убьет вас. Верно?
     Дракон, давясь, выхрипнул еще один сгусток красно-зеленой слюны.
     Поэт перешел на бормотание, а потом завизжал, как резаный:

     - Прочти причту притчу и ответь
     на вопрос:
     отчего блеск так похож на лязг?
     Не оттого ль, что бляск
     так похож на лееезг!

     Вот  этого  рыцари  не  выдержали,  они умчались  с  грохотом  хорошего
товарняка.
     - Ну, - сказал я принцессе, - Кэт, ты успокоилась?
     Принцесса шмыгнула носом:
     - Успокоишься тут... - она кивнула в сторону Поэта.
     Тот и впрямь что-то разошелся.
     Я повернулся к нему и сказал:
     - Чем орать, пошел бы и принес даме платье...
     К моему удивлению, Поэт довольно швыдко побежал за платьем принцессы.
     Я меж тем устроился у самых лап дракона, у когтей, вминающихся в землю,
и принялся вызывать Контору.
     Провозился я довольно долго. Поэт успел приволочь платье, а принцесса -
одеться.  (Белое  платье  превратилось  в  серое  тряпье, что,  в  общем-то,
гармонировало с перемазанной в грязи Кэт.)
     Кони отошли пощипать травку подальше.

     - О, рев вер, -

     доносилось до меня восторженное токование, -

     о , веер верований...

     Я ловил позывные Конторы.
     Я расслышал голос, доносящийся из приемника.
     - Жак! - заорал я.
     - Джек? - услышал я голос Георгия Алоисовича. - Что у тебя?
     -  Да у меня-то хорошо,  - озлился  я, -  я  никак на Контору  выйти не
могу...
     -  Убил?  Уже  убил?  -  с  восхищением  выдохнулось,  выщелкнулось  из
приемника.
     Лапа дракона чуть заколебалась, словно бы  опоре  фундамента вздумалось
проверить прочность почвы.
     - Лучше, - сказал я. - выдернул клык.
     - Ох, ты...
     - Я до Конторы добраться не могу, - снова пожаловался я.
     -  Еще  бы  ты  добрался,  -  объяснил мне  Георгий,  -  у  них сегодня
праздник...
     - Праздник? - подивился я и даже оперся о драконову лапу.
     Дракон не пошевелился.
     Принцесса и Поэт меж тем уселись на травке рядком и ладком.
     Поэт откровенно охмурял принцессу.
     -   Ну   да,   -   Георгий   Алоисович,  кажется,  был   удивлен   моей
неосведомленностью,  - у Гризельды день рождения. Сорок лет в Конторе - и не
ожабиться...
     - Вот суки, - просто сказал я.
     Дракон склонил  голову  и  принялся  через  силу  пощипывать травку. Он
шевелил губами, как большая добрая зеленая лошадь.
     Я почти заорал в приемник:
     - Георгий,  голубчик!  Я  его в  холл  загоню. В холл, говорю, ракеты -
загоню!  Ага...  Поместится,  но пусть встречают...  Лады?  И еще,  Жак  там
галочку  поставил - пусть  зачеркнет,  прием?  Да...  Мне мало  удовольствия
читать себя в списках. Годится?
     Георгий отозвался:
     - Годится... Ты через полчасика подергай, поверти ручку... Отбой.
     Я поднялся.
     Поэт, не обинуясь, обнимал принцессу за талию.
     - Пошли, - сказал  я, -  доведешь меня до  огнедышащей горы - и привет.
Тебе - налево, мне - направо.
     Принцесса вскочила. Потянула за собой увлекшегося травкой дракона.
     - Я с тобой, - сказала она.
     Я обалдел. Это не предусматривалось никакими положениями.
     - Нельзя, - сказал  я, как говорят собаке, вздумавшей положить передние
лапы к вам на колени, когда на вас - парадный костюм.
     Кэт закусила нижнюю губу.
     - Я только с тобой. Мне - страшно.
     Я показал на дракона:
     - Его я заберу. Тебе бояться нечего.
     Кэт покачала головой:
     - Я не боюсь дракона. Я боюсь людей.
     "Вот не было печали", - подумал я и тут же обрадовался, сейчас Кэт была
снова похожа на Мэлори, Мэлори, Мэ...
     - Хорошо, - сказал я и добавил: - Я посоветуюсь с начальством.
     Получилось - с королем. И я пояснил:
     - Со своим королем.
     Кэт не удивилась.
     Она только спросила:
     - Твоя страна - далеко?
     Я ответил:
     - Очень. Но мы доберемся до нее  быстрее, чем  до вашей столицы. Притом
добраться-то мы туда доберемся, а вот обратно сюда уже не выберемся...
     Кэт посмотрела на меня, как провинившаяся собака на строгого хозяина, и
снова спросила:
     - Ты... убьешь меня, а потом себя?.. Это ваш такой колдовской обычай?
     Я  обмер. В  самом деле, я  словно  бы описал ей смерть.  Очень далекое
королевство, куда добраться можно очень скоро, а вот выбраться...
     -  Нет, - попытался я объяснить ей ситуацию, - если ты,  действительно,
хочешь  со  мной, то... это не смерть, это  - другое... Видишь небо? На небе
ночью - звезды.
     - Понимаю, - кивнула принцесса, - меня  так и так убьют...  Не ты,  так
он. Тебя он не тронет, а меня...
     - Я оставлю тебе дракона, с драконом тебя никто не тронет. Верно, Поэт?
     Зря я к нему обратился. Он опять залопотал что-то несусветное.

     Драк он - кадр, но
     ног крад, ногокрад...
     Клад драк, дал рак,
     но - кардддрак... - он
     Карррак.

     -  Прекрасно,  -  сказал я, - видишь, и Поэт  подтверждает... Ничего  с
тобой не сделают, если ты с карддраком, или как там у него...
     - Нет,  - принцесса покачала головой, - я - с тобой. Если папа простит,
я сама - умру. Мне страшно. Так страшно, что уже ничего не страшно.
     - Бывает, - встрял Поэт.
     Я  вел двух лошадей,  всхрапывающих, чуть косящих глазами на печального
недоубитого дракона.
     Принцесса почти не  вела его. Она шла за мной, и веревка, привязанная к
шее  дракона,  провисала  чуть не до  земли  между горлом  дракона  и  рукой

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг