Феликс Дымов.
Эти солнечные, солнечные зайчики...
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "НФ-22".
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Вчера из экспедиции к Альционе возвратился космокрейсер "Ветреный" -
корабль экзохронного класса, стартовавший месяц назад со второго
симметричного спутника Солнца. Командир корабля Антон Ремезов сообщил у
нас в редакции, что Альциона внезапно перестала светиться.
Прокомментировать эту весть, сославшись на недостаток информации, он
отказался.
Заканчивается подготовка новой аварийной экспедиции к месту катастрофы.
Интересно, что астрономы, занимающиеся оптическими методами исследования,
смогут подтвердить слова Ремезова только через 192 года - именно тогда
дойдет до нас сигнал из звездного скопления Плеяд, которое потеряет одно
из прекраснейших светил. Ученые пока не могут найти разгадки странного
явления.
Из выпуска вечерних теленовостей
"Все обо всем"
Сквозь сон Оля услыхала Тошкин плач. Скорее всего парень раскрылся и не
догадается натянуть на себя одеяло. Надо было встать к нему, успокоить,
дать попить, но проснуться не хватало сил. Оля не подпускала к Тошке
электронных нянь и потому последние ночи не досыпала. Ничего, ничего, она
все сделает, потерпи, сынок... Только бы от подушки отлепиться...
Она, наконец, уговорила себя, с трудом поднялась, потрясла тяжелой
головой. Постель рядом была пуста, и, значит, Ант еще даже не ложился. Оля
привычно попала ногами в тапки, поднырнула под удобно распяленный в
воздухе халатик, который тотчас же сам и застегнулся у шеи, пересекла
комнату. К ее удивлению, Тошка затих. Но не спал: стоял в кровати у стены
и, восторженно пыхтя, ловил пухлой ладошкой солнечный зайчик. Тот даже не
особенно отпрыгивал: суетился себе на одном месте да ласково поклевывал
преследующие его неловкие пальчики.
До сих пор Оля действовала автоматически, с полузакрытыми глазами, и
только теперь, пожалуй, пробудилась окончательно: ведь солнечный зайчик ни
за что ни про что совсем разгуляет ей ребенка! Да и неоткуда взяться ему
тут в два часа ночи... Сначала она еще погрешила на своего маленького
приятеля по двору Шуру Зямчикова, который считал долгом развлекать их с
Антошкой чуть ли не в любое время дня и ночи. Но потом сообразила, что
ночь - это все-таки ночь, и Шуркина квартира находится вовсе не со стороны
их окон, и вообще зайчик - это не заводная картинка и не кино на
ниточке...
Оля огляделась в поисках линзы, зеркала, какого-нибудь маломощного
лазера, но ничего такого не нашла. А потом и искать перестала, осознав
некоторую странность происходящего: когда малыш накрывал солнечный зайчик,
светлое пятно не перескакивало на руку, а оставалось на стене и то
медленно выползало из-под ладони, то, дразня, пряталось обратно. Тошкины
пальцы делались розово-прозрачными, нежно-раскаленными, просвечивающими
насквозь, кроме темных подушечек на фалангах, как бывает, если заслонить
рукой лампу.
Оля перехватила зайчик - бесплотный, неощутимо твердый, - повела
взглядом по комнате, но источника света не обнаружила. Она раздвинула руки
- осторожно, боясь услышать ломкий и звонкий звук бьющегося стекла. Зайчик
поспешно шмыгнул под дверь.
Оля уложила сына, подоткнула одеяло, на ходу сменила халат на домашний
комбинезончик, провела пальцами снизу вверх, проверяя клейкую молнию, и
выскочила в коридор. Зайчик будто только этого и дожидался: потанцевал на
пороге и медленно пополз вперед, как бы зовя за собой. Оля скинула
тапочку, попыталась босой ногой отскрести от пола золотой след. Зайчик
мгновенно одолел всю длину коридора, поднялся по двери и через замочную
скважину втянулся в кабинет Анта.
Оля рассердилась.
- Ант, в чем дело? - спросила она, распахивая тяжелую дверь. И
зажмурилась.
Стены кабинета были пятнистыми от зайчиков. А посреди комнаты кружком
восседали четверо космонавтов с "Ветреного" - собственно, весь экипаж,
целиком. Подумать только, еще не до смерти надоели друг другу за месяц
полета!
Оля кивнула сразу всем, но это вышло неловко, угловато, - потому что
она боялась отвести глаза от ставших растерянными лиц друзей.
Лучше других, кроме, конечно, Анта, Оля знала здесь старшего Зямчикова,
Шуркиного отца, благо детство они провели в одном дворе. Он был толст и
малоподвижен, но это не мешало ему протискиваться в любую щель корабля.
Леша Зямчиков сидел по правую руку от командира и, не поднимая глаз,
размашисто рисовал что-то в планшетке неоновым карандашом. Еще правее
сидел долговязый голландец-штурман Гийом Лакро, усиленно разминая длинными
пальцами нюхательную палочку. Тонкая волна тонизирующего запаха
расплывалась по кабинету.
Четвертого члена экипажа или, точнее, четвертую, замыкающую круг, Оля
видела со спины. Форменка внакидку, дотемна загорелая шея, короткая
стрижка да округлый краешек щеки с прозрачной и в то же время смуглой
кожей. Айя суховата, недоступна и выглядит куда старше, чем это есть на
самом деле. Впрочем, суховатость ее скорее всего от застенчивости. Она
последней пришла на "Ветреный", и за два года Анту, кажется, не пришлось
желать ей замены.
Оля мгновенно оценила обстановку. И ни на секунду не усомнилась в том,
что разговор идет серьезный. Она не подала виду, что обиделась, и первая
часть ее фразы почти естественно перешла во вторую:
- Ты не предупредил. У нас гости?
- Заметный прогресс - нас уже начали считать гостями! - пробурчал Леша
Зямчиков, отрываясь от планшетки только для того, чтобы профессионально
прицелиться и отмерить большим пальцем Олин рост на карандаше, после чего
одним лихим росчерком изобразил себя перед хозяйкой в изящном поклоне.
- Что ты пе... пе-редергиваешь? Хо... хозяйка в... всегда нам рада!
Ведь так, О-Оленька? Здравствуй! - с трудом завершил фразу заикающийся
штурман. Странное дело, предельно лаконичный и терпимо красноречивый у
штурманской стенки, Гийом терял дар речи, едва от нее удалялся. Притом
любил поболтать и своего заикания нисколько не стеснялся.
- Здравствуй, Оля. Не обращай внимания на мужиков, у них, как всегда,
режутся зубки остроумия! - Айя подбежала и поцеловала подругу в щеку.
- Здравствуйте, здравствуйте, ветреники! - Оля привычно вошла в общий
тон, адресуясь ко всем, но главным образом - к мужу, который все еще
отмалчивался за столом. Не нравилась ей эта беседа заполночь, откровенно
не нравилась. С каких пор у них появились от нее секреты? Значит, все же
совсем не случайно Ант ничего не рассказал об Альционе? На его глазах
гаснет звезда, а у него, видите ли, "недостаток информации"! Так она ему и
поверила!
Оля тронула одно светящееся пятнышко на стене, неодобрительно покачала
головой.
- Кофе приготовить?
- Лучше чай... С этими... - Гийом щелкнул пальцами. - С курниками...
- Прекрасная мысль! - Оля набрала в сигнальной нише шифр-заказ
кухонному автомату и, смеясь, добавила: - Выгонят тебя из штурманов - иди
в кулинары. Кулинария - еще одна область, где язык отлично тебе
повинуется!
Она старалась не замечать паузы, вызванной ее приходом. А заодно не
замечала и Анта, который обдумывает сейчас не как от нее отделаться, а как
попроще выложить, о чем речь. Ничего, пусть помучается, раз решил от нее
скрыть! Или, думаешь, я поверила, что не захотел будить?!!
Но начал как раз не Ант. Поднялась присевшая было за стол Айя, дернула
плечиком, что означало без сомнения: "В такое время - такие пустяки!",
подошла к неровно светящейся стенке, исподлобья посмотрела на пятна. Потом
локтями и ладонями принялась сгонять их в кучу. Зайчики не сопротивлялись:
наползали друг на друга, складывались, расслаивались, поворачивались
ребром. То, что насобиралось, девушка в горсти принесла и ссыпала в
жестяной коробок на столе.
- Чего мы тянем, командир? Пора решать!
- Тут ночь подошла к концу, и Шехерезада прекратила дозволенные речи,
потому что ничего придумать больше не могла! - дурашливым речитативом
пропел Зямчиков, откидываясь на стуле.
Гийом, подолгу застревая на гласных, умеренной скороговоркой подхватил:
- Каково же было ее удивление, когда солнце не взошло ни в это утро, ни
в следующее! И собрались тогда великие мудрецы и звездочеты решать, что
делать!
Поддразнивания не пришлись Айе по вкусу, к тому же она и сама
почувствовала некоторый мелодраматический перегиб в своем поведении, и
поэтому переменила тон:
- Можете утешиться, о несравненные зубоскалы! Мы оценили ваш редкий
дар. Кто бы еще научил вас самовыключаться...
Айя взглянула на Олю, приглашая присоединиться к дружеской пикировке,
но Оля не приняла ее тона: что-что, а неприятности она улавливала сразу!
Оля отодвинула вместе со стулом Лешу Зямчикова, оказавшегося на пути, и
стала перед мужем:
- Я не понимаю, Ант. Вы что, виноваты с Альционой?
- Виноваты? С Альционой? Нет. С Альционой - нет! - Ант словно очнулся,
поднял голову, и ей вдруг показалось, что на лице его вместо глаз горят
два аккуратных солнечных зайчика. - Но я не хочу, чтоб такое случилось с
Солнцем!
- Неужели - эти? - Оля сглотнула образовавшийся в горле комок,
подбородком повела в сторону островка мрака на светящейся стене. Неточно
разгадав Олин жест, Гийом услужливо подставил стул, и Оля машинально села.
- Хорошая, понимаешь, была звездочка! - Леша порылся в планшетке и,
любуясь, отодвинул на длину вытянутой руки рисунок ослепительно голубого
светила. Даже с листа оно резало глаз неоновой яркостью. - Самое сильное
солнышко Плеяд. Теперь, вероятно, придется созвездие переименовывать: кому
нужны Плеяды с дыркой?!!
- Уймись, балагур! - оборвал его командир, взвешивая в руке жестянку. И
вдруг выкрикнул короткое приказание, Зайчики одновременно снялись со стен,
перелетели комнату, ссыпались в коробку, и она оказалась для них безмерно
просторной, потому что они не заняли в ней объема - так, одно какое-то
пятнышко на дне. Ант потряс коробкой возле уха, будто надеялся услышать
дребезг и звон. Оля поймала себя на мысли, что ожидает того же самого.
- Они... воспринимают звук? - спросила она, с трудом подбирая слова.
Ант не сразу ответил. Постоял, прислушиваясь. И пошел кругами по
кабинету, встряхивая на ходу коробку, словно копилку, и монотонно
выговаривая:
- Мы так с самого начала условились. Пока действует. Я имею в виду, до
сих пор не спорили. А дальше посмотрим...
- И с нами они могут общаться? По своему желанию?
Оля в принципе понимала, что спрашивает сейчас совсем не о том, о чем
бы нужно спросить, она словно отстранялась от того необычного, что было
связано с зайчиками.
- С этим делом хуже, - ответил Ант. - Их собственную речь без тонкой
электроники не уловить. А связаться, если захотят, они могут с любым
человеком. Из мозга в мозг...
- Странно; мозг в теле, не имеющем толщины...
- На этой планете многое странно. И их новая форма в том числе.
- Новая? Погоди... А старая?
- Самые обыкновенные люди, Олюшка. Даже похожие на нас! - Зямчиков, не
глядя, запустил пальцы в планшетку, достал несколько листков.
Если бы можно было поверить в розыгрыш, до которых все Зямчиковы
великие охотники! На рисунках были действительно изображены люди. Земные
люди. Только одеты, может быть, необычно. Да здания для фона выбраны
слишком отвлекающие. Но не могли же все сейчас, и ее муж тоже, принимать
участие в розыгрыше! А кроме того, детскость лиц, непонятная и
беспричинная - такую не сразу придумаешь. Не та уродливая, которую и в
старости сохраняют лица лилипутов, а другая - смелая,
гениально-совершенная, как у вундеркиндов. Несмотря на морщины и
серебряный пушок над ушами, свидетельствующие о преклонном возрасте...
- Удивительные существа. Точно пожилые дети? - осторожно
поинтересовалась Оля, возвращая рисунки.
- Да. Вроде, - нехотя согласился Зямчиков. - Вот этому красавчику,
например, в пересчете на наш век триста одиннадцать лет, Ты, кстати, его
знаешь. Он недавно развлекал твоего Тошку.
- Ничего не понимаю. Расскажи, Ант. Ведь вокруг Альционы до вас не
обнаруживали жизни?
Она опять обращалась к мужу, ждала ответа от него одного. Потому что в
свои слова вкладывала еще множество вопросов, понятных только ему и не
очень для него легких. Отчего он все скрыл от нее? Какое имел право
привезти таких гостей на Землю? Зачем пустил по квартире? И что, главное,
за ученый совет в третьем часу ночи, до утра нельзя было потерпеть, что
ли?
- Ты оговорилась: вокруг Альционы никто жизни и не искал. А напрасно! -
Ант перестал маячить, круто затормозил перед ее стулом и теперь нависал
сверху, мощный и непривычно медлительный. - И мы, и другие до нас
ограничивались планетами. И замечали лишь руины цивилизации. А они, - Ант
потряс коробкой, - они выросли из старой оболочки, сбросили ее. И искать,
как выяснилось, следовало прямо в пространстве. Я весь рейс над этим
сокровищем дрожал!
Леша издали показал на листке контур Анта, по-паучьи растопорщившего
острые локти и колени над жестяным коробком. Относилось ли изображение ко
времени полета или было набросано сию минуту, Оля выяснять не стала. Слова
мужа тоже были неоднозначны, несли для нее особый смысл. Она явственно
поняла, что он очень устал, и знает, как она соскучилась, и хотел бы
сейчас быть только с ней. Но время идет. Необходимо во что бы то ни стало
до утра решить вопрос с проклятыми зайчиками!
Распахнулась дверь, в кабинет въехала низкая тележка с пятью подносами,
прикрытыми пирамидками салфеток. Все зашевелились, теснее сдвинули стулья.
Гийом сдернул салфетку и блаженно затих, упиваясь запахом чая по-пижонски,
как называла это семейное изобретение Ольга. Подогретый стакан с широким
листом карельского чая. Крутой кипяток в фаянсовом петухе. Строганный
соломкой сыр. Горошины сахара в розетке. И украшение застолья - горка
оренбургских курников. Зямчиков торопливо застегнул планшетку, плотоядно
потер руки.
Пили по-разному. Леша доверху начинил стакан сахаром и шумно отхлебывал
с ложечки. Айя макала в кипяток сыр. Ант остужал стакан долгим
помешиванием и потом опрокидывал в себя залпом, Гийому чай откровенно
служил поводом пожевать. Оля же, плеснув себе на треть, задумчиво крутила
граненое стекло между ладонями и не столько пила, сколько вдыхала терпкий
черемуховый аромат.
- Ант, я жду, - тихо попросила Оля. - Может, извини, другим
неинтересно?
- Нам тоже не вредно лишний раз послушать и осмыслить, - просто сказала
Айя.
- Не век же здесь сидеть! - непримиримо закончил ее мысль Зямчиков.
Понять его было нетрудно: дружеские рауты заполночь, да еще после месячной
разлуки, мало нравятся женам космонавтов!
Командир взял из пачки Гийома пахучку, хотя никогда их раньше не
употреблял, размял, вдохнул острую нежную струю.
- Жила-была веселая планета с интересными и сильными людьми. Разум там
развивался гладко. Хватало энергии. Хватало сырья. Хватало даже
благоразумия не калечить природы из-за того и другого. Никто ни в чем не
имел отказа. А зло уничтожалось с корнем, едва его распознавали. Мечта! На
световые годы вокруг не было счастливее общества!
Ант обвел глазами слушателей, но никто не проронил ни слова.
- Особое внимание уделялось детям - хороший, между прочим, обычай! Над
детьми трепетали люди и механизмы. Целый город ходил ходуном, порежь
какой-нибудь малыш пальчик. А уж если - невероятный случай! - умирал
ребенок, планета объявляла траур. Для охраны детства были разбужены такие
силы, которые нам на Земле даже и не снились! Дети не должны были знать ни
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг