тепло, а во-вторых, раздевалка существует в любом
уважающем себя учреждении. Принято считать, что даже театр
начинается с вешалки, а у нас всё-таки масштабы
посолиднее. Так что пусть это вас не тревожит. Надежды
останутся с вами. Можете надеяться сколько угодно. Ну, по
рукам?..
Он сунул ручку в ладонь Хаустова и придвинул к нему
бланк договора. Профессор надел очки, ещё раз перечитал
условия, тяжело вздохнул и, решительно закусив губу, лихо
подмахнул все три экземпляра.
"Фрося, пиши двадцать..."
Остаток ночи Мефистофель провёл в квартире Хаустова.
Хозяин постелил ему на раскладушке, а сам лёг на диване.
За окнами занимался розовый, словно пятки оптимиста,
рассвет. Часа через три обе высокие договаривающиеся
стороны были уже на ногах. Съев по бутерброду с докторской
колбасой и запив их жиденьким чаем, Хаустов со своим новым
приятелем вышли на улицу и сели в такси.
- К Институту красоты! - распорядился Мефистофель.
- Это ещё зачем? - косясь на шофера, взволнованно
зашептал Иван Дмитриевич.- Если у вас омоложение
хирургическим путем производится или электротоком, то я
категорически возражаю!..
- Не волнуйтесь, профессор.- Мефистофель дружески
наступил копытом ему на ногу.- Предоставьте мне "карт
бланш". Операция вам не грозит. Просто у меня в этом
институте знакомая ведьма работает. Она вам всё устроит.
- Ч-что устроит? - слегка опешил Хаустов.
- Ну, омоложение, сброс лишнего веса и прочую чепуху.
Дома она боится заниматься частной практикой. Сами
понимаете: соседи, сплетни, фининспектор. Поэтому я её
устроил в госучреждение. Тут безопасней, к тому же стаж
идёт... А вот мы и приехали. Останови, шеф. Сдачи не надо.
Они вылезли из машины, вошли в длинное невзрачное
здание, в котором о красоте напоминала только вывеска, и,
поднявшись на второй этаж, остановились возле кабинета с
табличкой: "Флора Фроловна Кукушкина. Ращение волос,
удаление зубов и бородавок. Без вызова не входить".
У дверей сидело человек тридцать. Они подозрительно
покосились на вновь пришедших и тесней придвинулись друг к
другу. Какой-то багровый здоровяк с головой, напоминающей
матовый плафон в местах общего пользования, поднялся со
своего места и, подойдя к двери, загородил её могучей
спиной.
- Мда, тут по-хорошему не пропустят,- пробормотал
Мефистофель. Он покопался у себя в чемоданчике и вытащил
увесистый гаечный ключ.
- Идите за мной,- шепнул он Хаустову.- Быстро...-
И, сжимая ключ в руке, двинулся на непрошеного часового.
- Умоляю вас...- дрожащим голосом произнёс Иван
Дмитриевич.- Умоляю вас, только не убивайте его. Я не
выношу крови...
Мефистофель, не отвечая, приблизился к двери.
- Куда? - смерил его взглядом здоровяк.- Не видите,
тут очередь. Люди с вечера занимали...
- Я сотрудник,- небрежно бросил чёрт и помахал перед
носом соперника гаечным ключом.- Рентген там у них
прохудился. Утечка произошла. Вы бы, гражданин, отошли от
двери, а то на вас попасть может. Она же деревянная, не
предохраняет...
Здоровяк поспешно отступил и укрылся за какой-то ветхой
старушкой.
- Ваня,- обернулся Мефистофель к своему протеже,-
иди сюда, трубу мне подержишь...
Он пропустил Хаустова впереди себя и, войдя следом,
плотно прикрыл дверь.
Сидящая за столом в углу кабинета женщина с двумя
волевыми подбородками кончила писать и подняла голову:
- Вы растить или удалять?
- Фрося,- развязно ухмыльнулся чёрт,- не узнаешь?..
- Опять ты? - нахмурилась Флора Фроловна, доставая
сигарету.- Снова омолаживать привел? Ох и надоел ты мне!
Работать не даешь. У меня видишь какая очередь? Я из-за
тебя план не выполню, без премии останусь... Ходят тут
всякие...
- Но-но, потише! - осадил её Мефистофель.- Кто тебе
племянницу в техникум устроил, забыла? А здесь ты
благодаря кому зарплату получаешь? Сама знаешь, мне стоит
только намекнуть кому надо...
- Ну, ладно, ладно, какой обидчивый! Уж и пошутить
нельзя! - засуетилась ведьма.- Конечно, сделаем...- И,
неожиданно перейдя на "вы", льстиво добавила: - Вы ведь
знаете, как я к вам отношусь...
- Ну то-то! - сказал Мефистофель, присаживаясь на
край стола.- Я знал, что мы поймём друг друга. "Ле боз
эспри се ранконтр" - "Умные люди приходят к одинаковым
мыслям"... Знакомьтесь. Это мой друг профессор Хаустов.
Прошу любить и жаловать! А это...
- Э-э... я вас побеспокою,- перебила Кукушкина,
пытаясь вытащить из-под черта пачку "Севера".
- Фу, как можно курить такие сигареты? - поморщился
Мефистофель.
- Что делать? - прохрипела ведьма, затягиваясь.-
Зато они дешёвые. Деньги нужны. На "Жигули" записалась.
- Видали фею?! - повернулся Мефистофель к Хаустову.-
Ступа её уже не удовлетворяет.
- Кто фея! Чего ругаетесь зазря?! - обиделась Флора
Фроловна.- Никакая я не фея! Что я виновата, если ступа
не тянет! Она всего на шесть пудов рассчитана...
- На диету надо садиться, а не "Жигули" покупать,-
назидательно заметил чёрт.- Ну, ладно, как говорили у нас
в филиале Оксфорда, "вернёмся к нашим баранам". Давай,
Фрося, готовь своё варево, а то нам некогда.
Ведьма тяжело поднялась из-за стола, отворила дверь в
коридор и громко объявила:
- На сегодня приём закончен. Ухожу на вызовы.
Очередь возмущенно загудела и стала расходиться. Ведьма
подождала, пока уйдут самые настырные, заперла дверь на
крючок и вернулась к гостям. Она достала из шкафа большую
ржавую кастрюлю с надписью "Стерильно" и вылила туда
содержимое какой-то засиженной мухами бутылки, на этикетке
которой Хаустов успел разобрать слово "олифа". После этого
Флора Фроловна зажгла спиртовку, поставила кастрюлю на
огонь и, достав из стола толстенную амбарную книгу,
обратилась к профессору:
- Сперва надо на вас личное дело завести. Фамилия?
- М-м...- замялся Иван Дмитриевич,- разве это
обязательно?
- Пиши на мою! - распорядился Мефистофель.- Да давай
побыстрее.
- Сейчас, сейчас,- заторопилась ведьма.- Я мигом. В
какой возраст впасть желаете?
- Ну... я думаю... пусть будет лет тридцать...
- Ну что вы, профессор! - поморщился чёрт.- Зачем
вам этот полупенсионный возраст? Уж играть так играть.
Берите двадцать!
- Вы думаете? - заколебался Хаустов.- А не слишком
это будет... легкомысленно?
- Пустяки! - успокоил его Мефистофель.- Вот увидите,
вам понравится. Фрося, пиши двадцать.
- Уже написала,- кивнула Фрося.- Благодарности по
службе имеете?
- Это ещё зачем? - удивился черт.
- Новое правило,- пояснила ведьма.- В прошлом месяце
инструкцию прислали и при ней анкету. Без неё не велели
омолаживать.
- Узнаю наших ребят! - повернулся к Хаустову
Мефистофель.- Они там в последнее время социологией
увлекаются.
- Да, словологии много,- согласилась ведьма.- Тут
ещё про оклад спрашивается и про всех родственников, а в
конце надо справку с места работы приклеить и с места
жительства...
- Без справок перебьются! - сказал Мефистофель.- А
остальные пункты, профессор, придется заполнить. Да
поторопитесь, а то из кастрюли уже пар идет. Скоро ваш
квасок будет готов, а его надо пить горячим...
Минут через десять анкета была заполнена. Хозяйка
кабинета убрала амбарную книгу в стол, заперла его на ключ
и подошла к кастрюле. Она сняла с неё крышку, понюхала,
посмотрела на часы и достала из шкафа туго набитый мешочек
с нарисованными на нём скрещенными костями и черепом.
- Ну, кажись, пора ехиднококки всыпать,- пробормотала
ведьма.
Она развязала мешок, достала щепотку вонючего порошка и
бросила в кастрюлю. Оттуда полыхнуло зеленоватое пламя.
Фрося радостно захихикала и произнесла какое-то
заклинание. Пламя зашипело и погасло.
- Ну вот, теперь готово.
Она вынула из кармана мензурку, подышала на неё,
протерла полой халата и наполнила до определённой отметки
жидкостью из кастрюли.
- Пейте. Только предупреждаю: закусывать нельзя.
Профессор взял в руки мензурку, последний раз посмотрел
на себя в зеркало, зажмурился и судорожно сделал глоток...
Ошибочка
Над миром сияло солнце, горячее, как дыхание любимой.
Воробьи чирикали так радостно, словно у них сегодня была
получка. В душе у Хаустова цвела сирень и ещё какие-то
сильно пахнущие лиловые цветочки, названия которых он не
знал.
- Ну, поздравляю,- сказал ему Мефистофель, когда они
вышли из Института красоты.- Торчасть окончена, можно
переходить к танцам.
- К каким танцам? - рассеянно спросил бывший
профессор, с интересом разглядывая в карманном зеркальце
свою новую внешность.
- После торжественной части всегда бывают танцы,-
пояснил бес.- Вы теперь молодой, симпатичный, танцуйте
хоть целый день. Кстати, сегодня в Доме культуры вечер
отдыха. Если хотите, можно зайти, взять билеты...
- А что, это идея! - обрадовался Хаустов.- Слушай,
старик, а ты мне нравишься! Даром что с рогами!
- Ты тоже парень ничего! - осклабился Мефистофель.-
Даром что безрогий.
Они пожали друг другу руки и, обнявшись, направились к
Дому культуры...
...Танцы были в самом разгаре. Мефистофель лихо
отплясывал неизвестно когда разученный им танец с
лирическим названием "террикон". Хаустов стоял,
прислонившись к стене, и с застенчивой улыбкой
рассматривал окружающих.
- Почему ты не танцуешь? - возмущённо сказал
запыхавшийся Мефистофель.- Всё ещё думаешь, что ты
профессор? Забыл, что тебе двадцать лет?
- Должен же я немножко осмотреться...- пробормотал
Хаустов.- Всё-таки я в последний раз танцевал в одна
тысяча... девятьсот... девятьсот... Слушай, кто это?
- Где?
- Вон там, у колонны, в голубом платье...
- Ты имеешь в виду ту рыженькую, долговязую?
- Ты извини, старик, но у тебя начисто отсутствует
чувство прекрасного! - сердито заметил Хаустов.- Никогда
бы не подумал, что ты учился в филиале Оксфорда.
- Ну, чего ты злишься? - примирительно сказал
Мефистофель.- Я ведь всё-таки заочником был. К тому же
эстетику у нас читали плохо... Ну, погоди, сейчас я надену
очки... Так какая, ты говоришь? Вот та высокая стройная
блондинка?... Чёрт возьми, и в самом деле бесподобна! Одна
причёска рублей десять стоит! А ресницы! А веки! Ты
посмотри, какая игра теней, какие краски! Это ж
Айвазовский! Будь я на твоем месте, я бы не терялся...
Но Хаустов уже не слушал его. Лавируя среди танцующих
пар, он пробрался к прекрасной незнакомке и, смущаясь,
произнёс:
- Разрешите?..
Незнакомка удивлённо распахнула ресницы, положила руки
ему на плечи, и через минуту Хаустов уже топтался с ней в
каком-то совершенно незнакомом ему танце, энергично
распихивая локтями окружающих.
Мефистофель некоторое время наблюдал за ними от
противоположной стены, потом задумчиво почесался рогами о
колонну и удовлетворенно потёр руки:
- Ну, кажется, я на сегодня свободен. Этим голубкам
теперь и без меня хорошо. Как это у Шиллера? "Дер мор хат
зейне арбайт гетан" - "Мавр сделал своё дело"...
Пойду-ка, пожалуй, отосплюсь хоть раз в жизни, а то с
этими бессонными ночами всё здоровье потеряешь. Ох и
чёртова работенка!..
Он зевнул, потянулся и, бросив последний взгляд на
своего подопечного, стал пробираться к выходу.
Тем временем Хаустов со своей новой знакомой уже
перешли на "ты".
- Ты как к Хампердинку относишься? - поинтересовалась
она.
- К Хампер... динку? - растерянно переспросил он.-
Гм... а он случайно не болел какой-нибудь незаразной
болезнью?
- Ха-ха-ха! - прыснула она.- Ну ты и юморист! Сам,
наверно, хорош!
Они ещё немного поговорили о музыке, обсудили наряды и
причёски танцующих, потом перешли на собак. У партнёрши
был эрдельтерьер, у Хаустова - боксёр. И тот, и другой
любили антрекоты и терпеть не могли сосиски. Это ещё
больше сблизило Хаустова с его новой знакомой. Когда танцы
закончились, им уже казалось, что они знают друг друга всю
жизнь.
- К тебе пойдём? - спросила она.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг